Колвер обреченно закрыл глаза.
— Значит, мне не померещилось. Значит, это был ты, там, в окне…
— Я. Открывай. Мой палец пляшет на спусковом крючке. Секунда промедления — и он сорвется.
Колвер с трудом поднялся с кресла и, пошатываясь, направился к тайнику. Нажав на скрытый механизм, он опустил руку, и одна из панелей отодвинулась в сторону.
— А теперь сделай пять шагов назад.
Колвер с готовностью повиновался. Каскадер вышвырнул все содержимое сейфа на ковер и нашел, что искал. Сначала он достал бумажник, отобранный у него в квартире Кэт. Деньги были на месте. Именно их Холлис собирался подбросить Бартону. Кейси убрал бумажник в карман. Затем он достал из тайника узкую черную коробку. Она также принадлежала ему и исчезла вместе с бумажником. Кейси открыл футляр. Из двенадцати кинжалов осталось семь, пять углублений были пусты. Подбородок каскадера задрожал, глаза налились кровью. Он резко захлопнул футляр.
— Их была дюжина, Колвер! — хрипло заговорил Кейси. — Первым убили Глорию, вторым — Кимли, третьим — почтальона, четвертым — его жену, пятым — патологоанатома. Для кого предназначался шестой?
— Я ничего не знаю, — пробормотал актер.
— Кто убивал? — взревел Кейси.
— Датч.
— По твоему приказу?
— Брось оружие, — рявкнул кто-то за спиной Кейси. Он медленно повернул голову назад. В дверях стоял Датч с кольтом-45, направленным в спину Кейси.
— Какое однообразие!
— Я не повторяю дважды!
Кейси бросил револьвер.
— Зато я дважды попал к тебе на мушку, Датч. И опять ты целишься мне в спину.
— Ты плохо усваиваешь уроки, акробат.
— Ты прав.
Широкая физиономия верзилы расплылась в ухмылке. Он напоминал жирного кота, нализавшегося сметаны. Не сводя с Кейси глаз, он переключил внимание на Колвера.
— Его привел сюда Гарри, шеф. Этот слабак ухитрился протащить в клуб желтокожую подружку акробата.
— Где они? — еле слышно спросил Колвер, все еще не пришедший в себя. Он был весь какой-то заторможенный.
— С Гарри у нас состоится особый разговор, что касается девчонки, то ее пришлось связать и запереть в бильярдной, чтобы не брыкалась; Наши ротозеи пропустили их в здание, и еще неизвестно, чем бы кончилось дело, но косоглазая заметила медальон на шее Чика, снятый им с дохлого китайца, и бросилась на, него как пантера. Хорошо, я оказался РЯДОМ, не то эта тварь разорвала бы парня на куски. Мы еле оторвали ее от горла.
Датч не спеша подошел к отброшенному Кейси револьверу и нагнулся, чтобы поднять его. Но слишком рано телохранитель Лари Колвера вообразил себя победителем. Датч не обратил внимания на коробку, которую каскадер все еще держал в руках. Ногтем Кейси отбросил крышку, выхватил кинжал и метнул в Необъятную мишень. Со свистом кинжал прорезал воздух и вонзился между ребер Датча. Он проник в тело по рукоятку, повредив левое легкое. Страшно завопив, толстяк отлетел в сторону и, ударившись о стену, сполз по ней вниз. Револьвер выпал из его рук и оказался у ног Колвера. Актер рефлекторно потянулся к оружию, но Кейси в два прыжка достиг его протянутой руки. Вывернув ее назад, он нанес Колверу мощнейший удар в солнечное сплетение и вывел его из игры.
Кейси поднял «кольт» и убрал его за пояс, затем подобрал револьвер и положил его в задний карман брюк. Сражение он выиграл, но легче ему не стало: до истины он так и не добрался. И предстояло еще освободить Юлань.
Кейси вытер лоб тыльной стороной ладони и подошел к толстяку.
Триста фунтов жира, из которого Датча слепила природа, извивались в предсмертных судорогах. Глядя на громилу, Кейси неожиданно вспомнил слова эксперта: «Человек, ударивший Глорию ножом, одного роста с ней…»
Кейси наклонился над тушей и тихо спросил:
— Ты убил Глорию?
— Нет… — скорее догадался, чем услышал, Кейси. Он подошел к Колверу, который корчился на полу, ловя воздух ртом, поднял его на ноги, доволок до кресла и швырнул на сиденье.
— Ты мне надоел, Лари! Если ты не скажешь правду, я пристрелю тебя, как бешеного пса! Кто убил Глорию?
Его перебил телефонный звонок. Колвер молчал.
— Ты так ничего и не понял, парень! Придется с тобой поступить иначе.
Телефон не умолкал.
— Не вздумай шутить.
Кейси снял трубку и передал ее Колверу. Тот перевел дыхание и тихо прохрипел:
— Слушаю вас.
— Мистер Колвер? Говорит Полтон, — скрипучий голос режиссера разнесся по всему кабинету. — Вы не забыли, что съемка назначена через два часа?
— Вы нашли нового каскадера?
— Мы сделали пробную съемку с манекеном. Этот вариант не лучший, но другого не будет. Нам необходимо отснять крупный план. Вы успеете?
— Да, — сухо ответил актер.
— Прекрасно! Камера установлена на мысе Колуэй. Ждем.
Кейси опустил трубку на рычаг. Блуждающий взгляд Колвера остановился на телохранителе. Лицо его искривилось, он резко отвернулся к окну.
— Датч мертв?
— А ты думаешь, он спит?
Колвер расстегнул ворот рубашки и сбросил галстук.
— Дрожишь за свою шикарную жизнь, Лари? Правильно делаешь. А теперь выполняй мои указания, больше я уговаривать тебя не буду, пора переходить к делу. — Кейси говорил коротко и жестко. — Звони своим недоноскам и прикажи привести сюда девушку. Быстро!
Актер снял трубку белого телефона и буркнул в микрофон:
— Чик! Доставь ко мне девчонку, срочно! — Отодвинув от себя аппарат, он спросил: — Ты хочешь меня убить?
— Нет. Ты сам себя погубишь.
— Я?! Что ты задумал?
— Твоя шкура меня не трогает, Лари. Как только приведут девушку, ты прикажешь ее отпустить.
Кейси подошел к окну и встал за занавеску. Револьвер был направлен на дверь. Спустя минуту постучали.
— Войдите.
Первой на пороге появилась Юлань. Ее блузка была порвана, руки связаны за спиной, длинные черные волосы прикрывали обнаженные плечи. Гнев и боль застыли в глазах девушки.
Следом за ней вошел рослый негр с мощным торсом, очень длинной и крошечной головой, словно творцу не хватило материала, когда он лепил это чудовище. На груди чернокожего болтался медальон в виде дракона с рубиновыми глазами. Кейси все понял.
— Развяжи ее, Чик, — приказал Колвер.
— Но, босс, эта дикая кошка опасна…
— Развязывай! — крикнул хозяин.
Чик потянулся к веревке, но тут же замер, наткнувшись взглядом на труп Датча. Наступила томительная пауза. Кейси решил, что выжидать нельзя. Он резко отдернул занавеску и вышел из укрытия.
— К стене, образина!
Увидев Брэда, Юлань ожила. Чик попятился, не отрывая глаз от ствола «кольта».
Кейси взял из коробки кинжал, подошел к девушке и разрезал веревку, стягивающую ей руки. Коробку он бросил на стол. То, что произошло в следующую секунду, было подобно вспышке молнии.
Юлань бросилась к столу, выхватила кинжал из футляра и ловко метнула его в негра. Лезвие сверкнуло в воздухе и застряло в горле Чика, чуть выше золотого дракона. Глаза чернокожего выкатились из орбит, он протяжно захрипел и, как срубленное дерево, повалился на пол.
— Юлань! — только и успел крикнуть Кейси.
— Этот мерзавец убил моего отца!
Девушка бросилась к негру и сорвала с его шеи окровавленный медальон.
— Надо уходить, — сказал Кейси, пряча револьвер под пиджак.
Подойдя к Колверу, он взял его за локоть.
— Мы проводим тебя до съемочной площадки, Лари. Пошли.
Колвер сидел, закрыв лицо руками. От прикосновения Кейси он вздрогнул, будто очнулся от сна, и медленно поднялся. Кейси забрал со стола коробку, спрятал ее в глубокий задний карман брюк и положил руку на револьвер.
— Запомни, Лари, Датч умел выбирать оружие, его пушка прострелит твои мощи и через карман. Вперед.
Они вышли из кабинета. Первой шла Юлань, следом — Колвер, завершал шествие Кейси.
Спустившись на первый этаж, они миновали банкетный зал, обставленный дорогой мебелью, украшенный кадками с карликовыми пальмами, и вышли в холл, где стояло несколько кресел. В двух из них развалились типы в черных костюмах. Топорщившиеся под мышками пиджаки свидетельствовали о том, что эти ребята умели работать не только кулаками.
Заметив процессию, направляющуюся к выходу, оба встали, загородив собой дорогу. Один из них расстегнул пиджак.

Глава 13
1
— Я уезжаю на съемку, следите за порядком, — коротко приказал Колвер.
Охранники с физиономиями киллеров недоверчиво покосились на незнакомых мужчину и женщину. Порванная одежда Юлань плохо гармонировала с белым смокингом Колвера.
— Босс, у вас все в порядке? Эти люди…
— Заткнись! — рявкнул Колвер. Охранники посторонились.
«Шевроле» стоял у подъезда. Девушка села за руль, Кейси открыл заднюю дверцу, пропустил вперед Колвера и сел рядом с ним. Машина плавно тронулась с места и выехала на просеку. Кейси оглянулся, парни в черном стояли на пороге и смотрели им вслед.
— Ты знаешь дорогу в мысу Колуэй, малыш?
— Да, знаю. — Юлань увеличила скорость. Колвер молча смотрел в окно, стараясь держаться спокойно. Он не знал, что готовит ему человек, сидящий рядом. Вряд ли Кейси отпустит его с миром. Колвер готов был рассказать ему многое, но знал, что этим не спасет, а, наоборот, погубит себя. Смерть настигнет его в любом случае. Так уж если погибать, то с достоинством. Колвер всегда был честолюбив и горд, но втайне он преклонялся перед каскадером и больше всего не хотел ударить в грязь лицом именно перед ним. «Будь что будет, — решил Колвер, — но я выстою».
Когда машина начала преодолевать крутой подъем горного хребта, Кейси повернулся к Колверу и спросил:
— Ты не решил еще назвать мне имя убийцы?
— Я его не знаю, глухо ответил тот.
Весь остальной путь они молчали. Солнце стояло в зените, когда они достигли мыса Колуэй, представлявшего собой небольшой пятачок земли, нависший над океаном. На другой стороне голубого каньона возвышался мыс Счастья. Их разделяло расстояние в двадцать ярдов с небольшим. Оба пика соединились между собой перекинутыми через каньон рельсами — металлическими дугами, провисшими над бездной, глубину которой никто не брался определить. Возле самого края каньона на стальной дороге стояла дрезина — четыре колеса, поддон и рычаг.
Все это предназначалось для претворения в жизнь бредовой идеи психа-сценариста, утвержденной умалишенным продюсером, а исполнять это должен был сумасшедший каскадер. Профессия Кейси и состояла в том, чтобы претворять бредовые идеи в кинематографическую действительность.
Юлань развернула машину и пристроилась в хвост стоявшему в центре пятачка «кадиллаку».
На зелени лужайки, возле дрезины, стояла укрепленная на треноге кинокамера, рядом грелся на солнце Клиф, молодой, веселый малый, вечно стреляющий деньги в долг и никогда не отдающий. Несмотря на возраст, он считался одним из самых толковых и опытных операторов МГМ. Неподалеку от него, держа в руках газету, на раскладном стуле сидел Полтон.
Первым подъехавшую машину заметил Клиф. Помахав рукой, он встал и ленивой походкой зашагал навстречу. Полтон отложил газету и тоже поднялся. Сначала из машины вышел Колвер, следом — Кейси. Увидев каскадера, режиссер врос в землю, лицо Клифа вытянулось.
— Ого! Брэд! С ума сойти! — оператор с восхищением разглядывал Кейси.
Физиономия Полтона напряглась, он явно растерялся и не знал, что сказать. Клиф беспечно продолжал:
— Я слышал, ты вырезал половину населения Калифорнии и удрал через океан к красным… Ну, конечно… Я так и думал, что все это блеф!
Кейси похлопал парня по плечу и подошел к режиссеру.
— Я привез моего друга, а также хотел узнать, нашли ли вы мне замену, мистер Полтон.
— Нет, — ответил Полтон. Застигнутый врасплох, он никак не мог сообразить, что к чему.
— Я так и думал. Проще встретить кенгуру в приморском парке или выловить русалку на пляжах Бей-Бич, чем найти идиота для выполнения этого трюка. — Кейси посмотрел на мрачного Колвера. — Впрочем, такой человек есть. Актер сам себя продублирует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24