Пробыв у неё около часа, они вернулись домой.
Капитан Миронин по дороге в Москву признался им, что никогда ещё не сталкивался ни с чем подобным, не верил в существование привидений и верить не собирался, но всегда уважал факты, перед которыми теперь отступали все его материалистические и прагматические убеждения. Благо обе смерти выглядели как несчастные случаи, дела уже закрыли и ему не нужно было отчитываться перед начальством. Его визит к Игорю был продиктован только желанием проверить возникшее у него основанное на некоторых странностях подозрение. К счастью, оно не подтвердилось, и Игорь может спать спокойно. Если будет в состоянии теперь вообще это когда-либо сделать после того, что услышал от старика из Лыткарино. Он отдал им фотографию и взял слово, что они уничтожат все оставшиеся снимки и негативы. Миронин недвусмысленно дал понять, что больше соваться в это тёмное дело не желает. На прощание он посоветовал поскорее забыть о существовании старухи и никогда не произносить её имя, чтобы не нарваться на неприятности. И вот теперь Ольга с Игорем стояли среди встречающих и ждали, когда появятся прилетевшие рейсом Париж — Москва пассажиры. Ольга держала в руках букет гвоздик, а Игорь ради встречи надел выглаженный подругой по такому случаю костюм и наглаженную белую рубашку. Стояли молча, думая о том, как преподнести друзьям ужасную новость. Ольга первой заметила высокую фигуру Володи и толкнула задумавшегося Игоря локтем.
— Идут, — без всякого энтузиазма сказала она. — Приготовься. Только, ради бога, не говори сразу — пусть ещё хоть немного порадуются.
— Обижаешь, — буркнул Корешков.
Они пошли навстречу приближающимся в толпе пассажиров Володе с Настей, которые их пока не видели. Муж держал в руках небольшую дорожную сумку, лицо его было необычно серьёзным, даже подавленным. Лицо Насти рассмотреть было трудно — на голове у неё почему-то была зелёная шляпка с полупрозрачной вуалью, свисавшей до самых губ. Руки скрывали белые матерчатые перчатки. Ольга подумала, что нынче в Париже для разгара лета очень странная мода, но не стала больше размышлять о её превратностях, тем более что на Насте отлично сидел прекрасно сшитый брючный костюм, подчёркивавший все прелести её совершённой фигуры. И вообще пара выглядела просто великолепно — Ну, с прилётом вас, что ли, — сказал Игорь, подходя к молодожёнам с натянутой улыбкой. — Рады снова видеть вас на родной земле.
— Здравствуйте, друзья, — со скромной улыбкой присоединилась к нему Ольга, протягивая Насте цветы — Как долетели?
На их удивление, никакой радости со стороны прибывших из свадебного путешествия не последовало. Настя даже не взяла цветы, а молча отвернулась. Володя, окинув их беспокойным взглядом, пожал Игорю руку и сказал:
— Идёмте отсюда.
И быстро пошёл вперёд, увлекая за собой Настю. Ошеломлённо переглянувшись, Игорь с Ольгой двинулись за ними к выходу из здания аэропорта. На платной автостоянке, где был запаркован Володин «Мерседес», они остановились, и Игорь недоуменно спросил, пока тот открывал дверцы машины, а Настя стояла рядом, отвернувшись:
— Может, все-таки объясните, что случилось? Или нам не нужно было приезжать?
— Садитесь в машину, там все объясню, — сухо бросил Володя, забираясь на водительское место.
Жена села рядом с ним впереди, а Игорь с Ольгой, все ещё державшей оказавшийся ненужным букет цветов, разместились на заднем сиденье, гадая, что могло послужить причиной столь странного поведения их друзей. Расплатившись и выехав со стоянки, Володя сразу дал по газам и на бешеной скорости повёл машину в сторону Москвы.
— Ну, теперь скажешь? — не выдержал Игорь.
— Скажу, — хмуро проговорил тот. — Настя заболела.
— Господи, что с ней? — забеспокоилась Ольга.
— Никто не знает. Обегали лучшие парижские клиники — профессора только руками разводят.
— У неё что-то с языком, она не может говорить? — сочувственно спросил Игорь. Та лишь молча покачала головой.
— Она не хочет разговаривать, — пояснил Володя. — Единственное, чего она хочет, — это поскорее умереть.
— Кошмар какой-то, — пробормотала Ольга. — Может, расскажешь толком, что произошло?
— Короче, все началось утром, когда мы проснулись в парижской гостинице, — подавленно заговорил Володя. — Я ещё спал, а Настя пошла в ванную и там заметила первые признаки, — он на секунду замялся. — В общем, у неё появились седые волосы.
— И что? — спросила Ольга. — Один седой волосок — ещё не трагедия.
— Если бы один, — вздохнул многоборец. — У неё половина головы была седая, и не только головы, но и… Ну, вы понимаете, где ещё. Короче, она пришла в ужас, разбудила меня, и мы помчались искать врача. Нашли какого-то крутого спеца по волосам, заплатили ему кучу бабок, тот посмотрел, понюхал, сделал спектральный анализ, поковырялся у неё в голове и заявил, что у Насти идёт естественный процесс старения волос. Я ему говорю, что у молодой девчонки такого просто быть не может, а он мне тычет в какие-то свои бумаги с результатами анализов и твердит о своём, козёл! — Володя скрипнул зубами от злости. — Короче, пошли мы к другому спецу, тот ту же самую бодягу затянул. Говорит, остановить этот процесс невозможно, наверное, Настя перенесла страшный шок, отчего все это и началось. Но в его практике такого обширного поседения в юном возрасте ещё не наблюдалось. Плюнули мы на все и пошли волосы красить. Лучше бы мы этого не делали…
У Насти вдруг дёрнулись плечи, и она негромко всхлипнула.
— Успокойся, зайчонок, — ласково проговорил Володя, положив ей руку на плечо, — мы тебя обязательно вылечим. Короче, пришли мы в парикмахерскую, Настя села краситься, а мастер, пожилой такой французский еврей, и говорит: а чего это, мол, вы, девушка, так свою кожу на руках запустили? Мы глянули и ахнули: у Насти руки стали как у старухи, кожа вся пожелтела, потрескалась, вены вздулись — в общем, жуть. Главное, мы даже не заметили, когда это произошло. Не стали мы краситься, поехали в гостиницу и заперлись в номере, потому что Настя никому на глаза показываться не тела. Сидим, короче, она вся в слезах, я в панике, и не знаем, что делать. Я хотел позвонить домой, с родителями посоветоваться, но Настя запретила — ей, видите ли, стыдно перед всеми. А к вечеру у неё на лице начали морщины появляться, правда, еле заметные. Прожили мы ночь, чуть с ума не сошли, уснули только под утро, а когда проснулись, на Настю уже смотреть без дрожи было нельзя. Волосы уже все поседели, руки и лицо в старушечьи превратились, совсем как у той бабки на фотографии. Только тело осталось прежним — одна радость И самое главное, у неё из спины стала кровь бежать.
— Как это кровь? — опешил Игорь, будучи не в состоянии до конца осознать то, что слышал.
— А вот так. Сочится прямо из кожи, но ни раны, ни царапины нет. Мы чуть с ума не сошли, начали врачей вызывать прямо в номер, те только руками разводили, и никто не верил, что подобное может вообще произойти. Один придурок, профессор медицины, заявил, что на Настю воздействуют какие-то магические силы, неподвластные науке, и пока эти силы в ней находятся, процесс старения будет продолжаться. А то, что кровь течёт, так это, говорит, стигматы.
— Стигматы? — изумилась Ольга. — Но ведь это с ранами Христа связано.
— Нет, Христос здесь ни при чем, как нам объяснили, просто явления схожие. Ей залепили это место пластырем и сказали, но медицина здесь бессильна. Знаешь, Корешок, я был так напуган, что невольно начал верить во всю эту чушь с потусторонним вмешательством. Короче, выдали врачи нам справку о том, что в результате неизвестной болезни Настя изменилась до неузнаваемости, чтобы её на таможне в Россию пропустили, и мы оставшиеся все два дня в номере просидели. Настя все время плакала, ничего не ела практически, а я её утешал как мог. Вот такие дела.
Володя удручённо смолк. Игорь с Ольгой, потрясённые услышанным больше, чем рассказом старика, сидели и не знали, что сказать. Бедная Настя беззвучно плакала. Только теперь они обратили внимание на то, что волосы у неё, почти все убранные под шляпку, серебристого цвета. Вуаль закрывала все лицо, но кусочек щеки был виден, и Ольга заметила, что она у Насти, как у столетней старухи. Это было настолько невероятно, что она бы ни за что не поверила, если бы не видела своими глазами и если бы не слышала вчера историю про живущий в часовне дух Коробейниковой. Она хотела как-то утешить несчастную девушку и стала подбирать какие-то слова, но Игорь, который всегда был оригиналом по части человеческого общения, её опередил.
— Не переживай, Володя, — успокоил он друга, — это ещё не самое страшное. Сейчас я тебе такое сообщу — волосы дыбом встанут.
— Издеваешься? — с досадой бросил тот.
— Нисколько. — Он набрался смелости и выдохнул:
— Вчера ночью погибли Олег с Костей.
Володя с Настей застыли на передних сиденьях. Казалось, даже звук мотора перестал быть слышен. В повисшей тишине раздался дрожащий голос прежней Насти:
— Как это погибли?!
Она повернула к ним голову и вдруг, забывшись от волнения, откинула вуаль. Они оторопели от ужаса. На них смотрело измождённое лицо старухи, все изрытое морщинами, череп чётко вырисовывался под тонкой кожей, нос заострился, как у покойницы, зеленые глаза поблекли и стали бесцветными, и только зубы остались прежними, белыми и здоровыми. Игорь с Ольгой, оцепенев, уставились на неё и не могли оторваться, словно перед ними сидело чудовище. Игорю почему-то захотелось выскочить из машины и бежать без оглядки.
— Что значит погибли? — спросил Володя, сворачивая к обочине и останавливая машину.
Ольга первой пришла в себя, с трудом отвела от Насти взгляд и начала рассказывать:
— Все случилось поздно ночью. Сначала погиб Олег, его убило током от лампы, и он весь обуглился. Лены не было дома, она нашла его уже мёртвым. Примерно через полчаса в спальне у Блиновых начался пожар, и Костя сгорел там заживо. Марина, к счастью, смогла спастись. Следствие пришло к выводу, что обе смерти наступили от несчастного случая.
Володя поражение слушал, не перебивая, и по лицу его проходили мучительные судороги. Весть о гибели двух лучших друзей добила его окончательно. Ему вдруг вспомнилось разбитое Настей зеркало, и он подумал, что примета оказалась роковой. За каких-то три дня он потерял молодую жену и друзей, а теперь и вся его жизнь, он был в этом уверен, пойдёт прахом. Он чувствовал это нутром — и даже видел будущее, словно кто-то рисовал ему невидимой рукой страшные картины и подносил снимки к глазам. Ему вдруг стало страшно, сердце неистово забилось в мощной груди, к горлу подступил комок, перед глазами все поплыло, и он отвернулся и стал смотреть на дорогу, по которой проезжали машины. Настя последовала его примеру.
— Когда похороны? — спросил он глухо.
— Завтра, — тоскливо вздохнул Игорь. — Мы не хотели вам сообщать, чтобы не портить впечатление от свадебного путешествия.
— К черту такое путешествие! — бросил в сердцах Володя. — Лучше бы мы никуда не ездили!
— Это точно, — тихо сказала Настя. — Сидели бы дома, и ничего бы со мной не случилось. Наверное, это у меня от перемены климата.
— Боюсь, Настя, климат здесь ни при чем, — осторожно проговорил Игорь.
— Откуда тебе знать, что при чем, а что нет? — с горечью бросила она. — Моя жизнь кончена, а я даже не знаю, за что меня так бог наказал. Володя теперь меня бросит…
— Не брошу, — неуверенно сказал тот. — В нашей семье никогда предателей не было.
— Я тебе уже говорила, мне не нужны твои жертвы. — Она снова всхлипнула, достала платочек и высморкалась. — Буду умирать в одиночестве, всеми покинутая и забытая…
— Перестань говорить глупости, — рассердился Володя. — Мы же решили, что сделаем тебе пластическую операцию, и точка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Капитан Миронин по дороге в Москву признался им, что никогда ещё не сталкивался ни с чем подобным, не верил в существование привидений и верить не собирался, но всегда уважал факты, перед которыми теперь отступали все его материалистические и прагматические убеждения. Благо обе смерти выглядели как несчастные случаи, дела уже закрыли и ему не нужно было отчитываться перед начальством. Его визит к Игорю был продиктован только желанием проверить возникшее у него основанное на некоторых странностях подозрение. К счастью, оно не подтвердилось, и Игорь может спать спокойно. Если будет в состоянии теперь вообще это когда-либо сделать после того, что услышал от старика из Лыткарино. Он отдал им фотографию и взял слово, что они уничтожат все оставшиеся снимки и негативы. Миронин недвусмысленно дал понять, что больше соваться в это тёмное дело не желает. На прощание он посоветовал поскорее забыть о существовании старухи и никогда не произносить её имя, чтобы не нарваться на неприятности. И вот теперь Ольга с Игорем стояли среди встречающих и ждали, когда появятся прилетевшие рейсом Париж — Москва пассажиры. Ольга держала в руках букет гвоздик, а Игорь ради встречи надел выглаженный подругой по такому случаю костюм и наглаженную белую рубашку. Стояли молча, думая о том, как преподнести друзьям ужасную новость. Ольга первой заметила высокую фигуру Володи и толкнула задумавшегося Игоря локтем.
— Идут, — без всякого энтузиазма сказала она. — Приготовься. Только, ради бога, не говори сразу — пусть ещё хоть немного порадуются.
— Обижаешь, — буркнул Корешков.
Они пошли навстречу приближающимся в толпе пассажиров Володе с Настей, которые их пока не видели. Муж держал в руках небольшую дорожную сумку, лицо его было необычно серьёзным, даже подавленным. Лицо Насти рассмотреть было трудно — на голове у неё почему-то была зелёная шляпка с полупрозрачной вуалью, свисавшей до самых губ. Руки скрывали белые матерчатые перчатки. Ольга подумала, что нынче в Париже для разгара лета очень странная мода, но не стала больше размышлять о её превратностях, тем более что на Насте отлично сидел прекрасно сшитый брючный костюм, подчёркивавший все прелести её совершённой фигуры. И вообще пара выглядела просто великолепно — Ну, с прилётом вас, что ли, — сказал Игорь, подходя к молодожёнам с натянутой улыбкой. — Рады снова видеть вас на родной земле.
— Здравствуйте, друзья, — со скромной улыбкой присоединилась к нему Ольга, протягивая Насте цветы — Как долетели?
На их удивление, никакой радости со стороны прибывших из свадебного путешествия не последовало. Настя даже не взяла цветы, а молча отвернулась. Володя, окинув их беспокойным взглядом, пожал Игорю руку и сказал:
— Идёмте отсюда.
И быстро пошёл вперёд, увлекая за собой Настю. Ошеломлённо переглянувшись, Игорь с Ольгой двинулись за ними к выходу из здания аэропорта. На платной автостоянке, где был запаркован Володин «Мерседес», они остановились, и Игорь недоуменно спросил, пока тот открывал дверцы машины, а Настя стояла рядом, отвернувшись:
— Может, все-таки объясните, что случилось? Или нам не нужно было приезжать?
— Садитесь в машину, там все объясню, — сухо бросил Володя, забираясь на водительское место.
Жена села рядом с ним впереди, а Игорь с Ольгой, все ещё державшей оказавшийся ненужным букет цветов, разместились на заднем сиденье, гадая, что могло послужить причиной столь странного поведения их друзей. Расплатившись и выехав со стоянки, Володя сразу дал по газам и на бешеной скорости повёл машину в сторону Москвы.
— Ну, теперь скажешь? — не выдержал Игорь.
— Скажу, — хмуро проговорил тот. — Настя заболела.
— Господи, что с ней? — забеспокоилась Ольга.
— Никто не знает. Обегали лучшие парижские клиники — профессора только руками разводят.
— У неё что-то с языком, она не может говорить? — сочувственно спросил Игорь. Та лишь молча покачала головой.
— Она не хочет разговаривать, — пояснил Володя. — Единственное, чего она хочет, — это поскорее умереть.
— Кошмар какой-то, — пробормотала Ольга. — Может, расскажешь толком, что произошло?
— Короче, все началось утром, когда мы проснулись в парижской гостинице, — подавленно заговорил Володя. — Я ещё спал, а Настя пошла в ванную и там заметила первые признаки, — он на секунду замялся. — В общем, у неё появились седые волосы.
— И что? — спросила Ольга. — Один седой волосок — ещё не трагедия.
— Если бы один, — вздохнул многоборец. — У неё половина головы была седая, и не только головы, но и… Ну, вы понимаете, где ещё. Короче, она пришла в ужас, разбудила меня, и мы помчались искать врача. Нашли какого-то крутого спеца по волосам, заплатили ему кучу бабок, тот посмотрел, понюхал, сделал спектральный анализ, поковырялся у неё в голове и заявил, что у Насти идёт естественный процесс старения волос. Я ему говорю, что у молодой девчонки такого просто быть не может, а он мне тычет в какие-то свои бумаги с результатами анализов и твердит о своём, козёл! — Володя скрипнул зубами от злости. — Короче, пошли мы к другому спецу, тот ту же самую бодягу затянул. Говорит, остановить этот процесс невозможно, наверное, Настя перенесла страшный шок, отчего все это и началось. Но в его практике такого обширного поседения в юном возрасте ещё не наблюдалось. Плюнули мы на все и пошли волосы красить. Лучше бы мы этого не делали…
У Насти вдруг дёрнулись плечи, и она негромко всхлипнула.
— Успокойся, зайчонок, — ласково проговорил Володя, положив ей руку на плечо, — мы тебя обязательно вылечим. Короче, пришли мы в парикмахерскую, Настя села краситься, а мастер, пожилой такой французский еврей, и говорит: а чего это, мол, вы, девушка, так свою кожу на руках запустили? Мы глянули и ахнули: у Насти руки стали как у старухи, кожа вся пожелтела, потрескалась, вены вздулись — в общем, жуть. Главное, мы даже не заметили, когда это произошло. Не стали мы краситься, поехали в гостиницу и заперлись в номере, потому что Настя никому на глаза показываться не тела. Сидим, короче, она вся в слезах, я в панике, и не знаем, что делать. Я хотел позвонить домой, с родителями посоветоваться, но Настя запретила — ей, видите ли, стыдно перед всеми. А к вечеру у неё на лице начали морщины появляться, правда, еле заметные. Прожили мы ночь, чуть с ума не сошли, уснули только под утро, а когда проснулись, на Настю уже смотреть без дрожи было нельзя. Волосы уже все поседели, руки и лицо в старушечьи превратились, совсем как у той бабки на фотографии. Только тело осталось прежним — одна радость И самое главное, у неё из спины стала кровь бежать.
— Как это кровь? — опешил Игорь, будучи не в состоянии до конца осознать то, что слышал.
— А вот так. Сочится прямо из кожи, но ни раны, ни царапины нет. Мы чуть с ума не сошли, начали врачей вызывать прямо в номер, те только руками разводили, и никто не верил, что подобное может вообще произойти. Один придурок, профессор медицины, заявил, что на Настю воздействуют какие-то магические силы, неподвластные науке, и пока эти силы в ней находятся, процесс старения будет продолжаться. А то, что кровь течёт, так это, говорит, стигматы.
— Стигматы? — изумилась Ольга. — Но ведь это с ранами Христа связано.
— Нет, Христос здесь ни при чем, как нам объяснили, просто явления схожие. Ей залепили это место пластырем и сказали, но медицина здесь бессильна. Знаешь, Корешок, я был так напуган, что невольно начал верить во всю эту чушь с потусторонним вмешательством. Короче, выдали врачи нам справку о том, что в результате неизвестной болезни Настя изменилась до неузнаваемости, чтобы её на таможне в Россию пропустили, и мы оставшиеся все два дня в номере просидели. Настя все время плакала, ничего не ела практически, а я её утешал как мог. Вот такие дела.
Володя удручённо смолк. Игорь с Ольгой, потрясённые услышанным больше, чем рассказом старика, сидели и не знали, что сказать. Бедная Настя беззвучно плакала. Только теперь они обратили внимание на то, что волосы у неё, почти все убранные под шляпку, серебристого цвета. Вуаль закрывала все лицо, но кусочек щеки был виден, и Ольга заметила, что она у Насти, как у столетней старухи. Это было настолько невероятно, что она бы ни за что не поверила, если бы не видела своими глазами и если бы не слышала вчера историю про живущий в часовне дух Коробейниковой. Она хотела как-то утешить несчастную девушку и стала подбирать какие-то слова, но Игорь, который всегда был оригиналом по части человеческого общения, её опередил.
— Не переживай, Володя, — успокоил он друга, — это ещё не самое страшное. Сейчас я тебе такое сообщу — волосы дыбом встанут.
— Издеваешься? — с досадой бросил тот.
— Нисколько. — Он набрался смелости и выдохнул:
— Вчера ночью погибли Олег с Костей.
Володя с Настей застыли на передних сиденьях. Казалось, даже звук мотора перестал быть слышен. В повисшей тишине раздался дрожащий голос прежней Насти:
— Как это погибли?!
Она повернула к ним голову и вдруг, забывшись от волнения, откинула вуаль. Они оторопели от ужаса. На них смотрело измождённое лицо старухи, все изрытое морщинами, череп чётко вырисовывался под тонкой кожей, нос заострился, как у покойницы, зеленые глаза поблекли и стали бесцветными, и только зубы остались прежними, белыми и здоровыми. Игорь с Ольгой, оцепенев, уставились на неё и не могли оторваться, словно перед ними сидело чудовище. Игорю почему-то захотелось выскочить из машины и бежать без оглядки.
— Что значит погибли? — спросил Володя, сворачивая к обочине и останавливая машину.
Ольга первой пришла в себя, с трудом отвела от Насти взгляд и начала рассказывать:
— Все случилось поздно ночью. Сначала погиб Олег, его убило током от лампы, и он весь обуглился. Лены не было дома, она нашла его уже мёртвым. Примерно через полчаса в спальне у Блиновых начался пожар, и Костя сгорел там заживо. Марина, к счастью, смогла спастись. Следствие пришло к выводу, что обе смерти наступили от несчастного случая.
Володя поражение слушал, не перебивая, и по лицу его проходили мучительные судороги. Весть о гибели двух лучших друзей добила его окончательно. Ему вдруг вспомнилось разбитое Настей зеркало, и он подумал, что примета оказалась роковой. За каких-то три дня он потерял молодую жену и друзей, а теперь и вся его жизнь, он был в этом уверен, пойдёт прахом. Он чувствовал это нутром — и даже видел будущее, словно кто-то рисовал ему невидимой рукой страшные картины и подносил снимки к глазам. Ему вдруг стало страшно, сердце неистово забилось в мощной груди, к горлу подступил комок, перед глазами все поплыло, и он отвернулся и стал смотреть на дорогу, по которой проезжали машины. Настя последовала его примеру.
— Когда похороны? — спросил он глухо.
— Завтра, — тоскливо вздохнул Игорь. — Мы не хотели вам сообщать, чтобы не портить впечатление от свадебного путешествия.
— К черту такое путешествие! — бросил в сердцах Володя. — Лучше бы мы никуда не ездили!
— Это точно, — тихо сказала Настя. — Сидели бы дома, и ничего бы со мной не случилось. Наверное, это у меня от перемены климата.
— Боюсь, Настя, климат здесь ни при чем, — осторожно проговорил Игорь.
— Откуда тебе знать, что при чем, а что нет? — с горечью бросила она. — Моя жизнь кончена, а я даже не знаю, за что меня так бог наказал. Володя теперь меня бросит…
— Не брошу, — неуверенно сказал тот. — В нашей семье никогда предателей не было.
— Я тебе уже говорила, мне не нужны твои жертвы. — Она снова всхлипнула, достала платочек и высморкалась. — Буду умирать в одиночестве, всеми покинутая и забытая…
— Перестань говорить глупости, — рассердился Володя. — Мы же решили, что сделаем тебе пластическую операцию, и точка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21