В центре внимания был Попов-Белоцерковский. Он стоял возле одного из столов в окружении поклонниц, выслушивая комплименты зрителей, время от времени пожимавших ему руку.
Негромко звучала музыка, шелестели разговоры, произносились тосты. Вечер шел своим чередом. Вдруг в фойе вбежала взъерошенная помощница режиссера Вика. Увидев Попова-Белоцерков-ского, Вика бросилась к нему.
– Леонид Аркадьевич, пропали все подарки спонсоров! – закричала девушка.
– Как пропали? – отреагировал режиссер.
– Они лежали в гримерке, я ее лично заперла, а сейчас, когда вошла туда, увидела один только кактус.
Попов-Белоцерковский задумался.
– У кого-нибудь еще был ключ от гримерки? – спросил режиссер.
– Был у Заславского.
– А где Заславский?
Только сейчас Попов-Белоцерковский, Вика и другие участники театра «Театр» заметили, что рядом нет их продюсера. Поиски его в зале и за кулисами ни к чему не привели. Вахтерша, сидевшая на служебном входе Дворца молодежи, рассказала, что видела, как полчаса назад солидный мужчина в очках руководил погрузкой в микроавтобус каких-то коробок, после чего сам сел в машину рядом с водителем и уехал.
22
На следующий день буржуйка, изготовленная свояком бомжа Петровича, была доставлена в Двенадцатое отделение. Оперативники отнесли ее в кабинет Соловца, где было больше всего свободного места. Встав вокруг печки, милиционеры начали обсуждать ее достоинства и недостатки. Затем они продемонстрировали буржуйку Мухомору, заглянувшему в кабинет майора.
– Хорошая штука, – произнес подполковник. – У меня у бабки в деревне такая стояла. Она рассказывала, что осталась с войны.
– Думаю, нам буржуйка не понадобится, – сказал Соловец.
– Это почему?
– Синоптики обещают потепление.
– Они его уже вторую неделю обещают, – заметил Ларин.
– Когда наконец у нас топить начнут? – вздохнул Дукалис.
– Боюсь, не скоро, – сказал Волков. – Я вчера звонил на станцию, авария еще не ликвидирована.
– Черт-те что, – покачал головой Мухомор. – Вот что, отнесите печку ко мне в кабинет и затопите. Я сейчас еду в Управление, когда вернусь, начнем оперативное совещание. Хоть единственный раз посовещаемся в тепле.
Оперативники приступили к выполнению задания. Печка была доставлена в кабинет Петренко.
– Чем будем топить? – обратился к коллегам Дукалис.
Оперативники задумались.
– Может, книгами? – предложил Волков.
– Какими? – спросил Ларин.
– В нашем кабинете в шкафу полно всякого хлама.
– Скажи еще, квартальными отчетами из шкафа Мухомора, – отреагировал Соловец.
– В супермаркете на Большом дрова для мангалов продаются, – сказал Волков.
– Точно! – воскликнул Дукалис.
– Сколько стоят? – спросил Соловец.
– Не знаю.
– Сколько бы ни стоили, я не хочу за свои деньги кабинет начальства отапливать, – заявил Ларин.
– Андрей прав, – согласился Волков.
– Плохо дело, – сделал вывод Соловец.
– Зря мы газеты старые выбрасывали, – вздохнул Дукалис.
Милиционеры приуныли.
– Мужики! – вдруг воскликнул Ларин.
– Что?
– У нас же в коридоре мебель стоит, которая осталась после того, как Петренко стулья из Белоруссии получил!
Оперативники поняли мысль коллеги.
– Мебель для растопки использовать нельзя, – возразил Соловец.
– Почему, Георгич?
– Не для того ее нам выдавали.
– Она все равно на слом пойдет, ставить-то ее не куда.
– Андрюха прав, – поддержал коллегу Дукалис.
– Конечно, прав. Она в коридоре только место занимает, – сказал Волков.
Соловец наморщил лоб.
– Ладно, – согласился майор. – Если что, сами будете отвечать. Толян, иди в хозяйственную часть, попроси пилу и топор.
– Сейчас сделаем.
Через пятнадцать минут оперативники приступили к распилке мебели. Стулья и столы, стоявшие в коридоре, вскоре превратились в стопку дров, сложенных возле стены в кабинете Мухомора.
– Порядок, – сказал Волков.
– Хватит до конца зимы, – произнес Дукалис.
– А если отопление подключат, то и на следующую зиму останется, – заметил Ларин.
– Можно затапливать, – резюмировал Соловец.
– Растапливать печь – целое искусство, – сказал Дукалис.
– Я на даче делаю это за пять минут, – отреагировал Соловец.
– Тебе и карты в руки.
– Нужна газета.
– Сейчас принесу от нас, – сказал Волков.
С помощью топорика из хозяйственной части Соловец настругал щепок и, взяв газету, принесенную коллегой, приступил к растопке. Вскоре в буржуйке заиграло веселое пламя. Оперативники вывели трубу в форточку, но часть дыма все же проникла в помещение, разъедая глаза милиционерам.
– Чертова печка, – сказал Дукалис, вытирая слезы.
– Терпи, Толян, – хлопнул его по плечу Волков.
– Зато теперь тепло будет, – улыбнулся Соловец.
– Как у бабки Мухомора в деревне, – заметил Ларин.
Когда появился Петренко, помещение уже было основательно протоплено и задымлено. Войдя в кабинет, Мухомор почувствовал, что у него першит в горле от дыма.
– Что тут у вас, пожар, что ли? – сказал подполковник.
– Топим, Юрий Саныч, – отрапортовал Соловец.
– Откуда дрова взяли?
– Распилили старую мебель.
– Правильно.
– Что говорят в Управлении?
– Садитесь, сейчас все расскажу.
Оперативники заняли привычные места.
– Делом Максимова заинтересовались на самом верху, – произнес Мухомор. – Мне намекнули, что если мы распутаем его и обезвредим преступника, каждый может получить повышение. Во всяком случае, грамоты я вам гарантирую.
– Лучше уж повышение, – заметил Дукалис.
– Сначала надо преступника задержать, – заметил Мухомор.
– А если он на дно залег? – сказал Волков.
– Не залег, – возразил подполковник.
Петренко вынул из внутреннего кармана и положил на стол открытку.
– Вот, это только что мне передал Чердынцёв. Сказал, что почтальон принес ее полчаса назад.
– От Максимова? – спросил Соловец.
– От кого же еще? – Мухомор протянул открытку майору. – Читай.
Взяв открытку, Соловец прочитал вслух стихи, написанные от руки:
Моя последняя загадка
Не проще, но и не сложней.
Я отправляюсь без оглядки
В край позапрошлых теплых дней.
В кабинете воцарилось молчание. Оперативники оценивали последнее произведение Максимова.
– Прочти-ка еще раз, – попросил Мухомор.
Соловец выполнил просьбу шефа.
– Ну и как вам это? – поинтересовался Мухомор.
– В стихах почти ничего не сказано, – произнес Ларин.
– Может, шифр находится в словосочетании «без оглядки», – предположил Волков.
– А мне кажется, в слове «последняя», – сказал Дукалис. – Тут может иметься в виду последняя электричка в метро.
– Думаешь, он решил ограбить подземку? – спросил Соловец.
– Не исключено.
– А если последний сеанс в кино?
– Не думаю, что он станет грабить кинотеатр, – заметил Ларин. – Слишком небольшая там выручка.
– Смотря в каком кинотеатре, – возразил Дукалис. – Вон в «Кристалл-Паласе» билеты по триста рублей.
– Я в кино уже пять лет не был, – пожал плечами Ларин.
– Какие еще будут мнения? – спросил Мухомор.
Возникла пауза. Милиционеры вновь и вновь прокручивали в головах стихи Максимова.
– Мало зацепок он дал на сей раз, – вздохнул Соловец.
– А ты хочешь, чтобы преступник тебе, как на тарелочке, будущее преступление выложил? – сказал Мухомор.
– Попробуем плясать от «без оглядки», – предложил Волков.
– Что-то связанное со зрением? – произнес Дукалис.
– Магазин, торгующий очками.
– Я знаю один такой, на Второй Красноармейской. Там есть оправы по нескольку тысяч.
– Это рядом с бывшей мороженицей?
– Да, там теперь грузинское кафе.
– Погоди ты со своим кафе, – сказал Мухомор. – Что еще есть в стихах? Думайте.
– «Отправляюсь в край позапрошлых теплых дней», – произнес Соловец. – Может, имеется в виду поездка к морю?
– Но теплое море сейчас только за границей, где-нибудь в Египте, – заметил Волков.
– Что мешает ему полететь в Египет?
– Зачем ему туда?
– Отдыхать, я слышал, там хороший дайвинг.
– Думаешь, в тюрьме он соскучился по подводному плаванию?
Пока в кабинете Мухомора шло бурное обсуждение, что имел в виду Максимов, на дежурный пульт пожарной станции поступило сообщение о пожаре в Двенадцатом отделении милиции. Причиной сигнала стал дым в кабинете Петренко, из-за которого сработала аварийная сигнализация.
Бригада пожарных во главе с бригадиром Дмитрием Васарским срочно выехала на Восемнадцатую линию Васильевского острова. Красная машина понеслась по городу, воя на ходу и не реагируя на запретительные сигналы светофора.
– Быстрее, быстрее, – подгонял Васарский водителя. – А то на пепелище приедем…
Между тем совещание у Мухомора продолжалось.
– Я вот что думаю, – произнес подполковник. – Он пишет не о нынешних теплых днях, а о позапрошлых.
– Совершенно верно, Юрий Саныч, – сказал Соловец.
– Что это может значить?
– Может быть, что-то связанное с его прошлым?
– Вот и я думаю. Мне известно, что незадолго до того, как его задержали, он вместе с Куликовой отдыхал в Одессе, в Аркадии.
Оперативники переглянулись.
– То есть вы думаете…
– Да, я думаю, не там ли собака зарыта?
– В Одессе сейчас тоже холодно, товарищ подполковник, – заметил Волков.
– Уж теплее, чем здесь, – сказал Дукалис.
– Я когда после задержания допрашивал Максимова, он мне сказал, что рано или поздно опять побывает в Одессе.
– С какого вокзала поезда на Одессу идут? – поинтересовался Дукалис.
– С Витебского, – сказал Соловец. – Каждый день.
– Я считаю, надо сделать вот что. – Мухомор обвел взглядом подчиненных. – Отправляйтесь на вокзал и в аэропорт и выясните, не приобретался ли билет в Одессу на фамилию Веры Куликовой.
– Вы считаете, Максимов поедет в Одессу вместе с Куликовой? – спросил Соловец.
– Я считаю, что она для нас сейчас единственная зацепка.
– Хорошо, Юрий Саныч.
От дыма в горле Мухомора продолжало першить. Кроме того, подполковник чувствовал легкую тяжесть в голове после водки, выпитой вчера на фуршете во Дворце молодежи.
– Налей-ка мне стаканчик воды, – попросил Мухомор Волкова.
Старший лейтенант встал из-за стола и подошел к тумбочке, на которой стояли графин с водой и стаканы. Наполнив стакан до краев, оперативник поставил его на стол перед Мухомором. Вода, плеснувшая через край, оставила на столе мокрый круг. Взяв стакан в руку, подполковник со вздохом взглянул на воду.
– Я ведь уже неоднократно говорил, что мебель боится воды, – сказал Мухомор.
– Простите, Юрий Саныч.
– Да я-то прощу, а что будет со столом?
– В следующий раз буду аккуратнее.
– Если мы так будем себя вести, у нас никакой мебели не останется, ни столов, ни стульев – ничего.
Волков понурил голову.
– Запомните раз и навсегда, – сказал Мухомор, подняв указательный палец, – мебель боится воды!
Того, что случилось в следующее мгновение, не ожидал никто. В ближайшем от Мухомора окне неожиданно появилась пожарная лестница, а еще мгновение спустя возникла голова пожарного в каске. В руках у него был шланг, металлическим наконечником которого он разбил стекло. Мощная струя воды хлынула в кабинет подполковника, сметая все на своем пути.
– Что такое?! – успел крикнуть Мухомор.
– Не волнуйтесь, ребята! – ответил пожарный. – Сейчас потушим!
– Что потушим? – воскликнул Соловец.
– Как что? Пожар!
– Нет здесь пожара! – попытался объяснить Ларин.
Но было уже поздно. Струя воды окатила оперативников, смела все со столов, опрокинула стулья, затушила буржуйку и образовала глубокую лужу на полу. Потеряв дар речи, промокшие до костей милиционеры потрясенно смотрели на устроенный пожарными погром.
23
На следующий день оперативникам удалось выяснить, что на ближайший воздушный рейс до Одессы взят билет на имя Веры Куликовой. Было принято решение устроить засаду в аэропорту. Оперативная бригада на «уазике» приехала к зданию аэровокзала за два часа до одесского рейса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21