Продолжаем работать!
Однако выяснилось, что за то время, что он разбирался с посторонним, мать жениха, раздраженная его неуступчивостью, применила испытанный метод борьбы за власть – почувствовала себя дурно. Так что теперь она полулежала в кресле рядом с витриной, где выглядывали из нор удивительно натуральные чучела шиншилл, и ее обмахивала музейным буклетом лучшая подруга.
– В чем дело? – осведомился распорядитель.
– Вы довели ее до сердечного приступа! – сообщила подруга злобным голосом.
– Мне нехорошо… – слабым голосом проговорила страдалица, бросив взгляд в большое зеркало на противоположной стене и убедившись, что хорошо смотрится на фоне ценных пушных зверьков.
В итоге в репетиции бракосочетания пришлось сделать перерыв. Воспользовавшись этим, Лола выскользнула в соседний зал и двинулась между витринами, читая этикетки с названиями животных.
– Какая приятная встреча! – Из-за стенда, где горный козел с лихо заломленными рогами красовался на каменном уступе, выскочил вальяжный господин с остренькой бородкой и завитками черных волос, обрамляющими загорелую лысину и напоминающими маленькие рожки. – Кто вы, прекрасная незнакомка?
– Подруга невесты, – пробормотала Лола, пытаясь обойти господина.
– Только не говорите, что школьная! – воскликнул тот, заступая ей дорогу. – Вы гораздо моложе Даши! В смысле Дарьи Андреевны…
С первого взгляда незнакомец показался Лоле удивительно похожим на того самого горного козла, но последние слова заставили ее изменить отношение к нему в лучшую сторону. Она подумала, что он довольно симпатичный.
– Вы очаровательны! – продолжал мужчина. – Вы стройны, как газель! Изящны и большеглазы, как степная антилопа!
«Какие-то у него зоологические сравнения, – подумала Лола. – Соответственно музею… так, глядишь, сравнит с коброй или, не дай Бог, с бегемотицей…»
Вслух она этого не сказала, но снова окинула незнакомца более критическим взглядом.
По-своему поняв этот взгляд, тот представился:
– Малышкин, Аристарх Алексеевич. Я адвокат Дарьи Андреевны, в частности, по бракоразводным делам… если вам понадобятся мои услуги, всегда рад помочь… – И он протянул Лоле визитную карточку с золотым обрезом.
– Пока мне это не светит! – вздохнула Лола.
– Отчего же? – Адвокат воздел глаза к потолку. – Не зарекайтесь, очаровательная! Развод – это то, что может подстерегать нас за каждым поворотом, и тогда без хорошего адвоката не обойтись… а я без ложной скромности могу сказать…
– Прежде чем развестись, хорошо бы сперва выйти замуж! – грустно прервала его Лола.
– Ну, вы еще так юны… – быстро нашелся Аристарх Алексеевич. – Простите, не расслышал вашего имени…
– Ольга, Ольга Чижова… извините, все визитки у меня закончились…
– Это имя я занесу в постоянную память своего сердца! – воскликнул галантный адвокат. – С вашей грацией пантеры, изяществом горной козочки…
«Сам козел!» – подумала Лола, но вслух сказала:
– Вы так хорошо разбираетесь в животных! Может быть, вы поможете мне найти здесь, в музее, занзибарского водосвина?
– Кого? – удивленно переспросил адвокат. – Простите, я не понял…
– Занзибарского водосвина! – со вздохом повторила Лола.
– Честно говоря, никогда не слышал о таком животном! – признался Аристарх Алексеевич. – Это хищник?
– Сама не знаю! – Лола пожала плечами и выдала срочно сочиненную версию: – Мне одна подруга обещала привезти шубу из этого самого водосвина, вот я и хочу взглянуть, как он выглядит. Если уж его нет в этом музее, значит, и нигде нет…
– А если он здесь есть, я его непременно отыщу для вас! – воскликнул адвокат и заметался между стендами.
«Не найдет, так хоть от меня отстанет, – подумала Лола. – Очень навязчивый тип… ох, Ленька! Вечно найдет для меня какое-нибудь невыполнимое задание!»
Однако буквально через пять минут адвокат снова появился перед ней, ведя под руку смущенную старушку, удивительно похожую на чистенькую и аккуратную белую мышь.
– Это Амалия Густавовна, – представил ее адвокат. – Она работает здесь почти пятьдесят лет и знает музей как свои пять пальцев! Если это животное здесь есть, она нам его покажет!
Старушка, явно польщенная вниманием к своей персоне, поправила сухонькой лапкой круглые металлические очки и осведомилась тихим шелестящим голосом:
– Какое животное вас интересует?
– Занзибарский водосвин, – виноватым голосом сообщила Лола. – Если, конечно, я не перепутала название…
– Отчего же? Вы ничего не перепутали, – прошелестела Амалия Густавовна. – Занзибарский водосвин – это редкий, вымирающий вид отряда водосвинов, обитает в бассейне реки Лимпопо, обладает ценным мехом, но уже давно занесен в Красную книгу…
– А здесь, в музее, есть его чучело? – оживилась Лола. – Я очень хотела бы взглянуть на него…
– Кажется, есть, – задумалась старушка. – Оно должно быть в соседнем зале, рядом с пекари и капибарой…
Она решительно двинулась вперед по проходу между витринами. Лола и адвокат поспешили следом.
Перейдя в соседний зал, старушка остановилась рядом с огромной витриной, где тигр с окровавленной мордой терзал небольшую дикую свинью.
– Ужас какой! – воскликнула Лола. – Это что – и есть водосвин? Как он плохо выглядит!
– Почему же? Это замечательная композиция, настоящий шедевр таксидермии…
– При чем здесь такси? – удивилась Лола.
– Какое еще такси? – Старушка подняла брови. – Таксидермия, девушка, – это искусство изготовления чучел! И эта композиция – один из блестящих образцов… видите, животные здесь как живые…
– Свинья уже не совсем живая… – вставила Лола. – Так что – это водосвин?
– Нет. – Амалия Густавовна покачала головой. – Это обычная пекари, южноамериканская дикая свинья. Занзибарский водосвин находился рядом, но сейчас его почему-то нет на месте.
Она показала на пустую витрину.
– Наверное, ушел к знакомой водосвинке, – предположила Лола.
Старушка не оценила ее юмор, а возможно, просто не расслышала реплику. Склонившись над пустой витриной, она читала оставленную там записку.
– Все ясно, – сообщила она, выпрямившись. – Водосвин у Сергея Прохоровича.
– Кто это – Сергей Прохорович?
– Таксидермист-реставратор. Очень хороший специалист…
Амалия Густавовна пожевала губами, словно хотела что-то добавить, но передумала.
– Значит, мне не удастся на него взглянуть? – огорчилась Лола.
– Скорее всего не удастся, – кивнула Амалия Густавовна. – Сергей Прохорович – человек со странностями… он очень не любит, когда ему мешают. Вообще, мне кажется, он не любит живых… имеет дело в основном с чучелами…
– Ну, думаю, нам с ним удастся найти общий язык! – заявил адвокат, гордо выпятив грудь. – Где обитает этот ваш таксидермист со странностями?
– Тринадцатая комната, налево по коридору, – сообщила Амалия Густавовна. – Только посторонним туда не положено ходить…
– Я адвокат, – отозвался Аристарх Алексеевич, – значит, для меня не существует закрытых дверей, и я нигде не посторонний!
– И имейте в виду, он большой оригинал! – напутствовала их старая хранительница. – Он из тех людей, которых следовало бы тоже заносить в Красную книгу…
«Она и сама – редкостный экземпляр!» – подумала Лола, направляясь следом за Аристархом Алексеевичем в коридор с надписью «Посторонним вход воспрещен».
Остановившись перед дверью с номером тринадцать, Аристарх Алексеевич вежливо постучал в нее костяшками пальцев.
Никто не отозвался.
Тогда он постучал сильнее.
Результат был прежним.
Тогда адвокат изо всех сил стукнул в дверь кулаком, и она неожиданно распахнулась.
– Есть здесь кто-нибудь? – осведомился адвокат, заглянув в комнату.
Никто ему не ответил.
– Посмотрите, – сказал он, посторонившись и поманив Лолу. – Это не ваш любимый водосвин?
На рабочем столе в глубине комнаты стояло чучело животного, напоминающего очень крупного кабана. Уродливая голова этого кабана была усеяна бородавками и наростами, из приоткрытой пасти торчали огромные клыки самого устрашающего вида.
– Наверное, это он… – протянула Лола, осторожно входя в кабинет чучельника и испуганно озираясь.
Помещение было очень большое, но оно не казалось пустым, потому что было плотно заставлено самыми удивительными вещами. Чего здесь только не было!
На массивных старинных шкафах, выстроившихся вдоль стен, восседали чучела сов и коршунов, гусей и чаек, а также других птиц, названий которых Лола не знала. Некоторые секции шкафов были открытыми или застекленными, и в этих секциях находились банки и сосуды с заспиртованными мелкими животными. Пониже, на столах и специальных подставках, размещались антилопы и газели, косули и небольшие олени, без опаски соседствовавшие с рысями и волками, пантерами, леопардами и другими хищниками.
Разумеется, это тоже были чучела, но так хорошо изготовленные, что Лола опасливо косилась на них. Казалось, что сейчас они могут зарычать и наброситься на людей, без спроса нарушивших покой этого маленького зверинца.
Опасливо оглядываясь, Лола прошла между недовольными животными и приблизилась к столу.
Кабан, который занимал огромный стол почти целиком, явно был в работе: кое-где его шкура была подпорота, рядом лежали кусочки меха и сложные инструменты чучельника. Тут же стоял громоздкий допотопный телефонный аппарат.
Лола осторожно провела рукой по шкуре животного. На спине шерсть была темнее той, которую нашел у себя в кармане Маркиз, но вот на боку она была именно того тускло-бурого цвета… Лола ухватила шкуру, чтобы выдернуть несколько волосков для сравнения, и вдруг ее пальцы попали в складку, что-то вроде потайного кармана на шкуре.
Она скосила глаза на адвоката.
Аристарх Алексеевич, явно не проявлявший интереса к кабинету таксидермиста, набирал номер на своем мобильнике. Поднеся его к уху, он отвернулся от своей спутницы и о чем-то вполголоса заговорил. Воспользовавшись этим, Лола запустила руку в потайной карман на шкуре чучела. Тут же ее пальцы коснулись холодного металла. Она ухватила спрятанный предмет и осторожно вытянула его наружу.
В ее руке оказался тяжелый черный пистолет с удобной рубчатой рукояткой. На ствол пистолета был навинчен массивный цилиндрик глушителя.
«Хорошие сотрудники в этом музее! – подумала Лола, косясь на адвоката. – Судя по оборудованию, этот тип не только из зверей чучела набивает!»
Аристарх Алексеевич был по-прежнему занят деловым разговором.
Тогда Лола кое-что сделала с пистолетом и поспешно положила его обратно в тайник.
Адвокат закончил разговор, но едва он нажал на кнопку отбоя, как телефон снова зазвонил. На этот раз собеседник Аристарха Алексеевича говорил так громко, что даже до Лолы донеслись его слова:
– Куда вы пропали? Мы продолжаем репетицию, а вас нет! И подружка невесты пропала…
Адвокат поморщился, отодвинул телефон от уха, выждал секунду и ответил:
– Идем, идем! Мы будем буквально через секунду! Да-да, она тоже придет!
Прежде чем покинуть кабинет, Лола взглянула на старомодный телефонный аппарат. В окошечке под наборным диском был помещен номер телефона, запомнить который не составило труда.
Едва они с Аристархом Алексеевичем выскочили из кабинета, как в коридоре появился странный человек. Это был сутулый мужчина лет пятидесяти, с длинными, как у обезьяны, руками и шишковатым черепом, покрытым рыжим пухом. Подозрительно оглядев Лолу и адвоката, он разминулся с ними и скрылся в тринадцатом кабинете.
Лола почувствовала запоздалый испуг:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Однако выяснилось, что за то время, что он разбирался с посторонним, мать жениха, раздраженная его неуступчивостью, применила испытанный метод борьбы за власть – почувствовала себя дурно. Так что теперь она полулежала в кресле рядом с витриной, где выглядывали из нор удивительно натуральные чучела шиншилл, и ее обмахивала музейным буклетом лучшая подруга.
– В чем дело? – осведомился распорядитель.
– Вы довели ее до сердечного приступа! – сообщила подруга злобным голосом.
– Мне нехорошо… – слабым голосом проговорила страдалица, бросив взгляд в большое зеркало на противоположной стене и убедившись, что хорошо смотрится на фоне ценных пушных зверьков.
В итоге в репетиции бракосочетания пришлось сделать перерыв. Воспользовавшись этим, Лола выскользнула в соседний зал и двинулась между витринами, читая этикетки с названиями животных.
– Какая приятная встреча! – Из-за стенда, где горный козел с лихо заломленными рогами красовался на каменном уступе, выскочил вальяжный господин с остренькой бородкой и завитками черных волос, обрамляющими загорелую лысину и напоминающими маленькие рожки. – Кто вы, прекрасная незнакомка?
– Подруга невесты, – пробормотала Лола, пытаясь обойти господина.
– Только не говорите, что школьная! – воскликнул тот, заступая ей дорогу. – Вы гораздо моложе Даши! В смысле Дарьи Андреевны…
С первого взгляда незнакомец показался Лоле удивительно похожим на того самого горного козла, но последние слова заставили ее изменить отношение к нему в лучшую сторону. Она подумала, что он довольно симпатичный.
– Вы очаровательны! – продолжал мужчина. – Вы стройны, как газель! Изящны и большеглазы, как степная антилопа!
«Какие-то у него зоологические сравнения, – подумала Лола. – Соответственно музею… так, глядишь, сравнит с коброй или, не дай Бог, с бегемотицей…»
Вслух она этого не сказала, но снова окинула незнакомца более критическим взглядом.
По-своему поняв этот взгляд, тот представился:
– Малышкин, Аристарх Алексеевич. Я адвокат Дарьи Андреевны, в частности, по бракоразводным делам… если вам понадобятся мои услуги, всегда рад помочь… – И он протянул Лоле визитную карточку с золотым обрезом.
– Пока мне это не светит! – вздохнула Лола.
– Отчего же? – Адвокат воздел глаза к потолку. – Не зарекайтесь, очаровательная! Развод – это то, что может подстерегать нас за каждым поворотом, и тогда без хорошего адвоката не обойтись… а я без ложной скромности могу сказать…
– Прежде чем развестись, хорошо бы сперва выйти замуж! – грустно прервала его Лола.
– Ну, вы еще так юны… – быстро нашелся Аристарх Алексеевич. – Простите, не расслышал вашего имени…
– Ольга, Ольга Чижова… извините, все визитки у меня закончились…
– Это имя я занесу в постоянную память своего сердца! – воскликнул галантный адвокат. – С вашей грацией пантеры, изяществом горной козочки…
«Сам козел!» – подумала Лола, но вслух сказала:
– Вы так хорошо разбираетесь в животных! Может быть, вы поможете мне найти здесь, в музее, занзибарского водосвина?
– Кого? – удивленно переспросил адвокат. – Простите, я не понял…
– Занзибарского водосвина! – со вздохом повторила Лола.
– Честно говоря, никогда не слышал о таком животном! – признался Аристарх Алексеевич. – Это хищник?
– Сама не знаю! – Лола пожала плечами и выдала срочно сочиненную версию: – Мне одна подруга обещала привезти шубу из этого самого водосвина, вот я и хочу взглянуть, как он выглядит. Если уж его нет в этом музее, значит, и нигде нет…
– А если он здесь есть, я его непременно отыщу для вас! – воскликнул адвокат и заметался между стендами.
«Не найдет, так хоть от меня отстанет, – подумала Лола. – Очень навязчивый тип… ох, Ленька! Вечно найдет для меня какое-нибудь невыполнимое задание!»
Однако буквально через пять минут адвокат снова появился перед ней, ведя под руку смущенную старушку, удивительно похожую на чистенькую и аккуратную белую мышь.
– Это Амалия Густавовна, – представил ее адвокат. – Она работает здесь почти пятьдесят лет и знает музей как свои пять пальцев! Если это животное здесь есть, она нам его покажет!
Старушка, явно польщенная вниманием к своей персоне, поправила сухонькой лапкой круглые металлические очки и осведомилась тихим шелестящим голосом:
– Какое животное вас интересует?
– Занзибарский водосвин, – виноватым голосом сообщила Лола. – Если, конечно, я не перепутала название…
– Отчего же? Вы ничего не перепутали, – прошелестела Амалия Густавовна. – Занзибарский водосвин – это редкий, вымирающий вид отряда водосвинов, обитает в бассейне реки Лимпопо, обладает ценным мехом, но уже давно занесен в Красную книгу…
– А здесь, в музее, есть его чучело? – оживилась Лола. – Я очень хотела бы взглянуть на него…
– Кажется, есть, – задумалась старушка. – Оно должно быть в соседнем зале, рядом с пекари и капибарой…
Она решительно двинулась вперед по проходу между витринами. Лола и адвокат поспешили следом.
Перейдя в соседний зал, старушка остановилась рядом с огромной витриной, где тигр с окровавленной мордой терзал небольшую дикую свинью.
– Ужас какой! – воскликнула Лола. – Это что – и есть водосвин? Как он плохо выглядит!
– Почему же? Это замечательная композиция, настоящий шедевр таксидермии…
– При чем здесь такси? – удивилась Лола.
– Какое еще такси? – Старушка подняла брови. – Таксидермия, девушка, – это искусство изготовления чучел! И эта композиция – один из блестящих образцов… видите, животные здесь как живые…
– Свинья уже не совсем живая… – вставила Лола. – Так что – это водосвин?
– Нет. – Амалия Густавовна покачала головой. – Это обычная пекари, южноамериканская дикая свинья. Занзибарский водосвин находился рядом, но сейчас его почему-то нет на месте.
Она показала на пустую витрину.
– Наверное, ушел к знакомой водосвинке, – предположила Лола.
Старушка не оценила ее юмор, а возможно, просто не расслышала реплику. Склонившись над пустой витриной, она читала оставленную там записку.
– Все ясно, – сообщила она, выпрямившись. – Водосвин у Сергея Прохоровича.
– Кто это – Сергей Прохорович?
– Таксидермист-реставратор. Очень хороший специалист…
Амалия Густавовна пожевала губами, словно хотела что-то добавить, но передумала.
– Значит, мне не удастся на него взглянуть? – огорчилась Лола.
– Скорее всего не удастся, – кивнула Амалия Густавовна. – Сергей Прохорович – человек со странностями… он очень не любит, когда ему мешают. Вообще, мне кажется, он не любит живых… имеет дело в основном с чучелами…
– Ну, думаю, нам с ним удастся найти общий язык! – заявил адвокат, гордо выпятив грудь. – Где обитает этот ваш таксидермист со странностями?
– Тринадцатая комната, налево по коридору, – сообщила Амалия Густавовна. – Только посторонним туда не положено ходить…
– Я адвокат, – отозвался Аристарх Алексеевич, – значит, для меня не существует закрытых дверей, и я нигде не посторонний!
– И имейте в виду, он большой оригинал! – напутствовала их старая хранительница. – Он из тех людей, которых следовало бы тоже заносить в Красную книгу…
«Она и сама – редкостный экземпляр!» – подумала Лола, направляясь следом за Аристархом Алексеевичем в коридор с надписью «Посторонним вход воспрещен».
Остановившись перед дверью с номером тринадцать, Аристарх Алексеевич вежливо постучал в нее костяшками пальцев.
Никто не отозвался.
Тогда он постучал сильнее.
Результат был прежним.
Тогда адвокат изо всех сил стукнул в дверь кулаком, и она неожиданно распахнулась.
– Есть здесь кто-нибудь? – осведомился адвокат, заглянув в комнату.
Никто ему не ответил.
– Посмотрите, – сказал он, посторонившись и поманив Лолу. – Это не ваш любимый водосвин?
На рабочем столе в глубине комнаты стояло чучело животного, напоминающего очень крупного кабана. Уродливая голова этого кабана была усеяна бородавками и наростами, из приоткрытой пасти торчали огромные клыки самого устрашающего вида.
– Наверное, это он… – протянула Лола, осторожно входя в кабинет чучельника и испуганно озираясь.
Помещение было очень большое, но оно не казалось пустым, потому что было плотно заставлено самыми удивительными вещами. Чего здесь только не было!
На массивных старинных шкафах, выстроившихся вдоль стен, восседали чучела сов и коршунов, гусей и чаек, а также других птиц, названий которых Лола не знала. Некоторые секции шкафов были открытыми или застекленными, и в этих секциях находились банки и сосуды с заспиртованными мелкими животными. Пониже, на столах и специальных подставках, размещались антилопы и газели, косули и небольшие олени, без опаски соседствовавшие с рысями и волками, пантерами, леопардами и другими хищниками.
Разумеется, это тоже были чучела, но так хорошо изготовленные, что Лола опасливо косилась на них. Казалось, что сейчас они могут зарычать и наброситься на людей, без спроса нарушивших покой этого маленького зверинца.
Опасливо оглядываясь, Лола прошла между недовольными животными и приблизилась к столу.
Кабан, который занимал огромный стол почти целиком, явно был в работе: кое-где его шкура была подпорота, рядом лежали кусочки меха и сложные инструменты чучельника. Тут же стоял громоздкий допотопный телефонный аппарат.
Лола осторожно провела рукой по шкуре животного. На спине шерсть была темнее той, которую нашел у себя в кармане Маркиз, но вот на боку она была именно того тускло-бурого цвета… Лола ухватила шкуру, чтобы выдернуть несколько волосков для сравнения, и вдруг ее пальцы попали в складку, что-то вроде потайного кармана на шкуре.
Она скосила глаза на адвоката.
Аристарх Алексеевич, явно не проявлявший интереса к кабинету таксидермиста, набирал номер на своем мобильнике. Поднеся его к уху, он отвернулся от своей спутницы и о чем-то вполголоса заговорил. Воспользовавшись этим, Лола запустила руку в потайной карман на шкуре чучела. Тут же ее пальцы коснулись холодного металла. Она ухватила спрятанный предмет и осторожно вытянула его наружу.
В ее руке оказался тяжелый черный пистолет с удобной рубчатой рукояткой. На ствол пистолета был навинчен массивный цилиндрик глушителя.
«Хорошие сотрудники в этом музее! – подумала Лола, косясь на адвоката. – Судя по оборудованию, этот тип не только из зверей чучела набивает!»
Аристарх Алексеевич был по-прежнему занят деловым разговором.
Тогда Лола кое-что сделала с пистолетом и поспешно положила его обратно в тайник.
Адвокат закончил разговор, но едва он нажал на кнопку отбоя, как телефон снова зазвонил. На этот раз собеседник Аристарха Алексеевича говорил так громко, что даже до Лолы донеслись его слова:
– Куда вы пропали? Мы продолжаем репетицию, а вас нет! И подружка невесты пропала…
Адвокат поморщился, отодвинул телефон от уха, выждал секунду и ответил:
– Идем, идем! Мы будем буквально через секунду! Да-да, она тоже придет!
Прежде чем покинуть кабинет, Лола взглянула на старомодный телефонный аппарат. В окошечке под наборным диском был помещен номер телефона, запомнить который не составило труда.
Едва они с Аристархом Алексеевичем выскочили из кабинета, как в коридоре появился странный человек. Это был сутулый мужчина лет пятидесяти, с длинными, как у обезьяны, руками и шишковатым черепом, покрытым рыжим пухом. Подозрительно оглядев Лолу и адвоката, он разминулся с ними и скрылся в тринадцатом кабинете.
Лола почувствовала запоздалый испуг:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37