Вообще-то он никогда не жил в Атланте, но был здесь проездом бесчисленное количество раз. Судя по сумасшедшему движению — как на земле, так и в воздухе — то же самое проделывала и половина населения земного шара. Хэнк где-то читал, что по интенсивности воздушного движения Хартсвил уже опередил Чикагский аэропорт О’Хара. Стоя на тротуаре и безуспешно пытаясь поймать такси, он с готовностью поверил в это. Толпы суетящихся людей действовали ему на нервы. Браунинг и финский нож снова находились на своих местах — капитан достал их из чемодана в одном из туалетов аэропорта.
Только Фросту удалось сделать знак свободному такси, как вдруг к обочине подрулил темно-синий “форд” модели 1978 года, перегородив дорогу. Такие полногабаритные “форды” наводнили Джорджию и стали в этом штате целым явлением культуры, подумал Хэнк. Дверь машины распахнулась, водитель перегнулся через сиденье и крикнул:
— Ты Хэнк?
Фрост кивнул, почесал повязку и спросил с деланным удивлением:
— А как ты догадался?
— Залезай, шутить потом будешь.
Ростом водитель был примерно с Хэнка или чуть повыше, за шесть футов. Светлые волосы слегка завивались, на верхней губе виднелись аккуратно подстриженные усики.
Фрост не ожидал, что за ним приедут и стоял на месте. Рядом вовсю сигналили машины, требуя, чтобы “форд” убрался с дороги. Через запруженную мостовую к ним уже пробирался темнокожий полицейский.
Хэнк бросил взгляд на заднее сиденье — пусто. Он нагнулся, бросил туда чемодан, а сам скользнул на сиденье рядом с водителем. Не успел он закрыть дверку, как машина рванула с места и едва не снесла левое крыло стоявшего на остановке автобуса.
Когда “форд” влился в главный поток транспорта, движущийся по направлению к автостраде, блондин повернулся к Фросту и хотел что-то его спросить, но вместо этого крикнул:
— Какого черта!
— Я вижу, ты заметил мою пушку, — улыбнулся капитан, — нравится?
Глаза водителя с опаской смотрели на ствол браунинга, который Фрост держал на коленях, направив тому в правый бок.
— Лично мне особенно нравится отделка, — продолжал Хэнк. — Не правда ли, шикарный вид?
— Ах ты, мать твою… Фрост резко оборвал его:
— Подумай сто раз и придержи язык, прежде чем вспоминать мою маму. Быстро говори, кто тебя послал — фамилия, звание, должность…
— Что? — Водитель с трудом успевал следить за дорогой. — Меня послал за тобой майор Хенсен. Так ты Фрост или нет?
— Вот теперь мы поняли, что ты знаешь, кто я такой. А кто ты? — задал вопрос капитан, не опуская пистолет.
— Я же сказал… ах, да, наверное, еще не успел. Я — Джед Комински, работаю с майором.
Фрост пристально посмотрел на него.
— Куда мы едем, в таком случае? И откуда я знаю, что тебя прислал Хенсен — его об этом не просили.
Все еще поглядывая на пистолет больше, чем на дорогу, блондин отбарабанил адрес майора, содержание телефонного разговора между Хенсеном и Фростом, когда тот два часа назад связывался с ним из Майами и после этого, когда к нему вернулось самообладание, добавил:
— Слушай, не надо стрелять, а то без водителя мы оба разобьемся.
Хэнк улыбнулся, и его щеки прорезали глубокие складки.
— Не будь таким уверенным, приятель. Когда-то мне приходилось обучаться вождению в экстремальных условиях. Я стреляю, поворачиваю ключ или просто отталкиваю труп от руля и веду машину. Могу даже отсюда достать ногами до педалей. Потренируйся и попробуй как-нибудь на досуге.
Комински только сверкнул глазами. Фрост убрал браунинг и спрятал его под куртку.
— Мы едем к Хенсену домой?
— Нет, он ждет в другом месте. Если ты, конечно, не против, — отрезал водитель, с сарказмом подчеркнув последнюю фразу.
Капитан лишь махнул рукой в знак согласия и отвернулся к окну. Он заметил, что система автострад в Атланте неплохая, за одним исключением — полным отсутствием полос разгона. Любой водитель, пытающийся воткнуться в первый ряд во время интенсивного движения, должен был либо бросаться в поток автомобилей и надеяться на лучшее, или останавливаться у выезда на автостраду и бесконечно ждать, моля Бога, чтобы у водителей следующих сзади машин тоже хватило терпения. Фрост улыбнулся, представив, скольких седых волос и сердечной боли стоило такое шоссе. В подтверждение его мыслей рядом завизжал тормозами небольшой иностранный грузовичок, тщетно пытаясь вклиниться в правый ряд.
Спустя десять минут, чудом избежав еще нескольких столкновений, Комински свернул с автострады и помчался по Мемориал Драйв к Стоун Маунтин. Вскоре он въехал на стоянку возле итальянской пиццерии. Комински вынул ключ из замка зажигания и, выбираясь из машины, объяснил:
— Майор сказал, что вам не мешало бы попробовать настоящей еды после долгого пребывания в Латинской Америке. Кроме того, здесь тихо и никто не помешает поговорить.
Хэнк хлопнул дверью, неохотно кивнув в ответ, и последовал за ним внутрь ресторанчика. Там царил полумрак, и в это послеобеденное время посетителей было немного. Хэнк заметил Хенсена в дальнем углу, махнул ему в знак приветствия и подошел к стойке бара. Он заказал кувшин темного “хайникена”, взял стакан и поспешил в кабинку к своему старому командиру по Вьетнаму.
— Хэнк, до меня дошли слухи… Слава Богу, ты жив!
Фрост поставил стакан на стол и обменялся с майором крепким рукопожатием. Налив пива, он поднял стакан и произнес:
— Вот за это и выпьем. Ты уже заказал что-нибудь?
— Нет. Хочешь пиццу? По-моему, у них нет ничего другого.
— Пицца — это отлично. Давайте возьмем одну большую на всех.
Капитан достал пачку “Кэмела”. Комински поднялся, сообразив, что ему как младшему придется идти к стойке и делать заказ. Выбрали пиццу с мясом и грибами.
— Ну как, вы поладили с Джедом? — кивнул ему вслед Хенсен.
Фрост усмехнулся в ответ, взглянув майору в лицо, которое он знал почти так же хорошо, как и свое собственное. Только волосы бывшего командира стали, белее, да подбородок — не таким волевым. Но все равно в лице его чувствовалась внутренняя сила.
— Так это все было подстроено нарочно? — ответил вопросом на вопрос Фрост и перевел взгляд на стакан.
— Да. Комински — хороший парень, но иногда чересчур самоуверен. Я подумал, что ты немного собьешь с него спесь и поэтому послал его за тобой. — Хенсен наклонился и прошептал надтреснутым голосом:
— Он у тебя уже интересовался насчет повязки?
— Нет, — улыбнулся капитан, — это еще впереди. Они рассмеялись. Вернулся Комински и начался серьезный разговор.
— Ты знаешь, зачем я прилетел сюда, — заговорил Хэнк, не беспокоясь о присутствии Комински — если бы тот не заслуживал доверия, Хенсен не взял бы его с собой. — Я узнал, что Чапман сейчас находится в Нугумбве.
— Постой-ка, — оборвал его майор, — Джед, набросай монеток вон в тот музыкальный автомат и выбери что-нибудь погромче.
Блондин кивнул, и Фрост и Хенсен не стали возобновлять беседу до его возвращения. Оглушительно заорала песня в стиле кантри о каком-то водителе грузовика. Три офицера склонились над столом, и Фрост продолжал:
— Марк Чапман приказал расстрелять весь наш батальон. Я поджарю этого негодяя и получу от этого огромное удовольствие. Мне сказали, что он отправился в Нугумбве и служит сейчас тамошнему диктатору.
— Паршиво, Хэнк, очень паршиво, — вздохнул майор.
— Почему? — взглянул на него Фрост.
Тот не успел ответить, появилась официантка и поставила перед ними пиццу. Капитан поднял на нее глаза. На девушке были тесно облегающие линялые джинсы и блузка, чудом не лопавшаяся на груди. Она наклонилась, расставляя тарелки, и Фрост не удержался от комментария:
— Вот в такие минуты я всегда жалею, что у меня только один глаз.
Официантка отбросила тыльной стороной ладони волосы медового цвета со лба, взглянула на него и заулыбалась. Когда она ушла, он потянулся за ломтиком пиццы и повторил свой вопрос:
— Так почему же?
— Все очень просто. Этого дерьмового диктатора из Нугумбве поддерживают в нашем государственном департаменте. Продажные шкуры! Поэтому и Чапман пошел к нему, — сделал вывод Хенсен. — Он воюет против красных партизан у себя в стране, за это с ним и носится наше правительство. Там у них идет трехсторонняя война. Большинство военных после революции перешли на сторону правых, похоже, они неплохие ребята. Диктатор пригласил банду наемников, которым все равно, за кого воевать. Часть армии осталась верна диктатору. А тут еще местные террористы ввязались — так что там все воюют против всех, неразбериха страшная. Наверное, он нанял полковника еще и из-за этого, ведь тот — великий организатор, черт бы его побрал! — Фрост взял еще один кусок пиццы и добавил: — Кроме того, ублюдок ничего не имеет против массовых убийств.
— Ну и что? — вмешался в разговор Комински, — кого там жалеть — ленивых чернож…
— Замолчи! — резко оборвал его Фрост, — а не то мне придется попросить официантку принести другую вилку.
— Зачем? — не понял блондин.
— Он хочет сказать, — стал объяснять майор, — что ему понадобится новая вилка. Эту он воткнет тебе в глотку. Комински начал подниматься, расстегивая куртку.
— Не дергайся, мальчик, — процедил Фрост. — Не успеешь и “мама” сказать, как будешь валяться на полу с вилкой в сонной артерии.
— Сядь! — прикрикнул Хенсен и Комински повиновался.
— Все равно, — продолжал майор, — у тебя будут неприятности. Я теперь понимаю, что у Компании есть свои планы — поддержка военачальника с правыми взглядами и тому подобное, но все это держится в строгом секрете.
— Мне нужна помощь, Стив, — сказал капитан.
— Не могу, Хэнк. Честное слово, не могу. Я даже не в состоянии выехать за границу. У меня выкрали паспорт, видно, работа ребят из госдепа. Дело в том, что я купил тут пару пистолетов у одного чудака и оказалось, что один из них был переделан из полуавтоматического в автоматический. А я этого не знал, представляешь? У меня ведь нет разрешения на ношение оружия третьего класса. Меня сцапали, подняли страшный вой, и сейчас я нахожусь под следствием. Не думаю, что будут проблемы, когда дело передадут в суд, пока же мне даже запрещено выезжать за пределы штата. Но я могу подобрать тебе надежных ребят. Извини за вопрос… — деньги у тебя есть?
— Около семи тысяч в банке. Если я найду помощников, то мы поделимся частью денег, которые остался должен полковник.
— Я знаю пару человек, которые должны бы согласиться на это, после того, как я поручусь за твою честность.
Хенсен вытер салфеткой руки и закурил. Фрост вспомнил, что его старый командир никогда много не ел. Сам же он, наоборот, был одним из тех невыносимых людей, которые едят в свое удовольствие и не полнеют ни на грамм. Он и уже немного остывший Комински прикончили вторую пиццу, еще один кувшин пива и все вместе вышли из пиццерии.
Фрост примостился у окна на переднем сиденье, рядом с майором, Комински сел за руль и они направились на северо-восток по восемьдесят пятой автостраде, ведущей в Южную Каролину. Хэнк заметил, что Джед оглядывается назад чаще, чем следует. Он закурил и спросил:
— За тобой следят, Стив?
Хенсен обернулся и посмотрел через заднее стекло.
— Да, уже несколько дней. Хотя сегодня мы специально взяли чужую машину и думали, что ушли от хвоста.
— Да, — процедил Комински сквозь неестественно белые зубы, — за нами погоня. Черт бы…
Он не договорил, пристально посмотрев на дорожный знак, который они проскочили.
— Ну да ничего, это не надолго, — мрачно пообещал он.
— И кто же они? — поинтересовался Фрост, достав браунинг из куртки и положив его под ногу на сиденье. — Неужели фэбээровцы? Из-за какого-то дурацкого пистолета?
— Ах, если бы, если бы… — проговорил Хенсен и вынул кольт со стволом длиной в два с половиной дюйма. Он щелкнул барабаном, проверяя его, и положил пистолет в боковой карман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Только Фросту удалось сделать знак свободному такси, как вдруг к обочине подрулил темно-синий “форд” модели 1978 года, перегородив дорогу. Такие полногабаритные “форды” наводнили Джорджию и стали в этом штате целым явлением культуры, подумал Хэнк. Дверь машины распахнулась, водитель перегнулся через сиденье и крикнул:
— Ты Хэнк?
Фрост кивнул, почесал повязку и спросил с деланным удивлением:
— А как ты догадался?
— Залезай, шутить потом будешь.
Ростом водитель был примерно с Хэнка или чуть повыше, за шесть футов. Светлые волосы слегка завивались, на верхней губе виднелись аккуратно подстриженные усики.
Фрост не ожидал, что за ним приедут и стоял на месте. Рядом вовсю сигналили машины, требуя, чтобы “форд” убрался с дороги. Через запруженную мостовую к ним уже пробирался темнокожий полицейский.
Хэнк бросил взгляд на заднее сиденье — пусто. Он нагнулся, бросил туда чемодан, а сам скользнул на сиденье рядом с водителем. Не успел он закрыть дверку, как машина рванула с места и едва не снесла левое крыло стоявшего на остановке автобуса.
Когда “форд” влился в главный поток транспорта, движущийся по направлению к автостраде, блондин повернулся к Фросту и хотел что-то его спросить, но вместо этого крикнул:
— Какого черта!
— Я вижу, ты заметил мою пушку, — улыбнулся капитан, — нравится?
Глаза водителя с опаской смотрели на ствол браунинга, который Фрост держал на коленях, направив тому в правый бок.
— Лично мне особенно нравится отделка, — продолжал Хэнк. — Не правда ли, шикарный вид?
— Ах ты, мать твою… Фрост резко оборвал его:
— Подумай сто раз и придержи язык, прежде чем вспоминать мою маму. Быстро говори, кто тебя послал — фамилия, звание, должность…
— Что? — Водитель с трудом успевал следить за дорогой. — Меня послал за тобой майор Хенсен. Так ты Фрост или нет?
— Вот теперь мы поняли, что ты знаешь, кто я такой. А кто ты? — задал вопрос капитан, не опуская пистолет.
— Я же сказал… ах, да, наверное, еще не успел. Я — Джед Комински, работаю с майором.
Фрост пристально посмотрел на него.
— Куда мы едем, в таком случае? И откуда я знаю, что тебя прислал Хенсен — его об этом не просили.
Все еще поглядывая на пистолет больше, чем на дорогу, блондин отбарабанил адрес майора, содержание телефонного разговора между Хенсеном и Фростом, когда тот два часа назад связывался с ним из Майами и после этого, когда к нему вернулось самообладание, добавил:
— Слушай, не надо стрелять, а то без водителя мы оба разобьемся.
Хэнк улыбнулся, и его щеки прорезали глубокие складки.
— Не будь таким уверенным, приятель. Когда-то мне приходилось обучаться вождению в экстремальных условиях. Я стреляю, поворачиваю ключ или просто отталкиваю труп от руля и веду машину. Могу даже отсюда достать ногами до педалей. Потренируйся и попробуй как-нибудь на досуге.
Комински только сверкнул глазами. Фрост убрал браунинг и спрятал его под куртку.
— Мы едем к Хенсену домой?
— Нет, он ждет в другом месте. Если ты, конечно, не против, — отрезал водитель, с сарказмом подчеркнув последнюю фразу.
Капитан лишь махнул рукой в знак согласия и отвернулся к окну. Он заметил, что система автострад в Атланте неплохая, за одним исключением — полным отсутствием полос разгона. Любой водитель, пытающийся воткнуться в первый ряд во время интенсивного движения, должен был либо бросаться в поток автомобилей и надеяться на лучшее, или останавливаться у выезда на автостраду и бесконечно ждать, моля Бога, чтобы у водителей следующих сзади машин тоже хватило терпения. Фрост улыбнулся, представив, скольких седых волос и сердечной боли стоило такое шоссе. В подтверждение его мыслей рядом завизжал тормозами небольшой иностранный грузовичок, тщетно пытаясь вклиниться в правый ряд.
Спустя десять минут, чудом избежав еще нескольких столкновений, Комински свернул с автострады и помчался по Мемориал Драйв к Стоун Маунтин. Вскоре он въехал на стоянку возле итальянской пиццерии. Комински вынул ключ из замка зажигания и, выбираясь из машины, объяснил:
— Майор сказал, что вам не мешало бы попробовать настоящей еды после долгого пребывания в Латинской Америке. Кроме того, здесь тихо и никто не помешает поговорить.
Хэнк хлопнул дверью, неохотно кивнув в ответ, и последовал за ним внутрь ресторанчика. Там царил полумрак, и в это послеобеденное время посетителей было немного. Хэнк заметил Хенсена в дальнем углу, махнул ему в знак приветствия и подошел к стойке бара. Он заказал кувшин темного “хайникена”, взял стакан и поспешил в кабинку к своему старому командиру по Вьетнаму.
— Хэнк, до меня дошли слухи… Слава Богу, ты жив!
Фрост поставил стакан на стол и обменялся с майором крепким рукопожатием. Налив пива, он поднял стакан и произнес:
— Вот за это и выпьем. Ты уже заказал что-нибудь?
— Нет. Хочешь пиццу? По-моему, у них нет ничего другого.
— Пицца — это отлично. Давайте возьмем одну большую на всех.
Капитан достал пачку “Кэмела”. Комински поднялся, сообразив, что ему как младшему придется идти к стойке и делать заказ. Выбрали пиццу с мясом и грибами.
— Ну как, вы поладили с Джедом? — кивнул ему вслед Хенсен.
Фрост усмехнулся в ответ, взглянув майору в лицо, которое он знал почти так же хорошо, как и свое собственное. Только волосы бывшего командира стали, белее, да подбородок — не таким волевым. Но все равно в лице его чувствовалась внутренняя сила.
— Так это все было подстроено нарочно? — ответил вопросом на вопрос Фрост и перевел взгляд на стакан.
— Да. Комински — хороший парень, но иногда чересчур самоуверен. Я подумал, что ты немного собьешь с него спесь и поэтому послал его за тобой. — Хенсен наклонился и прошептал надтреснутым голосом:
— Он у тебя уже интересовался насчет повязки?
— Нет, — улыбнулся капитан, — это еще впереди. Они рассмеялись. Вернулся Комински и начался серьезный разговор.
— Ты знаешь, зачем я прилетел сюда, — заговорил Хэнк, не беспокоясь о присутствии Комински — если бы тот не заслуживал доверия, Хенсен не взял бы его с собой. — Я узнал, что Чапман сейчас находится в Нугумбве.
— Постой-ка, — оборвал его майор, — Джед, набросай монеток вон в тот музыкальный автомат и выбери что-нибудь погромче.
Блондин кивнул, и Фрост и Хенсен не стали возобновлять беседу до его возвращения. Оглушительно заорала песня в стиле кантри о каком-то водителе грузовика. Три офицера склонились над столом, и Фрост продолжал:
— Марк Чапман приказал расстрелять весь наш батальон. Я поджарю этого негодяя и получу от этого огромное удовольствие. Мне сказали, что он отправился в Нугумбве и служит сейчас тамошнему диктатору.
— Паршиво, Хэнк, очень паршиво, — вздохнул майор.
— Почему? — взглянул на него Фрост.
Тот не успел ответить, появилась официантка и поставила перед ними пиццу. Капитан поднял на нее глаза. На девушке были тесно облегающие линялые джинсы и блузка, чудом не лопавшаяся на груди. Она наклонилась, расставляя тарелки, и Фрост не удержался от комментария:
— Вот в такие минуты я всегда жалею, что у меня только один глаз.
Официантка отбросила тыльной стороной ладони волосы медового цвета со лба, взглянула на него и заулыбалась. Когда она ушла, он потянулся за ломтиком пиццы и повторил свой вопрос:
— Так почему же?
— Все очень просто. Этого дерьмового диктатора из Нугумбве поддерживают в нашем государственном департаменте. Продажные шкуры! Поэтому и Чапман пошел к нему, — сделал вывод Хенсен. — Он воюет против красных партизан у себя в стране, за это с ним и носится наше правительство. Там у них идет трехсторонняя война. Большинство военных после революции перешли на сторону правых, похоже, они неплохие ребята. Диктатор пригласил банду наемников, которым все равно, за кого воевать. Часть армии осталась верна диктатору. А тут еще местные террористы ввязались — так что там все воюют против всех, неразбериха страшная. Наверное, он нанял полковника еще и из-за этого, ведь тот — великий организатор, черт бы его побрал! — Фрост взял еще один кусок пиццы и добавил: — Кроме того, ублюдок ничего не имеет против массовых убийств.
— Ну и что? — вмешался в разговор Комински, — кого там жалеть — ленивых чернож…
— Замолчи! — резко оборвал его Фрост, — а не то мне придется попросить официантку принести другую вилку.
— Зачем? — не понял блондин.
— Он хочет сказать, — стал объяснять майор, — что ему понадобится новая вилка. Эту он воткнет тебе в глотку. Комински начал подниматься, расстегивая куртку.
— Не дергайся, мальчик, — процедил Фрост. — Не успеешь и “мама” сказать, как будешь валяться на полу с вилкой в сонной артерии.
— Сядь! — прикрикнул Хенсен и Комински повиновался.
— Все равно, — продолжал майор, — у тебя будут неприятности. Я теперь понимаю, что у Компании есть свои планы — поддержка военачальника с правыми взглядами и тому подобное, но все это держится в строгом секрете.
— Мне нужна помощь, Стив, — сказал капитан.
— Не могу, Хэнк. Честное слово, не могу. Я даже не в состоянии выехать за границу. У меня выкрали паспорт, видно, работа ребят из госдепа. Дело в том, что я купил тут пару пистолетов у одного чудака и оказалось, что один из них был переделан из полуавтоматического в автоматический. А я этого не знал, представляешь? У меня ведь нет разрешения на ношение оружия третьего класса. Меня сцапали, подняли страшный вой, и сейчас я нахожусь под следствием. Не думаю, что будут проблемы, когда дело передадут в суд, пока же мне даже запрещено выезжать за пределы штата. Но я могу подобрать тебе надежных ребят. Извини за вопрос… — деньги у тебя есть?
— Около семи тысяч в банке. Если я найду помощников, то мы поделимся частью денег, которые остался должен полковник.
— Я знаю пару человек, которые должны бы согласиться на это, после того, как я поручусь за твою честность.
Хенсен вытер салфеткой руки и закурил. Фрост вспомнил, что его старый командир никогда много не ел. Сам же он, наоборот, был одним из тех невыносимых людей, которые едят в свое удовольствие и не полнеют ни на грамм. Он и уже немного остывший Комински прикончили вторую пиццу, еще один кувшин пива и все вместе вышли из пиццерии.
Фрост примостился у окна на переднем сиденье, рядом с майором, Комински сел за руль и они направились на северо-восток по восемьдесят пятой автостраде, ведущей в Южную Каролину. Хэнк заметил, что Джед оглядывается назад чаще, чем следует. Он закурил и спросил:
— За тобой следят, Стив?
Хенсен обернулся и посмотрел через заднее стекло.
— Да, уже несколько дней. Хотя сегодня мы специально взяли чужую машину и думали, что ушли от хвоста.
— Да, — процедил Комински сквозь неестественно белые зубы, — за нами погоня. Черт бы…
Он не договорил, пристально посмотрев на дорожный знак, который они проскочили.
— Ну да ничего, это не надолго, — мрачно пообещал он.
— И кто же они? — поинтересовался Фрост, достав браунинг из куртки и положив его под ногу на сиденье. — Неужели фэбээровцы? Из-за какого-то дурацкого пистолета?
— Ах, если бы, если бы… — проговорил Хенсен и вынул кольт со стволом длиной в два с половиной дюйма. Он щелкнул барабаном, проверяя его, и положил пистолет в боковой карман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28