Они много занимаются спортом. Когда такой человек оказывается прикованным к кровати, он как будто сходит с ума. Мужчина никак не может смириться с мыслью, что из атлета высшего класса он превратился в беспомощного инвалида. И у него начинаются проблемы с психикой. Не имеет значения, насколько приятным в общении он был до травмы, несчастье ожесточает его, и ему хочется наказать окружающих за то, что ему так не повезло. Короче, он становится просто занозой в заднице.
— Адам не станет так себя вести, он мужественный человек.
— Верно, — легко согласилась Лила. — Он будет еще хуже. Он больше потерял.
— Адам поймет, что ты приехала помочь ему.
— Его будет выводить из себя каждое мое слово.
— Он будет тебе благодарен.
— Кавано будет меня изводить всеми доступными ему способами.
— Ты станешь для него лучом надежды.
— Я буду для него козлом отпущения. — Лила тяжело вздохнула. — Мне придется выносить приступы его дурного настроения и терпеть его капризы. Разумеется, это только в том случае, если я соглашусь на эту работу, но этого не будет. Все, конец дискуссии. Надеюсь, я понятно объяснила?
Элизабет повернулась к Теду и с мольбой посмотрела на него.
— Сделай хоть что-нибудь. Муж коротко рассмеялся и пожал плечами.
— А что я могу сделать? Твоя сестра взрослая женщина. Она сама принимает решения.
— Спасибо, Тед, — искренне поблагодарила Лила.
— Но ты же видел Адама, а я нет. — Тед все-таки не позволил Элизабет самой навестить Кавано, но по ее настоянию он слетал к нему и вернулся с кратким отчетом о его состоянии. — Расскажи Лиле, что говорят врачи.
С тяжелым вздохом Лила вернулась на свое место на диване, а Тед объявил:
— Я летал на Гавайи и видел его.
— А я думала, что Кавано в Риме.
— Он там был, но после операции по просьбе Адама его перевезли в больницу в Гонолулу.
— Ему делали операцию? — Тед кивнул. — Насколько я поняла, спинной мозг не был поврежден по время падения. — Лилу заинтересовал этот случай в чисто профессиональном отношении, хотя сам Адам не вызывал у нее симпатий.
— Благодарение богу, этого не случилось. Но у Адама были сломаны несколько ребер. Хирурги над этим поработали. Я не слишком разбираюсь в медицинской терминологии, но мне сказали, что у него был серьезный ушиб позвоночника. После сильного удара возник отек.
— Все верно. Ткани отекают и давят на нервные окончания. Пока отек не сойдет, врачи не могут сказать наверняка, останется ли пациент навсегда парализованным или нет.
— Да-да, именно так. — Тед кивал в такт словам Лилы. То же самое ему сказали и врачи в больнице.
— А из-за перенесенной операции отек вокруг позвоночника будет держаться дольше, — добавила Лила.
— Ты права, но Адама прооперировали две недели назад. Уже должно было бы наступить улучшение, но его нет.
— Он все еще парализован?
— Да.
— И ничего не чувствует ниже пояса?
— Нет.
— Ему уже следовало бы начать лечебную гимнастику. — Тед потупился. — Он так и сделал, — догадалась Лила. — Верно?
— Д-да, — неохотно промямлил Тед, — но он плохо идет на контакт.
— Адам Кавано сопротивляется, — бесстрастно констатировала Лила. — Итак, круг замкнулся. Ты просто подтвердил мои слова. Мужчины, подобные Адаму Кавано, всегда недовольны действиями методиста. В основном из-за страха, что они никогда не станут прежними. Они либо хотят все делать сами, либо вообще ничего не хотят делать. Так к какому типу относится Кавано?
— Он вообще ничего не хочет делать. Лила понимающе фыркнула.
— Ты его за это винишь? — В голосе Теда послышались нотки обиды.
Его свояченица не задержалась с ответом:
— Обвинения не входят в мои обязанности, Тед. Я должна заставить работать мышцы пациентов, а не утешать их, когда они оплакивают то, что потеряли.
Тед провел рукой по волосам.
— Я понимаю. Прости. Только… Черт возьми, если бы ты видела его лежащим на этой проклятой кровати! Он не может двигаться и выглядит таким… жалким.
Выражение лица Лилы немного смягчилось.
— Я вижу таких больных каждый день. И многие из них выглядят куда более жалкими, чем Адам Кавано.
— Я в этом не сомневаюсь. — Тед вздохнул. — Я не хотел сказать, что Адам Кавано нуждается в твоей помощи больше других пациентов или что ты не умеешь сочувствовать.
— Просто Адам наш друг, — взволнованно добавила Элизабет. — Наш очень близкий друг.
— А мне он неприятен, — напомнила им Лила. — С нашей первой встречи мы почувствовали взаимную неприязнь. Ты не могла об этом забыть, Лиззи. Ты же сама представила нас друг другу в тот день в «Фантазии».
— Я не забыла.
— А помнишь вашу свадьбу? Мы с Адамом едва сумели протанцевать единственный положенный вальс. Еще чуть-чуть, и мы бы подрались.
— Он обвинял тебя в том, что ты ведешь в танце.
— Так и было! Мне не понравилось, как он меня вел. — Элизабет и Тед обменялись понимающими взглядами. Если бы ситуация не была настолько сложной, они бы наверняка сумели посмеяться над таким необычным рассказом об их свадебном торжестве. — А последний раз, на Рождество, когда я приехала утром, он тут же придумал какой-то липовый предлог и немедленно уехал.
— Только после твоей остроты насчет того гуся, что он привез.
— Да я только сказала, что за те безумные деньги, что Кавано за него заплатил, этому гусю могли хотя бы отрезать голову.
— Адам обиделся, Лила, — терпеливо пояснила Элизабет. — И я его не виню. Он хотел сделать нам приятное, привез гуся. Его приготовил один из поваров в гостинице и…
— Дамы, прошу вас. — Тед прервал перепалку между сестрами. Когда женщины замолчали, он обратился к Лиле:
— Мы понимаем, что вы с Адамом не выносите друг друга. Но мы также считаем, что, учитывая обстоятельства, о личной неприязни можно было бы забыть.
— Но речь идет о моих чувствах. Как методист по лечебной физкультуре я обязана быть с ним ласковой и милой. А он может вести себя как последний мерзавец, и ему все сойдет с рук.
— Может быть, и так, Лила, но на карту поставлена жизнь человека.
— Пока, слава богу, Адам Кавано еще жив.
— Но он сам не считает свое существование жизнью. Ты же знаешь, какой Адам амбициозный. Он всегда был таким энергичным и стремительным, не мог усидеть на месте, постоянно что-то придумывал, усовершенствовал.
— Но Кавано мог бы стать таким снова, — не согласилась с Тедом Лила. — Врачи говорили ему, что в его ситуации можно и нужно бороться.
— Но им не удалось убедить в этом Адама. А пока он сам в это не верит, слова врачей не имеют никакого значения. И переубедить Адама необходимо как можно быстрее. Один из докторов говорил мне, что, чем позже Адам начнет заниматься лечебной гимнастикой, тем меньше надежд на выздоровление, — Совершенно верно.
Элизабет встала и подошла к сестре. Взяв ее руки в свои, она сказала:
— Пожалуйста, Лила. Я понимаю, что прошу о многом, но разве плохо поработать на Гавайях?
— Это нечестно, Лиззи. Кто же устоит перед перспективой побывать на Гавайях, да еще когда об этом просит беременная женщина, тем более сестра.
Элизабет улыбнулась, но ее глаза остались серьезными.
— Прошу тебя!
— Но мне придется на неопределенное время взять отпуск на работе. — Теперь уже Лила цеплялась за соломинку, сама понимала это и все равно чувствовала себя обязанной сопротивляться из последних сил. — Мне придется бросить моих пациентов в середине лечения.
— В вашей больнице много квалифицированных специалистов, они прекрасно о них позаботятся.
— Так вот и наймите кого-нибудь из них, чтобы возиться с вашим знаменитым магнатом.
— Никто не сравнится с тобой.
— Лесть чистой воды!
— Ты будешь получать втрое больше, чем сейчас.
— Подкуп!
— Ты вернешься с потрясающим загаром.
— Принуждение! — Оглядев сестру и зятя подозрительным взглядом, Лила попросила:
— Не обманывайте меня. Сколько методистов уже работали с Кавано и отказались от него?
— Я не уверена…
— Трое. — Тед не дал Элизабет солгать. Она обреченно взглянула на мужа. — Нет смысла врать, — он пожал плечами. — Лила все равно узнала бы, как только добралась бы до места.
— Но тогда между нами уже был бы Тихий океан.
Лила засмеялась:
— Значит, трое? Господи, он еще хуже, чем я думала. И почему они ему не понравились?
— Первым был мужчина, — объяснил Тед. — Адам заявил, что его руки как кувалды и вообще он как будто только что из военной казармы.
— Какой милый мальчик. — Лила состроила гримасу. — Продолжай.
— Вторая выбежала из его палаты в слезах. Мы точно не знаем, что он ей сказал.
— Так, женщина. Молодая? — Тед кивнул, подтверждая догадку Лилы. — Могу себе представить. Вы бы удивились, если бы узнали, насколько непристойные предложения делают паралитики. А что случилось с третьим?
Тед поморщился:
— Они снова попробовали пригласить мужчину, но Адам заявил, что он… гм…
— Гомосексуалист, — помогла зятю Лила.
— В общем, да.
Покачивая головой, Лила заметила:
— Это просто классический случай, поверьте мне. — Она встала, засунула руки в карманы и повернулась к Теду и Элизабет спиной. Лила подошла к окну и посмотрела на улицу. Третий день подряд моросил дождь, вокруг было по-осеннему серо. Гавайи стали бы отличной возможностью сменить климат и обстановку.
Неужели она серьезно обдумывает возможность работать с Адамом Кавано, человеком, при одном упоминании о котором она всегда морщилась?
Но ведь он стал жертвой несчастного случая, получил серьезную травму. Сможет он снова ходить или нет, это еще вопрос. Очень многое будет зависеть от степени и характера повреждений позвоночника и от лечебной физкультуры. А Лила настоящий мастер своего дела, это она и сама хорошо знала.
Она повернулась к Элизабет и Теду:
— Вы уже обсуждали этот вопрос с персоналом больницы в Гонолулу?
— Да, они дали нам разрешение.
— И только я одна буду заниматься с ним лечебной гимнастикой? Никто не станет задавать мне вопросов о моей методике, никто не будет за мной наблюдать, мешать мне, опекать меня?
— А что ты собираешься делать с несчастным парнем?
Лила улыбнулась настороженному вопросу Теда.
— Если врачи считают, что он может снова ходить, он меня возненавидит прежде, чем сможет самостоятельно передвигать ноги. Он будет ругаться, плакать и пройдет через настоящий ад. Но то же самое ожидает и меня.
Элизабет нервным жестом сложила руки на животе.
— Но ты же не станешь… Я хочу сказать, конечно, вы с Адамом не слишком любите друг друга, но ты же не будешь…
— Намеренно причинять ему боль? — сердито закончила за сестру Лила. — Не думай обо мне так плохо, Лиззи. Возможно, я не слишком мягкосердечна, но в работе меня не в чем упрекнуть.
— Разумеется, нет, прости меня. — Элизабет потерла виски. У нее разболелась голова от волнения. — Я знаю, что ты сделаешь для Адама все, что в твоих силах.
— Я еще не дала согласия.
— Но ты поедешь к нему?
— Кто мне платит? Он?
— Сейчас его финансовыми делами занимаются помощники, но деньги для тебя будут переводить с личного счета Адама, а не со счетов корпорации.
— Хорошо. Кавано сможет мне заплатить. Тысяча долларов в день. — Глядя на изумленные лица родственников, Лила быстро заговорила:
— Не думайте, что я их не отработаю. Мне следовало бы платить в два раза больше. Итак, тысяча долларов в день плюс оплата моего перелета и проживания на Гавайях.
— Я согласна, — ответила Элизабет, понимая, что на такие расходы легко согласятся преданные служащие Адама.
— И Кавано не будет иметь права меня уволить. Никто не сможет меня уволить, кроме тебя.
— Отлично. Значит, ты принимаешь предложение?
Лила посмотрела на потолок, произнесла нечто, заставившее Элизабет порадоваться, что дети остались дома, и на выдохе выпалила:
— Да, черт побери. Как я могу устоять перед таким искушением? Адам Кавано окажется в полной моей власти…
— Здесь наверняка какая-то ошибка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25