Но зато полицейские и сыщики наводняли коридоры, особенно на первом этаже около входа. Дверь лифта широко распахнута. Комната ожидания заперта. Двери кабинетов закрыты. Притихшие служащие были изолированы полицией. Кругом стало пусто и тоскливо.
Лишь около кабинета с табличкой «Доктор Францис Жаннэ» теснились полицейские. Кучка этих людей моментально растаяла, как только в коридоре появились инспектор, комиссар полиции, доктор Прути, сержант Вели и Самсон.
Инспектор первым вошел в кабинет убитого. За ним мелкими шагами протиснулся Свенсон. Он был бледен, с искаженным от страха лицом. Последним вошел Вели и тихо закрыл за собой дверь. В скудно обставленном кабинете глаза вошедших сразу натолкнулись на тело доктора Жаннэ. Оно покоилось в небрежной позе за заваленным бумагами письменным столом.
Хирург сидел в своем вращающемся кресле, когда смерть настигла его. Расслабленное тело опиралось грудью о край стола, седая голова лежала на согнутой левой руке, правая рука была вытянута по стеклу, пальцы ее крепко сжимали автоматическую ручку.
Свенсон бросил беглый, полный ужаса взгляд в сторону холодной, застывшей фигуры, слегка оперся о косяк двери и понуро опустил голову.
Инспектор, комиссар и Самсон стояли друг возле друга, осматривая в замешательстве комнату смерти. Она была почти квадратной. В нее вела единственная дверь, через которую вошли все присутствующие. Дверь выходила в Южный коридор, наискось от главного вхда. В левой части задней стены имелось широкое окно, смотревшее в длинный внутренний двор. Слева от двери стоял письменный столик для стенографистки. На нем размещалась пишущая машинка. За ним вдоль стены находились четыре стула, на которых сидели Эллери, Минчен, Харпер и Парадайз. В дальнем углу стоял большой письменный стол мертвого хирурга. Он располагался наискось и был обращен передней кромкой в левый ближний угол. За исключением вращающегося кресла, на котором покоилось тело Жаннэ, позади письменного стола ничего не было. У стены справа стоял книжный шкаф, заполненный книгами, рядом с ним широкий стул.
— Доктор, каково ваше заключение? — спросил сурово комиссар Доктор Прути помял свою погасшую сигару.
— Та же самая история, комиссар: убийство путем удушения. —Проволока, как и в случае с Абби Дурн?
— Да, Можете убедиться сами.
Квин медленно направился к письменному столу, сопровождаемый Самсоном и комиссаром.На седой голове мертвого они увидели темный обширный сгусток крови. Инспектор и комиссар оба быстро подняли глаза.
— Его стукнули по голове до того, как удушили, — пояснил доктор Прути. — Каким-то тяжелым предметом, трудно сказать каким. Вот тут, в задней части головы, повреждена кожа, прямо над мозжечковой областью.
— Хирурга оглушили, чтобы он не мог позвать на помощь, когда
его душили, — пробормотал инспектор. — Удар нанесен по затылку, доктор. Какое положение он занимал, по-вашему, когда его ударили? Может быть, он задремал и напавший на него стоял перед письменным столом, когда наносил удар? Ибо если он сидел нормально, то нанесший удар должен был стоять позади него. Глаза Эллери заблестели, но он ничего не сказал..'
— Скорее всего правильно последнее, инспектор... - В губах Прути смешно торчала потухшая сигара. — Тот, кто его ударил, стоял позади письменного стола. Дело в том, что, когда мы его нашли, он лежал в другом положении. Он сидел в своем кресле, опрокинувшись назад. Давайте я вам покажу.
Прути шагнул к письменному столу и осторожно протиснулся между углом стола и стеной. Оказавшись позади письменного стола, он аккуратно, но с полнейшим безразличием приподнял мертвого за плечи и усадил во вращающемся кресле. Голова хирурга свисала на грудь.
- Смотрите, сейчас можно увидеть проволоку.
Прути осторожно приподнял мертвую голову Жаннэ. Вокруг шеи виднелась тонкая кровавая линия. Проволока так глубоко вошла в мертвое тело, что была еле заметна. Позади шеи оба конца проволоки были закручены точно так же, как и у Абби Дурн.
Инспектор выпрямился.
— Произошло это, вероятно, следующим образом. Он сидел за столом. Кто-то вошел, приблизился к нему сзади, ударил по голове и потом задушил.-Правильно?
— Именно так. — Прути собрал свою сумку. — Могу поклясться чем угодно, удар по голове мог быть нанесен только из-за спины. То есть убийца стоял позади своей жертвы — позади письменного стола... Ну что же, я пошел. Фотографы здесь уже были, инспектор, и ребята сняли отпечатки пальцев. Их всюду масса, особенно на стекле письменного стола. Но большинство из них, наверно, принадлежит Жаннэ и его помощнице или стенографистке.
Судебный эксперт нахлобучил шляпу, крепко вонзил зубы/ в обмусоленную сигару и тяжелой поступью вышел из кабинета. Оставшиеся принялись рассматривать мертвого.
— Доктор Минчен, эта рана на голове не могла являться причиной смерти?
Минчен сделал глотательное движение.
— Прути прав, — сказал он тихим голосом. — Удар лишь оглушил его. Он умер от удушения, инспектор, это несомненно. Инспектор Квин нагнулся, чтобы рассмотреть проволоку.
— Похоже, тот же сорт, — произнес он. — Томас, первым делом проверьте это.
Великан кивнул.Мертвое тело все еще держалось вертикально в кресле, как оставил его Прути. Комиссар что-то пробормотал себе под нос, тща-
тельно всматриваясь в лицо Жаннэ. На нем не было ужаса, удивления или страха. Черты лица оставались спокойными, почти благодушными. Глаза были плотно закрыты.
— Вы заметили, сэр? — вдруг сказал Эллери. — У него лицо человека, не ожидавшего нападения.
Комиссар повернулся и смерил Эллери взглядом.
— Это как раз то, о чем я думаю, молодой человек. Да, странно, можно сказать... Вы, кажется, сын инспектора Квина?
- Вы угадали. — Эллери встал со стула и подошел к письменному столу, чтобы лучше рассмотреть лицо Жаннэ.
— А тупой предмет, о котором говорил Прути, исчез! — продолжал комиссар. — Убийца, наверное, забрал его с собой... Выяснили, что делал Жаннэ до убийства?
Он указал на ручку в пальцах мертвого и полуисписанный лист бумаги, лежавший на стекле письменного стола. Расположение листа говорило о том, что Жаннэ работал. Он прекратил писать, остановившись на середине фразы. Последнее слово заканчивалось рывком, переходящим в чернильную кляксу.
— Он работал над своей книгой, когда его ударили, — произнес Эллери. — Это элементарно. Известно, что он и доктор Минчен совместно работали над сугубо медицинским трудом под названием «Врожденная аллергия».
— Во сколько часов он умер? — спросил Самсон.
— Прути говорит, что между 10.00 и 10.05. Джон Минчен с этим согласен.
— Все это нам ничего не дает, — резко заключил инспектор. — Томас, распорядитесь, чтобы тело увезли в морг. Не забудьте тщательно осмотреть одежду. Потом вернитесь — вы мне нужны. Садитесь, комиссар, вы тоже. Генри. А Свенсон...
Пасынок Жаннэ вздрогнул, уставившись на инспектора.
— Я... мне можно уйти? — спросил он хриплым голосом.
— Можно, — ласково произнес инспектор, — вы нам пока не нужны. Томас, поручите кому-нибудь проводить мистера Свенсона.
Вели направился к двери. За ним шаркающей походкой двинулся Свенсон. Он покинул кабинет молча, ни разу не оглянувшись. Казалось, он был ошеломлен и испуган.
Эллери нервно ходил по комнате. Комиссар ворчливо опустился на стул и начал вполголоса разговаривать с инспектором и Самсоном. Парадайз, сжавшись в комок, молча сидел на стуле. Он был потрясен. Минчен тоже молчал, уставившись взглядом в яркий линолеум.
Эллери остановился и вопросительно посмотрел на него.
— Вы что, разглядываете новый линолеум?
— Что? — Минчен провел языком по своим высохшим губам и попытался улыбнуться. — Откуда ты знаешь, что он новый?
— Это очевидно, Джон, он ведь действительно новый!
— Да, во всех кабинетах несколько недель назад был обновлен линолеум.
Удовлетворенный ответом, Эллери продолжал ходить от стены к стене. Дверь вновь отворилась. Вошли два санитара с носилками.
Их лица были бледными, движения резкими.Пока они вытаскивали труп из кресла, Эллери остановился у окна, нахмурился, потом внимательно посмотрел на письменный стол, стоявший в кабинете наискось. Его глаза сузились, и он приблизился к возившимся с трупом санитарам. Пока они укладывали непослушное, безжизненное тело на носилки, Эллери неожиданно повернулся к своим коллегам и громко сказал:
— Знаете, позади письменного стола по правилам должно быть окно!
Все удивленно подняли на него глаза.
— Что там у тебя жужжит в голове, сынок? — сказал инспектор Квин.
Минчен невесело засмеялся:
— Ты тоже не выдерживаешь, дружище! Ведь там никогда окна не было!
Эллери покачал головой.
— Это архитектурное упущение, которое меня беспокоит. Очень жаль, что бедный Жаннэ не выполнял девиз, написанный на кольце Платона. Кажется, он так звучал: «Лучше не иметь плохих привычек, чем их изживать».
Прошло несколько часов. Маленькая группа неторопливых людей, окутанная дымом, все еще сидела в кабинете покойного. По их каменным лицам, морщинистым лбам и сгорбленным фигурам было ясно, что они признали свое бессилие, что убийство доктора Жаннэ было так же далеко от раскрытия, как и убийство Абби Дурн. Комиссар полиции ушел с лицом пепельного цвета. Подавленный Хар-пер еще раньше отправился сообщить новость своей газете. Одновременно с ним покинул больницу Самсон. С глазами, полными беспокойства, он спешно отправился в свое ведомство, чтобы подготовиться к неизбежной встрече с прессой.
Сержант Вели все еще суетился в коридорах, собирая факты и свидетельские показания. Ему удалось установить, что злополучная проволока была того же сорта, как и в первом убийстве. Не узнав ничего другого, сержант продолжал поиски улик, но пока без успеха.
В комнате оставались инспектор Квин, Эллери, доктор Минчен и медсестра Люси Прайс — помощница покойного, Молодую женщину вызвали срочно, чтобы стенографировать выводы инспектора.
Из четырех присутствующих, не считая доктора Минчена, который находился в подавленном состоянии. Эллери казался взволнованным больше всех. Его лицо приобрело сосредоточенное, мученическое выражение. Глаза отражали внутреннюю боль. Он сидел около единственного окна, сгорбившись на стуле.
— Вы готовы, мисс Прайс? — буркнул инспектор. Медсестра, сидевшая за своим маленьким письменным столиком с открытым блокнотом и остро отточенным карандашом наготове, выглядела испуганно. Она побледнела, руки ее тряслись. Молодая женщина уткнулась в блокнот, стараясь не смотреть на безмолвный письменный стол, стоявший по другую сторону кабинета, где совсем недавно разыгралась трагедия.
— Запишите следующее, — начал инспектор. Он шагал перед ней, высоко подняв брови и заложив руки за спину. — Филипп Мор-гаус обнаружил Тело. Подробности: около 9.45 Моргаус прибыл в больницу, имея при себе портфель. Он намеревался повидаться с доктором Жаннэ и поговорить по поводу его доли в наследстве Дурн. Швейцар Исаак Коб видел, как он входил в больницу. Время совпадает. Дежурная телефонистка на коммутаторе соединилась с кабинетом Жаннэ и передала, что Моргаус желает видеть доктора. Голос, несомненно принадлежавший Жаннэ, — подчеркните это, мисс Прайс, — ответил, что в данное время он безумно занят. Жаннэ сказал, что скоро освободится, и просил Моргауса подождать. Моргаус выразил неудовольствие по этому поводу, сказала телефонистка, но решил подождать. Коб видел, как из вестибюля он прошел в комнату ожидания и сел там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29