Ему уже начинало казаться, что Виктор все больше и больше подходит на роль непосредственного участника операции, которая ему очень не нравилась, но несмотря на это, он не мог найти способа остановить её подготовку. На него постоянно давил Келп, но делал это настолько хитро и незаметно, что ему никак не удавалось уловить подходящий момент, чтобы сказать: "Все, мы с этим делом завязываем". Но, с другой стороны, неужели от него ждут, что он пойдет угонять целый банк вместе с этим шутом, который то и дело лыбится?
Наконец Марчу удалось выбраться из комнаты - со стороны этот процесс напоминал выдавливание зубной пасты из тюбика, - и Келп сказал:
- Насколько я понимаю, Германа ещё нет.
- А ты с ним говорил?
- Он заинтересовался.
Дортмундер поразмыслил ещё немного. Сам-то Келп в порядке, вот только имеет привычку связываться с людьми и операциями, которые малость не того. Например, Виктор. А теперь ещё и этот тип по имени Герман Икс. Чего можно ожидать от человека с таким именем? Чего он добился в своей специальности? Если окажется, что это ещё один такой же "улыбчивый", Дортмундер собирался послать все это дело к черту. В конце концов, улыбайся, но знай меру.
Усевшись рядом с Дортмундером и потянувшись за бутылкой, Келп довольным тоном сообщил:
- Вопрос с деньгами я уладил.
Виктор расположился за столом аккурат напротив Дортмундера и, конечно же, улыбался. Прикрыв глаза ладонью, Дортмундер слегка пригнул голову и сказал Келпу:
- Все четыре штуки полностью?
- До последнего цента. Тебе что, свет глаза режет?
- Я только что из кино.
- Да? И что смотрел?
Дортмундер, уже благополучно успевший забыть название фильма, задумался.
- В общем, он был цветной, - наконец сказал он.
- Тогда, наверное, что-то из последних.
- Само собой.
- Я сегодня пью! - довольным тоном возвестил Виктор.
Дортмундер опустил голову ещё ниже и посмотрел на него сквозь пальцы. Тот, разумеется, расплывшись в улыбке, держал высокий бокал с какой-то розовой жидкостью.
- М-да? - скептически спросил Дортмундер.
- Сливовый джин с содовой.
- Понятно, - Дортмундер тяжело вздохнул и повернулся к Келпу. - Стало быть, вы раздобыли все четыре тысячи.
- Да. И самое смешное, что...
Дверь открылась и вошел Марч.
- Все утряслось, - довольно сообщил он. Он тоже улыбался, но его улыбку вынести было гораздо легче. - Спасибо, что надоумил.
- Рад, что все сработало.
Марч придвинул к себе пиво, аккуратно посолил его и изрек:
- Ролло - парень что надо, стоит лишь узнать его получше.
- Ясное дело.
- Оказывается, у него "сааб".
Дортмундер был знаком с Ролло уже бог знает сколько лет, но никогда не интересовался, какая у него машина.
- Да что ты говоришь? - с притворным удивлением спросил он.
- Раньше у него был "борг-уорд", но он его продал, потому что их перестали выпускать, и стало трудно доставать запчасти.
- Это что ещё за тачка такая? - удивился Келп.
- "Борг-уорд". Немецкая. Их выпускала та же компания, что и рефрижераторы "Нордж".
- Ничего подобного, они американские.
- Рефрижераторы - да, а машины - немецкие.
Допив свой стакан, Дортмундер вновь потянулся за бутылкой, но тут открылась дверь, и Ролло, просунув внутрь голову, сообщил:
- Тут какой-то "Олд-крау" Со Льдом спрашивает Келпа.
- Это он, - кивнул Келп.
- Черный.
- Да, это он. Зови его сюда.
- Ладно, сейчас. - Ролло оглядел стол наметанным взглядом бармена. У всех все есть?
Все кивнули.
Ролло покосился на Марча.
- Стэн, у тебя достаточно соли?
- О, да, - кивнул тот. - Большое спасибо, Ролло.
- Если что, не стесняйся.
Ролло вышел. Дортмундер посмотрел на Марча, но промолчал. Через минуту в комнату вошел высокий худощавый негр с темно-коричневой кожей и скромной прической в стиле "афро". Больше всего он походил на армейского лейтенанта в увольнительной. Закрыв за собой дверь, он кивнул и слегка улыбнулся, и Дортмундер сначала подумал, что он на чем-то "торчит", но потом понял, что подобная холодная сдержанность характерна для человека, который впервые встречается с группой незнакомых людей.
- Привет, Герман! - радостно окликнул его Келп.
- Привет, - спокойно кивнул Герман, по-прежнему стоя у двери и позвякивая льдинками в своем старомодном бокале, словно гость, пришедший на вечеринку с коктейлями раньше назначенного времени.
Келп представил собравшихся:
- Познакомьтесь - Герман Икс, а это - Дортмундер, это - Стэн Марч, это - мой племянник Виктор.
- Привет.
- Здорово.
- Здравствуйте, мистер Икс.
Дортмундер заметил, как Герман слегка нахмурился при виде Виктора, затем взглянул на Келпа, однако тот ничего не заметил, всецело поглощенный ролью гостеприимного хозяина.
- Садись, Герман. Мы тут как раз обсуждаем ситуацию.
- Именно об этом я и хотел услышать, - сказал Герман, усаживаясь справа от Дортмундера. - О ситуации.
- Даже как-то странно, что я тебя не знаю, - нахмурившись, начал Дортмундер.
Герман усмехнулся.
- По-видимому, мы вращаемся в разных кругах.
- Просто мне любопытно, насколько ты опытный спец.
Усмешка Германа превратилась в улыбку.
- Ну, видишь ли, мне кажется, вряд ли кому-нибудь захочется распространяться о своем опыте в комнате, где полно свидетелей.
- Все в порядке, - успокоил его Келп. - Дортмундер, поверь мне на слово, Герман свое дело знает.
Дортмундер, по-прежнему хмурясь, продолжал разглядывать Германа. Почему-то он никак не мог отделаться от впечатления, что во внешности этого парня есть что-то от верхогляда. Конечно, дилетантом может оказаться и крутой с виду громила, которому, казалось бы, любая передряга нипочем, но предполагается, что специалист-"медвежатник" должен выглядеть серьезным и внушающим доверие.
Окинув собравшихся ироничным взглядом, Герман пожал плечами и отхлебнул из своего бокала.
- Ну, хорошо. Например, вчера вечером я помог очистить кассу "Справедливости!". Теперь в федеральной полиции...
- В Бюро? - с изумлением спросил Виктор.
- В бюро? - недоуменно переспросил Герман. - Нет, деньги были на столах. Их как раз пересчитывали.
- Так это был ты? - Келп рассмеялся. - Я читал об этом в газете.
Как выяснилось, Дортмундер тоже читал.
- С какими замками ты там работал? - тут же поинтересовался он.
- Ни с какими. - Герман вздохнул. - Там вообще ничего не пришлось открывать.
Все ещё пытаясь переварить услышанное, Виктор пробормотал:
- Простите, вы имеете в виду ограбление на Фоули-сквер?
На этот раз Герман нахмурился, причем весьма недружелюбно.
- Ну, там рядом ФБР.
- Бюро, - поправил Виктор.
- Виктор, потом! - поспешно вмешался Келп. - Не сбивай с толку.
- Но в Бюро нет никакой кассы, - не слушая, продолжал Виктор. - Уж я бы точно знал. Как-никак, целых двадцать три месяца протрубил агентом.
Герман резко вскочил, опрокинув стул.
- Что здесь происходит?
- Все в порядке, - успокаивающе сказал Келп, небрежно помахивая рукой. - Все в порядке. Его оттуда уволили.
Герман озирался по сторонам, бешено вращая глазами и пытаясь смотреть сразу в нескольких направлениях.
- Если это ловушка... - начал он.
- Говорю тебе, его уволили! - повторил Келп. - Правда, Виктор?
- Ну, - протянул тот, - в общем, мы сошлись на том, что не подходим друг другу. Если уж быть точным, то меня не совсем уволили, а я...
Наконец Герман решил более внимательно прислушаться к объяснениям Виктора.
- Ты имеешь в виду, по политическим причинам?
- Да-да, что-то вроде этого, - мягко сказал Келп, опередив Виктора. Все из-за политики, верно, Виктор?
- Г-м. Ну... в общем, да. Можно сказать и так... да, наверное, можно сказать и так.
Герман нервно поежился, поправил свой спортивный пиджак, сел и с облегчением улыбнулся.
- Вы меня на минуту напрягли.
Дортмундер давно понял, что терпение - это качество, которому цены нет. На своих и чужих ошибках он научился тому, что, если сообщники начинают суетиться и спорить, единственное, что должен сделать здравомыслящий человек, - это спокойно сидеть и молчать, давая им возможность разобраться между собой. И неважно, сколько это может занять времени. Разумеется, существовал и другой способ - постараться привлечь их внимание, либо объяснив, в чем заключается их взаимное непонимание, либо вернувшись к первоначальной теме разговора. Но подобная попытка означала, что рано или поздно ты сам начнешь суетиться и орать. Терпение и ещё раз терпение; в худшем случае им самим надоест пререкаться.
Дортмундер оглядел собравшихся за столом, невольно улыбнувшись, Марч как ни в чем ни бывало спокойно солил свое пиво, - и сказал:
- Дело в том, что для этой работы нам понадобится специалист по замкам.
- Я и есть специалист по замкам, - отозвался Герман. - Вчера вечером я просто помогал. Ну, чтобы была команда. А так обычно я работаю с замками.
- Например?
- Например, "Народный кооперативный универсам" на Саттер-авеню примерно три недели назад. А за пару недель до этого - филиал "Заботливой кредитной компании" на Ленокс-авеню. А за пару дней до этого - сейф в букмекерской конторе "Улыбчивый Сэм Тахачапи", что на Линден-бульвар прямо за баром "Пятое ноября". А за неделю до этого - сейф отеля "Душистый ветерок" в Атлантик-Сити во время съезда предпринимателей на покое. Кредитное агентство "Открытая ладонь" на Джером-авеню...
- Тебе не нужна работа, - завистливо перебил его Келп. - Я смотрю, у тебя работы столько, что только бы управиться.
- Не говоря уже о деньгах, - добавил Марч.
Герман покачал головой и невесело усмехнулся.
- Дело в том, что я сижу без гроша. Мне деньги нужны позарез.
- Должно быть, ты живешь на широкую ногу, - предположил Дортмундер.
- Все эти дела я проворачивал для нашего Движения, - пояснил Герман. - Мне не досталось ни цента.
На этот раз единственным, кто все понял сразу, оказался Виктор.
- А, так вы помогаете финансировать их социальные программы?
- Да, например, такие, как раздача беднякам бесплатных обедов и так далее.
- Минутку, - перебил Келп. - Выходит, раз ты провернул дело для Движения, то денег получить не должен? Работа для Движения - что это означает? Ты хочешь сказать, что вы делали это, чтобы попрактиковаться? А потом отсылали деньги обратно?
- Он отдает деньги своей организации, - объяснил Виктор. - Кстати, как бы между прочим обратился он к Герману, - в какой организации вы состоите?
- В одной из них, - небрежно ответил тот и повернулся к Келпу. Видишь ли, лично я не планировал ни одного из этих дел. Те люди, о которых, - тут он быстро покосился на Виктора, - должен знать твой племянник, разрабатывают всю операцию от начала до конца и собирают группу, которая выполняет работу. Как мы говорим, "по освобождению денег".
- Странно, - хмыкнул Келп. - Я воспринимаю это как раз наоборот. Мне всегда кажется, что я захватываю деньги.
- Когда ты в последний раз работал на себя? - спросил Дортмундер. Ну, то есть, когда ты оставлял деньги себе?
- Примерно год назад, - ответил Герман. - Мы взяли банк в Сент-Луисе.
- А с кем работал?
- Со Стэном Дэверсом и Мортом Коблером. Машину вел Джордж Кэткарт.
- Я знаю Джорджа, - сказал Келп.
Дортмундер был знаком с Коблером.
- Что ж, хорошо, - кивнул он.
- А теперь, ребята, давайте-ка поговорим о вас, - предложил Герман. Не о том, что вы делали раньше, тут я верю Келпу на слово. А о том, что вы хотите сделать.
Дортмундер глубоко вздохнул - предстояло самое трудное.
- Мы собираемся украсть банк.
- Ограбить? - с озадаченным видом переспросил Герман.
- Нет, украсть. Келп, расскажи.
Келп начал рассказывать. Сначала Герман слушал с улыбкой, словно это был анекдот, и ему не терпелось добраться до самой соли. Через некоторое время он начал потихоньку хмуриться, как будто у него появилось подозрение, что он попал в компанию законченных психов, недавно сбежавших из дурдома. Но под конец он слушал с заинтересованным видом, из чего можно было сделать вывод, что идея пришлась ему по вкусу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29