Пройти к дому без его разрешения нельзя, если не хочешь, чтобы тебя сожрали заживо.
Старая истина гласит: кто предупрежден, тот вооружен. Таким образом, Болан появился в Дель Маре перед оградой виллы Харлана Винтерса во всеоружии. Накануне визита к генералу он попросил Бланканалеса достать ему пневматический пистолет «кроссман» и проверить дозировку снотворного в гиподермических стрелках. Он не хотел убивать собак, вполне достаточно было вывести их из строя на полчаса.
Ночь выдалась ясная и светлая. Казалось, что луна и звезды сияли совсем низко, над самой головой — только протяни руку и сгребай их пригоршнями, как алмазы. Со стороны океана тянул легкий бриз, и его дуновение напоминало ласку влюбленного: о такой рекламе могут только мечтать туристические бюро.
«Ночь, созданная для любви, — с иронией подумал Болан, — а не для войны».
Но он был на войне...
Злобный лай собак ничем не напоминал шепот влюбленных. Громадные псы беспрерывно кидались на сетку, движимые инстинктом убивать.
Болан спокойно проверил пистолет, просунул ствол в ячейку сетки и выстрелил. Первая стрелка попала в холку ближней собаки, та сразу прекратила бросаться на сетку и, повизгивая, стала лизать рану. Вторая собака упала, не издав ни звука.
Бланканалес вышел из своего укрытия за деревьями, стал спиной к ограде и подставил Болану руки. Тот одним прыжком перемахнул через сетку. Как только он оказался по ту сторону, Политик лукаво улыбнулся и сказал:
— Мне кажется, у генерала было только две собаки.
— Очень смешно! — прошипел Болан. — Да ты, я смотрю, весельчак, поздравляю!
Встав на колени, он нагнулся, чтобы рассмотреть уснувших собак. Мак вытащил стрелки, потрепал зверюг по загривку, а затем передал пистолет со стрелками своему напарнику.
— Мне он больше не понадобится, — проворчал он. — Возвращайся на место и будь начеку.
Бланканалес щелкнул каблуками, по-шутовски отдал честь и скрылся за деревьями. Болан пересек дорожку, перелез через внутреннюю ограду и медленно пошел через парк, скрываясь в тени деревьев.
Как всегда во время операции, Мак был в черном комбинезоне. Лицо и руки он зачернил — по традиции разведчиков и коммандос — специальной краской. Справа на поясе в открытой кобуре висел громадный, устрашающего вида «отомаг», рукоять «беретты» с глушителем на стволе торчала из кобуры под мышкой. Многочисленные карманы комбинезона были набиты патронами, запасными обоймами и всяким мелким инструментом, а в специальном кармашке на животе находились миниатюрные электронные приспособления, изготовленные «Гаджетом» Шварцем.
Пройдя полпути к дому, Болан остановился в тени пышного цветущего куста и вызвал по радио свой боевой фургон, укрытый в нескольких сотнях метров от ограды. Там за рулем томился в бездействии «Гаджет» Шварц.
— Я почти рядом с домом, — прошептал Болан. — Как слышишь меня? Прием!
Из крошечного динамика, укрепленного у него на плече, тут же раздалось:
— Замечательно, пять баллов. Аппаратура работает, как часы.
Болан двинулся дальше. Он рассчитывал провести обычную разведку, собрать необходимые сведения. Взрывать этот дом вовсе не входило в его планы, ведь раньше Хоулин Харлан был его другом. Один вопрос не давал Маку покоя: кем стал теперь отставной генерал Харлан Винтерс? Другом или врагом?
Во всяком случае, Болан понимал, что Винтерс представлял для него огромную опасность. Вполне могло случиться, что он станет последней проблемой Болана.
На основании полученных ранее сведений Мак знал, что Хоулин Харлан за большие деньги стал марионеткой Организации. Слухи об этом дошли до него еще до того, как он приехал в Сан-Диего. Конечно, эта информация могла оказаться ложной. Если же генерал на самом деле по уши увяз в дерьме, то Болан не мог оставить его в беде. Но если Винтерс переметнулся на другую сторону, Мак тем более не мог этого так просто оставить. Складывалась довольно скверная ситуация.
Итак, прежде всего следовало четко определить: кем был генерал Винтерс — другом или врагом. И сделать это необходимо так, чтобы сам генерал ни о чем не догадался. Собственно говоря, речь шла не столько о разведке, сколько об определении вероятной цели.
Хоулин Винтерс, зарекомендовавший себя крупнейшим тактиком во время вьетнамской войны, был не из тех людей, которые легко позволяют взять над собой верх.
Судя по всему, в Сан-Диего Болана ожидали тяжелые испытания.
* * *
Решение побывать на вилле Винтерса было принято после серьезных размышлений, длительного наблюдения за виллой и кропотливого сбора необходимой информации.
Маку предстояло обшарить виллу от подвала до крыши всего за несколько минут. Он должен был уложиться в это время, ведь операцию продумали до мельчайших подробностей и никаких срывов не предвиделось.
Болан несколько раз бродил в окрестностях виллы, колесил вокруг на машине и, наняв катер, изучал подходы к ней со стороны океана. Чтобы иметь полное представление о привычках хозяев дома, Мак составил детальный график их приездов и отъездов, не забыв при этом и о гостях виллы.
Бланканалес, в свою очередь, крутился по округе на маленьком грузовичке для доставки хлеба, вступал в разговоры с соседями Винтерса и хозяевами окрестных магазинчиков.
«Гаджет» Шварц занялся подслушиванием. Ему удалось подсоединиться к телефонной линии, и он записал все разговоры за последние двое суток. Свой пост прослушивания он устроил прямо в фургоне Болана.
Итак, первая вылазка проходила пока без сучка и задоринки. Болан знал, куда надо идти, а каких мест следовало избегать. Он тщательно изучил план дома, знал все ходы и выходы, кроме того, Мак умел получать максимум информации за минимально короткое время.
Главной целью визита Болана к генералу была установка микрофонов в прихожей, библиотеке, столовой и маленьком кабинете рядом с комнатой Харлана Винтерса. Мак рассчитывал, что все пройдет гладко как по маслу.
Но не тут-то было.
В соответствии с планом операции Болан должен был начать осмотр дома с библиотеки, расположенной на первом этаже.
В камине, сложенном из бутового камня, красноватыми огоньками едва тлели угли.
В углу библиотеки мягко светил торшер, выхватывая из полумрака часть письменного стола из красного дерева и напряженное лицо сидевшей за ним молодой девушки.
На вид ей было лет двадцать пять. Длинные светлые волосы шелковым водопадом струились по ее плечам. Сквозь прозрачную ночную рубашку, прорисовывались очертания ее прекрасного стройного тела.
Болан узнал Лизу Винтерс, племянницу генерала. Он не раз следил за ней в бинокль, когда она обнаженная загорала или купалась внизу, на частном пляже.
Вблизи она оказалась еще красивее, несмотря на ужас, исказивший ее черты. Она была почти в шоковом состоянии.
Генерал Хоулин Харлан тоже находился здесь... В некотором роде...
Он сидел у камина в большом глубоком кресле. Его руки как плети висели по обе стороны подлокотников, часть черепа была снесена. Кровь, залившая его лицо, уже запеклась, зловещие пятна темнели на полу и на решетке камина.
Тут же на ковре, справа от кресла, лежат «кольт» сорок пятого калибра.
Девушка смотрела на Болана широко раскрытыми глазами, будто ждала, что с его появлением кошмар рассеется и от него не останется и следа.
Мак приблизился к генералу, опустился на колено и, ни до чего не дотрагиваясь, внимательно осмотрел труп своего бывшего командира.
— Гаджет, — тихо произнес Болан, склонив голову к микрофону миниатюрной рации, укрепленной у него на плече.
— Да, — тут же ответил Шварц.
— Хоулин Харлан мертв.
— Понял, — чуть помедлив, осипшим голосом отозвался Шварц.
— Все отменяется. Скажи Политику, что я возвращаюсь.
— О'кей.
Болан со вздохом поднялся и повернулся к девушке, которая так и не тронулась с места.
— Слишком поздно, — сказал Болан.
— Уже давно слишком поздно, — бесцветным голосом откликнулась она.
Слова с трудом вырывались из ее пересохшего горла и казались Болану каким-то безжизненным скрипом.
— Как вы сказали?
— Уже давно слишком поздно, — монотонно повторила Лиза Винтерс.
Какое-то время девушка отсутствующим взглядом смотрела на Болана. Казалось, он вовсе ее не интересовал.
— Кто вы? Из здешних десантников?
— Не совсем.
Он отвернулся и стал рассматривать пепел в камине.
— Я все сожгла, — сказала она с вызовом. — Можете вернуться и сказать им об этом.
— Не совсем все, — пробормотал Болан, осторожно роясь в пепле, чтобы выудить оттуда несколько пожелтевших листков.
— Вот что для вас важнее всего! — закричала она почти в истерике. — Эти гадкие документы! На все остальное вам наплевать!
Она была уже на пределе. Болан продолжал рыться в пепле. Он гасил огонь и осторожно складывал обрывки листков в кармашек на животе. Затем он подошел к бару, плеснул в стаканчик виски и отнес его девушке. Он подержал стаканчик у ее рта: она немного отпила, поперхнулась и оттолкнула его руку.
— Мне это не нужно, — простонала она.
— Когда произошло несчастье?
— Не знаю... Кто вы? Как вы сюда вошли?
— Вы уже позвонили? — спросил Болан, не отвечая на ее вопросы.
Она отрицательно покачала головой.
— Зря...
Мак снял трубку.
— Кому бы вы хотели позвонить?
— Я думаю, Карлу.
— Кто такой Карл?
— Карл Томпсон, наш адвокат.
Болан нашел его телефон в алфавитке, лежавшей рядом с аппаратом. Он набрал номер, дождался первого гудка и, протянув трубку девушке, отошел к двери и остановился, чтобы проследить, ответят ли ей.
— Карл, это Лиза. Генерал покончил с собой. Мне нужна помощь, Карл. Помогите мне. Боже мой, помогите мне...
Болан незаметно вышел.
Да, новое поле боя обещало быть очень любопытным...
Глава 2
С неизменной сигаретой во рту, эмоциональный, настоящий лидер, Хоулин Харлан был вожаком, за которым его люди шли в огонь и воду, потому что он внушал им доверие, а вовсе не потому, что на должность начальника его назначил Конгресс.
Однако он не был самым любимым офицером в лагере. Одним не нравились его требования: они ворчали, ругались, клялись, что в одну из темных ночей пустят пулю в затылок Харлану Винтерсу. Другие готовы были отрезать себе руку, только бы не попасть в его подразделение. Но все без исключения уважали его. Некоторые просто обожали, а кое-кто даже был готов отдать за него жизнь.
Он чем-то напоминал генерала Паттона, этакого отца солдатам.
И вот теперь, прожив год гражданским человеком, он покончил с собой. Это никак не укладывалось у Болана в голове. Разумеется, бывает, что и сильные люди ошибаются. Но не до такой же степени. Болан отказывался поверить в самоубийство Винтерса.
— Ну и что ты об этом думаешь? — спросил его Бланканалес.
— Не знаю, — пробурчал Болан. — Я не детектив, а если бы и был им, то оценивал бы факты так, как они мне представляются. Хоули понимал свое безвыходное положение, его обложили со всех сторон — поэтому он покончил с собой. Но в глубине души я не могу с этим согласиться, Политик.
Внутренний голос подсказывает мне, что здесь что-то не так.
— Я согласен с тобой, — произнес Шварц. — Хоули не мог покончить с собой.
Трое мужчин весь вечер разбирали листки, которые Болан подобрал в камине библиотеки Винтерса. Двенадцать машинописных страниц сохранились почти полностью. Это была переписка Винтерса с одним из высокопоставленных чиновников Пентагона, который соглашался на снижение качества большой партии военного снаряжения, изготавливаемого предприятием Винтерса по заказу правительства. Содержание некоторых писем подтверждали информацию о Харлане Вин-терсе, полученную Боланом в Вашингтоне. Палач все больше и больше укреплялся в своих подозрениях.
Выйдя в отставку, генерал снова заявил о себе, но на этот раз как президент свежеиспеченной калифорнийской корпорации, продукция которой шла на нужды армии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Старая истина гласит: кто предупрежден, тот вооружен. Таким образом, Болан появился в Дель Маре перед оградой виллы Харлана Винтерса во всеоружии. Накануне визита к генералу он попросил Бланканалеса достать ему пневматический пистолет «кроссман» и проверить дозировку снотворного в гиподермических стрелках. Он не хотел убивать собак, вполне достаточно было вывести их из строя на полчаса.
Ночь выдалась ясная и светлая. Казалось, что луна и звезды сияли совсем низко, над самой головой — только протяни руку и сгребай их пригоршнями, как алмазы. Со стороны океана тянул легкий бриз, и его дуновение напоминало ласку влюбленного: о такой рекламе могут только мечтать туристические бюро.
«Ночь, созданная для любви, — с иронией подумал Болан, — а не для войны».
Но он был на войне...
Злобный лай собак ничем не напоминал шепот влюбленных. Громадные псы беспрерывно кидались на сетку, движимые инстинктом убивать.
Болан спокойно проверил пистолет, просунул ствол в ячейку сетки и выстрелил. Первая стрелка попала в холку ближней собаки, та сразу прекратила бросаться на сетку и, повизгивая, стала лизать рану. Вторая собака упала, не издав ни звука.
Бланканалес вышел из своего укрытия за деревьями, стал спиной к ограде и подставил Болану руки. Тот одним прыжком перемахнул через сетку. Как только он оказался по ту сторону, Политик лукаво улыбнулся и сказал:
— Мне кажется, у генерала было только две собаки.
— Очень смешно! — прошипел Болан. — Да ты, я смотрю, весельчак, поздравляю!
Встав на колени, он нагнулся, чтобы рассмотреть уснувших собак. Мак вытащил стрелки, потрепал зверюг по загривку, а затем передал пистолет со стрелками своему напарнику.
— Мне он больше не понадобится, — проворчал он. — Возвращайся на место и будь начеку.
Бланканалес щелкнул каблуками, по-шутовски отдал честь и скрылся за деревьями. Болан пересек дорожку, перелез через внутреннюю ограду и медленно пошел через парк, скрываясь в тени деревьев.
Как всегда во время операции, Мак был в черном комбинезоне. Лицо и руки он зачернил — по традиции разведчиков и коммандос — специальной краской. Справа на поясе в открытой кобуре висел громадный, устрашающего вида «отомаг», рукоять «беретты» с глушителем на стволе торчала из кобуры под мышкой. Многочисленные карманы комбинезона были набиты патронами, запасными обоймами и всяким мелким инструментом, а в специальном кармашке на животе находились миниатюрные электронные приспособления, изготовленные «Гаджетом» Шварцем.
Пройдя полпути к дому, Болан остановился в тени пышного цветущего куста и вызвал по радио свой боевой фургон, укрытый в нескольких сотнях метров от ограды. Там за рулем томился в бездействии «Гаджет» Шварц.
— Я почти рядом с домом, — прошептал Болан. — Как слышишь меня? Прием!
Из крошечного динамика, укрепленного у него на плече, тут же раздалось:
— Замечательно, пять баллов. Аппаратура работает, как часы.
Болан двинулся дальше. Он рассчитывал провести обычную разведку, собрать необходимые сведения. Взрывать этот дом вовсе не входило в его планы, ведь раньше Хоулин Харлан был его другом. Один вопрос не давал Маку покоя: кем стал теперь отставной генерал Харлан Винтерс? Другом или врагом?
Во всяком случае, Болан понимал, что Винтерс представлял для него огромную опасность. Вполне могло случиться, что он станет последней проблемой Болана.
На основании полученных ранее сведений Мак знал, что Хоулин Харлан за большие деньги стал марионеткой Организации. Слухи об этом дошли до него еще до того, как он приехал в Сан-Диего. Конечно, эта информация могла оказаться ложной. Если же генерал на самом деле по уши увяз в дерьме, то Болан не мог оставить его в беде. Но если Винтерс переметнулся на другую сторону, Мак тем более не мог этого так просто оставить. Складывалась довольно скверная ситуация.
Итак, прежде всего следовало четко определить: кем был генерал Винтерс — другом или врагом. И сделать это необходимо так, чтобы сам генерал ни о чем не догадался. Собственно говоря, речь шла не столько о разведке, сколько об определении вероятной цели.
Хоулин Винтерс, зарекомендовавший себя крупнейшим тактиком во время вьетнамской войны, был не из тех людей, которые легко позволяют взять над собой верх.
Судя по всему, в Сан-Диего Болана ожидали тяжелые испытания.
* * *
Решение побывать на вилле Винтерса было принято после серьезных размышлений, длительного наблюдения за виллой и кропотливого сбора необходимой информации.
Маку предстояло обшарить виллу от подвала до крыши всего за несколько минут. Он должен был уложиться в это время, ведь операцию продумали до мельчайших подробностей и никаких срывов не предвиделось.
Болан несколько раз бродил в окрестностях виллы, колесил вокруг на машине и, наняв катер, изучал подходы к ней со стороны океана. Чтобы иметь полное представление о привычках хозяев дома, Мак составил детальный график их приездов и отъездов, не забыв при этом и о гостях виллы.
Бланканалес, в свою очередь, крутился по округе на маленьком грузовичке для доставки хлеба, вступал в разговоры с соседями Винтерса и хозяевами окрестных магазинчиков.
«Гаджет» Шварц занялся подслушиванием. Ему удалось подсоединиться к телефонной линии, и он записал все разговоры за последние двое суток. Свой пост прослушивания он устроил прямо в фургоне Болана.
Итак, первая вылазка проходила пока без сучка и задоринки. Болан знал, куда надо идти, а каких мест следовало избегать. Он тщательно изучил план дома, знал все ходы и выходы, кроме того, Мак умел получать максимум информации за минимально короткое время.
Главной целью визита Болана к генералу была установка микрофонов в прихожей, библиотеке, столовой и маленьком кабинете рядом с комнатой Харлана Винтерса. Мак рассчитывал, что все пройдет гладко как по маслу.
Но не тут-то было.
В соответствии с планом операции Болан должен был начать осмотр дома с библиотеки, расположенной на первом этаже.
В камине, сложенном из бутового камня, красноватыми огоньками едва тлели угли.
В углу библиотеки мягко светил торшер, выхватывая из полумрака часть письменного стола из красного дерева и напряженное лицо сидевшей за ним молодой девушки.
На вид ей было лет двадцать пять. Длинные светлые волосы шелковым водопадом струились по ее плечам. Сквозь прозрачную ночную рубашку, прорисовывались очертания ее прекрасного стройного тела.
Болан узнал Лизу Винтерс, племянницу генерала. Он не раз следил за ней в бинокль, когда она обнаженная загорала или купалась внизу, на частном пляже.
Вблизи она оказалась еще красивее, несмотря на ужас, исказивший ее черты. Она была почти в шоковом состоянии.
Генерал Хоулин Харлан тоже находился здесь... В некотором роде...
Он сидел у камина в большом глубоком кресле. Его руки как плети висели по обе стороны подлокотников, часть черепа была снесена. Кровь, залившая его лицо, уже запеклась, зловещие пятна темнели на полу и на решетке камина.
Тут же на ковре, справа от кресла, лежат «кольт» сорок пятого калибра.
Девушка смотрела на Болана широко раскрытыми глазами, будто ждала, что с его появлением кошмар рассеется и от него не останется и следа.
Мак приблизился к генералу, опустился на колено и, ни до чего не дотрагиваясь, внимательно осмотрел труп своего бывшего командира.
— Гаджет, — тихо произнес Болан, склонив голову к микрофону миниатюрной рации, укрепленной у него на плече.
— Да, — тут же ответил Шварц.
— Хоулин Харлан мертв.
— Понял, — чуть помедлив, осипшим голосом отозвался Шварц.
— Все отменяется. Скажи Политику, что я возвращаюсь.
— О'кей.
Болан со вздохом поднялся и повернулся к девушке, которая так и не тронулась с места.
— Слишком поздно, — сказал Болан.
— Уже давно слишком поздно, — бесцветным голосом откликнулась она.
Слова с трудом вырывались из ее пересохшего горла и казались Болану каким-то безжизненным скрипом.
— Как вы сказали?
— Уже давно слишком поздно, — монотонно повторила Лиза Винтерс.
Какое-то время девушка отсутствующим взглядом смотрела на Болана. Казалось, он вовсе ее не интересовал.
— Кто вы? Из здешних десантников?
— Не совсем.
Он отвернулся и стал рассматривать пепел в камине.
— Я все сожгла, — сказала она с вызовом. — Можете вернуться и сказать им об этом.
— Не совсем все, — пробормотал Болан, осторожно роясь в пепле, чтобы выудить оттуда несколько пожелтевших листков.
— Вот что для вас важнее всего! — закричала она почти в истерике. — Эти гадкие документы! На все остальное вам наплевать!
Она была уже на пределе. Болан продолжал рыться в пепле. Он гасил огонь и осторожно складывал обрывки листков в кармашек на животе. Затем он подошел к бару, плеснул в стаканчик виски и отнес его девушке. Он подержал стаканчик у ее рта: она немного отпила, поперхнулась и оттолкнула его руку.
— Мне это не нужно, — простонала она.
— Когда произошло несчастье?
— Не знаю... Кто вы? Как вы сюда вошли?
— Вы уже позвонили? — спросил Болан, не отвечая на ее вопросы.
Она отрицательно покачала головой.
— Зря...
Мак снял трубку.
— Кому бы вы хотели позвонить?
— Я думаю, Карлу.
— Кто такой Карл?
— Карл Томпсон, наш адвокат.
Болан нашел его телефон в алфавитке, лежавшей рядом с аппаратом. Он набрал номер, дождался первого гудка и, протянув трубку девушке, отошел к двери и остановился, чтобы проследить, ответят ли ей.
— Карл, это Лиза. Генерал покончил с собой. Мне нужна помощь, Карл. Помогите мне. Боже мой, помогите мне...
Болан незаметно вышел.
Да, новое поле боя обещало быть очень любопытным...
Глава 2
С неизменной сигаретой во рту, эмоциональный, настоящий лидер, Хоулин Харлан был вожаком, за которым его люди шли в огонь и воду, потому что он внушал им доверие, а вовсе не потому, что на должность начальника его назначил Конгресс.
Однако он не был самым любимым офицером в лагере. Одним не нравились его требования: они ворчали, ругались, клялись, что в одну из темных ночей пустят пулю в затылок Харлану Винтерсу. Другие готовы были отрезать себе руку, только бы не попасть в его подразделение. Но все без исключения уважали его. Некоторые просто обожали, а кое-кто даже был готов отдать за него жизнь.
Он чем-то напоминал генерала Паттона, этакого отца солдатам.
И вот теперь, прожив год гражданским человеком, он покончил с собой. Это никак не укладывалось у Болана в голове. Разумеется, бывает, что и сильные люди ошибаются. Но не до такой же степени. Болан отказывался поверить в самоубийство Винтерса.
— Ну и что ты об этом думаешь? — спросил его Бланканалес.
— Не знаю, — пробурчал Болан. — Я не детектив, а если бы и был им, то оценивал бы факты так, как они мне представляются. Хоули понимал свое безвыходное положение, его обложили со всех сторон — поэтому он покончил с собой. Но в глубине души я не могу с этим согласиться, Политик.
Внутренний голос подсказывает мне, что здесь что-то не так.
— Я согласен с тобой, — произнес Шварц. — Хоули не мог покончить с собой.
Трое мужчин весь вечер разбирали листки, которые Болан подобрал в камине библиотеки Винтерса. Двенадцать машинописных страниц сохранились почти полностью. Это была переписка Винтерса с одним из высокопоставленных чиновников Пентагона, который соглашался на снижение качества большой партии военного снаряжения, изготавливаемого предприятием Винтерса по заказу правительства. Содержание некоторых писем подтверждали информацию о Харлане Вин-терсе, полученную Боланом в Вашингтоне. Палач все больше и больше укреплялся в своих подозрениях.
Выйдя в отставку, генерал снова заявил о себе, но на этот раз как президент свежеиспеченной калифорнийской корпорации, продукция которой шла на нужды армии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20