Мы все очень сожалеем о случившемся, и
эти свиньи, напавшие на вас, будут наказаны. Я провожу вас в полицию, и вы
сделаете соответствующее заявление.
- Нет, мистер Джи Тай, месть не входит в мои планы.
- Но ведь это касается и нас, мадам.
- Я не улавливаю здесь связи. Что вы имеете в виду?
- Напавшие на вас осрамили всех китайцев, мадам, и, кроме того, они
делают это не в первый раз, и им должен быть преподнесен урок. Сегодня
утром...
- Сегодня утром? Господи! Который час? Сколько времени я нахожусь
здесь?
Банкир взглянул на свои часы. - Вы здесь уже около часа.
- Мне нужно срочно вернуться, это крайне важно для меня.
- Наши женщины сейчас заняты тем, что стараются привести в порядок
вашу одежду. Вы ведь не сможете никуда пойти без нее?
- Но у меня нет времени. Господи! Я должна вернуться назад, но я даже
не знаю, где находится эта квартира, у меня нет адреса.
- Мы знаем этот дом, мадам. Высокая привлекательная женщина всегда
обращает на себя внимание в таком городе, как Таен Ман. Мы проводим вас
туда немедленно. - Он повернулся и быстро заговорил по-китайски, обращаясь
в полуоткрытую дверь сзади него. Дверь открылась, и в комнату вошли две
пожилые женщины, держа в руках какие-то предметы из яркого шелка. Первым
было широкое кимоно, а вторым - широкий шелковый шарф. После того как
женщины помогли ей надеть этот традиционный китайский костюм, а шарф
плотно охватил ее талию, Мари поняла, что это был ее не просто
традиционный, а еще и изысканный костюм, выполненный с исключительным
изяществом.
- Пойдемте, мадам, я буду вас сопровождать.
Они прошли в помещение магазина, где Мари, пытаясь улыбаться, кивала
обступившим ее мужчинам и женщинам, в темных глазах которых отражалась
искренняя печаль.
Мари вернулась в маленькую квартиру, сняла свой роскошный костюм и
прилегла, стараясь собраться с мыслями и прийти в себя перед встречей с
Кэтрин. Уснуть ей не удалось, так как напряжение, охватившее ее с утра и
усилившееся после происшествия на реке, только усиливалось. Она встала и
прошла на кухню в поисках воды. Вернувшись в комнату, она долго стояла в
дверном проеме, оглядывая все углы комнаты, теперь все больше напоминавшей
ей тюрьму. Она вновь была взаперти, наедине с собственными мыслями, и ужас
последних дней не исчезал, а, наоборот, усиливался, поддерживаемый
неизвестностью. Одиночество убивало ее и лишало даже надежды.
Словно окаменевшая, она подошла к окну и взглянула на улицу. Улица?
Там, как оказалось, ей тоже не было места, не было шансов отыскать хоть
малейшую возможность на избавление.
Неожиданно Мари почувствовала, как земля начинает уходить у нее из
под ног. Ей пришлось ухватиться за раму, чтобы не упасть. Переведя
дыханье, она вновь взглянула в окно. Несомненно, это была она! Кэтрин
Степлс стояла рядом с мужчиной около серого автомобиля. Они смотрели в
сторону, где стояла вторая машина, из которой выходило еще трое мужчин.
Было очевидно, что эти пятеро приехали вместе, а не случайно встретились в
этом месте. Кроме того, их манера держаться, привычно оглядываясь по
сторонам, и определенная напряженность, когда они переходили улицу,
направляясь к дому, где находилась Мари, выдавали в них людей вполне
определенной профессии. Трое из них имели короткую стрижку, что выдавало в
них... солдат, скорее всего, принадлежавших к морской пехоте...
Американцы?!
Спутник Кэтрин Степлс объяснял ей что-то, отчаянно жестикулируя
руками. И тут Мари узнала его!.. Это был человек, посетивший их в Мэне,
тот, кому не доверял Дэвид! Это был Мак-Алистер! Так значит вот с кем
должна была встретиться Кэтрин Степлс!
Все разрозненные куски мозаики встали на свои места, как только Мари
увидела происходящее внизу. Пехотинцы разделились и, достав портативные
рации, заняли заранее оговоренные позиции, а Степлс продолжала
разговаривать с помощником Госсекретаря, поглядывая вверх на окна
квартиры. Мари отбежала от окна.
Итак, она осталась одна.
Ловушка была готова захлопнуться! И теперь Кэтрин Степлс
автоматически переходила в разряд врагов! Бежать как можно быстрее - вот
то единственное, что оставалось ей делать! Она схватила сумочку с деньгами
и несколько секунд смотрела на одежду, подаренную ей в магазине тканей,
затем быстро одела ее и выскочила из комнаты. Ей удалось столкнуть с
лестницы одного из солдат, уже поднявшегося на площадку второго этажа, и
выбежать в переулок, ведущий на главную улицу. Пробежав несколько секунд,
она добралась наконец до нее, где попыталась смешаться с толпой
многочисленных прохожих и перебежать на противоположную сторону.
- Вон там, слева! - слышались крики на английском, сопровождаемые
топотом ноги и руганью.
Охота началась вновь, но уже первые попытки преследователей
натолкнулись на какое-то подобие невидимой стены, которая перемещалась,
видоизменялась, но никогда не обнаруживала своего явного присутствия. Ее
преследователь, выбежавший на тротуар минутой позже, был остановлен
неожиданно возникшей перед ним тележкой на колесах, какие встречаются на
каждом шагу у уличных торговцев. Переодетый пехотинец хотел отшвырнуть ее
в сторону, но неожиданно его руки, соскользнув с ее бортов попали в
расплавленный жир, нагретый почти до кипения. Солдат закричал, перевернул
тележку, но моментально был остановлен визгливыми криками хозяина, который
требовал плату за причиненный ущерб.
Тут Мари неожиданно столкнулась с толпой женщин, которые с неистовым
упорством прорывались за покупками к одному и тому же магазину. Обогнув
эту толпу справа, она побежала в следующий переулок, который оказался
тупиком в виде сплошной каменной стены, скорее относящейся к какому-то
храму, рядом с которой виднелось некоторое подобие двери. Утренний кошмар
вновь возник в ее памяти, когда она увидела, как несколько молодых людей в
полувоенной форме неожиданно появились около дверного проема в стене и
жестами показывали ей, чтобы она быстрее проходила.
Со всех сторон слышались крики на грубом английском: - Янки вор! Янки
вор! - При этом молодые люди взялись за руки, и американец с коротко
подстриженными волосами был вынужден остановиться.
- Прочь с дороги, шантрапа! - закричал он. - Не то я разделаюсь с
каждым из вас, жалкие отродья.
- Если ты тронешь хоть одного из них, то все вместе только с помощью
одних рук они сделают с тобой все, что угодно. Пять человек из Ди-ди Джин
Че смогут справиться с одним человеком, - раздался голос за спиной
солдата.
- Черт побери, сэр, я только выполняю свою работу! Это не ваше дело!
- Боюсь, что это не так, и тебе не обязательно знать, почему.
- Дерьмо!.. - Но, не успев закончить, словно натолкнувшись на
невидимую преграду, пехотинец свалился на землю около стены, задыхаясь и
растерянно глядя на молодые смеющиеся лица, обступавшие его со всех сторон
плотным кольцом.
Неожиданно появившаяся женщина указала Мари рукой в сторону широкой
странной формы двери, на которой не было видно никакой ручки.
- О-с-т-о-р-о-ж-н-о, - почти по буквам произнесла она.
Тут же китаец в фартуке открыл это подобие двери, и Мари вбежала
внутрь, внезапно почувствовав, как ее обдают потоки холодного воздуха. Она
находилась внутри большого передвижного холодильника, где на крюках были
подвешены мясные туши.
Человек в фартуке несколько минут послушал около двери, а потом
жестом приказал ей следовать за ним. Через несколько минут они добрались
до главного входа, где китаец открыл металлические засовы и, кивнув Мари,
отбросил вторую дверь, выпуская ее наружу. Теперь перед ней был длинный и
узкий мясной магазин, в котором не было, однако, покупателей. Все окна в
помещении были прикрыты бамбуковыми шторами, которые ослабляли полуденные
солнечные лучи. Дверь магазина была заперта, а на ее стеклянной части
висела необычной формы гирлянда цветов. Седой мужчина молча следил через
узкую щель за происходящим на улице. Он кивком показал Мари, чтобы она как
можно быстрее присоединилась к нему. Она же отметила про себя, что опять
поступает по чьим-то указаниям. С этими мыслями Мари приблизилась к окну и
взглянула на улицу через щель между бамбуковыми пластинами. Там она
увидела пехотинца с обожженными руками, который энергично двигал ими,
стараясь, видимо, охладить потоками воздуха. Он почти постоянно делал это
во время своего "патрулирования" вдоль улицы. Она видела и Кэтрин Степлс,
и Мак-Алистера, которым неожиданно пришлось вступить в горячий спор с
толпой китайцев, явно недовольных тем, что иностранцы так бесцеремонно
нарушают мирное течение в жизни в их родном городе Таен Ман.
Вдруг пехотинец с обожженными руками словно мешок вылетел из
очередного обследованного им магазина на улицу, сопровождаемый осколками
стекла выбитой им при этом двери. Следом за ним появился молодой китаец в
спортивном кимоно, который явно походил на инструктора рукопашного боя.
Наконец, слегка прихрамывая, на улице появился третий, последний,
пехотинец, который упал с лестницы при неожиданном столкновении с Мари в
узком пространстве лестничной площадки второго этажа. Он уже спешил на
помощь своему приятелю, и, несомненно, китайцу пришлось бы очень туго
против двух морских пехотинцев, если бы в этот момент новое событие не
нарушило окружающей обстановки.
Неожиданно, без всякого предупреждения, улица наполнилась немного
резкими звукам восточной музыки, воспроизводимой многочисленными
металлическими тарелками и примитивными деревянными инструментами. С
каждым шагом этого сборного импровизированного оркестра, по мере того как
он продвигался по улице, толпа затихала и всякое движение останавливалось.
За оркестрантами можно было видеть людей, несущих что-то, напоминавшее
бумажные плакаты, обрамленные цветами. Постепенно полное оцепенение
охватило все пространство центральной улицы. Американцы чувствовали себя
явно неуверенно. Замешательство охватило и Кэтрин Степлс, которая пыталась
скрыть свое отношение к происходящему от помощника Госсекретаря, который
беспомощно разводил руками, выражая таким образом свое раздражение.
Мари продолжала наблюдать за происходящим как загипнотизированная.
Впереди движущейся процессии она неожиданно увидела Джи Тая, который
направлялся прямо к мясному магазину! Мак-Алистер, Кэтрин Степлс и трое
морских пехотинцев оставались где-то в конце образовавшейся толпы и скоро
исчезли из виду, видимо отправившись на продолжение поисков.
В этот момент постучали. Старик-хозяин убрал цветы и открыл дверь.
Банкир вошел в помещение и поклонился Мари.
- Как вам понравилось представление, мадам?
- Я еще не поняла, что все это значит?
- Похоронный марш для усопших. В данном случае, вне всяких сомнений,
он предназначался для тех убитых животных, которых вы могли видеть в
холодильнике мистера Ву.
- Вы?.. Все это было заранее спланировано?
- Будет точнее, если вы скажете, что все находилось в состоянии
полной готовности, - пояснил Джи Тай. - Очень часто многие наши
родственники с Севера переходят границу, чтобы повидать друг друга, а
солдаты вылавливают их и отправляют назад. Поэтому мы всегда стараемся
защитить их и в любой момент прийти на помощь.
- Но я?.. Что вы знаете обо мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
эти свиньи, напавшие на вас, будут наказаны. Я провожу вас в полицию, и вы
сделаете соответствующее заявление.
- Нет, мистер Джи Тай, месть не входит в мои планы.
- Но ведь это касается и нас, мадам.
- Я не улавливаю здесь связи. Что вы имеете в виду?
- Напавшие на вас осрамили всех китайцев, мадам, и, кроме того, они
делают это не в первый раз, и им должен быть преподнесен урок. Сегодня
утром...
- Сегодня утром? Господи! Который час? Сколько времени я нахожусь
здесь?
Банкир взглянул на свои часы. - Вы здесь уже около часа.
- Мне нужно срочно вернуться, это крайне важно для меня.
- Наши женщины сейчас заняты тем, что стараются привести в порядок
вашу одежду. Вы ведь не сможете никуда пойти без нее?
- Но у меня нет времени. Господи! Я должна вернуться назад, но я даже
не знаю, где находится эта квартира, у меня нет адреса.
- Мы знаем этот дом, мадам. Высокая привлекательная женщина всегда
обращает на себя внимание в таком городе, как Таен Ман. Мы проводим вас
туда немедленно. - Он повернулся и быстро заговорил по-китайски, обращаясь
в полуоткрытую дверь сзади него. Дверь открылась, и в комнату вошли две
пожилые женщины, держа в руках какие-то предметы из яркого шелка. Первым
было широкое кимоно, а вторым - широкий шелковый шарф. После того как
женщины помогли ей надеть этот традиционный китайский костюм, а шарф
плотно охватил ее талию, Мари поняла, что это был ее не просто
традиционный, а еще и изысканный костюм, выполненный с исключительным
изяществом.
- Пойдемте, мадам, я буду вас сопровождать.
Они прошли в помещение магазина, где Мари, пытаясь улыбаться, кивала
обступившим ее мужчинам и женщинам, в темных глазах которых отражалась
искренняя печаль.
Мари вернулась в маленькую квартиру, сняла свой роскошный костюм и
прилегла, стараясь собраться с мыслями и прийти в себя перед встречей с
Кэтрин. Уснуть ей не удалось, так как напряжение, охватившее ее с утра и
усилившееся после происшествия на реке, только усиливалось. Она встала и
прошла на кухню в поисках воды. Вернувшись в комнату, она долго стояла в
дверном проеме, оглядывая все углы комнаты, теперь все больше напоминавшей
ей тюрьму. Она вновь была взаперти, наедине с собственными мыслями, и ужас
последних дней не исчезал, а, наоборот, усиливался, поддерживаемый
неизвестностью. Одиночество убивало ее и лишало даже надежды.
Словно окаменевшая, она подошла к окну и взглянула на улицу. Улица?
Там, как оказалось, ей тоже не было места, не было шансов отыскать хоть
малейшую возможность на избавление.
Неожиданно Мари почувствовала, как земля начинает уходить у нее из
под ног. Ей пришлось ухватиться за раму, чтобы не упасть. Переведя
дыханье, она вновь взглянула в окно. Несомненно, это была она! Кэтрин
Степлс стояла рядом с мужчиной около серого автомобиля. Они смотрели в
сторону, где стояла вторая машина, из которой выходило еще трое мужчин.
Было очевидно, что эти пятеро приехали вместе, а не случайно встретились в
этом месте. Кроме того, их манера держаться, привычно оглядываясь по
сторонам, и определенная напряженность, когда они переходили улицу,
направляясь к дому, где находилась Мари, выдавали в них людей вполне
определенной профессии. Трое из них имели короткую стрижку, что выдавало в
них... солдат, скорее всего, принадлежавших к морской пехоте...
Американцы?!
Спутник Кэтрин Степлс объяснял ей что-то, отчаянно жестикулируя
руками. И тут Мари узнала его!.. Это был человек, посетивший их в Мэне,
тот, кому не доверял Дэвид! Это был Мак-Алистер! Так значит вот с кем
должна была встретиться Кэтрин Степлс!
Все разрозненные куски мозаики встали на свои места, как только Мари
увидела происходящее внизу. Пехотинцы разделились и, достав портативные
рации, заняли заранее оговоренные позиции, а Степлс продолжала
разговаривать с помощником Госсекретаря, поглядывая вверх на окна
квартиры. Мари отбежала от окна.
Итак, она осталась одна.
Ловушка была готова захлопнуться! И теперь Кэтрин Степлс
автоматически переходила в разряд врагов! Бежать как можно быстрее - вот
то единственное, что оставалось ей делать! Она схватила сумочку с деньгами
и несколько секунд смотрела на одежду, подаренную ей в магазине тканей,
затем быстро одела ее и выскочила из комнаты. Ей удалось столкнуть с
лестницы одного из солдат, уже поднявшегося на площадку второго этажа, и
выбежать в переулок, ведущий на главную улицу. Пробежав несколько секунд,
она добралась наконец до нее, где попыталась смешаться с толпой
многочисленных прохожих и перебежать на противоположную сторону.
- Вон там, слева! - слышались крики на английском, сопровождаемые
топотом ноги и руганью.
Охота началась вновь, но уже первые попытки преследователей
натолкнулись на какое-то подобие невидимой стены, которая перемещалась,
видоизменялась, но никогда не обнаруживала своего явного присутствия. Ее
преследователь, выбежавший на тротуар минутой позже, был остановлен
неожиданно возникшей перед ним тележкой на колесах, какие встречаются на
каждом шагу у уличных торговцев. Переодетый пехотинец хотел отшвырнуть ее
в сторону, но неожиданно его руки, соскользнув с ее бортов попали в
расплавленный жир, нагретый почти до кипения. Солдат закричал, перевернул
тележку, но моментально был остановлен визгливыми криками хозяина, который
требовал плату за причиненный ущерб.
Тут Мари неожиданно столкнулась с толпой женщин, которые с неистовым
упорством прорывались за покупками к одному и тому же магазину. Обогнув
эту толпу справа, она побежала в следующий переулок, который оказался
тупиком в виде сплошной каменной стены, скорее относящейся к какому-то
храму, рядом с которой виднелось некоторое подобие двери. Утренний кошмар
вновь возник в ее памяти, когда она увидела, как несколько молодых людей в
полувоенной форме неожиданно появились около дверного проема в стене и
жестами показывали ей, чтобы она быстрее проходила.
Со всех сторон слышались крики на грубом английском: - Янки вор! Янки
вор! - При этом молодые люди взялись за руки, и американец с коротко
подстриженными волосами был вынужден остановиться.
- Прочь с дороги, шантрапа! - закричал он. - Не то я разделаюсь с
каждым из вас, жалкие отродья.
- Если ты тронешь хоть одного из них, то все вместе только с помощью
одних рук они сделают с тобой все, что угодно. Пять человек из Ди-ди Джин
Че смогут справиться с одним человеком, - раздался голос за спиной
солдата.
- Черт побери, сэр, я только выполняю свою работу! Это не ваше дело!
- Боюсь, что это не так, и тебе не обязательно знать, почему.
- Дерьмо!.. - Но, не успев закончить, словно натолкнувшись на
невидимую преграду, пехотинец свалился на землю около стены, задыхаясь и
растерянно глядя на молодые смеющиеся лица, обступавшие его со всех сторон
плотным кольцом.
Неожиданно появившаяся женщина указала Мари рукой в сторону широкой
странной формы двери, на которой не было видно никакой ручки.
- О-с-т-о-р-о-ж-н-о, - почти по буквам произнесла она.
Тут же китаец в фартуке открыл это подобие двери, и Мари вбежала
внутрь, внезапно почувствовав, как ее обдают потоки холодного воздуха. Она
находилась внутри большого передвижного холодильника, где на крюках были
подвешены мясные туши.
Человек в фартуке несколько минут послушал около двери, а потом
жестом приказал ей следовать за ним. Через несколько минут они добрались
до главного входа, где китаец открыл металлические засовы и, кивнув Мари,
отбросил вторую дверь, выпуская ее наружу. Теперь перед ней был длинный и
узкий мясной магазин, в котором не было, однако, покупателей. Все окна в
помещении были прикрыты бамбуковыми шторами, которые ослабляли полуденные
солнечные лучи. Дверь магазина была заперта, а на ее стеклянной части
висела необычной формы гирлянда цветов. Седой мужчина молча следил через
узкую щель за происходящим на улице. Он кивком показал Мари, чтобы она как
можно быстрее присоединилась к нему. Она же отметила про себя, что опять
поступает по чьим-то указаниям. С этими мыслями Мари приблизилась к окну и
взглянула на улицу через щель между бамбуковыми пластинами. Там она
увидела пехотинца с обожженными руками, который энергично двигал ими,
стараясь, видимо, охладить потоками воздуха. Он почти постоянно делал это
во время своего "патрулирования" вдоль улицы. Она видела и Кэтрин Степлс,
и Мак-Алистера, которым неожиданно пришлось вступить в горячий спор с
толпой китайцев, явно недовольных тем, что иностранцы так бесцеремонно
нарушают мирное течение в жизни в их родном городе Таен Ман.
Вдруг пехотинец с обожженными руками словно мешок вылетел из
очередного обследованного им магазина на улицу, сопровождаемый осколками
стекла выбитой им при этом двери. Следом за ним появился молодой китаец в
спортивном кимоно, который явно походил на инструктора рукопашного боя.
Наконец, слегка прихрамывая, на улице появился третий, последний,
пехотинец, который упал с лестницы при неожиданном столкновении с Мари в
узком пространстве лестничной площадки второго этажа. Он уже спешил на
помощь своему приятелю, и, несомненно, китайцу пришлось бы очень туго
против двух морских пехотинцев, если бы в этот момент новое событие не
нарушило окружающей обстановки.
Неожиданно, без всякого предупреждения, улица наполнилась немного
резкими звукам восточной музыки, воспроизводимой многочисленными
металлическими тарелками и примитивными деревянными инструментами. С
каждым шагом этого сборного импровизированного оркестра, по мере того как
он продвигался по улице, толпа затихала и всякое движение останавливалось.
За оркестрантами можно было видеть людей, несущих что-то, напоминавшее
бумажные плакаты, обрамленные цветами. Постепенно полное оцепенение
охватило все пространство центральной улицы. Американцы чувствовали себя
явно неуверенно. Замешательство охватило и Кэтрин Степлс, которая пыталась
скрыть свое отношение к происходящему от помощника Госсекретаря, который
беспомощно разводил руками, выражая таким образом свое раздражение.
Мари продолжала наблюдать за происходящим как загипнотизированная.
Впереди движущейся процессии она неожиданно увидела Джи Тая, который
направлялся прямо к мясному магазину! Мак-Алистер, Кэтрин Степлс и трое
морских пехотинцев оставались где-то в конце образовавшейся толпы и скоро
исчезли из виду, видимо отправившись на продолжение поисков.
В этот момент постучали. Старик-хозяин убрал цветы и открыл дверь.
Банкир вошел в помещение и поклонился Мари.
- Как вам понравилось представление, мадам?
- Я еще не поняла, что все это значит?
- Похоронный марш для усопших. В данном случае, вне всяких сомнений,
он предназначался для тех убитых животных, которых вы могли видеть в
холодильнике мистера Ву.
- Вы?.. Все это было заранее спланировано?
- Будет точнее, если вы скажете, что все находилось в состоянии
полной готовности, - пояснил Джи Тай. - Очень часто многие наши
родственники с Севера переходят границу, чтобы повидать друг друга, а
солдаты вылавливают их и отправляют назад. Поэтому мы всегда стараемся
защитить их и в любой момент прийти на помощь.
- Но я?.. Что вы знаете обо мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82