Прикосновение к холодному, бесстрастному металлу успокоило ее: пистолет не зол и не добр, а просто осязаем; он сейчас нечто вроде твердой почвы под ногами после всех вынужденных блужданий в нереальности.
По улице промчалась еще одна машина, и дверь бесшумно отворилась, впустив тень на фоне светящегося квадрата двери. Сполох, брошенный фарами сквозь окно, волной добрался до ее ног и тут же отхлынул, когда человек вошел, закрыв за собой дверь.
Свет и тень – неразрывные составляющие сюжета, лишенного всякой логики.
Войдя, человек не сразу потянулся к выключателю, а когда все же включил свет, оказался к ней спиной и не заметил женщину, сидевшую в кресле против двери. Морин обрадовалась этой передышке, так как она давала возможность глазам привыкнуть к свету.
Человек повернулся, увидел направленный на себя пистолет и на миг застыл от неожиданности. Но тут же стряхнул с себя оцепенение и посмотрел на нее так, словно давно этого ждал и готовился.
Морин восхитилась его хладнокровием. К тому же такая реакция убедила ее в том, что догадка верна.
Человек еле заметно кивнул на пистолет и вымолвил одно-единственное слово:
– Зачем?
Морин не менее спокойным голосом отозвалась:
– Я приехала, чтобы задать тот же вопрос.
– Не понял.
– Джеральд Марсалис, Шандель Стюарт, Алистер Кэмпбелл.
Каждое имя человек сопроводил кивком. Потом пожал плечами.
– Разве теперь это важно?
– Для меня – да.
Он, видимо, сперва решил удовлетворить свое любопытство:
– Как ты попала в эту историю?
– Ты не поверишь.
Он улыбнулся. Глаза его были устремлены на нее, но Морин понимала, что он ее не видит.
– Тебе и в голову не придет, чему я теперь готов поверить.
Морин поняла, что он сказал это больше для себя, чем для нее. Ей вдруг показалось, что он исчез и вместо него появился другой человек. Но она тряхнула головой – и вот он снова стоит перед ней.
– С чего начинать?
– Лучше с начала.
– Хорошо.
Держа его под прицелом, Морин встала и почувствовала приближение этого. По телу прошла уже знакомая длинная судорога, и кожа словно растрескалась, не в силах удержать то, что под ней. А в голове, как и в прошлый раз, назойливо стучала бесплодная мысль.
Избави, Господи, только не сейчас, только не сейчас…
Но, несмотря на мольбу, что-то накатывало, накатывало издалека… Последнее, что она услышала, был звон пистолета, упавшего на пол, и…
…я стою посреди большой комнаты. Из высоких окон льется солнечный свет, я иду к противоположной стене, смотрю на мои красные ноги на фоне светлой плитки пола, приближаюсь к двери, выходящей на лестницу, и…
…я в спальне, вижу, как Джулиус прыгает на Шандели и лупит ее по щекам, вижу, как Алистер со спущенными штанами ждет своей очереди и мастурбирует, я следую его примеру, и…
…я перед дверью, которая отворяется, и на меня из проема смотрят прекрасные, растерянные глаза Тельмы Росс. Ее кто-то сильно толкает в спину, она с воплем падает на пол, а в моем поле зрения появляется рука с пистолетом, и…
…я вновь перед приоткрытой дверью той светлой комнаты, распахиваю ее настежь и вижу фигуру в полумраке лестничной клетки. На меня надвигается человек в спортивном костюме, я наконец различаю его лицо, понимаю, что он обращается ко мне, но не могу оторвать взгляд от пистолета, который он сжимает в руке; на лице его улыбка, и…
Все прошло, как и не бывало.
Морин вновь обрела свое «я», но утратила все силы, как и в прошлые разы, когда призраки Джеральда Марсалиса являлись к ней, чтобы оторвать очередной кусок ее жизни. Часто дыша, она с трудом поднялась на четвереньки. Ненадолго замерла в этой позе, опустив голову, прикрыв лицо волосами, пытаясь восстановить дыхание и ритм сердца, глухие удары которого, как дробь африканского барабана, отдавались в ушах.
В этой серии ей удалось увидеть лицо убийцы злосчастного художника Джерри Хо в момент, когда тот вошел в квартиру и направил дуло пистолета на свою жертву.
Морин медленно подняла голову.
И перед глазами возник тот же самый образ из ее неуместного видения вне времени и места. Тот же самый человек стоял перед ней, чуть склонив голову набок, явно озадаченный происшедшим. Одет он был иначе, но, как в только что увиденном фрагменте, целился в нее из пистолета.
47
Консультант «Кодекс секьюрити» Хармон Фаули ждал Джордана перед входом в Стюарт-Билдинг. Видно, судьбе было угодно, чтобы они теперь встречались именно в этом месте и только ночью. Когда Хармон опознал в человеке на красном мотоцикле Джордана, он подошел, наблюдая, как тот глушит мотор и ставит мотоцикл на опору.
С двух метров он заинтересованно разглядывал «дукати», пока Джордан слезал с седла.
– Итальянский? Хорош, зверюга!
Джордан снял шлем, пригладил волосы. Пожал протянутую руку.
– Да. Зверюга что надо.
– Сколько выжимает?
Джордан отмахнулся.
– Хватит, чтобы постовой не успел записать номер.
Хармон Фаули посмотрел на Джордана так, словно у него на голове выросли две зеленые антенны.
– Да ладно! Образцовый лейтенант Марсалис нарушает закон?
Джордан вспомнил агента Родригеса с его бесповоротным восхищением.
– Ты как мои парни, ей-богу. Тебе тоже надо повторять, что я уже не лейтенант?
Фаули остановился и поднял кверху указательный палец.
– Хоть и неофициально, но порох в пороховнице еще есть. Тебя, говорят, можно поздравить. Хотя твоего имени не называют, но меня не проведешь: твоя работа. Я слышал, вы его зацепили.
Джордан пожал плечами:
– Да вроде бы… У нас, как тебе известно, самое простое объяснение всегда считают самым верным.
– Но раз ты здесь, значит, самое простое тебя не устраивает.
– Угадал. Мне надо проверить одну важную деталь, а в этом не обойтись без твоей помощи. Спасибо, что дождался.
Настала очередь Фаули махнуть рукой.
– Не за что. У меня времени хоть отбавляй, с тех пор как развелся.
– Как говорится, когда нет кошки – мышам раздолье.
– Пожалуй, в данном случае раздолье скорей кошке, – невесело усмехнулся Фаули.
– Жалеешь?
Ответ у Фаули был готов, должно быть, он себе это уже не раз говорил:
– Бог его знает… В последние годы только и мечтал о свободе, а теперь могу вернуться заполночь и лишнего хлебнуть, а как-то не радует. Острота ощущений пропадает, когда не надо помаду с морды стирать.
Пройдя через турникет, Джордан снова очутился в громадном вестибюле Стюарт-Билдинг. Должно быть, охранникам на экране монитора они с Фаули кажутся двумя лилипутами.
О жизни вроде поговорили, пора приступать к делу.
– По телефону мне показалось, что у тебя горит. Ну не тяни, выкладывай.
– Хармон, мне надо еще раз посмотреть тот ди-ви-ди. Ты можешь это устроить?
– А чего ж… Кстати, сегодня опять Бартон дежурит, так что тебе повезло. Это мой человек, на него можно положиться.
Они поднялись по лестнице на антресольный этаж, где Джордан уже был в ночь убийства Шандели Стюарт. Он вспомнил тощее тело жертвы, приклеенное к роялю, горечь в голосе Рэндала Хейза, который, подобно ему, считал себя сильным и неожиданно почувствовал свою уязвимость. Рассказ Лизы нанес Джордану не менее тяжелую рану, чем ей – та пуля. Но одновременно запустил его мысль на такие обороты, каких человек достигает только в моменты высшего напряжения.
Несколько минут спустя он обозвал себя кретином.
Когда сыщики увидели на экране прихрамывающего Джулиуса Вонга, они ухватились за эту хромоту, как за наживку и не подумали проверить все возможные версии.
Этого Джордан никак не мог себе простить.
Они с Буррони посмотрели, как он вошел, но не посмотрели, как вышел.
Когда он служил в полиции, ему не раз приходилось предостерегать новичков от этой ловушки. А теперь вот сам лопухнулся. Может, реакции сдают оттого, что он не хочет больше быть полицейским?
Однако это дело надо закончить, прежде чем…
Прежде чем – что?
Они подошли к стойке раньше, чем он успел навесить ярлык неопределенности своего существования.
На лицо Фаули упал отсвет монитора, когда он наклонился к человеку за стойкой.
– Бартон, моему другу надо посмотреть весь диск, записанный в день убийства Стюарт. Покажешь нам?
– Конечно. Идемте.
Бартон поднялся с кожаного кресла и повел их в хранилище, где на стеллажах в безупречном порядке хранились диски с записями. Посреди комнаты стоял письменный стол с компьютером и считывающим устройством.
– Здесь мы форматируем диски для перезаписи на ди-ви-ди.
Бартон подошел к стеллажу и без колебаний вытащил два черных футляра.
– Вот они. Это снимали телекамеры на обоих входах.
Джордан увидел у стены кресло на колесиках и подкатил его к столу.
– Спасибо. Теперь я сам справлюсь. Просмотр наверняка займет много времени, не хочу отнимать его у вас.
Бартон и Фаули, видимо, поняли, что он хочет остаться один.
– А вам знакома эта программа? – спросил Бартон.
– Разберусь.
– Да, просматривать можно в режиме персонального компьютера, тут, в общем, ничего сложного.
Джордан сел в кресло, включил компьютер. Бартон кивнул ему и направился к выходу. Фаули же увидел, что Джордан в погоне за какой-то своей мыслью умчался далеко от них обоих. Он положил ему руку на плечо.
– Ладно, Джордан, я пойду. Желаю тебе найти то, что ты ищешь, или, наоборот, не найти – не знаю, что для тебя лучше.
Джордан развернулся лицом к Фаули.
– Спасибо тебе, Хармон. Ты настоящий друг.
– Да брось ты. В случае чего зови Бартона, я его предупрежу.
Джордан провожал его взглядом, пока за ним не закрылась дверь. Потом вставил в считывающее устройство первый диск, кликнул на иконке «DVD-плеер» и начал смотреть кино.
Чтобы сэкономить время, он поставил оба диска на быструю перемотку. Компьютер был мощный, изображение при перемотке было почти таким же четким, как при воспроизведении.
Вся процедура заняла у него чуть больше часа.
При быстрой перемотке хромой спортсмен выглядел прямо-таки гротескно, несмотря на его смертельную миссию.
До боли в глазах Джордан вглядывался в мельканье кадров, отснятых за двенадцать часов. Почти все время вестибюль на обоих входах был пуст, лишь изредка возвращался домой подвыпивший полуночник. И только к утру, судя по тайм-коду, наступило некоторое оживление.
Ранние пташки, направляющиеся на пробежку в Центральный парк, мужчины в серых тройках с дипломатами в руках, супружеская пара с чемоданами – явно на отдых собрались – и прочая достойная публика.
Ближе к открытию офисов и магазинов движение усиливалось, пока Стюарт-Билдинг не превратился в живой муравейник, каким был каждый день.
Джордан не нашел того, что искал. Ни один хромой и прячущийся за спинами других не мелькнул на экране.
Если верить записи, человек вошел в здание, но не выходил оттуда.
Разве что…
Джордан принялся смотреть сначала. Он вновь поставил первый диск и впился глазами в экран. И вдруг на одном кадре буквально подскочил в кресле и поспешно нажал на «стоп».
Промотал назад и посмотрел запись в нормальном режиме. Взглянул на тайм-код в углу экрана. Эти кадры были отсняты в половине восьмого утра.
Человек в темном костюме шел к главному выходу, явно стараясь держаться спиной к телекамере. Джордан засек его, хотя он замешался в толпу, уже наполнившую вестибюль, именно благодаря этим преувеличенным стараниям.
Но тут произошла накладка.
Какой-то лысый толстяк, входя в здание и беседуя со своим спутником, задел выходящего плечом и на миг развернул к телекамере.
Джордан поставил диск на «паузу» и включил режим «стоп-кадра», пока лицо человека не оказалось в центре экрана.
Он поискал увеличение в панели инструментов и вывел нужную ему фигуру на первый план. Несмотря на некоторую размытость изображения, он узнал это лицо.
И у него захолонуло сердце.
Если все было так, как он предполагает, то этот человек всю ночь простоял на лестнице, чтобы утром выйти незамеченным в людском потоке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55