Тетка внимательно обследовала стены и покачала головой - красиво, конечно, но абсолютно бесполезно. Кухня - это, если можно так выразиться, рабочий кабинет женщины. Стало быть, все должно быть под рукой - ножи, кастрюли, поварешки. А у Ольги не кухня, а музей какой-то. То есть готовить-то племянница умеет, это точно, но вот часто ли она это делает?
Без надежды на успех тетя Каля открыла ящик кухонного стола и обнаружила там то, что искала - странный предмет, вроде бы топорик на короткой ручке. Только топорик был приделан не сбоку, а снизу. Лезвие было прочное, стальное, а ручка серебряная, украшенная орнаментом из виноградных листьев и ягод. Тетя Каля попробовала пальцем острие, удовлетворенно хмыкнула и принялась за дело.
Через некоторое время на кухню заглянул проснувшийся Маркиз, привлеченный необычными звуками, и застыл на месте, пораженный увиденным.
Тетя Каля с обнаженными больше чем по локоть загорелыми сильными руками, активно рубила что-то в большой деревянной миске, которая стояла у Лолы на шкафу исключительно для красоты. Леня, правда, не мог понять, какую она находит красоту в старом, потемневшем от времени деревенском ушате, но Лола говорила, что у Леньки напрочь отсутствует чувство прекрасного и что он ничего не понимает в декоре. Что же, Леня оставил ее в покое, ему в общем-то было все равно.
И только теперь он увидел, как отлично сочетаются ушат и тетя Каля. Из-под ее рук летали кровавые брызги, и кот с Пу И сидели внизу и зачарованно наблюдали за действом, сглатывая слюну.
- Ой, теть Каля, а что это вы делаете? - изумился Леня. - Что это за предмет у вас в руках, кого это вы так расчленяете?
- Так то же сечка! - тетя Каля удивилась, что Леня не знает очевидного. - Ею ж мясо рубят... Ты иди пока, собирайся, я скоро.
Она выложила готовый фарш на сковородку и выдала коту и песику по солидной порции. Оба слопали все во мгновение ока и посмотрели на нее так умильно, что Леня рассмеялся.
- Ой, тетя Каля, как же мы будем без вас-то?
Тетя Каля поглядела на него очень внимательно и дала себе слово серьезно поговорить с племянницей на все ту же вечную тему, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и никому еще не удалось опровергнуть этот постулат.
И вот уже шипят на сковородке румяные пирожки, и пузырится в кастрюле грибной соус, и Маркиз, свежевыбритый и пахнущий лосьоном, сидит за столом с выражением предвкушения счастья на лице.
На упоительный запах притащилась даже Лола.
Тетка глянула на нее неодобрительно, но смолчала.
В иное время Лола бы удивилась - с чего это ее тетка такая деликатная? Но сейчас она была спросонья, да еще аппетитные запахи щекотали ноздри.
После завтрака Лола заглянула мельком в холодильник и поразилась царящему там изобилию.
- Понимаешь, Олечка, - тетка правильно поняла ее взгляд, - даже не знаю, как сказать...
- Что еще случилось? - недовольно пробурчала Лола, чувствуя, что тетка снова что-то задумала.
- Понимаешь, ты уж извини, но я сегодня на обед пригласила к нам Кузьму Остаповича, - выговорила наконец тетя Каля.
- Сюда, в эту квартиру? - изумилась Лола.
- А куда ж еще-то? - удивилась в ответ тетка. Мне больше некуда.
От неожиданности Лола пробормотала, что обычно люди ходят в ресторан, когда хотят посидеть.
- Что? - закричала тетя Каля. - Да чтобы я в рестораны ваши ходила? Да это ж только деньги тратить! Хватит уже, посетила вчера тот ресторан, до сих пор оскомина! Это же надо - кулебяку они готовят! Да если бы я такую кулебяку гостям подала, со мной бы весь Черноморск наутро разговаривать перестал!
- Ну это уж ты загнула! - возмутилась Лола. Конечно кухня в том вчерашнем ресторане была не на высоте, я признаю, но ведь не везде же так!
Есть очень приличные заведения, посоветовалась бы с Леней, он часто...
- Ты уже молчи! - прогрохотала тетка. - Это что же за жена, от которой мужик в ресторан бегает! Срам какой!
И поскольку Лола тут же смешалась, тетя Каля тоже решила не усугублять.
- В ресторан только те мужчины ходят, которых дома не кормят, ворчливо сказала она. - То есть он-то, Кузьма Остапович, так мне и говорит:
"Пойдемте, мол, Калерия Ивановна, расширим знакомство, поговорим о жизни..." "А куда, - говорю, - пойдем?" - "Да куда хотите!"
- Вот-вот, все правильно человек понимает, хоть и милиционер! оживилась Лола.
- Нет уж, отвечаю, Кузьма Остапович, - продолжала тетка, не моргнув глазом, - уж лучше вы к нам приходите. Отведайте моей стряпни, посидим по-хорошему, никуда не торопясь. Ну сама посуди, Ольга, не в том мы возрасте, чтобы по улицам гулять, под ручки взявшись, ведь верно? спросила тетка, видя, что племянница ее не в восторге от такой перспективы.
Лола же думала в этот момент, что скажет Маркиз, когда услышит, что ему нужно принимать в своем доме подполковника милиции.
- Так что я уж займусь обедом, - решительно заявила тетка.
- Слушай, тебе же нужно на собрание акционеров идти! - вспомнила Лола. - А до этого обязательно одежды прикупить! Ты как хочешь, а в этом платье в пунцовых цветах я тебя туда не выпушу!
- Чем тебе мое платье не нравится? - взвилась тетка. - Материал хороший...
Но Лола поглядела на нее очень строго. Тетя Каля первая отвела глаза, поскольку ссориться с племянницей не входило сейчас в ее планы. Лола вздохнула и пошла в комнату к своему компаньону, при этом у нее был вид очередной жены английского короля Генриха Восьмого, перед тем как муж отправит ее на эшафот.
- Что-о? - закричал Леня, отказываясь поверить своим ушам. - Я не ослышался? Я действительно должен принимать в собственном доме милицию? Сидеть с ним за одним столом, выпивать и слушать рассказы про суровые милицейские будни?
- А что такого? - Лола притворилась дурочкой. - Ну посидишь, поддакнешь пару раз, вставишь словечко, анекдот расскажешь, подходящий к случаю.
- Угу, про ментов, - угрюмо вставил Леня.
- Получится милый семейный вечер, - не унималась Лола, - "бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они..."
- Угу, только с разных сторон баррикады...
- А может быть, вообще ничего не придется говорить! - развивала свою мысль Лола. - Представь, сначала мы будем есть вкуснейшие блюда и нахваливать тетю Калю, а потом они будут заняты друг другом...
- Нет, нет и нет! - твердо заявил Маркиз. - Этому не бывать! Не родился еще тот милиционер, которого я позову в гости. Ишь что выдумали! В моем собственном доме! Ты хоть понимаешь, что нам после этого сразу придется квартиру менять?
Эта засвечена...
- Ах так! - взвилась Лола. - Тогда позволь тебе напомнить, дорогой компаньон, что это и мой дом.
И если ты хочешь и дальше жить вместе со мной, то ты позволишь тете Кале пригласить этого подполковника!
- Ты не понимаешь, это дело принципа! - но Лола услышала в голосе Лени, что он внутренне готов дать послабление.
Очевидно, этому способствовали пирожки с грибным соусом, и вареники с картошкой, а также голубцы и оладьи с медом.
- Делайте, что хотите! - обреченно вздохнул Маркиз. - А я умываю руки. То есть вы можете сидеть со своим милиционером хоть до утра, но я уйду. Уйду из собственного дома! - трагически возопил он.
- Но ты не можешь этого сделать, потому что тетя Каля очень обидится!
- А ты скажи ей, что на моем заводе в Карелии прорвалась линия, и теперь унитазы выходят не круглые, а в форме восьмерки! - предложил Леня. И хватит об этом. Я сказал - значит, так и будет.
- Значит, ты бросаешь меня на милиционера? вскричала Лола.
- Это же твоя тетка, - буркнул Леня.
Лола только вздохнула.
***
Подполковник Хохленко явился в назначенное время точно без опоздания. Поскольку не на службе, то был он в штатском, и имел при себе огромный букет красных роз и не менее огромную коробку шоколадных конфет под названием "Руслан и Людмила".
Хоть Лола и смотрела на него придирчивым глазом, подполковник производил весьма приятное впечатление. Он был чисто выбрит, пиджак не лоснился на рукавах, воротник на белой рубашке не замят, и галстук повязан аккуратно. Правда, сам галстук был в моде примерно лет двадцать назад, Лола подозревала, что он с тех пор и сохранился, но для тети Кали такие мелочи не имели значения.
Тетка снова алела как маков цвет, поскольку выяснилось, что кроме любимого ярко-красного платья в черных цветах, у нее есть то самое шелковое лиловое в красных тюльпанах и простенькое желтое. Скрепя сердце Лола разрешила надеть красное. Сама Лола надела самую длинную и самую скромную свою юбку и выбрала трикотажную кофточку не слишком обтягивающую.
Волосы она скрутила в узел на затылке, а губы накрасила бантиком. Тетка поглядела на нее с подозрением, но ничего не сказала.
Подполковник преподнес тете Кале букет роз, а Лоле - коробку конфет и даже церемонно поцеловал женщинам руки. Лола умилилась про себя.
В комнате Хохленко расстегнул пиджак, и стал виден внушительный живот, затянутый ремнем на брюках. Лола отметила, что живот, конечно, не такой, как у Тараса Бульбы, но при надлежащем кормлении вполне может вырасти в нечто подобное животу знаменитого запорожца.
Тетя Каля широко развела руками, как будто собралась запеть "Вдоль по Питерской...", но не запела, а пригласила дорогого гостя к столу.
Как описать то, что стояло на этом столе? Как найти нужные слова? Трудно это, почти невозможно, но как пелось в старой советской песне: "Кто хочет, то добьется, кто ищет, тот всегда найдет!.."
На закуску подала тетя Каля фаршированные перцы с острой томатной подливой и баклажаны, запеченные с сыром и чесноком. Как полагается хозяйке, она громко сокрушалась, что здесь в Петербурге все не то и не так: и синенькие неспелые, и перцы некрупные. Выпили водочки, прозрачной как слеза, и тут тетя Каля не утерпела и заявила, что вот если бы дело происходило у них в славном городе Черноморске, то уж она подала бы такую водку, настоянную на одной ей известной травке, от которой аромат божественный, и здоровья в организме заметно прибавляется.
Затем внесла тетя Каля огромное блюдо с запеченным куском свинины, достаточным для того, чтобы накормить взвод десантников, и обложенным розовой румяной картошечкой.
"Дурак Ленька, - подумала Лола, сглатывая слюну, - от чего отказался..."
Подполковник Хохленко при виде огромного блюда потерял дар речи. Он только посмотрел на тетю Калю такими глазами, что у Лолы в душе что-то ворохнулось, какая-то маленькая завистливая птичка.
Раскрасневшаяся от возни у плиты и от удовольствия, тетя Каля выглядела счастливой, и Лола устыдилась своих мыслей. Ей полагается радоваться за тетку. Хотя непонятно, от чего больше балдеет подполковник - от вкусной еды или от самой Калерии Ивановны.
Кузьма Остапович взял из рук тети Кали нож и сам очень ловко разрезал свинину. Чувствовалась твердая мужская рука. Он подал тете Кале полную тарелку, налил еще водки и поднял свою рюмку:
- Я хочу выпить за замечательную женщину, подобных которой я еще никогда не встречал! Я очень рад нашей встрече, Калерия Ивановна, и благодарен судьбе, что позволила мне в таком зрелом возрасте узнать вас...
- Да будет вам, Кузьма Остапович, - игриво заметила тетя Каля, - совсем меня захвалили.
"Ишь как их разбирает", - с неудовольствием подумала Лола.
Хохленке положил тете Кале еще салата из помидоров.
- Закусывайте, Калерия Ивановна, - сказал он, не стесняйтесь.
"Нет, это не просто так, это любовь, - умиленно думала Лола, - это он не из-за еды. И что в моей тетке есть такого особенного, что ей все время на пути стоящие мужчины попадаются?
Вроде и не молодая, и не слишком красивая...
Неужели она права, и для того чтобы привлечь мужчину, нужно много и вкусно готовить? Но тогда у профессиональных поварих отбоя не должно быть от мужчин, а я что-то этого не замечала..."
Лоле стало грустно и жаль себя. Ну станет она готовить, и Ленька будет ей благодарен, а дальше что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36