Полицейского можно было принять за богатого бизнесмена. Вместо багажа у него имелся толстый портфель из черной кожи. Он вовсе не выглядел озабоченным.
— Мы сразу же поедем в Италию? — спросила Вероника.
Кристина говорила, что лучше ехать не сразу. Мы спокойно переночуем в Ницце, а завтра утром — в дорогу, в Вэнтимиль. За это время Кристина доберется до Вильфранша со своим телохранителем.
— Вот здорово, дорогой: ночь вдвоем!
— Мне приятно сознавать, что к тебе вернулось хорошее настроение.
Вероника смутилась и приподняла свои черные очки, которые ей мешали его видеть. Быстрым жестом, протянув руку поверх стола, он водрузил их на место.
— Без глупостей. Ты — слепая.
— Я действительно ослепну, если все это будет продолжаться!
— Хорошая примета для опознания, — пошутил он. — Возможно, Кристина столь же превосходно играет роль горничной... И, вероятно, в это время она заигрывает со своим новым шофером!
Не сдержавшись, Вероника расхохоталась. Затем, вновь став серьезной, спросила:
— Что ты думаешь об этом Патрике Вебере?
Он пожал плечами.
— По-моему, парень нормальный. Он внушает доверие. И у него отличные рекомендации. Он мне показал похвальные отзывы известных людей, и я лично позвонил одному из них, графу Франсуа де Вермону...
Вероника воскликнула удивленно:
— Франсуа де Вермону? Я его очень хорошо знаю, несколько лет назад мы учились на од ном факультете!... Какое совпадение...
Она сделала глоток кофе, затем нахмурила лоб.
— Но... это как-то странно, У Франсуа де Вермона... шофер...
— А что тут удивительного? Многие нанимают шоферов.
— Да. Но на Франсуа это не похоже, Он просто помешан на машинах. Регулярно участвует в ралли, и я плохо представляю, что он может доверить руль своей тачки кому бы то ни было...
— Я сам с ним разговаривал по телефону... К тому же у меня есть его номер: Клебер, 56-01...
— Это может означать одно из двух: либо твой Франсуа де Вермон просто тезка моего знакомого, либо последний недавно переехал. Еще полгода назад я ему звонила в Сен-Югу... и коммутатор был Валь д'Ор.
Они решили быстренько все проверить. Вероника, вдруг очень разволновавшись, заявила:
— Я хочу знать наверняка. Я сейчас же по звоню Франсуа.
Совершенно забыв о своей роли слепой, она встала с сумкой в руках и принялась искать глазами телефонный автомат. Франсуа, подскочив к ней, схватил ее за руку.
— Осторожно! За нами наблюдают!
И сделал вид, будто ведет ее к телефону.
Это озадачило инспектора Интерпола, сидящего за столом. Но, увидев, что его клиенты не оплатили счет и оставили на стуле норковое пальто слепой, он лишь проследил за ними взглядом.
Веронику, приплясывающую от нетерпения, соединили с ее абонентом. Франсуа вошел в кабину вместе с ней и закрыл дверь. Они стояли, прижавшись друг к другу, тогда как за девятьсот пятьдесят километров от них в одной из квартир Сен-Клу звонил телефон. Они обменялись быстрым поцелуем в знак примирения.
Наконец трубку сняли, и женский голос произнес:
— Я слушаю.
— Позовите, пожалуйста, Франсуа де Вермона. Это Вероника Монтескур.
— Минутку.
Вероника жестом показала Франсуа, чтобы он взял отводную трубку. Он так и сделал, и сразу же раздался молодой и веселый голос:
— Вероника! Как поживаешь, мой ангел?
Услышав голос, Франсуа аккуратно положил трубку на рычаг и вышел из кабины, оставив Веронику разговаривать. Он достал свою записную книжку, в которую записал по профессиональной привычке номер мнимого Франсуа де Вермона..., Мнимого, так как голос, который ему тогда ответил, принадлежал старому человеку...
Найдя номер, он запросил сведения у телефонистки:
— Справочная? Дайте мне, пожалуйста, имя и адрес абонента Клебер, 56-01.
Они одновременно вышли из стоящих напротив кабин. Побледневшая Вероника сказала:
— У Франсуа де Вермона никогда не было шофера, он никогда не слышал о Патрике Вебере, и фамилия де Вермон только у него одного.
— Я знаю, — ответил Франсуа. — К тому же номер так называемого графа де Вермона в действительности принадлежит бару на улице Шалгрин.
— И что это значит?
— А то, что этот человек лжет. Нужно поговорить с Леоном, чтобы он нам подтвердил, действительно ли это его кузен...
— Но как? Мы не знаем, где Леон.
— Это тоже подозрительно. Нужно предупредить Кристину, она наверняка в опасности.
Вероника снова сняла свои черные очки, и Франсуа, озабоченный таким поворотом дела, не удосужился водворить их обратно. В задумчивости он кусал губы, потом взглянул на часы.
— Беда в том, что Кристина уже в дороге и мы не можем с ней связаться... Если только...
Он быстро заплатил за телефонные переговоры и потащил Веронику к киоску, чтобы купить карту шоссейных дорог Франции. Затем они вернулись в ресторан и начали лихорадочно изучать ее.
— Патрик нас оставил в Орли в 5.15 вечера. Плюс время, чтобы доехать до Парижа и встретиться с Кристиной на площади Инвалидов, это примерно 6.30. От площади Инвалидов по Южному шоссе, учитывая вечерние пробки, 45 минут. Значит, в 7.15 они должны выехать на автостраду. Сейчас 9,30,
Он записал в свою книжку несколько цифр.
Приблизительно за два часа езды при средней скорости 110 километров в час, что не так уж много для «ситроена», Кристина отъехала на 220 километров от Парижа. Примерно.
Они наверняка остановились где-то, что бы поужинать.
Поужинать и переночевать. Мы ведь знаем привычки Кристины. Она ужинает самое позднее в девять часов. В противном случае у нее будут спазмы желудка. Значит, у нас есть шанс найти ее в лучшем отеле Пуйи или Шаритэсюр-Луар.
Давай скорее позвоним. Не забудь, что она путешествует под моим именем...
* * *
— Мне кажется, что за нами следят.
Услышав эти спокойно произнесенные слова, Мария сжала левое плечо Кристины через спинку сиденья. Кристина легонько похлопала ее по руке.
— Не бойся, я здесь.
Потом она повернулась к Патрику и спросила:
— Вы уверены?
— Я заметил эту машину от Фонтенбло. Она держится постоянно на одном и том же расстоянии от нас. Я много раз притормаживал, но она ни разу нас не обогнала. Одна из фар горит слабее другой.
— Я ее вижу, — пролепетала Мария.
— Это значит, наш отъезд оказался менее заметным, чем мы того хотели, — философски заметила Кристина. — Мы постараемся от них уйти. Патрик, остановитесь у ближайшей станции техобслуживания.
— Понял, мадам.
— Зовите меня Кристина, как все.
— Хорошо, Кристина.
Он повернулся и улыбнулся ей, словно она могла его видеть.
Он значительно повысил скорость, выжимая до 160 километров в час. Вскоре с правой стороны показались желтые вывески станции «Шелл».
Сбавив скорость в последний момент, Патрик направил «ситроен» по дорожке и остановился около бензоколонки.
Из здания показался служащий в голубом комбинезоне в сопровождении резвой немецкой овчарки. Кристина вышла из машины, чтобы размять ноги.
— Полный бак марки супер. Проверьте уровень масла.
Какая-то машина вихрем промчалась мимо.
— Это они, — прошептал Патрик. — Два типа с мерзкими физиономиями.
— Мы это выясним. Если они снова появятся, значит, они по нашу душу.
Кристина села в машину и стала грызть печенье, которое по ее просьбе купила Мария, когда они проезжали через Пуйи. Кристину укачивало в машине, и она не могла слишком долго оставаться с пустым желудком.
Когда Патрик и Мария тоже сели в машину, она их спросила:
— Вы не очень голодны?
— Вообще-то есть хочется, но мы можем еще подождать.
— Тогда остановимся в Мулене. Я знаю од ну очень хорошую гостиницу, где нам будет спокойно. У них там есть свое фирменное блюдо — улитки и кнели из щуки.
— Так вы гурманка, Кристина?
— Да. Это одна из немногих радостей, которые у меня остались.
«Ситроен» вновь тронулся в путь. Проехав километров десять, они так и не увидели серого «пежо-404», о чем Мария не преминула сообщить Кристине.
— Ложная тревога. Признаюсь, я почти разочарована. Небольшое напряжение придало бы этой поездке остроту...
— По-моему, вы можете радоваться, — от резал Патрик. — Они снова позади нас.
— Но как им удалось это сделать?
— Они, наверное, скрылись на пересекающей дороге, выключили огни и выждали, пока мы их снова обгоним... и вот!... Я попробую от них уйти? В принципе у нас машина более скоростная, чем у них.
— Нет, не надо. Я предпочитаю знать, где они. Мы подъезжаем к Мулену?
— Мы почти приехали.
— Притормозите, я вам покажу дорогу.
Несколько минут спустя «ситроен» въезжал во двор дорогой гостиницы. Ее вывеска в готическом стиле скромно гласила: «Место отдыха короля».
* * *
— Три одноместных номера с ванной? Конечно, мсье... Но, к сожалению, у меня остались две смежные комнаты на втором этаже и одна на третьем, без ванной... Но есть душ. Может быть, вас устроит?
— Вполне. Внесите, пожалуйста, наши ее щи.
— Сейчас. Заполните эти карточки...
Хозяйка гостиницы положила на стойку три карточки из картона зеленовато-желтого цвета напротив каждого из прибывших, достала три шариковые ручки и стала ждать, когда будет выполнена эта маленькая формальность.
Патрик без проблем заполнил свою карточку. Мария беспокойно посмотрела на Кристину. Та непринужденно сняла свою правую перчатку и уверенно взяла ручку. Хозяйка гостиницы, глядя ей прямо в глаза, спросила ее:
— Мадам хорошо доехала?
Прекрасно, но все же путешествие утомительно... Я надеюсь, вы приготовите нам что-нибудь вкусное... У вас есть меню?
— Я сейчас принесу. Секундочку, пожалуй ста.
Хозяйка направилась в столовую. Кристина, воспользовавшись этим, положила свою карточку перед Марией, которая ее поспешно заполнила.
Заказав ужин, они решили, что Кристина и Патрик займут две смежные комнаты, оставив для Марии комнату этажом выше.
Все трое зашли в комнату Кристины. Мария подбежала к окну, выглянула:
— Комната выходит в сад.
— А какая высота?
— Примерно четыре метра. Стена увита плющом. По ней можно легко взобраться, но есть ставни, — сказал Патрик.
— Не думаете ли вы, что я лягу спать с закрытыми ставнями? Не волнуйтесь, если кто-то попытается ухватиться за плюш, я раньше всех узнаю об этом.
Кристина медленно прошлась по своей комнате, знакомясь с обстановкой, чтобы чувствовать себя спокойно, пододвинула стул к столу, проверила расположение дверей.
— Входная дверь с задвижкой изнутри... Хорошо... Здесь ванная. Кроме этого слухового окна другого выхода нет? Прекрасно. А вот дверь в комнату Патрика... Мы сейчас ее откроем и посмотрим, работает ли замок... Превосходно. Я чувствую себя в полной безопасности. Патрик, я вас попрошу закрыть свою дверь на ключ, когда вы ляжете спать. Я не хочу, чтобы вас ночью убили... Мария» открой мне маленький шотландский чемоданчик, и вы оба можете идти. Я даю вам десять минут, чтобы привести себя в порядок. Встретимся в столовой.
— А вы... сумеете дойти одна?
— Я знаю эту гостиницу как свои пять пальцев, говорю же тебе! Я сюда приезжала ужинать с Бобом три года назад!
Мария больше не настаивала.
Через пять минут, освежив водой лицо и сменив блузку, Кристина вышла из своей комнаты и тщательно закрыла ее на ключ.
Держась за перила, она начала спускаться по лестнице.
Патрик, который ждал, когда она уйдет, открыл смежную дверь и вошел в комнату Кристины.
Он не притронулся к открытому чемодану и ограничился осмотром комнаты. Заметив складку на покрывале, он сунул руку под подушку и довольно улыбнулся, вытаскивая оттуда миниатюрный пистолет, который спрятала Кристина,
Точным движением он вынул магазин и заменил его на другой, внешне ничем не отличающийся.
Он положил оружие туда, откуда его взял, и, насвистывая, вернулся в свою комнату.
Глава 7
Тип из Интерпола заскучал. Вот уже больше часа те, за кем он наблюдал, закрывшись в телефонной будке со справочником Мишлин, вовсю болтали по телефону. Что касается слепой женщины, то она вела себя точно так, как если бы была зрячей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18