И только когда я убил его и схватился с другим
противником, я понял, что убил самого Зонорна.
Через некоторое время моя рука, державшая меч, стала побаливать, но я
продолжал отчаянно драться, зная, что в этом бою ставка была намного
больше, чем наши собственные жизни.
На чаше весов лежала судьба Кенд-Амрида. Наверное, даже судьбы всего
Марса.
Мы должны найти нужную машину, либо в подземельях, либо в имуществе
необразованного варвара, называвшего себя Рокин Золотой.
Я блокировал удар сверху и обернулся, когда нападавший уперся мне
щитом в грудь.
Я скользнул лезвием меча по его оружию до рукояти, внезапно
расцепился, а затем вновь сделал выпад вперед, метя ему в сердце.
И все же казалось, что как бы быстро мы не убивали их, находились
другие, занимавшие их места и, как обычно, я вскоре потерял представление
обо всем, кроме боя. Я сам стал боевой машиной, хотя и ненавидел это,
сфокусировав внимание на сохранении своей жизни, даже если это стоило
многих других жизней.
При всех своих прекрасных идеалах, когда доходило дело до этого, я
был таким же убийцей, как и другие.
Я говорю это только для того, чтобы показать, что я не наслаждаюсь
убийством и избегаю его, когда могу даже на Марсе - планете, на которой
войны часты.
Мы дрались и дрались до тех пор, пока не утратили всякое ощущение
времени, и снова и снова казалось, что мы на волосок от смерти.
Но наконец, кажется, наши противники тоже стали уставать. Я увидел
брешь и решил, что в данном случае мы лучше всего послужим своей цели,
если попытаемся бежать.
Прокричав Хул Хаджи, я нырнул через разрыв в рядах врагов, видя
уголком глаза, что он последовал за мной.
Затем я заметил, что откуда-то из темноты вынырнул еще один человек и
сбоку бросился на Хул Хаджи. Инстинктивно я понял, что мой друг не заметит
его во-время.
С предупреждающим криком я повернулся придти к нему на помощь.
Повернулся я слишком резко и поскользнулся на крови.
Последнее, что я запомнил - ухмыляющееся бородатое лицо и щит,
которым меня бьют по моему лицу.
Я попытался не потерять сознания, попробовал подняться и увидел, как
Хул Хаджи схватился за бок с гримасой боли на губах. Затем мое зрение
омрачилось.
Я упал лицом вперед, уверенный, что никогда больше не очнусь.
6. РОКИН ЗОЛОТОЙ
Я очнулся, но пробуждение было не из приятных. Меня подбрасывало на
спине животного.
Открыв глаза и зажмурившись от яркого солнечного света, я увидел, что
связан по рукам и ногам и приторочен ремнями к спине большого дахара,
универсального ездового и вьючного животного всех, когда-либо встреченных
мною марсиан.
Солнце светило мне прямо в глаза, у меня болела голова и все мускулы
тела. Но в общем я, кажется, был цел.
Я гадал, что стало с Хул Хаджи.
А потом я подумал, что стало с Алой Марой, оставленной нами сторожить
воздушный корабль.
Я молился, чтобы эти грубые варвары не обнаружили ее!
Потом я закрыл глаза от солнца, раздумывая о способах бегства от
пленителей, способах найти машину, если только она существовала, для
исцеления чумы в Кенд-Амриде. Я так устал, что мне трудно было мыслить
логично.
Когда я открыл глаза в следующий раз, то смотрел прямо в хитрое лицо
варвара.
- Так значит ты жив, - ухмыльнулся он. - Я думал, что южане слабые,
но там, в подземельях, мы убедились в обратном.
- Дай мне меч и развяжи мне руки, и ты усвоишь этот урок лично, -
проговорил я, еле ворочая языком.
Он в удивлении покачал головой.
- Если бы у тебя была борода, ты мог бы быть багарадом. Думаю, ты
понравишься Рокину Золотому.
- Куда мы едем?
- На встречу с Рокином.
- Что случилось с моим другом? - я намеренно не упомянул о девушке.
- Он тоже жив, хотя и получил легкую рану, - пока варвар говорил, мы
по-прежнему двигались. Оказалось, что он ехал на дахаре.
Словно камень упал у меня с плеч, когда я узнал, что Хул Хаджи жив.
- Мы не смогли найти ваших дахаров, - сказал варвар. - Как вы сюда
попали?
Услышав этот вопрос, я испытал еще большее облегчение, так как это
означало, что они не обнаружили Алу Мару. Но где же она? Почему они не
заметили воздушного корабля? Я попытался ответить таким образом, чтобы
прояснить для себя эти вопросы, по крайней мере частично.
- У нас было воздушное судно, - сказал я. - Мы прилетели сюда.
Варвар засмеялся.
- Наглости у тебя хватает, - одобрил он. - Ты можешь врать, как и
драться, не хуже, чем багарад.
- Разве вы не видели воздушного корабля?
- Мы не видели никакого корабля. Ты называешь нас варварами, друг
мой, но даже мы знаем достаточно, чтобы не верить в детские сказки. Все
знают, что людям не предназначено летать - следовательно, они не могут это
делать.
Я слабо улыбнулся в ответ. Я не мог ему сказать, что улыбаюсь его
наивности, и потому что это наверняка означало, что они не видели ни моего
воздушного корабля, ни Алу Мару. Я по-прежнему недоумевал, что же
случилось с девушкой.
Наверное, воздушный корабль каким-то образом унесло ветром. Я не
знал, что случилось, и мог только надеяться, что они в безопасности.
Через некоторое время упадок сил заставил меня заснуть несмотря на
тяжелую тряску, которой я подвергался.
Когда я очнулся в следующий раз, было темно, и дахары двигались
медленнее.
Сквозь рокот варварского разговора я услышал другой звук - прибой
моря.
С упавшим сердцем я понял, что мы приехали к лагерю варваров, и мне
вскоре придется встретиться с их обожаемым вождем - Рокином Золотым.
Через некоторое время дахар остановился и тяжелые руки отвязали ремни
от моего тела и сбросили меня на землю. Один из варваров, наверное тот, с
кем я разговаривал прежде, поднес к моим губам бурдюк с теплой водой, и я
жадно принялся хлебать ее.
- Скоро и еда, - пообещал он. - После этого на тебя посмотрит Рокин.
- Он ушел, и я лежал на твердой гальке, прислушиваясь к близкому шуму
моря. Я все еще находился в ошеломленном состоянии.
Позже я услышал голоса, и раздался глухой стук. Я повернул голову и
увидел лежащее рядом со мной огромное тело Хул Хаджи. Я осмотрел его рану
и заметил, что у варвара хватило порядочности по крайней мере на то, чтобы
перевязать ее, хотя и грубо.
Он повернул голову и мрачно улыбнулся мне.
- По крайней мере, мы живы, - философски заметил он.
- Но надолго ли? - отозвался я. - И стоит ли жизнь этого? Мы должны
сбежать как можно скорее, Хул Хаджи. Ты знаешь, почему?
- Знаю, - ровным тоном ответил он. - Мысль о побеге не выходит у меня
из головы. Но в настоящее время мы можем только ожидать своего часа. Что
насчет девушки спасенной тобой в Кенд-Амриде? Где она?
- Насколько я знаю - в безопасности, - сообщил я ему. - Или, во
всяком случае, не захвачена в плен варварами.
- Хорошо. Как ты это выяснил?
Я немного рассказал ему о том, что узнал.
- Наверное, она заметила, что что-то случилось, и отправилась за
подмогой, - предположил он, хотя явно и не убежденный этим.
- Она не могла управлять кораблем, если только не наблюдала за моими
действиями очень внимательно. Я не могу придумать никакого объяснения. Я
просто надеюсь, что с нею все будет в порядке.
- Ты заметил, - спросил внезапно Хул Хаджи, - единственный, имеющийся
у нас настоящий шанс?
- Какой именно?
- Спрятанный нож.
Вот это уже кое-что! Все синие марсиане носят все еще спрятанные в их
разукрашенных боевых пакапу маленькие ножи. Для того, кто не привык искать
подобные вещи, он покажется частью общего украшения. Я однажды раньше уже
имел возможность поблагодарить изощренные военным умы тех, кто придумал
эту одежду. К несчастью, на мне теперь был пакапу южного стиля, не
содержавший ножа. И все жеодин лучше, чем ничего. Если я смогу дотянуться
до него зубами, то может быть сумею перерезать путы Хул Хаджи.
Я перекатился для этого поближе к нему, как вдруг сверху раздался
звук. Оказавшись на спине, я посмотрел вверх.
И увидел очерченную на фоне освещенного только Фобосом неба
гигантскую фигуру, полностью облаченную в яркий металл. Металл был
золотом, грубо обработанным в форме доспехов, с большими, ясно
выделявшимися гнутыми заклепками, державшими все части в соединении. Это
была роскошная картина грандиозной варварской показухи, и человек носил их
с определенным достоинством.
У него была изящно расчесанная желтая борода и волосы ей под стать,
длинные, ниспадающие и явно чище, чем у его собратьев. На бедре он носил
огромный меч, рукоять которого он сжимал, глядя на меня. На лице его
расползалась усмешка.
- Ты кто? - спросил он глухим веселым голосом. - Бради или брадинак?
- А ты кто? - ответил я вопросом на вопрос, хотя и угадал очевидное.
- Бради, мой друг, как тебе хорошо известно, если ты говорил с моими
людьми настолько долго, как они это утверждают. Бради Рокин Золотой, вожак
этих псов, багарадов. А теперь, будь любезен, ответь мне.
- Я - брадинак Майкл Кэйн из Варналя, Города Зеленых Туманов, самого
прекрасного города на всем Вашу, - ответил я столь же гордо, употребив
марсианское название их планеты.
Он снова усмехнулся.
- А вот этот, другой, должно быть бради, а?
- Бради из длинного ряда бради, - гордо ответил Хул Хаджи. - Бради
Мендишара. Для меня не существует более гордого имени.
- Ты так думаешь, да?
Хул Хаджи не ответил, а посмотрел на Рокина долгим взглядом.
Рокин, казалось, не возражал.
- Мне сказали, что вы перебили много моих людей, включая моего
лучшего помощника Зонорна Растерзая. Я считал его бессмертным, по крайней
мере не способным умереть от клинка врага.
- Это было легко сделать, - ответил я. - И это произошло случайно. Я
и не понял, что он был одним из тех, кого я убил, пока не схватился с
другими.
Рокин громко засмеялся.
- Вот это похвальба! Лучше, чем багарад!
- Некоторых, как мне говорили, лучше, - согласился я. - В это
нетрудно поверить, если все они такие, как Зонорн.
Он чуть нахмурился, хотя по-прежнему усмехался, показывая на меня
сочленениями своих золотых доспехов.
- Ты так думаешь? Ты обнаружишь, что немногие способны побить
багарадов.
- Кто эти немногие?
- Э? Что ты имеешь в виду?
- Кого ты имеешь в виду? Детей!
- Нет, мужчины, друг мой! - лицо его просветлело. Подобно многим
первобытным людям, он, кажется, ценил оскорбление само по себе, независимо
от того, унижало оно его или нет. Я, однако, знал, что есть область, в
которой легко перегнуть палку, и ее не всегда можно заметить. Я об этом не
беспокоился.
- Что ты теперь собираешься с нами делать? - спросил я его.
- Еще не знаю. Говорят, что вы казались озабоченными оружием,
увезенным мною из найденного нами места. Что вы о нем знаете?
- Ничего.
- Судя по тому, что мне рассказали мои люди, вы знаете о нем немало.
- Значит, ошиблись.
- Скажи ему, чтобы он отдал оружие, - буркнул Хул Хаджи. - Скажи то,
что мы говорили Зонорну - что они будут дураками, если станут шутить с
такой мощью.
- Так значит вы кое-что знаете, - задумчиво протянул Рокин. - Много
ли?
- Мы знаем только, что копаться в нем означает самое малое - смерть
для всех вас. А также может означать разрушение половины Марса!
- Не пытайтесь напугать меня такими угрозами, - улыбнулся Рокин. - Я
не мальчик, чтобы мне объяснять, что такое хорошо и что такое плохо.
- В данном случае, - настойчиво повторил я, - ты все равно что самое
малое дитя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
противником, я понял, что убил самого Зонорна.
Через некоторое время моя рука, державшая меч, стала побаливать, но я
продолжал отчаянно драться, зная, что в этом бою ставка была намного
больше, чем наши собственные жизни.
На чаше весов лежала судьба Кенд-Амрида. Наверное, даже судьбы всего
Марса.
Мы должны найти нужную машину, либо в подземельях, либо в имуществе
необразованного варвара, называвшего себя Рокин Золотой.
Я блокировал удар сверху и обернулся, когда нападавший уперся мне
щитом в грудь.
Я скользнул лезвием меча по его оружию до рукояти, внезапно
расцепился, а затем вновь сделал выпад вперед, метя ему в сердце.
И все же казалось, что как бы быстро мы не убивали их, находились
другие, занимавшие их места и, как обычно, я вскоре потерял представление
обо всем, кроме боя. Я сам стал боевой машиной, хотя и ненавидел это,
сфокусировав внимание на сохранении своей жизни, даже если это стоило
многих других жизней.
При всех своих прекрасных идеалах, когда доходило дело до этого, я
был таким же убийцей, как и другие.
Я говорю это только для того, чтобы показать, что я не наслаждаюсь
убийством и избегаю его, когда могу даже на Марсе - планете, на которой
войны часты.
Мы дрались и дрались до тех пор, пока не утратили всякое ощущение
времени, и снова и снова казалось, что мы на волосок от смерти.
Но наконец, кажется, наши противники тоже стали уставать. Я увидел
брешь и решил, что в данном случае мы лучше всего послужим своей цели,
если попытаемся бежать.
Прокричав Хул Хаджи, я нырнул через разрыв в рядах врагов, видя
уголком глаза, что он последовал за мной.
Затем я заметил, что откуда-то из темноты вынырнул еще один человек и
сбоку бросился на Хул Хаджи. Инстинктивно я понял, что мой друг не заметит
его во-время.
С предупреждающим криком я повернулся придти к нему на помощь.
Повернулся я слишком резко и поскользнулся на крови.
Последнее, что я запомнил - ухмыляющееся бородатое лицо и щит,
которым меня бьют по моему лицу.
Я попытался не потерять сознания, попробовал подняться и увидел, как
Хул Хаджи схватился за бок с гримасой боли на губах. Затем мое зрение
омрачилось.
Я упал лицом вперед, уверенный, что никогда больше не очнусь.
6. РОКИН ЗОЛОТОЙ
Я очнулся, но пробуждение было не из приятных. Меня подбрасывало на
спине животного.
Открыв глаза и зажмурившись от яркого солнечного света, я увидел, что
связан по рукам и ногам и приторочен ремнями к спине большого дахара,
универсального ездового и вьючного животного всех, когда-либо встреченных
мною марсиан.
Солнце светило мне прямо в глаза, у меня болела голова и все мускулы
тела. Но в общем я, кажется, был цел.
Я гадал, что стало с Хул Хаджи.
А потом я подумал, что стало с Алой Марой, оставленной нами сторожить
воздушный корабль.
Я молился, чтобы эти грубые варвары не обнаружили ее!
Потом я закрыл глаза от солнца, раздумывая о способах бегства от
пленителей, способах найти машину, если только она существовала, для
исцеления чумы в Кенд-Амриде. Я так устал, что мне трудно было мыслить
логично.
Когда я открыл глаза в следующий раз, то смотрел прямо в хитрое лицо
варвара.
- Так значит ты жив, - ухмыльнулся он. - Я думал, что южане слабые,
но там, в подземельях, мы убедились в обратном.
- Дай мне меч и развяжи мне руки, и ты усвоишь этот урок лично, -
проговорил я, еле ворочая языком.
Он в удивлении покачал головой.
- Если бы у тебя была борода, ты мог бы быть багарадом. Думаю, ты
понравишься Рокину Золотому.
- Куда мы едем?
- На встречу с Рокином.
- Что случилось с моим другом? - я намеренно не упомянул о девушке.
- Он тоже жив, хотя и получил легкую рану, - пока варвар говорил, мы
по-прежнему двигались. Оказалось, что он ехал на дахаре.
Словно камень упал у меня с плеч, когда я узнал, что Хул Хаджи жив.
- Мы не смогли найти ваших дахаров, - сказал варвар. - Как вы сюда
попали?
Услышав этот вопрос, я испытал еще большее облегчение, так как это
означало, что они не обнаружили Алу Мару. Но где же она? Почему они не
заметили воздушного корабля? Я попытался ответить таким образом, чтобы
прояснить для себя эти вопросы, по крайней мере частично.
- У нас было воздушное судно, - сказал я. - Мы прилетели сюда.
Варвар засмеялся.
- Наглости у тебя хватает, - одобрил он. - Ты можешь врать, как и
драться, не хуже, чем багарад.
- Разве вы не видели воздушного корабля?
- Мы не видели никакого корабля. Ты называешь нас варварами, друг
мой, но даже мы знаем достаточно, чтобы не верить в детские сказки. Все
знают, что людям не предназначено летать - следовательно, они не могут это
делать.
Я слабо улыбнулся в ответ. Я не мог ему сказать, что улыбаюсь его
наивности, и потому что это наверняка означало, что они не видели ни моего
воздушного корабля, ни Алу Мару. Я по-прежнему недоумевал, что же
случилось с девушкой.
Наверное, воздушный корабль каким-то образом унесло ветром. Я не
знал, что случилось, и мог только надеяться, что они в безопасности.
Через некоторое время упадок сил заставил меня заснуть несмотря на
тяжелую тряску, которой я подвергался.
Когда я очнулся в следующий раз, было темно, и дахары двигались
медленнее.
Сквозь рокот варварского разговора я услышал другой звук - прибой
моря.
С упавшим сердцем я понял, что мы приехали к лагерю варваров, и мне
вскоре придется встретиться с их обожаемым вождем - Рокином Золотым.
Через некоторое время дахар остановился и тяжелые руки отвязали ремни
от моего тела и сбросили меня на землю. Один из варваров, наверное тот, с
кем я разговаривал прежде, поднес к моим губам бурдюк с теплой водой, и я
жадно принялся хлебать ее.
- Скоро и еда, - пообещал он. - После этого на тебя посмотрит Рокин.
- Он ушел, и я лежал на твердой гальке, прислушиваясь к близкому шуму
моря. Я все еще находился в ошеломленном состоянии.
Позже я услышал голоса, и раздался глухой стук. Я повернул голову и
увидел лежащее рядом со мной огромное тело Хул Хаджи. Я осмотрел его рану
и заметил, что у варвара хватило порядочности по крайней мере на то, чтобы
перевязать ее, хотя и грубо.
Он повернул голову и мрачно улыбнулся мне.
- По крайней мере, мы живы, - философски заметил он.
- Но надолго ли? - отозвался я. - И стоит ли жизнь этого? Мы должны
сбежать как можно скорее, Хул Хаджи. Ты знаешь, почему?
- Знаю, - ровным тоном ответил он. - Мысль о побеге не выходит у меня
из головы. Но в настоящее время мы можем только ожидать своего часа. Что
насчет девушки спасенной тобой в Кенд-Амриде? Где она?
- Насколько я знаю - в безопасности, - сообщил я ему. - Или, во
всяком случае, не захвачена в плен варварами.
- Хорошо. Как ты это выяснил?
Я немного рассказал ему о том, что узнал.
- Наверное, она заметила, что что-то случилось, и отправилась за
подмогой, - предположил он, хотя явно и не убежденный этим.
- Она не могла управлять кораблем, если только не наблюдала за моими
действиями очень внимательно. Я не могу придумать никакого объяснения. Я
просто надеюсь, что с нею все будет в порядке.
- Ты заметил, - спросил внезапно Хул Хаджи, - единственный, имеющийся
у нас настоящий шанс?
- Какой именно?
- Спрятанный нож.
Вот это уже кое-что! Все синие марсиане носят все еще спрятанные в их
разукрашенных боевых пакапу маленькие ножи. Для того, кто не привык искать
подобные вещи, он покажется частью общего украшения. Я однажды раньше уже
имел возможность поблагодарить изощренные военным умы тех, кто придумал
эту одежду. К несчастью, на мне теперь был пакапу южного стиля, не
содержавший ножа. И все жеодин лучше, чем ничего. Если я смогу дотянуться
до него зубами, то может быть сумею перерезать путы Хул Хаджи.
Я перекатился для этого поближе к нему, как вдруг сверху раздался
звук. Оказавшись на спине, я посмотрел вверх.
И увидел очерченную на фоне освещенного только Фобосом неба
гигантскую фигуру, полностью облаченную в яркий металл. Металл был
золотом, грубо обработанным в форме доспехов, с большими, ясно
выделявшимися гнутыми заклепками, державшими все части в соединении. Это
была роскошная картина грандиозной варварской показухи, и человек носил их
с определенным достоинством.
У него была изящно расчесанная желтая борода и волосы ей под стать,
длинные, ниспадающие и явно чище, чем у его собратьев. На бедре он носил
огромный меч, рукоять которого он сжимал, глядя на меня. На лице его
расползалась усмешка.
- Ты кто? - спросил он глухим веселым голосом. - Бради или брадинак?
- А ты кто? - ответил я вопросом на вопрос, хотя и угадал очевидное.
- Бради, мой друг, как тебе хорошо известно, если ты говорил с моими
людьми настолько долго, как они это утверждают. Бради Рокин Золотой, вожак
этих псов, багарадов. А теперь, будь любезен, ответь мне.
- Я - брадинак Майкл Кэйн из Варналя, Города Зеленых Туманов, самого
прекрасного города на всем Вашу, - ответил я столь же гордо, употребив
марсианское название их планеты.
Он снова усмехнулся.
- А вот этот, другой, должно быть бради, а?
- Бради из длинного ряда бради, - гордо ответил Хул Хаджи. - Бради
Мендишара. Для меня не существует более гордого имени.
- Ты так думаешь, да?
Хул Хаджи не ответил, а посмотрел на Рокина долгим взглядом.
Рокин, казалось, не возражал.
- Мне сказали, что вы перебили много моих людей, включая моего
лучшего помощника Зонорна Растерзая. Я считал его бессмертным, по крайней
мере не способным умереть от клинка врага.
- Это было легко сделать, - ответил я. - И это произошло случайно. Я
и не понял, что он был одним из тех, кого я убил, пока не схватился с
другими.
Рокин громко засмеялся.
- Вот это похвальба! Лучше, чем багарад!
- Некоторых, как мне говорили, лучше, - согласился я. - В это
нетрудно поверить, если все они такие, как Зонорн.
Он чуть нахмурился, хотя по-прежнему усмехался, показывая на меня
сочленениями своих золотых доспехов.
- Ты так думаешь? Ты обнаружишь, что немногие способны побить
багарадов.
- Кто эти немногие?
- Э? Что ты имеешь в виду?
- Кого ты имеешь в виду? Детей!
- Нет, мужчины, друг мой! - лицо его просветлело. Подобно многим
первобытным людям, он, кажется, ценил оскорбление само по себе, независимо
от того, унижало оно его или нет. Я, однако, знал, что есть область, в
которой легко перегнуть палку, и ее не всегда можно заметить. Я об этом не
беспокоился.
- Что ты теперь собираешься с нами делать? - спросил я его.
- Еще не знаю. Говорят, что вы казались озабоченными оружием,
увезенным мною из найденного нами места. Что вы о нем знаете?
- Ничего.
- Судя по тому, что мне рассказали мои люди, вы знаете о нем немало.
- Значит, ошиблись.
- Скажи ему, чтобы он отдал оружие, - буркнул Хул Хаджи. - Скажи то,
что мы говорили Зонорну - что они будут дураками, если станут шутить с
такой мощью.
- Так значит вы кое-что знаете, - задумчиво протянул Рокин. - Много
ли?
- Мы знаем только, что копаться в нем означает самое малое - смерть
для всех вас. А также может означать разрушение половины Марса!
- Не пытайтесь напугать меня такими угрозами, - улыбнулся Рокин. - Я
не мальчик, чтобы мне объяснять, что такое хорошо и что такое плохо.
- В данном случае, - настойчиво повторил я, - ты все равно что самое
малое дитя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19