Крайним слева лежал мертвый Салман - отчаянный пулеметчик, знаток языков и южно-азиатской кухни. Рядом вытянулся во весь рост парень-циник, с которым на катере Алексей обсуждал смерть пирата-самоубийцы, а ещё двое были обезображены так, что узнать их не представлялось возможным. Раненые есть? - уточнил по-английски Чиф, и опять посмотрел на циферблат.
Вместо Тайсона, не расслышавшего или не понявшего вопроса, ответил Алексей:
- Есть. Один легко раненый. Ничего серьезного.
О'кей, парни... Идите назад, на позицию. - Чиф махнул винтовкой и вернулся к прерванным переговорам по рации. Есть, сэр! Однако выполнять приказание Тайсону не пришлось. В следующую секунду над лесом возник нарастающий с бешеной скоростью звук, сразу же поглотивший и треск автоматов, и грохот разрывов. Небо стало тяжелым и плотным, надвинулось и, в конце концов, лопнуло, вывалив откуда-то из-под облаков металлическое брюхо и длинные поплавки самолета.
- Наконец-то...
Летающая лодка армейского образца прошла прямо над базой, почти задевая бушующее внизу пламя:
- Внимание всем! Общий сбор... Повторяю: общий сбор!
Тем временем, гидросамолет развернулся над океаном и лег на обратный курс. Постепенно снижаясь, он, в конце концов, сел на воду и двинулся по волнам в направлении берега, рассекая барашки прибоя.
С некоторым опозданием, Алексей сообразил, что стоит в полный рост, спиной к базе, и отчаянно машет руками. Впрочем, он, оказывается, был не одинок. Люди Чифа , да и сам командир напоминали сейчас потерпевших крушение моряков на резиновом плотике, мимо которого проплывает спасательный теплоход. Даже вечно спокойный и невозмутимый, как памятник, Тайсон не смог удержаться:
- Давай сюда, мать твою... Давай сюда, быстро! - орал он по-русски, как будто
пилот мог услышать его и понять.
К тому моменту, когда поплавок самолета уткнулся в причальные бревна, на берегу уже были все участники операции - и живые и мертвые. Последним откуда-то из-под горящих обломков выскочил Бритый с ранцевым огнеметом.
- Грузимся, парни!
Надо отдать должное - экипаж гидросамолета действовал быстро и слаженно. Чья-то рука отодвинула крышку бортового люка, а из пластиковой полусферы над фюзеляжем громко затарахтел крупнокалиберный пулемет. Он стрелял по периметру отвоеванной территории злыми, длинными очередями, и это оказалось как нельзя кстати: между охваченными пожаром домами уже замелькали первые силуэты вооруженных людей.
Из кабины, высунулась чисто выбритая физиономия пилота.
- Сколько вас?
Ни заданный по-английски вопрос, ни ответ Чифа не требовали перевода:
- Шесть человек.
- Многовато... Полезайте, быстро! Сначала тяжело раненых, распорядился Чиф, но, пилот покачал головой:
- Никого не возьму. Ни убитых, ни... этих.
Летчик так посмотрел на лежащие у причала тела, на замотанного бинтами парня, на специалиста-компьютерщика с развороченным животом, что всем стало понятно: для него это сейчас не погибшие боевые товарищи и не раненые друзья, а всего-навсего несколько центнеров бесполезного груза. Лишний вес, сокращающий и без того невеликие шансы дотянуть до аэродрома.
Да, конечно, понятно: потерянные километры, предельная дальность полета...
- Чего уставились, мать вашу? - наверное, человек, которого все называли Чиф, с самого начала ожидал чего-то в этом роде. Во всяком случае, он не стал размахивать перед носом пилота оружием или биться в истерике, как отцы-командиры бесчисленных кинофильмов:
- Вперед, по одному!
Повторять не пришлось. Сначала Тайсон, за ним Алексей и ещё двое парней, по очереди перескочили на мокрый и скользкий металл поплавка, а оттуда - в глубокую, темную щель приоткрытого люка.
Вот, черти... Одинокого пулемета летающей лодки было уже явно недостаточно, чтобы держать
противника на почтительном расстоянии. Ответный огонь со стороны базы становился прицельнее и плотнее, и в конце концов тоненькую обшивку пробила первая очередь:
- Ложись!
Где-то рядом отчетливо громыхнула ещё пара выстрелов.
Находящиеся в самолете не видели, как снаружи, на берегу, Чиф прикончил в упор из винтовки, обоих тяжело раненых. Потом по его молчаливому распоряжению Бритый поднял трубу огнемета и направил её на лежащие в ряд тела... Пламя с шелестом вырвалось из баллона и залило трупы. А ещё через несколько долгих секунд окончательно выяснилось, что можно не беспокоиться: теперь уже никто и никогда не опознает обуглившиеся останки.
Только после этого Чиф и его помощник перебрались на самолет. В тот же миг крылатая машина оторвалась от причала, сделала разворот - и пошла по воде, набирая необходимую скорость для взлета. А пилот уже кричал что-то из кабины, перекрывая рев двигателей и свист воздуха, рассекаемого пропеллерами.
- Все тяжелое за борт! - перевел Алексей.
Спорить было бы глупо. Через открытый люк в набегающие океанские волне полетели два "стерлинга", автоматическая винтовка, обоймы и несколько неиспользованных гранат. Судя по тому, как лопнуло и осыпалось стекло правого иллюминатора, вдогонку самолету ещё постреливали. Господи, подумал Алексей, сделай так, чтобы у них не осталось тяжелого вооружения! Ни зениток, ни "стингеров", ни пулеметов...
- В конце концов, летающая лодка все-таки оторвалась от воды и, набирая высоту, пошла с разворотом, вдоль берега. Стало видно горящую базу, седые полоски прибоя, причал... Там же, внизу, в темноте, оставались теперь заболоченная дельта реки, тропические леса, влажные и вечнозеленые, пальмы, папоротники... Самолет качнул крыльями и выровнялся. В чем дело?
Бритый упал лицом вниз, прямо под ноги сидящим - да так, что сразу же стало видно большое липкое пятно, расползающееся по его спине.
- Живой? - спросил Тайсон.
- Нет, готов, - ответил Алексей. - Наповал.
Прямо за местом Бритого, на уровне пояса, бортовая обшивка гидросамолета была продырявлена пулей.
Из кабины высунулась голова пилота. Оценив ситуацию, он кивком показал Чифу на полуоткрытый люк: мол, чего ждешь? выгружай все лишнее! И предусмотрительно скрылся.
- Вот, сука... Долетим - пристрелю паразита, - пообещал Алексей.
- Долети сначала. - Тайсон достал сигарету и принялся хлопать себя по карманам в поисках зажигалки.
Никель - серебристо-белый твердый металл, используется для получения жаропрочных, коррозионно-стойких, магнитных сплавов, для покрытия других металлов, для изготовления хим. аппаратуры и как катализатор химических процессов.
Никель - мелкая монета или тюремный приговор в пять лет (амер. жарг).
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОСТРОВ СВОБОДЫ.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Алексей подумал, что со стороны парижский аэропорт Шарль де Голль напоминает огромную механическую лягушку, распластанную по асфальту.
Изнутри же он похож на космическую орбитальную станцию из далекого будущего и, одновременно, на преуспевающий международный торговый центр.
С одной стороны - это переплетение эскалаторов, бесконечные коридоры с казенными, светлыми стенами, пешеходные трубы из пластика и металла, а также различная информация в цифрах и символах, тысячи раз повторенная на телевизионных экранах. С другой стороны - это кафе, ресторанчики и пивные на любой вкус, сверкающие витрины шикарных "бутиков" и по-настоящему интернациональных, беспошлинных супермаркетов. Это реклама, привычная каждому европейцу, как собственное дыхание - и бронированные, наглухо запертые двери таинственных помещений, куда постороннему вход запрещен.
Здесь установился даже свой искусственный климат, почти не зависящий от наружных погодных условий: постоянная, приятная прохлада, без сырости и сквозняков, и воздух, наполненный едва уловимым запахом ароматизаторов. Запах был сладковатым, немного приторным, но приятным и, безусловно, гигиеничным... как, впрочем, во всех крупных аэропортах планеты.
- Эй, читатель...Чего нашел? - Тайсон в последний раз глубоко затянулся и выбросил окурок в урну, стоящую рядом с креслами.
Ерунда, - Алексей отложил газету. - Гороскоп на неделю. - Переведи-ка про меня, - скорее со скуки, чем из интереса попросил Тайсон. - Я этот, как его... Скорпион.
- Точно?
Тайсон наморщил лоб, припоминая все свои выдуманные и невыдуманные биографии:
- Ну, да. Кажется. Я, вообще, в ноябре родился.
- Допустим, - Алексей нашел нужное место. - Так. Скорпион... Значит, касатик, ждут тебя успехи в бизнесе. Поздравляю! Мерси. А в каком?
Тут не сказано... Слушай: вам следует сосредоточиться на установлении... как это?... ага, вот - полного взаимопонимания с коллегами по работе и руководством.
- Хорошо, - с серьезным видом кивнул Тайсон. - Постараюсь.
- Но для любовных приключений и отдыха время не самое лучшее. Так что - извини!
- Ладно, переживем как-нибудь. До следующей недели.
- Дальше у тебя... Ого! Ни в коем случае не рекомендуются дальние поездки во вторник и в четверг. Представляешь?
- А сегодня что?
- Вроде, как раз, четверг и есть...
Тайсон лениво почесал обрубок уха:
- И чего мне теперь делать?
Забудь, - посоветовал Алексей. - Газета не русская. Гороскоп тоже... Значит, нам с тобой не подходит.
- Логично.
Механический голос опять что-то вкрадчиво сообщил по трансляции аэропорта.
Скорее бы уже... Мужчины сидели в зале для транзитных пассажиров, спиной к высокому стеклянному барьеру - так чтобы не привлекать ненужного внимания, и в то же время держать ситуацию под контролем. Наверное, здесь повсюду были установлены контрольные видеокамеры, так что вести себя следовало соответственно выбранной роли...
Сзади, за стеклом, собственно, и начиналась Франция. Там были полицейские патрули, вооруженные очень маленькими автоматами и большими пистолетами, бдительная таможня, пограничный контроль и детективы в штатском. Иностранцу, желающему попасть в страну, пришлось бы миновать их всех - и только после этого катиться из аэропорта куда угодно, ощущая себя свободным человеком в свободной Европе ... Впрочем, ни у Тайсона, ни у Алексея не было ни малейшего желания лишний раз испытывать судьбу и соваться на территорию государства, вооруженные силы которого они так поспешно и грубо покинули в недалеком прошлом. На данный момент беглых легионеров вполне устраивало огороженное пространство между летным полем и зоной досмотра, выделенное для таких, как они транзитных пассажиров.
- Эх, если бы не эта чертова машина... Опять? - поморщился Тайсон. Надоело.
Но собеседника уже было не остановить:
Служили бы мы с тобой дальше, медаль получили... В этот момент, внимание Алексея привлекла высокая блондинка в мини-шортах, расположившаяся неподалеку от стойки регистрации. Девица курила и так соблазнительно перелистывала журнальчик, раскрытый на загорелых, красивых ногах, что мысли Алексея сразу же перетекли в другое русло:
- Слушай, Тайсон, а правда, что сержанту в Легионе уже можно жениться?
- Правда.
- Вот ведь невезуха!
- Тише ты... Разболтался, как баба.
- Извини, старик. Это нервное.
До вылета оставалось ещё почти сорок минут, но потенциальные спутники уже заполняли соседние кресла. В основном, это были новые люди - знакомых транзитных пассажиров, таких же, как Тайсон и Алексей, добиравшихся из Сингапура в Гавану, было всего двое или трое. По залу привычно для слуха шелестела испанская, французская английская речь, но довольно много народу переговаривалось и по-русски.
Вроде бы, ничего подозрительного... Прямо напротив - семейная пара с детьми-непоседами, которых зовут, если верить мамашиным окрикам, Леонид и Екатерина. Несколько моложавых мужчин , судя по всему, основательно употребивших по офицерской традиции "на дорожку", довольно громко и с матерком обсуждают между собой какого-то подполковника Иванова, отозванного в Москву то ли за разгильдяйство, то ли за лишнюю инициативу. Строгий дядя, похожий на дипломата или шпиона, держится особняком, но по каким-то едва уловимым признаком Алексей безошибочно опознал и в нем бывшего соотечественника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Вместо Тайсона, не расслышавшего или не понявшего вопроса, ответил Алексей:
- Есть. Один легко раненый. Ничего серьезного.
О'кей, парни... Идите назад, на позицию. - Чиф махнул винтовкой и вернулся к прерванным переговорам по рации. Есть, сэр! Однако выполнять приказание Тайсону не пришлось. В следующую секунду над лесом возник нарастающий с бешеной скоростью звук, сразу же поглотивший и треск автоматов, и грохот разрывов. Небо стало тяжелым и плотным, надвинулось и, в конце концов, лопнуло, вывалив откуда-то из-под облаков металлическое брюхо и длинные поплавки самолета.
- Наконец-то...
Летающая лодка армейского образца прошла прямо над базой, почти задевая бушующее внизу пламя:
- Внимание всем! Общий сбор... Повторяю: общий сбор!
Тем временем, гидросамолет развернулся над океаном и лег на обратный курс. Постепенно снижаясь, он, в конце концов, сел на воду и двинулся по волнам в направлении берега, рассекая барашки прибоя.
С некоторым опозданием, Алексей сообразил, что стоит в полный рост, спиной к базе, и отчаянно машет руками. Впрочем, он, оказывается, был не одинок. Люди Чифа , да и сам командир напоминали сейчас потерпевших крушение моряков на резиновом плотике, мимо которого проплывает спасательный теплоход. Даже вечно спокойный и невозмутимый, как памятник, Тайсон не смог удержаться:
- Давай сюда, мать твою... Давай сюда, быстро! - орал он по-русски, как будто
пилот мог услышать его и понять.
К тому моменту, когда поплавок самолета уткнулся в причальные бревна, на берегу уже были все участники операции - и живые и мертвые. Последним откуда-то из-под горящих обломков выскочил Бритый с ранцевым огнеметом.
- Грузимся, парни!
Надо отдать должное - экипаж гидросамолета действовал быстро и слаженно. Чья-то рука отодвинула крышку бортового люка, а из пластиковой полусферы над фюзеляжем громко затарахтел крупнокалиберный пулемет. Он стрелял по периметру отвоеванной территории злыми, длинными очередями, и это оказалось как нельзя кстати: между охваченными пожаром домами уже замелькали первые силуэты вооруженных людей.
Из кабины, высунулась чисто выбритая физиономия пилота.
- Сколько вас?
Ни заданный по-английски вопрос, ни ответ Чифа не требовали перевода:
- Шесть человек.
- Многовато... Полезайте, быстро! Сначала тяжело раненых, распорядился Чиф, но, пилот покачал головой:
- Никого не возьму. Ни убитых, ни... этих.
Летчик так посмотрел на лежащие у причала тела, на замотанного бинтами парня, на специалиста-компьютерщика с развороченным животом, что всем стало понятно: для него это сейчас не погибшие боевые товарищи и не раненые друзья, а всего-навсего несколько центнеров бесполезного груза. Лишний вес, сокращающий и без того невеликие шансы дотянуть до аэродрома.
Да, конечно, понятно: потерянные километры, предельная дальность полета...
- Чего уставились, мать вашу? - наверное, человек, которого все называли Чиф, с самого начала ожидал чего-то в этом роде. Во всяком случае, он не стал размахивать перед носом пилота оружием или биться в истерике, как отцы-командиры бесчисленных кинофильмов:
- Вперед, по одному!
Повторять не пришлось. Сначала Тайсон, за ним Алексей и ещё двое парней, по очереди перескочили на мокрый и скользкий металл поплавка, а оттуда - в глубокую, темную щель приоткрытого люка.
Вот, черти... Одинокого пулемета летающей лодки было уже явно недостаточно, чтобы держать
противника на почтительном расстоянии. Ответный огонь со стороны базы становился прицельнее и плотнее, и в конце концов тоненькую обшивку пробила первая очередь:
- Ложись!
Где-то рядом отчетливо громыхнула ещё пара выстрелов.
Находящиеся в самолете не видели, как снаружи, на берегу, Чиф прикончил в упор из винтовки, обоих тяжело раненых. Потом по его молчаливому распоряжению Бритый поднял трубу огнемета и направил её на лежащие в ряд тела... Пламя с шелестом вырвалось из баллона и залило трупы. А ещё через несколько долгих секунд окончательно выяснилось, что можно не беспокоиться: теперь уже никто и никогда не опознает обуглившиеся останки.
Только после этого Чиф и его помощник перебрались на самолет. В тот же миг крылатая машина оторвалась от причала, сделала разворот - и пошла по воде, набирая необходимую скорость для взлета. А пилот уже кричал что-то из кабины, перекрывая рев двигателей и свист воздуха, рассекаемого пропеллерами.
- Все тяжелое за борт! - перевел Алексей.
Спорить было бы глупо. Через открытый люк в набегающие океанские волне полетели два "стерлинга", автоматическая винтовка, обоймы и несколько неиспользованных гранат. Судя по тому, как лопнуло и осыпалось стекло правого иллюминатора, вдогонку самолету ещё постреливали. Господи, подумал Алексей, сделай так, чтобы у них не осталось тяжелого вооружения! Ни зениток, ни "стингеров", ни пулеметов...
- В конце концов, летающая лодка все-таки оторвалась от воды и, набирая высоту, пошла с разворотом, вдоль берега. Стало видно горящую базу, седые полоски прибоя, причал... Там же, внизу, в темноте, оставались теперь заболоченная дельта реки, тропические леса, влажные и вечнозеленые, пальмы, папоротники... Самолет качнул крыльями и выровнялся. В чем дело?
Бритый упал лицом вниз, прямо под ноги сидящим - да так, что сразу же стало видно большое липкое пятно, расползающееся по его спине.
- Живой? - спросил Тайсон.
- Нет, готов, - ответил Алексей. - Наповал.
Прямо за местом Бритого, на уровне пояса, бортовая обшивка гидросамолета была продырявлена пулей.
Из кабины высунулась голова пилота. Оценив ситуацию, он кивком показал Чифу на полуоткрытый люк: мол, чего ждешь? выгружай все лишнее! И предусмотрительно скрылся.
- Вот, сука... Долетим - пристрелю паразита, - пообещал Алексей.
- Долети сначала. - Тайсон достал сигарету и принялся хлопать себя по карманам в поисках зажигалки.
Никель - серебристо-белый твердый металл, используется для получения жаропрочных, коррозионно-стойких, магнитных сплавов, для покрытия других металлов, для изготовления хим. аппаратуры и как катализатор химических процессов.
Никель - мелкая монета или тюремный приговор в пять лет (амер. жарг).
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОСТРОВ СВОБОДЫ.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Алексей подумал, что со стороны парижский аэропорт Шарль де Голль напоминает огромную механическую лягушку, распластанную по асфальту.
Изнутри же он похож на космическую орбитальную станцию из далекого будущего и, одновременно, на преуспевающий международный торговый центр.
С одной стороны - это переплетение эскалаторов, бесконечные коридоры с казенными, светлыми стенами, пешеходные трубы из пластика и металла, а также различная информация в цифрах и символах, тысячи раз повторенная на телевизионных экранах. С другой стороны - это кафе, ресторанчики и пивные на любой вкус, сверкающие витрины шикарных "бутиков" и по-настоящему интернациональных, беспошлинных супермаркетов. Это реклама, привычная каждому европейцу, как собственное дыхание - и бронированные, наглухо запертые двери таинственных помещений, куда постороннему вход запрещен.
Здесь установился даже свой искусственный климат, почти не зависящий от наружных погодных условий: постоянная, приятная прохлада, без сырости и сквозняков, и воздух, наполненный едва уловимым запахом ароматизаторов. Запах был сладковатым, немного приторным, но приятным и, безусловно, гигиеничным... как, впрочем, во всех крупных аэропортах планеты.
- Эй, читатель...Чего нашел? - Тайсон в последний раз глубоко затянулся и выбросил окурок в урну, стоящую рядом с креслами.
Ерунда, - Алексей отложил газету. - Гороскоп на неделю. - Переведи-ка про меня, - скорее со скуки, чем из интереса попросил Тайсон. - Я этот, как его... Скорпион.
- Точно?
Тайсон наморщил лоб, припоминая все свои выдуманные и невыдуманные биографии:
- Ну, да. Кажется. Я, вообще, в ноябре родился.
- Допустим, - Алексей нашел нужное место. - Так. Скорпион... Значит, касатик, ждут тебя успехи в бизнесе. Поздравляю! Мерси. А в каком?
Тут не сказано... Слушай: вам следует сосредоточиться на установлении... как это?... ага, вот - полного взаимопонимания с коллегами по работе и руководством.
- Хорошо, - с серьезным видом кивнул Тайсон. - Постараюсь.
- Но для любовных приключений и отдыха время не самое лучшее. Так что - извини!
- Ладно, переживем как-нибудь. До следующей недели.
- Дальше у тебя... Ого! Ни в коем случае не рекомендуются дальние поездки во вторник и в четверг. Представляешь?
- А сегодня что?
- Вроде, как раз, четверг и есть...
Тайсон лениво почесал обрубок уха:
- И чего мне теперь делать?
Забудь, - посоветовал Алексей. - Газета не русская. Гороскоп тоже... Значит, нам с тобой не подходит.
- Логично.
Механический голос опять что-то вкрадчиво сообщил по трансляции аэропорта.
Скорее бы уже... Мужчины сидели в зале для транзитных пассажиров, спиной к высокому стеклянному барьеру - так чтобы не привлекать ненужного внимания, и в то же время держать ситуацию под контролем. Наверное, здесь повсюду были установлены контрольные видеокамеры, так что вести себя следовало соответственно выбранной роли...
Сзади, за стеклом, собственно, и начиналась Франция. Там были полицейские патрули, вооруженные очень маленькими автоматами и большими пистолетами, бдительная таможня, пограничный контроль и детективы в штатском. Иностранцу, желающему попасть в страну, пришлось бы миновать их всех - и только после этого катиться из аэропорта куда угодно, ощущая себя свободным человеком в свободной Европе ... Впрочем, ни у Тайсона, ни у Алексея не было ни малейшего желания лишний раз испытывать судьбу и соваться на территорию государства, вооруженные силы которого они так поспешно и грубо покинули в недалеком прошлом. На данный момент беглых легионеров вполне устраивало огороженное пространство между летным полем и зоной досмотра, выделенное для таких, как они транзитных пассажиров.
- Эх, если бы не эта чертова машина... Опять? - поморщился Тайсон. Надоело.
Но собеседника уже было не остановить:
Служили бы мы с тобой дальше, медаль получили... В этот момент, внимание Алексея привлекла высокая блондинка в мини-шортах, расположившаяся неподалеку от стойки регистрации. Девица курила и так соблазнительно перелистывала журнальчик, раскрытый на загорелых, красивых ногах, что мысли Алексея сразу же перетекли в другое русло:
- Слушай, Тайсон, а правда, что сержанту в Легионе уже можно жениться?
- Правда.
- Вот ведь невезуха!
- Тише ты... Разболтался, как баба.
- Извини, старик. Это нервное.
До вылета оставалось ещё почти сорок минут, но потенциальные спутники уже заполняли соседние кресла. В основном, это были новые люди - знакомых транзитных пассажиров, таких же, как Тайсон и Алексей, добиравшихся из Сингапура в Гавану, было всего двое или трое. По залу привычно для слуха шелестела испанская, французская английская речь, но довольно много народу переговаривалось и по-русски.
Вроде бы, ничего подозрительного... Прямо напротив - семейная пара с детьми-непоседами, которых зовут, если верить мамашиным окрикам, Леонид и Екатерина. Несколько моложавых мужчин , судя по всему, основательно употребивших по офицерской традиции "на дорожку", довольно громко и с матерком обсуждают между собой какого-то подполковника Иванова, отозванного в Москву то ли за разгильдяйство, то ли за лишнюю инициативу. Строгий дядя, похожий на дипломата или шпиона, держится особняком, но по каким-то едва уловимым признаком Алексей безошибочно опознал и в нем бывшего соотечественника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28