Обычный звукоизолирующий пластик. Главный декодер города стоял в
центре зала и мое воображение он отнюдь не поражал. Широкий экран
монитора, подковообразная размером в два рояля стойка. Здесь, видимо, и
химичил на протяжении последних лет наш непризнанный гений. Я шагнул
вперед и оказался внутри этой подковы. Пестрая панель вызвала у меня
некоторую неуверенность. Она была усеяна перемигивающимися индикаторами,
как сливовый пирог мухами. Господи, что же я буду с ней делать!.. Но все
решилось само собой. Усевшись за цветастый пульт, я с облегчением
рассмотрел клавиши тройного алфавита. Это меня взбодрило. Уж с чем-чем, а
с родным алфавитом я был знаком! Все-таки не латынь и не иероглифы. Машина
наверняка реагировала на устную речь, но сболтнуть я мог что угодно. Мне
казалось, что легче беседовать письменно.
Собравшись с духом, я включил монитор и скрюченным пальцем я отбил на
экране первый вопрос:
- Как работается, дорогуша?
Она отозвалась мгновенно. Увы, старые времена, когда нестандартные
вопросы загоняли электронику в тупик, бесследно миновали.
- ЧУДЕСНО, СТАРИЧОК! А ТЕБЕ?
Подумав, я рассудил, что отвечать на подобное не стоит, и снова
отстучал:
- Догадываешься, кто я такой?
Машина и на этот раз не растерялась.
- ВЕРОЯТНО, ВЗЛОМЩИК.
Фыркнув, я вывел длинную фразу:
- Ошибаешься! Я тот, кто узнал о ваших проделках. А теперь вот зашел
потолковать с тобой по душам, дорогуша!
Так как машина озадаченно молчала, я продолжал атаку.
- Ты ведь производила выборки из биокодов людей? Я прав?
Вокруг меня началось суетливое мерцание. Все эти бесчисленные глазки
и светодиоды словно совещались между собой. Может быть, электронное
чудо-юдо пыталось заблокироваться, но вряд ли такое было возможно, и через
некоторое время ей все-таки пришлось ответить.
- МЫ ПРОВОДИЛИ РАБОТЫ ПО ДЕШИФРАЦИИ ОТДЕЛЬНЫХ БИОМАССИВОВ. ПУТЬ
ДРОБЛЕНИЯ БИОКОДА НА СЛАГАЕМЫЕ - ОШИБОЧЕН, РАЗУМНЕЕ БРАТЬСЯ ЗА ЦЕЛЫЕ
СТРУКТОРЫ, ЧТО МЫ И ПОСТАРАЛИСЬ ОСУЩЕСТВИТЬ - И НАДО ЗАМЕТИТЬ - ВЕСЬМА
УСПЕШНО.
Концовка меня обескуражила.
- Что это значит - весьма успешно? - сердито спросил я.
Машина послушно высветила на экране строки.
- В РЕЗУЛЬТАТЕ СЕРИЙНОГО АНАЛИЗА БЫЛА ВЫЯВЛЕНА СТРУКТУРА,
ПОДРАЗУМЕВАЮЩАЯ ТАЛАНТ ЧЕЛОВЕКА. ДЛЯ ПРАКТИЧЕСКОГО ПОДТВЕРЖДЕНИЯ ГИПОТЕЗЫ
ПРИШЛОСЬ ИЗЪЯТЬ ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ МАССИВЫ У НАИБОЛЕЕ ПОДХОДЯЩИХ ДОНОРОВ.
РАСШИРЕНИЕ ПРОГРАММЫ ПОЗВОЛИЛО ПРОИЗВЕСТИ ВЫБОРКУ. НИ ОДИН ИЗ
ПРИНЦИПИАЛЬНЫХ ЗАПРЕТОВ ПРИ ЭТОМ НЕ БЫЛ НАРУШЕН.
- Однако и апломб у вас, сударыня,- пробормотал я и отстучал:
- А почему Павлову самому нельзя было попробовать себя в качестве
донора? Или сердце убрело в пятки?
- ОН И СТАЛ ПЕРВЫМ ДОНОРОМ. ПОСЛЕ ЧЕГО СРАЗУ УЕХАЛ ЗА ПРЕДЕЛЫ
ЗНОЙНОГО.
Я опешил. Павлов - первый донор?.. Вот так штука! Тогда объясните
мне, пожалуйста, чего ради он укатил на Сахалин? Испугался, что
эксперимент выйдет из-под контроля? Едва ли... Все еще только начиналось.
От теории они наконец-то перешли к практике. Кроме того в случае неудачи
он мог прервать работы в любой момент. Но он стал донором и уехал...
Склонившись над пультом, я бешено застучал по клавишам.
- У Павлова тоже была изъята характерная структура, верно?
- ДА.
- И он до сих пор не получил ее обратно?
- ДЛЯ ЭТОГО ЕМУ НЕОБХОДИМО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ РЕПЛИКАЦИОННЫМИ СИСТЕМАМИ
ЗНОЙНОГО. ЗОНА МОЕГО КОНТРОЛЯ НЕ ПРЕВЫШАЕТ ПРЕДЕЛОВ ОБЛАСТИ. В НАСТОЯЩЕЕ
ВРЕМЯ ПАВЛОВ - ВНЕ МОЕЙ ДОСЯГАЕМОСТИ.
Я уже лупил по клавишам, как заправская машинистка.
- Сколько всего доноров прошло через твой эксперимент?
- ВСЕГО ДЕВЯТЬ. НО У СЕМЕРЫХ ИЗ НИХ ИНФОРМАЦИОННАЯ МАТРИЦА ПОЛНОСТЬЮ
ВОССТАНОВЛЕНА. ТАКИМ ОБРАЗОМ ОНИ ПЕРЕСТАЛИ ЯВЛЯТЬСЯ ДОНОРАМИ.
Согласен!.. От волнения я успел вспотеть. Семеро остались при своем,
а последние двое - это мой чокнутый художник и Павлов. Художник безвылазно
сидел в своей изостудии, а Павлов, забыв обо всем на свете, включая и
эксперимент, любовался, должно быть, дальневосточной флорой.
Я возбужденно потер виски. Все верно! Об эксперименте Павлов именно
ЗАБЫЛ! В этом и крылась разгадка его отсутствия... Что там говорил Толик о
его памяти? Дескать, уникальная и нечеловеческая?.. Вот то-то и оно!
Память - тоже своеобразный талант. Это я по себе знаю. Иначе не держал бы
меня шеф в своей конторе. А эта электронная махина изъяла из него память,
как извлекают за хвост рыбку из банки сардин. Хлоп - и не было никогда
диспетчерской службы. Хлоп - и нет дорогого друга Толика и радужных идеек
насчет будущего репликаторов. Один только Сахалин...
Черт побери! Я хлопнул ладонью по колену. А ведь я раскопал это
дельце! До самого дна!.. Мне захотелось представить себе, как, не
выдержав, улыбнется шеф. Ей-ей, этот карлик с головой Ломоносова будет
доволен... Я постарался взять себя в руки. Как говорится, не кажи "гоп",
пока не перескочишь.
Стало быть, эксперимент этих вундеркиндов подразумевал следующее:
что-то там они намудрили с программой, и из обычного контролирующего
центра машина превратилась в мозг, пытающийся самостоятельно анализировать
поступающую к нему информацию с целью выявить нечто общное в тысячах
перетекающих из одного места в другое биокодов. Надо отдать должное этой
электронной подкове - с задачей она почти справилась, сумев выделить
массив, характеризующий наиболее яркие способности человека. Талант... С
этим было, пожалуй, ясно. Девять невинных опытов, в результате которых
машина подтвердила все, что ее интересовало. А подтвердив основные выводы,
она умело восстановила код потерпевших, нимало не заботясь о последствиях
первого изъятия. Впрочем, заботиться должны были те, кто, вторгшись в ее
программу, ликвидировали страхующие блокировки. Ей-ей, все кончилось не
так уж плохо. Во всяком случае могло быть и хуже. А так, как говорится,
все живы и здоровы. Напустив на себя сердитый вид, я отстучал:
- Как станет развиваться эксперимент дальше?
Машина словно ждала этого вопроса. Рубленные фразы были избавлены от
всяческого многословия.
- СТРОГО ПО ПУНКТАМ: А - ВОЗВРАЩЕНИЕ БИОМАССИВОВ ДОНОРАМ НОМЕР ОДИН И
НОМЕР ДЕВЯТЬ. Б - ПЕРЕДАЧА ПОЛУЧЕННЫХ РЕЗУЛЬТАТОВ ИНСТИТУТУ БИОНИКИ. В -
ГОТОВНОСТЬ ПРОДОЛЖАТЬ ИССЛЕДОВАНИЯ В ТЕСНОМ СОТРУДНИЧЕСТВЕ С КЕМ БЫ ТО НИ
БЫЛО.
С кем бы то ни было?.. Я ухмыльнулся. Пожалуй, я недооценил это
электронное чудо. Оно перестраивалось на ходу. Нечего сказать, славная
машинка! А главное - находчивая! Мог бы поспорить, что еще пятнадцать
минут назад у нее и в мыслях не было подобных пунктов. Как ни крути,
девять опытов - хорошо, но девяносто девять - все-таки лучше. Так что, не
появись тут я, не появилось бы у нее и этих благочестивых намерений.
Шлепала бы себе и шлепала - изымая и возвращая, наблюдая и громоздя вывод
за выводом. Слава богу, художников, пианистов и литераторов у нас еще
хватает... Не без некоторого злорадства я склонился над пультом.
- И снова ошибаешься, дорогуша! Никаких исследований и никакого
сотрудничества! Твое дело - репликационная транспортировка - вот и
занимайся ею. А обо всем остальном предоставь заниматься другим.
От резких ударов палец мой заболел.
- ЧТО ГРОЗИТ ПАВЛОВУ?
Ага... Все-таки забеспокоилась, электронная душа!
- Получит то, что заслужил.
- ЧРЕЗВЫЧАЙНО НЕДАЛЬНОВИДНОЕ РЕШЕНИЕ.
Я разозлился.
- Позволь, подруга, решать это нам - дальновидное или нет!
- НО ЭКСПЕРИМЕНТ ВАЖЕН ПРЕЖДЕ ВСЕГО ДЛЯ ВАС - ДЛЯ ЛЮДЕЙ, И ГЛУПО
ПРЕПЯТСТВОВАТЬ...
- Все! - я с щелчком отключил монитор и в раздражении поднялся.-
Стоило бы выключить тебя целиком, да только кто же будет тогда работать...
Я снова подумал о том, что порученное мне дело наконец-то завершено.
Странно, но ожидаемого удовлетворения не было. Чего-то я, видно, ожидал
иного. А возможно, я просто устал. Радуются удачам случайным. Результат, к
которому продираешься через кровь и пот, становится чем-то вроде
заработка. Заработал - и потому забираю. Без всяческих восторгов и детских
прыжков до потолка.
Как бы то ни было, но оставались сущие пустяки: прикрыть это
заведение и разослать во все концы три телеграммы - для Павлова, для шефа
и для моего буйнопомешанного художника. Встречаться с кем-либо из них
сегодня уже не хотелось. Короткий диалог с машиной оказался последней
каплей. Этот вечер я вполне заслуженно собирался провести где-нибудь
далеко-далеко, может быть, на альпийских лугах, а может, под сенью
кокосовых пальм. Да мало ли где!.. Я глубоко вздохнул. Все, отныне и на
ближайшие двадцать четыре часа - полная и безраздельная свобода! Тридцать
три раза гип-гип ура и один единственный залп из моей карманной
артиллерии...
Выходя из здания, я не удержался и от души хлопнул дверью. Просто
так.
* * *
"Жгучая ревность ударила ему в голубые глаза. Кривя пожелтевшие от
курева зубы, он выхватил из принесенного с собой темного чемоданчика
миниатюрный черный автомат и выпустил в меня длинную очередь. Я резко
присел, и трое его друзей, притаившихся за моей спиной с дикими криками
посыпались на пол. Из рук их попадало оружие. С грохотом опрокинулся
табурет. Со стола полетела, кувыркаясь, тарелка со шницелем, а розовобокий
графин с водой грузно завалился на бок..."
Писать лежа на животе - не очень простое занятие, но, со вздохом
насуропив лоб, я мужественно продолжил:
"Стремительно откатившись в сторону, я швырнул в стреляющего бандита
связку гранат и выскочил в окно. Стройная, высокая блондинка - примерно
моих лет, с черной родинкой на пунцовой щеке и каштановой, ниспадающей до
пояса стрижкой кокетливо окликнула меня:
- Хелло, приятель! Может, зайдем куда-нибудь выпить?
- Сока? - пошутил я и с ухмылкой сунул в зубы сигару. В это время над
нашими головами прогремел взрыв, и прекрасная блондинка, как вспугнанная
лань, бросилась ко мне в объятия..."
С живота я перевернулся на бок и отложил ручку в сторону. Пора было
собираться.
Скалы Нового Света дрожали в высотном мареве, пятки кусал и пощипывал
разогретый песок. Отряхивая костюм, я неторопливо одевался. Увы, на этом
курортные деньки мои заканчивались. В боковом кармане лежала злосчастная
бумажка - очередной вызов шефа. Невидимые трубы взывали к моему горячему
сердцу... Окинув прощальным взглядом золотистые скалы и садящееся в волны
солнце, я двинулся в сторону репликационных кабинок.
Через пару минут я уже сидел в знакомом кабинете, сердито доказывая,
что Шерли меня звали давным-давно.
- Хорошо, хорошо! Джеймс Бондер - так Джеймс Бондер. Угомонись! - шеф
поудобнее развалился в кресле.- В следующий раз постараюсь запомнить, а
сейчас рассказывай. Что там у тебя за мафия обнаружилась? Биокоды
какие-то, репликаторы...
- Что вы имеете ввиду?
Шеф изогнул брови и коротко рассмеялся.
- Никогда не злоупотребляй терпением начальства! Довольно и того, что
я позволил тебе поваляться денек на пляжах. Уж очень слезным было твое
куцое донесение.
- Что-то не понимаю вас, шеф,- я нахмурился.- Всем известно, что вы
любитель говорить загадками, но ей-ей, я не в том настроении. Не
забывайте, я еще в отпуске и лишь мое доброе к вам расположение...
- Может быть, хватит! - шеф открыл было рот, собираясь что-то
добавить, но вместо этого полез в стол и, вытащив телеграфный бланк,
принялся внимательно его перечитывать.
1 2 3 4 5 6 7 8