А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  

 

Оба луча света не обнаружили никаких сюрпризов, лишь ожидаемый беспорядок, устроенный моронами
– Хорошо, – решилась она. – Пошли!
Пошли – это громко сказано. В невесомости оказалось возможным лишь необычным маневром пролезть в люк с оружием, совсем не так, как случается в незнакомой ситуации – появляешься в нелепой позе и не можешь ничего сделать. Черити передала Скаддеру фонарь и скользнула в люк, зависнув, словно летучая мышь, под обратной стороной промежуточной платформы, пока спустились Скаддер и Харрис. Молча они осмотрелись вокруг. Здесь находились три огромных «пузыря», контейнеры с горючим, меж ними громоздкие машины и странно изогнутые трубы. Имелось также несколько деталей, напоминавших огромные кузнечные мехи да пара узких проходов в другие отсеки машинного отделения, которые отсюда не просматривались. Свет исходил не от фонариков, а от тусклых красных ламп сверху. Черити не заметила трубу и снова ударилась головой.
– Проклятье, – зашипела она. – Эта дыра освещена, как бордель.
– Как это? – переспросил Скаддер рассеянно.
– Нет, ничего, – ответила Черити, подавив смешок. У нее едва не вырвался истерический всхлип, впрочем, это было бы не удивительно в подобной ситуации. – Просто здесь слишком тесно.
– Мне кажется, эта шишка тебе очень идет.
– Большое спасибо, – пробормотала она.
Световой конус путешествовал дальше, описывая равномерные круги, застывая на плохо различимых местах и поспешно скользя дальше, чтобы темнота вокруг него не оставалась неосвещенной надолго.
– У меня нет желания обыскивать эту дыру, – проворчал Харрис внезапно осипшим голосом.
– Здесь внизу довольно тепло, – спокойно заметил Скаддер.
Металлические стены отражали свет ламп, и лицо Скаддера казалось сосредоточенным.
– Да, – удивленно произнесла Черити. – Я и не заметила, как здесь тепло.
– Машины работают уже некоторое время, – отозвался Харрис. – Может, это был звук от стыковки механизмов?
– Нет, стыковка не дает таких шумов, – возразила Черити. Она решительно оттолкнулась от пола и по лестнице пробралась в самые нижние промежуточные отсеки. – Посветите мне.
Скаддер последовал за ней.
– Что там внизу?
– Аккумулятор энергии, – объяснил Харрис, пробираясь за ними. – Во время перестройки корабля я смотрел, как они тут внизу все делали. Эти кузнечные мехи здесь новые, они часть воздухоснабжения, я думаю.
– Как могут нагреваться аккумуляторы энергии моронов, если их разрядили? – Черити бросила на Скаддера взгляд, индеец молча покачал головой.
– Понятия не имею, – ответ Харриса оказался излишним.
– Жаль.
– Почему?
– Потому что мы должны выяснить это теперь, – ответила Черити с гораздо большим энтузиазмом, чем на самом деле испытывала. – Прикройте меня.
Не дожидаясь ответа, Черити скользнула в узкий проем. Много раз она замирала на месте, но каким-то чудом ей удалось вытеснить мысль об опасности в темноте. Наконец она оказалась на другой стороне.
– Ты видела слишком много страшных фильмов, – пробормотала Черити.
– Что там? – взволнованно спросил Скаддер.
– Ничего, – крикнула она. – Имей в виду, ты идешь за мной.
На лице ее появилась хитрая усмешка. Но в этом Скаддер опередил ее, причем с большей элегантностью. Черити еще не успела оглянуться, как он уже оказался рядом. Свет лампы танцевал вокруг нескольких конструкций, напоминавших коралловые рифы, и вокруг огромных контейнеров, подвешенных посреди свободного пространства.
– Энергетические ячейки, – пояснил Харрис, указав на формы в виде грибов.
Черити осторожно приблизилась и потрогала рукой их поверхность.
– Приятная прохлада. Откуда же идет это проклятое тепло?
– Отсюда, – раздался голос Скаддера.
Он присел над переплетением примерно двух дюжин шлангов, выглядевших так, словно они покрылись паутиной. В некоторых местах шланги достигали в диаметре полуметра. При внимательном рассмотрении Черити заметила, что паутина, на самом деле, – сеть тонких капилляров, связывающих шланги между собой. Она протянула руку. Поверхность трубок оказалась неприятно мягкой и пульсировала. Отчетливо ощущаемое тепло поднималось над соединениями, напоминавшими резину.
– Что это? – спросила Черити с отвращением.
– Не знаю, – ответил Харрис. – Может быть, канализация?
Мысль эта вызвала у Черити приступ тошноты.
– Есть другие предположения?
– Я еще никогда не видел такого устройства, – откликнулся Скаддер.
Он потащил одну из трубок вверх, желая рассмотреть ее поближе. Но когда он коснулся пальцами шланга, то заорал и отдернул руку.
– Проклятье! Да она же ужасно горячая, просто раскаленная!
Черити хотела позлорадствовать, но удержалась. Она осторожно протянула руку, но не стала касаться трубки. Ей показалось, будто она стоит у горячей плиты, излучающей жар так сильно, что его чувствуешь кожей. Внезапно девушка заметила легкое движение, как будто деталь стремилась вернуться в исходное положение. Черити невольно отступила. Пять огромных пузырей, свисавших в нише, словно гроздья винограда, отвлекли ее внимание, напомнив что-то знакомое.
– Здесь еще два таких узла, – проговорил Харрис в двух метрах от нее. – Один холодный, другой чуть теплый.
– Великолепно, – проворчал Скаддер. – И почему мне всегда так везет?
Черити проигнорировала его болтовню. Она уставилась на огромные пузыри, которые, казалось, просвечивали в луче фонарика. Стены отсека покрывал металл, темный и сильно отличающийся от белой массы, прилепившейся к нему. Черити внимательно пригляделась и заметила в двух маленьких нишах еще три пузыря.
– Я знаю, что это, – внезапно осенило ее. – Это яйца.
– Яйца моронов! – Харрис громко выругался. – Эти идиоты просмотрели их!
У Скаддера тоже вырвалось проклятие.
– Но как? – воскликнула Черити.
– Да ты посмотри вокруг! – Скаддер развел руками. – Как можно разобраться в этом хаосе, что к чему относится – что к двигателю, а что к горячему водоснабжению? Может быть, они приняли эти шланги за батареи или за микроволновую печь. Идеальное местечко для кладки яиц. Здесь им уютно, тепло и темно. Я не удивлюсь, если у нас скоро появится пара прожорливых ртов, и их нужно будет чем-то заткнуть.
– В буквальном смысле этого слова, – проворчал Харрис.
Черити вспомнила о гнезде моронов в Кёльне. Яйца там выглядели совсем по-другому.
– И что мы делаем теперь? – поинтересовался Скаддер.
– Все это за борт, – предложил Харрис. Черити резко повернулась к нему, но тот этого не заметил.
– Давайте осмотрим здесь, – произнесла она громко, указав на другие ниши. – И там тоже. Возможно, внизу у нас есть еще гости.
– Черт побери! – выругался Харрис.
– Понадобится несколько дней, пока мы все вычистим, – добавил Скаддер.
– Через два дня мы выходим на лунную орбиту, – напомнила Черити. – И у меня нет желания заниматься в это время охраной и ловушками.
– Охраной? – не поняв, переспросил Скаддер.
– Наверняка мороны встроили в эти яйца какие-нибудь схемы, – сообразил Харрис. – И кто знает, может быть, они относятся к машинам.
Скаддер кивнул, а Черити снова посмотрела на кладки.
– Но мы же не можем их здесь просто оставить?
– Почему бы и нет? – девушка приблизилась к одной кладке и принялась рассматривать ее.
– Да, – облегченно вздохнул Харрис. – Почему, собственно говоря, нет?
– Что это значит?
– Понятия не имею, как выглядят маленькие мороны, но они же дети. В лучшем случае.
– Прожорливые веселенькие детки, – прокомментировал Скаддер.
Черити недовольно посмотрела на него. Скаддеру понадобились секунды, чтобы все понять, и он пришел в ярость.
– Сейчас это просто яйца, – проговорил Харрис, на всякий случай отойдя на безопасное расстояние. – Я еще ничего не слышал о том, чтобы яйца кому-нибудь что-либо сделали.
– Может быть, – озабоченно произнес Скаддер.
Черити покачала головой.
– По-моему, лучше в это не вмешиваться. Яйца насекомых – дело щекотливое, а сейчас они нам не мешают. – Она протянула руку. – Харрис, дайте мне фонарь, а потом поднимитесь наверх и введите Дюбуа в курс дела. Они должны следить за экранами, а не за проклятым люком.
Харрис выглядел не особо довольным, но послушно бросил ей фонарик.
– О’кей, – протянул он. – Я тоже считаю, что те мороны снаружи опаснее, чем этот приплод.
Черити подождала, пока Харрис исчез в проеме и достиг люка. Красноватый свет тускло мерцал, просачиваясь сквозь щели и ниши, слабо освещая контейнеры и машины.
– Ну, и что дальше? – спросил Скаддер, ощупывая горячие пузыри руками. – Так ты тоже хочешь оставить эти яйца на борту, как и Харрис?
– Это ведь только яйца, – саркастически заметила Черити.
– И как долго это продлится?
– Это, – мрачно произнесла она, – уже решенный вопрос. Посмотри сюда. – Она направила луч света на вторую кладку. Три яйца с матовой непрозрачной оболочкой выглядели маленькими и компактными. – Видишь разницу?
– Черт!
– Похоже, тот, кто засунул пирог в духовку, включил не ту температуру. Кажется, у нас скоро возникнут проблемы.
– Тогда давай бросим их за борт. Или прострелим пару дырочек.
– Не стоит, – сухо возразила Черити. – Стрельба в корабле совершенно ни к чему. И может, такие крутые меры окажутся преждевременными.
– Боишься разозлить моронов? – иронично спросил индеец.
– Вовсе нет. Просто я не уверена, что это яйца моронов.
– А чьи же они? – изумился Скаддер, стараясь говорить тише. – Они выглядят как яйца моронов.
– Правильно, – ответила девушка. – Поэтому я не могу себе представить, как это наши союзнички могли их проглядеть.
Скаддер все понял.
– Ты думаешь… проклятье!
– Правильно. Подлые маленькие джереды. Кто-то хотел следить за нами с помощью фасеточных глазков.
– А что касается температуры…
– …это всего лишь маленькая авария. Думаю, наши союзники лучше разбираются в яйцах, чем в космических кораблях. Очевидно, они не знали точно, как распределится тепло в этой проклятой консервной банке. И теперь наши малютки раньше времени потеют.
– Таким образом, они должны вылупиться сразу после приземления. – Скаддер мрачно кивнул. – Спустя несколько дней после того, как мы покинем корабль. Неплохо придумано. И все же по-идиотски.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?
– Стоун?
– Точно. – Лицо Черити искривилось. – Этот глупец со своими интригами вымотает мне последние нервы. – Она указала наверх. – Давай уберемся отсюда. Пока малютки не вылупились и не приняли тебя за свою маму.
Когда они вылезли из люка, Харрис все еще находился на мостике и тихо спорил с Хендерсоном. Скаддер повернулся к Черити.
– Скажем остальным?
– Нет, – решила Черити. – Я не доверяю им. Особенно Харрису. Можешь считать меня сумасшедшей, но я не доверяю больше никому, кто побывал в руках джередов. – Она посмотрела в лицо Скаддеру. – Только ты и я, – добавила она, с улыбкой обняла его, и они покинули платформу.
Никто из них не заметил любопытно мерцающей аварийной лампы на маленьком ящике, укрепленном недалеко от люка на платформе. Кубик давно предпринял бы что-либо против этого предательского света, но что можно сделать без рук?
К счастью, низкие интеллекты большей частью заняты собой и не обращают внимания на подобные мелочи.
«Джеред», – подумал кубик.
Итак…
ГЛАВА 3
На мгновение ветер стер плотную пелену дождя со стекол, и Стоун смог бросить мимолетный взгляд на буйство стихии за бортом. Планер, словно маленькая золотая рыбка, безвольно болтался в воздухе, как в стакане, наполненном чернилами. Потом облака снова сомкнулись над ними. Абсолютная темень окружала планер, лишь иногда грозовые облака разряжались, и мрак прорезали яркие вспышки молний. Стоун нервно схватился за дыхательную маску, висевшую у него на шее. Раскаты грома, несколько приглушаемые броней планера, создавали постоянный шумовой фон треску передатчика;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23