Это была бы слишком высокая цена.
Бойд не знал, как расценивать эти слова. На всякий случай он изобразил улыбку.
- Но это был бы неплохой улов, верно?
- Феррамонте сейчас на нейтральной полосе. Другая сторона больше не хочет иметь с ним дела. Они его отвергли, они охотятся за ним. Возможно, они поймают его даже раньше нас.
- Но ведь есть ещё и честолюбие, не так ли? - стоял на своем Бойд. Тот, кто поймает Феррамонте, сможет себе кое-что позволить.
- Сомневаюсь, что Редер так думает.
- Но вы-то наверняка думаете именно так. Просто не признаетесь, что не можете с ним покончить.
Снова патовая ситуация, - подавленно подумал Фаддер. - Мы просто работаем с ним на разных частотах. Он сделал ещё одну попытку.
- Феррамонте действительно был важной фигурой, - сказал он. - Исключая последние пять лет. Потом он как-то опустился. Такое в нашем деле может случиться с каждым. Это очень легко. Нужно только постоянно твердить про себя два коротких слова, пока они не войдут в плоть и кровь: "любой ценой..." - это магическая формула.
Бойд пожал плечами.
- Для меня все это слишком возвышенно. Ну, я-то, наверное, не имею никаких шансов заполучить его, так?
- Нет, если все будет идти по плану, - устало сказал Фаддер. - Теперь нам нужно подождать.
- А если с вами что-нибудь случится?
- Тогда получите из Лондона новые инструкции, которым будете следовать.
- Вы думаете, для этого хватит времени?
Фаддер задумчиво посмотрел на него. Но насмешка в голосе Бойда была едва уловимой.
- Маловероятно, что в ближайшее время со мной что-то случится. Вы и Леа находитесь ближе к линии огня. Куда, кстати, запропастился Грандер? Он уже давно должен быть здесь.
* * *
Зазвонил телефон. Фаддер встал и снял трубку.
- Мистер Фокс?
- Грандер, наконец-то. Что случилось?
Грандер издал звук, походивший на смешок.
- Я имел небольшую беседу с полицией.
- С кем?
- С полицией. Участок в Перле. Километрах в шести от Бальнеарио.
- Но ведь вас не арестовали?
- Нет. Меня только допросили и милостиво отпустили ровно восемь минут назад.
- Что случилось? - спросил Фаддер ещё раз.
- Нипочем не догадаетесь, - бодро заявил Грандер. - Я, ничего не подозревая, захожу в маленький бар у пристани, чтобы перед едой пропустить стаканчик - и что же я там нахожу? Покойника!
- Какая неприятность! - посочувствовал Фаддер.
- Да, не правда ли? Оказывается, это был хозяин бара. Он упал вниз с лестницы в подвал и ударился головой.
- Бедняга, - сказал Фаддер. У него по спине побежали мурашки. Вот оно, - подумал он. Первая серьезная ошибка - и виноват я. Наставления, которые он читал Бойду, внезапно показались нелепыми.
- Естественно, я позвонил в полицию. В конце концов, я же не мог просто оставить все, как есть, и уйти. Кто знает - может быть, меня кто-то видел...
- Конечно, - сказал Фаддер-Фокс. Его уважение к Грандеру поднялось на несколько пунктов. - Надеюсь, полиция была удовлетворена.
- О, да. Очевидно, это был несчастный случай. Это случилось приблизительно за час до моего прихода.
- Значит, несчастный случай? Ничего не пропало?
- Никакой пропажи не обнаружено.
Ведь о наличии у Пепе, к примеру, кинокамеры никто просто не подозревал.
- Н-да, тогда отменим нашу сегодняшнюю встречу. Это неприятное событие наверняка вас очень утомило. Я зайду к вам в контору завтра утром около одиннадцати. Наш друг будет?
- Наш друг? Ах, вы имеете в виду нашего гостя из Англии? Да, будет.
- Хорошо, - сказал Джонни. - Большое спасибо за звонок.
Он положил трубку, прошелся несколько раз взад и вперед по комнате, выругался про себя по-французски, после чего ему сделалось немного легче. Он был в бешенстве. Такого развития событий он не ожидал. Ортис теперь знает, что что-то надвигается, что его яхтой интересуются. Он предупрежден. Фаддер пнул ножку стола. "А если с Вами что-то случится?" Теперь этот вопрос уже не был таким нелепым. Кто знает, не рассказывал ли Пепе каждому встречному о высоком темноволосом англичанине?
Хуже всего, что у них мало времени. Время, - подумал Фаддер и посмотрел на часы. Время...
* * *
- Да, - сказал управляющий. - Время иногда тянется очень долго, верно? Особенно если не повезет и попадешь в сезон дождей. Об этом часто гости говорят...
Похоже было, правда, что управляющий Бальнеарио не слишком близко к сердцу принимал эти заботы своих гостей. Он был высоким, полным, жизнерадостным мужчиной с галицийским акцентом и маленькими белыми руками.
- Какого рода развлечения вас интересуют, мистер Фокс?
- Может быть, спокойная игра в приятном женском обществе. Или возможность присоединиться к какой-нибудь приватной компании.
- Очень хорошо, - кивнул управляющий. - Разумеется, я с удовольствием введу вас в здешнее общество. - Он побарабанил по столу своими белыми пальцами. - Еще только одна мелочь, чистая формальность, конечно... Когда зарегистрируетесь, будьте любезны предоставить мне гарантию банка. Если вы...
Он запнулся, наблюдая с непроницаемым лицом, как Фаддер открыл бумажник, достал из него и раскрыл веером, как при игре в карты, стопку стодолларовых банкнот, а затем небрежно бросил их на стол.
- Я дам вам расписку, - поспешно сказал управляющий.
- Большое спасибо. - Джонни убрал бумажник.
* * *
Она подсела на соседний табурет у стойки бара.
- Добрый вечер!
- С ума сойти - Лаура! В этой обстановке я тебя едва узнал.
- Видимо, у меня не слишком запоминающееся лицо.
- Глупости. Просто там, на пляже, все смотрят отнюдь не на твое лицо... Что-нибудь выпьешь?
- Большое спасибо. Не здесь. Мы можем уйти?
- Уйти? Скажу откровенно: я кое-кого жду.
- Приятного женского общества, - весело процитировала Лаура.
- Откуда ты знаешь?
- Я и есть это самое женское общество.
- Извини - я сегодня что-то плохо соображаю, - сказал Фаддер. - Но совпадение приятное.
- Вовсе не совпадение. Я специально попросила, чтобы мне поручили о тебе заботиться.
- Вот не знал, что ты симпатизируешь жирным, дряблым старикам.
- Это была всего лишь шутка. Ты не жирный и не дряблый. Наоборот - я думаю, тебя следует немного подкормить. - Она скользнула языком по губам. Ну, посмотрим, чем можем мы заняться нынче вечером...
* * *
Удачи в игре Лаура не принесла. Фаддер играл в баккара три часа и все время проигрывал, хотя и не по-крупному. Лаура не поддавалась уговорам присоединиться к игре.
- Тебе не скучно все время только смотреть?
- Только если мы выиграем.
- Тогда у тебя сегодня, должно быть, очень увлекательный вечер.
Напитки на столы подавались, естественно, за счет заведения, но в игорном салоне имелся и бар, расположенный у вращающейся двери. Около часа Фаддер почувствовал, что у него рубашка прилипла к телу и разболелась голова от дыма.
Он решил смочить горло ещё одной последней порцией виски с содовой, причем в том баре, где воздух был посвежее. Там он встретил какого-то француза, которому тоже не везло.
- Не могли бы вы мне кое-что объяснить, приятель?
- Если смогу...
- Мне незнакома игра, в которую играют вот за тем столом. Что это?
- Тресило, - ответил Джонни. - Она очень распространена в Испании, но вам я бы её не рекомендовал. Нам, иностранцам, её никогда не понять.
- Ясно. Могу я предложить вам выпить?
- Но, пожалуйста, позвольте мне...
- Нет, прошу, окажите мне любезность...
- Ну, хорошо. Большое спасибо. Виски.
- Мигель, виски. - Француз командовал барменом со спокойной уверенностью человека, осознающего свою власть. - Моя фамилия Лемерсье. Из Ниццы.
- Фокс. Я англичанин.
- Да, я так и подумал. Мне кажется, нам обоим лучше было остаться дома, согласны? Даже в баккара испанцы, похоже, научились бить нас нашим же собственным оружием. Что скажете?
Лемерсье отнюдь не был пьян, но в то же время и не совсем трезв. Поэтому Фаддер не удивился, когда тот, отпив половину порции, просто повернулся и, сделав какой-то неопределенный жест, не извинившись, исчез в дверях. Фаддер свою отраву выпил медленнее, затем взял под руку Лауру и повел её в сад. Дождя не было, прохладный влажный воздух отдавал запахом цветов.
- Он постоянный посетитель, этот француз?
- Я его раньше никогда не видела, - сказала Лаура. - И ничего о нем не знаю - кроме того, что он богат.
- А это ты откуда знаешь?
- Бросается в глаза.
- В сущности, глупый вопрос, сюда ведь приходят только богатые люди.
- Да, это верно. Но некоторые богаче других.
Сентенция в стиле Оруэлла, подумал Фаддер. И ситуация подходящая. Фаддер облокотился на перила, глядя на море.
- А я?
- Ты - из тех самых других.
- Да, здесь, ты, пожалуй, права. Откуда ты знаешь?
- Сужу по тому, как ты играешь в карты.
- Ты очень наблюдательна.
- Да, этого у меня не отнять.
Джонни кивнул.
- Мне показалось, что за столами было несколько действительно прожженных игроков.
- Они-то тебя и обобрали. Но не слишком.
- Могло быть и хуже.
- Ты выбрал плохой вечер для дебюта. По пятницам и субботам приезжают крупные шишки из Барселоны. И даже из более дальних мест. Нужно было попробовать во вторник или среду.
- Почему?
- В эти здесь бывают молодые люди из "Маникомио". Золотая молодежь, подрастающее поколение. Они тоже хотят попробовать свои силы в игре, хотя ничего в ней не смыслят. Выкачать из них деньги - просто детская забава.
- Меня это не слишком привлекает, - поморщился Фаддер.
- Ты думаешь? - Она довольно чувствительно ущипнула его за руку. - Вот почему ты никогда не станешь по-настоящему богат. Если хочешь, можем пойти в "Маникомио".
Фаддер уже и раньше слышал это испанское слово, означавшее "сумасшедший дом".
- Где это? - спросил он.
- Внизу, в подвале. Сегодня там вечеринка. Не хочешь заглянуть?
- Согласен.
- Там, собственно говоря, довольно замкнутое общество, но парой больше или меньше - никто не заметит. Идем?
- Да, - кивнул Джонни. - Почему бы нет?
* * *
Джонни решил, что точнее названия не подберешь. Не слишком просторное помещение было битком набито дергающимися фигурами. Освещение такое слабое, что детали не различить. Зато шум - совершенно оглушающий. На крохотной сцене с убийственной интенсивностью истязали полдюжины электрических гитар, под их аккомпанемент какой-то юноша с длинной белокурой гривой блеял в микрофон обрывки слов.
- Он немец, - крикнула Лаура в ухо Джонни. - Из Гамбурга.
- А-а, - протянул Фаддер, оглушенный адским шумом.
- Правда, здорово? - Лаура уже энергично дергалась из стороны в сторону. Фаддер отстраненно наблюдал за ней.
- Shake, Baby, shake, - орал молодой блондин.
- Я не знаю...
- Пошли, пошли...
Фаддер видел, что она плотно закрыла глаза. Он последовал её примеру и почувствовал, что это помогло. Во всяком случае, избавило его от созерцания вызолоченных обнаженных женских фигур, которые какой-то изобретательный дизайнер расставил вдоль противоположной стены. Правда, с закрытыми глазами появился один существенный недостаток - он не видел партнершу. Так что Фаддер был рад, когда музыка кончилась.
- Ты великолепно танцуешь, - сказала Лаура.
- Талант от природы, - скромно потупился он.
Пары воспользовались переменой мелодии, чтобы занять позиции ближнего боя. Первый гитарист тем временем затянул какой-то тихий ритмичный вой. Создавалось впечатление, будто кто-то воткнул ему кол прямо в сердце. Лаура мягко обвила рукой шею Джонни. Фаддер принял приглашение.
Значит, это та самая золотая молодежь, - думал он. - Одни дилетанты. Дилетанты всегда самые опасные. Мы, профессионалы, это знаем.
- Здесь все разуты, - внезапно объявил он. Ее волосы щекотали губы, пока он говорил. - Вот что я всегда мечтал увидеть.
Она слегка откинулась назад.
- Что именно?
- Этот стриптиз.
К его изумлению, она расхохоталась.
- Стриптиз?
- Смотри - вон там.
- Я думаю, создатель этого платья не представлял себе такого с ним обращения.
До Фаддера дошло. Теперь он понял и тихое повизгивание и хихиканье, которые слышал в последние минуты наряду с волчьим воем из микрофона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25