Ника с трудом поднялась на свои кривенькие лапки и проковыляла к опустевшей миске. Там она остановилась и устремила на Юльку недвусмысленный взгляд.
«Знаю, в холодильнике еще осталось мое мясо! - говорил ее взгляд. - Не жадничай, если не хочешь шума!»
- Слушай, сколько же ты можешь сожрать, ничуть при этом не толстея! - с завистью произнесла Юля, но все же выложила в миску остатки собачьих консервов из банки.
Ника нехотя их понюхала, но есть не смогла. Глаза у нее затуманились, лапки снова подогнулись. Она шлепнулась прямо на пол, уткнувшись носом в свою миску, и сладко заснула, твердо уверенная, что теперь не пропадет.
***
Возле больницы подруги очутились во втором часу ночи. После выпитого спиртного ни одна из них не решилась сесть за руль. Поэтому пришлось бегать вдоль пустынных улиц и, размахивая руками, ловить подходящего частника.
- И как мы попадем внутрь? - задала Мариша сакраментальный вопрос, когда они наконец стояли возле больничной ограды.
- Просто подкупим охранника и пройдем через проходную, - предложила Юля. - Деньги у тебя с собой есть?
Мариша кивнула, и подруги двинулись устанавливать личный контакт с дежурным на проходной. Неизвестно, что бы у них из этой затеи вышло, но, на их счастье, именно в тот момент, когда они подошли к проходной, туда же подъехала машина «Скорой помощи». И пока водитель о чем-то разговаривал с дежурным, подруги под покровом темноты незаметно проскользнули мимо них.
Оказавшись на территории больницы, они дождались, когда машина уедет, а дежурный вернется в свою сторожку. И лишь затем девушки осторожно двинулись к зданию больницы, мрачной громадой темнеющей впереди.
- С главного входа лучше даже и не соваться, - предостерегла подругу Мариша, заметив, что та рванула к освещенному входу. - Пойдем вокруг. Может быть, найдем открытую дверь служебного хода.
Так девушки и сделали.
- Ой! - внезапно вздрогнула Юлька. - Смотри! Там кто-то есть!
- Где? - шепотом спросила Мариша, пристально вглядываясь в темноту и решительно ничего не видя.
- Там, за кустами, - шептала Юлька, указывая дрожащим пальцем вперед. - Я видела, чья-то тень проскользнула по дорожке от больничной стены.
- Тебе показалось, - ответила Мариша. - Там никого нет.
- Нет, есть! - упорствовала Юлька. - Я же видела.
Мариша снова посмотрела в ту сторону. Теперь и ей казалось, что ветви кустов шевелятся и там маячит чья-то фигура. Но ветви могли шевелиться от ветра. А человеческая фигура на поверку оказалась бы просто игрой света и тени от раскачивающегося неподалеку фонаря.
- Пошли дальше, - сказала Мариша, когда они обыскали кусты и не обнаружили в них ничего и никого подозрительного. - Только время даром потеряли.
И девушки двинулись дальше вдоль стены больничного корпуса. Очень скоро им повезло. Нужная дверь нашлась. Но тем не менее Юлька все равно была недовольна.
- Именно от этого места и бежала та тень, которую я видела! - сказала она.
Мариша тоже чуяла опасность.
. - Странно, - бормотала она, разглядывая дверь. - Замок-то сломан. И у меня такое впечатление, что взломали его только что. Сколы совсем свежие. Дерево даже не заветрилось.
- Какая нам теперь уже разница? - нетерпеливо перебила ее Юлька. - Если кто-то и выскользнул из больницы в те кусты, то мы его уже упустили. Так мы идем или тут остаемся мерзнуть?
Мариша с опаской отворила дверь и заглянула внутрь. Вверх вела плохо освещенная лестница, но все вроде бы было тихо и спокойно.
- Идем, - решилась Мариша, вспомнив, что, в конце концов, там на больничной койке сейчас страдает именно ее поклонник.
А она тут еще какими-то сомнениями терзается. И Юльку на улице морозит. А ведь Юльке этот Илья вообще никто, случайный знакомый. Она спокойно могла бы сейчас дрыхнуть в своей постели. Усовестившись, Мариша первой двинулась вперед. Девушки осторожно поднялись на третий этаж, где лежал Илья, и остановились. До их слуха доносились чьи-то голоса и шум торопливых шагов.
- Там что-то происходит! - встревоженно заявила Мариша и побежала по коридору.
Первым человеком, который попался им на пути, был Сашка - немного знакомый им опер, он допрашивал их в связи со смертью Ани.
- А! - обрадовался он. - И вы явились! Очень кстати! Пошли со мной, поговорить надо!
И, подхватив подруг под руки, он выволок их обратно на служебную лестницу.
- Признавайтесь, притащились сюда среди ночи, чтобы проконтролировать нашу работу? - поинтересовался он у них, закуривая сигарету и предлагая по очереди обеим подругам пачку «Винстона».
От сигарет девушки вежливо отказались. Даже облегченный «Винстон» был для них слишком крепким. Да и вообще, не курить же они приехали в больницу. Больше всего их волновал шум и беготня рядом с палатой Ильи. Сашка с удовольствием докурил сигарету и только после этого дружески подмигнул изнывающим от нетерпения девушкам.
- Поймали голубчика! - счастливо зажмурившись, словно кот, которому нежданно-негаданно подвалило целое блюдечко сливок, произнес он. - Сцапали с поличным прямо возле тела.
- Как? - ахнула Юлька, пока Мариша могла только хватать воздух широко открытым ртом. - Как тела?! Его убили?
- Умер?! - закричала Мариша, готовясь уже рвать волосы на голове.
- Да тише вы! - перепугался опер. - Что вы какие нервные! Живой он.
- Почему же тогда ты сказал «у тела»? - настырно поинтересовалась Юля.
- Потому что лежал без движения, словно колода! - пожал плечами Сашка и отшвырнул в урну окурок. - И не о том речь, девчонки. В общем, так, виновный арестован, можете считать, что дело закрыто.
- И кто он? - просипела Юля.
- Как кто? - изумился опер. - Вы что же, сами не знаете, о ком Никиту предупреждали?
- Предупреждали?.. - эхом повторили за ним подруги и переглянулись.
Неужели, все-таки Денис?
- Ну да! - подтвердил Сашка. - Вы ведь говорили Никите, что на душе у вас как-то скверно, что боитесь, как бы с Ильей чего не случилось. Вот и радуйтесь! Правы вы оказались. Он все-таки попытался довершить начатое.
- Он? - эхом переспросили за ним подруги. - Значит, это мужчина?
- Очень верное замечание, - удовлетворенно кивнул головой опер. - И хотя он клянется и божится, что ни в чем не виноват, но факты...
И опер многозначительно поднял кривоватый указательный палец.
- Факты, - договорил он, - говорят сами за себя! Этот тип был арестован рядом со своей жертвой, когда пытался прикончить вашего Илью. Стоял, наклонившись над ним. Еще бы минута, задушил бы нашего футболиста на фиг!
- Ой! - вздрогнули подруги, тут же представив себе Дениса, держащего за горло беспомощного Илью. - Вы уверены?
- Еще как! Вот этими самыми глазами наблюдал всю картину! Прямо обомлел на пороге.
- А что сам преступник говорит? - тихо спросила Юля.
- Да, зачем он хотел убить Илью? - воскликнула Мариша.
Эти вопросы неожиданно смутили опера.
- Ничего он не говорит, - почему-то отводя глаза в сторону, произнес он.
Подруги переглянулись.
- А все же? - строго спросила у опера Мариша.
- Врет он все.
- Что именно врет? - стояли на своем девушки.
- Да говорит, что просто хотел проверить, дышит ли еще Илья! - с досадой ответил подругам опер. - Дескать, там, в палате, был еще другой человек. И вот тот человек и пытался убить Илью. А он ему помешал и тем самым якобы спас вашего Илью.
- И вы ему не верите?
- Ясное дело, не верю, - помотал головой Сашка. - Наглая и глупая ложь! Не было в палате никого другого!
- А кто? - спросила Мариша. - Кто, по словам преступника, был в палате Ильи?
- Этого он тоже не говорит.
- Но он хотя бы узнал того человека? - требовала ответа Мариша.
- Знаете что, если вы мне не верите, то можете сами с задержанным поговорить, пока машина за ним не приехала! - потеряв терпение, воскликнул опер. - Лично для меня это дело совершенно ясное. Убийца пойман. Тем более что за ним и другие грехи имеются. Но если у вас еще есть какие-то сомнения на этот счет, то... Сделайте милость! Поговорите с ним сами.
Ясное дело, подруги не заставили себя уговаривать. И Сашка провел их в маленькую подсобку, где на полу, прикованный наручниками к батарее центрального отопления, сидел... Рустам!!!
Решительно сегодня для подруг был день сюрпризов.
- Ты тут откуда взялся? - ахнула Мариша при виде Рустама. - Ты же за решеткой должен сидеть!
Но Рустам при виде подруг неожиданно просиял.
- Хорошо, что вы пришли! - воскликнул он. - Ради бога, объясните этим тупицам, что мне незачем было желать смерти Илье. Другой! Другой человек хочет его смерти!
- И ты знаешь, кто этот человек? - осуждающе посмотрела на него Мариша.
Но Рустам молчал.
- Скажи нам, кто он? - попросила Юля.
Оживление на лице Рустама потухло, словно лампочку выключили.
- Не могу, - произнес он. - Но поверьте, я очутился тут в больнице только ради того, чтобы спасти жизнь Илье.
- А как ты сам оказался на воле? - спросила у него Мариша.
- Отпустили меня, - ответил Рустам. - Пока что под подписку о невыезде.
- А Риту и ее брата? - спохватилась Юля. - Их тоже выпустили?
- Нет, - покачал головой Рустам. - Это мой адвокат только расстарался.
- Ну да! - вспомнила Юля. - У тебя же теперь такой шикарный адвокат!
- А то! - гордо произнес Рустам. - Но дело не в этом. Я в больницу примчался, потому что Илью спасти хотел.
- Значит, ты знал, что сегодня ночью его попытаются убить! - заключила Мариша. - Откуда ты это знал?
- Не знал, а только подозревал! - поправил ее Рустам.
- И кто убийца? - воскликнула Юлька. - Пойми, если ты не назовешь имя настоящего убийцы, менты тебя снова засадят!
- Илья жив, - хмуро произнес Рустам. - Завтра он придет в себя и назовет имя преступника. А я... Я пока буду молчать. Мне его выдавать не с руки.
- Но почему? - взорвалась Юля. - Чем тебе так дорог убийца, что ты его выгораживаешь?
Однако Рустам окончательно замкнулся в себе. Он отвернулся от подруг и больше никак не реагировал на их просьбы.
- Ну что? Поговорили? - хмыкнул Сашка, когда сильно раздосадованные подруги вышли из подсобки. - Что? Назвал он вам имя преступника?
- Нет, - вынуждена была ответить Мариша.
- А потому что некого ему называть! - с торжеством произнес опер. - Он это был! Только парня под подписку выпустили, а он снова за свое. Верно говорят, Черного кобеля не отмоешь добела. Вот так-то!
Подруги не стали спорить. Но им обеим не давала покоя мысль о той тени, которую видела Юля, тени, метнувшейся в темноту от служебного хода в дальние кусты.
- Ничего, - попыталась утешить подругу Мариша. - Утро вечера мудреней. Как-нибудь все само собой решится.
- Не знаю, - с сомнением прошептала Юля. - Я уже вообще ничего не понимаю. Как все эти убийства связаны между собой? Олег не был знаком с Анькой. Анька не была знакома с Ильей. Но тем не менее уже двоих людей убили. И Илью еще пытались отравить. Неужели Олега и в самом деле убил Рустам?
- И зачем только его отпустили? - воскликнула Юля. - . Сидел бы себе за решеткой, целей был бы. Что ему понадобилось в больнице! Рустам с Ильей даже толком не был знаком!
- Мы ведь думали, что и Жанна с Ильей никогда прежде не встречались, а что оказалось, - напомнила подруге Мариша. - Может быть, мы кое-чего не учли и про остальных?
Юля не ответила. Она думала. Мариша посмотрела на подругу и тоже погрузилась в размышления. .
- О чем ты думаешь? - спросила Юля у Мариши, когда они ехали домой.
- Тебе это будет неприятно слышать, - ответила Мариша.
- Говори, -- велела Юлька. - Ты думаешь про Марата? Что это его мог видеть Рустам сегодня ночью в больнице возле Ильи?
- Да, -- вздохнула Мариша и поспешно добавила: - Хотя никаких доказательств у меня нет! Так, одни подозрения.
- Все равно выкладывай, -- сказала ей Юля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51