Будешь мне лапшу на уши вешать?
— Я только руля крутил. Не стрелял. Даже не выходил из машины. Не виноват ни в чем.
— Так уж не виноват? Будто не знал, куда и зачем едешь.
— Не знал! — горячо возразил Акула. — Падла буду!
— Ты давно падла, — сказал Катрич. — Кого вез?
— Клянусь, не знаю. Он морду в колготки обул.
— Дуру валяешь? Он что, так и шел в засаду в колготках?
— Что ж ты, гад, не веришь, — задухарился Акула.
— Два, — сказал Катрич. — Учти, еще три желтых карточки и я тебе сломаю вторую грабку.
— Валяй! — отчаянно прогудел Акула.
— Не сейчас, — усмехнулся Катрич. — Чуть позже. Вот отпущу стажера, — кивок в сторону Андрея. — Он у нас человек новый и не поймет, если я тебя разделаю, как бог черепаху. Так что валяй, набирай пока очки. Или ты не веришь, что я могу?
Акула болезненно сморщился, скривил губы:
— Тебя кто не знает? Это же ты уложил Жору Кубаря? И как с гуся вода...
— Мыслишь верно, а ведешь себя глупо.
— Что ты от меня хочешь?! — закричал Акула.
— Кого вез?
— Клянусь, не знаю. Армяшка какой-то. Хмурый.
— Допустим, не знаешь. Как же ты его называл?
— Никак. За все время даже не говорили. Он, может, и по-русски ни бум-бум.
— Хорошо. Кто тебя нанимал?
— Иди ты!..
— Три, — оборвал Катрич. — Запомни, после пяти я отпущу стажера.
— Эфиоп нанимал! — заорал Акула истерически. — Эфиоп! Век сво...
— Умнеешь, Окулов, — похвалил Катрич. — Выходит, учиться тебе не поздно. Теперь скажи, куда вы свалили, когда автоматчик сел в машину?
— Сразу рванули направо за угол. Потом даванули по переулку за Черноморское шоссе...
— Кончай травить, — остановил его Катрич и прищурился, будто прицеливаясь. — Тревога прошла через девять минут, и далеко по Черноморке умотать вы не могли.
Акула сверкнул глазами.
— Мы погрузили машину на пятой овощной базе...
— Как — погрузили?
— Загнали в коровник. Такой трейлер с высокими бортами. Для перевозки скота.
— А сами?
— В разные стороны. Я на трамвай и на хазу. Куда тот потопал, не знаю.
— А что машина?
— Ее загодя продали, и на овощной базе ждали покупатели. Чеченцы из Грозного. Они знали, что «колеса» в розыске, и сразу приняли свои меры...
— До пяти лет ты свои грехи, Окулов, скостил честно, — сказал Катрич. — Вставай, поедем.
— Куда? — В вопросе звучала плохо скрываемая тревога.
— В Задонский райотдел. К майору Метелице.
— У-у-у, — в отчаянии застонал Акула и затылком несколько раз стукнулся о стену.
— Знает кошка, чье мясо съела, — ехидно заметил Катрич и отстегнул наручник от стояка. — У него с Метелицей свои счеты. И тот уже не спустит дело на тормозах. Верно, Окулов?
— На сегодня свободен, — объявил Катрич Андрею, когда они вышли из Задонского райотдела. — У меня свои дела набежали, а ты поразмышляй на досуге.
— О чем? — Андрей не сумел скрыть недоумения.
— Над тем, как жить дальше. Мы объявили войну. Не сомневаюсь, та сторона уже поняла это. Шушеры вроде Акулы у них пруд пруди, но заправляют мужики головастые и крутые. Ответ не заставит ждать. Вот тогда и пойдет — как это у вас говорят? — открытый бокс...
— Я готов. — Андрей чуть улыбнулся и сделал круговые движения плечами.
— Кулаки, друг мой, не все. Здесь в подмогу нужен и «товарищ Макаров».
— Кто?
— Это, старлей, пистолет! — засмеялся Катрич, довольный неожиданной подначкой.
Андрей взорвался давно копившимся раздражением, благо подвернулся подходящий предлог.
— Кончишь ты наконец с этим «старлеем»?! У меня что, имени нет?
— По имени, Андрюша, я привык называть друзей. А им со мной не очень везет. К кому привяжусь — того и теряю. Колю Шаврова, ты знаешь, застрелили. Был у меня пес — друг из друзей. Умный, верный. Так мне его, сволочи, отравили... Каждая такая потеря — зарубка на сердце. Как бы тебя не потерять по своей вине...
Впервые за время их знакомства Андрей взглянул на Катрича совсем иными глазами. На сердце потеплело. Он протянул капитану открытую ладонь, и тот шлепнул по ней пальцами, скрепляя новый союз.
— Меня списать не так просто, — сказал Андрей самоуверенно.
— Это еще доказать надо. Давай-ка завтра махнем в Ягодное. Знаю там удобное местечко. Поучу тебя стрелять.
— Издевашься? — спросил Андрей оскорбленно. — Ну, ну, учитель. Валяй. Тем более у меня с училища первый разряд по стрельбе...
— Понимаю твой тон. — Катрич говорил мягко, не очень серьезно. — Только мы с тобой не в тир поедем...
Расставшись с Катричем, Андрей подался на Темрюкскую улицу по адресу, который дал ему дядя Ваня. Жарко палило солнце. Голову припекало, и Андрей пожалел, что не захватил спортивную кепочку. Он потрогал макушку, размышляя, не сделать ли колпак из газеты, которую уже прочитал и собирался еще минуту назад оставить в ближайшей мусорной урне.
Темрюкская оказалась тихой деревенской линией, во многом сохранившей следы патриархальной старины. Проезжая часть ее, выложенная в кои-то времена булыжником, поросла зеленой травкой, а вдоль тротуара возвышались рядки серой от пыли полыни и лебеды. Дома, в равной мере кирпичные и бревенчатые, выглядели старичками, которые по недоразумению пережили свой век и сами о том не ведают. Маленькие окошки, герань на подоконниках. Низкие скамеечки у наружных стен, чтобы было где коротать летние душные вечера, наблюдая за жизнью улицы и ловя дуновение свежего воздуха, долетавшего сюда от реки. Пряча приметы старости, фасады повили дикий виноград и плющ.
Среди старых домов на большом, захламленном строительным мусором пустыре возвышался восьмиэтажный дом. Здесь он выглядел примерно с такой же уместностью, как красная заплата на заднице черных штанов — декоративно, но крайне неестественно. Андрей сразу понял — это именно то здание, которое ему нужно.
Из небольшого проулка вышла молодая женщина и двинулась впереди в ту же сторону, куда шел Андрей. Он одним взглядом охватил сразу всю ее — стройные, крепкие ноги, тонкую, изящную талию, округлые, плавно покачивающиеся бедра, темные, блестящие волосы, уложенные на затылке в тяжелый пучок.
Андрей непроизвольно прибавил шаг. Охотничий инстинкт мужчины и естественное любопытство неизменно заставляли его догонять женщин, чем-то привлекших внимание со спины. Поравнявшись, он заглядывал им в лица, чтобы сопоставить предположения с действительностью. Разочарования случались часто. Природа безжалостна и не всегда милостива к людям, особенно к женщинам.
Он вспомнил, как отец шутя говорил, что для создания мужчины не надо ни особых материалов, ни старания. Набрал кривых ног, волосатых рук, приобрел два десятка яиц и кило сосисок — этого вполне хватит на то, чтобы слепить целое стрелковое отделение мужиков. А вот сотворить женщину... Отец обычно при этих словах возводил глаза к небу и просящим жестом возносил вверх обе руки. У женщины все должно быть на своем месте — от ноготка на мизинце до последней волосинки на голове. Женщина — венец и чудо природы...
Дальше отец в рассуждениях не шел и обычно глядел на мать. А она поистине обладала красотой неимоверной, и отцу не требовалось других доказательств.
Андрей догнал незнакомку у самого пустыря.
— Извините, вы не скажете, где дом четырнадцать?
Она обернулась. Он увидел ее глаза, большие, карие, нет, если точнее, то черные, блестящие, как агаты, обрамленные пушистымиресницами. Они сверкнули искрой живого света, доброжелательные, озорные, и улыбка, легкая, светлая, тронула полные губы.
— Пойдемте, я провожу...
Миновав пустырь, они дошли до восьмиэтажки.
— Это дом четырнадцать, — сказала она. — Вам в какую квартиру? Здесь три подъезда.
— В двадцать пятую.
— Это по пути. Я покажу.
Снова живым светом блеснули ее глаза, и улыбка тронула губы. Они вошли в подъезд. Подошли к лифту. Кнопку пришлось нажимать три раза подряд, пока она не залипла. Кабина тронулась. Скрипя и дергаясь, лифт потащил их на седьмой этаж.
— Как вас зовут? — спросил Андрей.
Она улыбнулась.
— Странно. Я ждала, что вы спросите гораздо раньше. Обычно военные более решительные.
— Почему вы решили, что я военный?
Она смерила его смеющимся взглядом.
— Не отрицайте. У вас выправка и глаза строгие. Командирские.
— Что еще вы можете угадать? — спросил он иронично.
— Что еще? Вы офицер. Скорее старший лейтенант. Лейтенанты не такие серьезные, а капитаны обычно постарше...
— Все же как вас зовут? — спросил он, скрывая растерянность.
Лифт остановился, двери открылись.
— Приехали, — сказала она и первой вышла на лестничную клетку. Подошла к двери с номером «25» на эмалированной табличке, достала ключи, открыла. — Входите!
— Да, но я... — смешался Андрей от такой неожиданности.
— Знаю, вы не ко мне. — Она засмеялась звонко, открыто. — Папа! К тебе пришли! Встречай!
Из глубины квартиры вышел хозяин, одетый по-домашнему просто. Вгляделся в Андрея и спросил недоверчиво:
— Вы Бураков? Андрей? Очень приятно. Где вы встретились с Наташей?
Михаил Васильевич походил на брата и в то же время был не полной, а увеличенной копией — пошире в плечах, повыше ростом, с более крупной головой и высоким лбом. Не меняя хмурого выражения, Михаил Васильевич еще раз оглядел Андрея, пожал протянутую руку и предложил:
— Давайте пройдем в беседку. Там нам будет удобнее. Они вышли на балкон, затянутый тенистым шатром дикого винограда. Здесь стояли столик и два кресла, плетенные из лозы, скорее всего плоды хозяйского рукоделия.
— Садитесь, — предложил хозяин. Они устроились друг против друга.
— Значит, вы Бураков? А вот на отца не похожи.
— Говорят, я в материнского деда.
— Простите, нет ли у вас документа?
Андрей пожал плечами, не совсем понимая, что так беспокоит хозяина, и вынул удостоверение.
Михаил Васильевич осмотрел фотографию, прочитал записи, удовлетворенно кивнул.
— Вы извините, но дело такое...
— Все нормально, — сказал Андрей. — Мне дядя Ваня сказал, будто вы знаете подробности...
Михаил Васильевич нервно встал, подошел к двери, притворил ее. Вернулся на место. Сказал, понизив голос:
— Какие там подробности? Так, кое-что. Если даже не меньше...
— Мне интересно все.
— Для чего, извините? — спросил Михаил Васильевич озабоченно. — Если для сообщения милиции, то я давать показаний не стану. От всего открещусь. Мне своя голова дорога...
— Вы чего-то боитесь?
— Боюсь, — ответил хозяин и снова встал. — Разве случай с вашим отцом не доказательство? А он как-никак полковник был. Теперь сравните: а кто я? Старший сержант зааса. Вот. — Михаил Васильевич большим пальцем отмерил на мизинце полногтевого сустава и показал Андрею. — Блоха. Прижмут и раздавят.
— Хорошо, — сказал Андрей.
Хозяин поерзал, устраиваясь поудобнее в кресле. Положил руку на столик, придвинулся поближе к гостю. Спросил:
— Вы с Мудраком знакомы?
— Нет. Майор начал служить с отцом, когда я уже был в Забайкалье.
— Значит, ничего не потеряли. А я этого мудака вожу. Каждый день. Иван — вашего отца, я — майора. Сперва мы ездили на «уазике», потом ту машину списали. Должность моя сохранилась. Стал возить майора на его собственной.
— Он что, сам не водит?
— Водить самому — одно, — вразумляюще пояснил Костров. — Иметь собственного водителя — другое.
Он замолчал. Андрей понимал, что подгонять собеседника при таком разговоре не стоит.
— Дней за десять до случая с полковником, — после паузы продолжал Костров, — я вез майора на Южнопортовскую товарную станцию. По дороге остановились у Казачьего бульвара. Мудрак приказал: «Подождем немного. У меня деловая встреча. Когда к нам подойдут, выйди минут на десять. Посиди в скверике. Я потом позову».
Костров говорил тяжело, обдумывая каждое слово, и буквально выдавливал фразу, будто через силу.
— Потом подъехала машина. Из нее вылез кавказец. Пока он садился к Мудраку, я ушел в сквер. Минут двадцать гулял, пока меня не позвал майор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20