— Он пошуровал ложкой в порционной формочке, выковыривая из неровностей небольшие кусочки пудинга.
— Почему?
Глаза Манцигера расширились.
— Потому что такое не мог сделать никто. Ни при каких обстоятельствах.
— Вы же сами сказали, что на кон поставлены большие деньги.
Манцигер усмехнулся.
— Если говорить о деньгах и Джейсон был прав, то мы в полном дерьме. Нанобактерии не имеют права мутировать. Они должны быть абсолютно стабильны. И дело не в этом частном случае мутации, какой он обнаружил. Речь идет о мутации вообще — любой мутации. Если бы факт мутации нанобактерии удалось доказать, то все исследования в данной области прикрыли бы в течение суток. — Он наклонил голову, зацепил с капуччино пену и с чавканьем проглотил.
— Потому что это бы означало…
— Слизь! — Манцигер крикнул так громко, что несколько посетителей обернулись. Он улыбнулся и взмахнул рукой, показывая, что извиняется. — Но Джейсон ошибался.
— Почему? — спросил Ангер.
— Потому что у нас есть образцы всех препаратов, с которыми проводили испытания. Они хранятся в специальном архиве. Вы начинаете серию экспериментов, проводите большую работу. У вас что-то не получается, вам нужно кое-что скорректировать. Для этого необходимо иметь первоначальный материал. Верно?
Дэнни и Ангер молчали.
— Вот так обстоят дела. А Джейсон утверждал, что его материал был каким-то образом изъят из архива и уничтожен. Кто это мог сделать?
— Любой сотрудник фирмы, — предположил Дэнни. — Вы сами сказали, что исследования могли прикрыть. А кому хочется лишаться денег?
Манцигер покачал головой.
— Вы не оценили серьезность ситуации. Это ведь не какие-нибудь таблетки от артрита, кое-как состряпанные и прошедшие сомнительные клинические испытания. Если «сборщики» действительно мутировали, это значит, что они умеют адаптироваться. Не сегодня, не завтра, но в конце концов такими могут стать все. Поэтому, какие бы мы ни разработали ограничения на их деятельность и воспроизводство, действовать эти ограничения не будут.
— То есть их невозможно остановить? — уточнил Ангер.
— Вероятно, в конце концов заработает программа контроля воспроизведения, — ответил Манцигер. — Если нет, то в вашем распоряжении будет примерно двенадцать часов. Есть, конечно, выход — ликвидировать их с помощью ядерного взрыва. Иначе… добро пожаловать на планету Серой слизи.
— Какой же вывод? — спросил Дэнни. — Если кто-то точно знает, что эти штуковины имеют способность мутировать, и продолжает с ними исследования, то он сумасшедший?
Манцигер залпом осушил капуччино, и на его верхней губе остались следы пены.
— Сумасшедший? Слово не совсем подходит. Злодей. — Он задумался на пару секунд. — Даже больше, чем злодей. Этот человек должен быть… воплощением дьявола.
Глава 22
Дэнни поежился.
Воплощение дьявола.
Ангел-павлин, с важным видом вышагивающий по балконам палаццо Ди Павоне, прибирающий к рукам холдинг «Тавус», устроивший бойню на вилле у озера Ван. Этого человека увидел Терио, когда тот выходил из «бентли» в Диярбакыре.
Безумный злодей Зебек действительно был воплощением дьявола, а Дэнни не имел возможности его остановить. Он глубоко задышал, ему показалось, что воздух в ресторане стал густеть. Скоро совет старейшин соберется в Цюрихе, где передаст право контроля денежных фондов иезидов Зебеку, а он использует эти деньги для создания первого «сборщика». Через год, возможно, они научатся лечить рак груди. А еще через год погубят жизнь на земле.
Дэнни расплатился по счету, поблагодарил Манцигера и Ангера за помощь и развез их по домам. Затем направился в аэропорт, надеясь успеть на ночной рейс на Вашингтон. К вечеру сгустился туман, в котором фары пробивали туннель. По влажному ветровому стеклу работали «дворники». Дэнни включил приемник, послушал одну станцию, другую и выключил. Везде передавали веселую музыку, а ему впору было заказывать панихиду.
Дэнни горько усмехнулся. «Ведь я сделал невозможное. Расследовал чертовски трудное дело, разгадал тайну Зебека. Узнал, почему он убил Терио, Патела, Барзана, Инцаги и Ролваага. Этот миллиардер, самозванец, обманывающий соотечественников, безумец, способный поставить на карту судьбу Вселенной, всех принес в жертву своей алчности и амбициям. Зебек готов уничтожить любого, кто стоит на его пути, мешает овладеть богатством иезидов, деньгами, которые нужны ему для финансирования безумного проекта в „Сверхмалых системах“. И я помог ему идентифицировать этих людей. Фактически выставил их перед ним как мишени. И что теперь? Я не могу его остановить. Игра закончена. Я проиграл».
* * *
В восемь тридцать он вернул автомобиль в Аламо и сел в рейсовый автобус до аэровокзала. Здесь выяснилось, что ближайший рейс — в одиннадцать сорок пять. Надо как-то убить время. Дэнни зашел в бар, где шесть пассажиров смотрели по телевизору тренировочный матч по американскому футболу, и выпил бутылку пива. Немного поразмышлял, не напиться ли, чтобы поспать в самолете, но не стал. Во-первых, выпивохой он не был, а во-вторых, не следует облегчать им задачу. Когда его наконец придавят (а он был уверен, что рано или поздно это обязательно случится), то пусть в этот момент хотя бы не будет похмелья. Он покинул бар и начал прогуливаться по аэровокзалу в поисках газетного киоска. На глаза ему попалась вывеска «Подключись ко мне!». Здесь сдавались в аренду «места» с выходом в Интернет, телефонами и факсами. Молодой парень в черных джинсах и футболке с символикой рок-группы «Бен Фолдс файв» направил его в кабинку, где за тридцать долларов в час Дэнни получил в свое распоряжение небольшой офис, в котором можно проверить электронную почту, работать в сети и звонить. Впрочем, последнее для него запрещено.
Он посидел с минуту, уставившись на логотип фирмы «Делл» на мониторе, не зная, чем заняться. И тут ему пришла в голову идея. Все, кто что-нибудь знал о Зебеке, мертвы. Кроме Дэнни. Да и он, как говорится в анекдоте, тоже чувствовал себя неважно. Но еще не все потеряно. Можно передать материал в газеты и вообще распространить. Один экземпляр Кейли, другой братьям, Кевину и Шону, третий Муниру в Узельюрте, а также местным полицейским, расследующим убийство Патела. Толку, наверное, не будет, но все же…
Он поставил курсор на иконку «Word», щелкнул мышью и стал печатать свой итоговый отчет, начинающийся словами: «В случае моей смерти знайте, что…»
Через час получился документ из пяти страниц, где было рассказано обо всем, начиная со звонка Зебека, приглашающего его на встречу в аэропорту, о мнимой клеветнической кампании против него и дальше о списке телефонных разговоров Терио, о компьютере, посланном отцу Инцаги, о том, что произошло в Италии, включая бегство из Сиены в Рим и убийство Инцаги, о поисках Реми Барзана (о похищении и истязаниях Дэнни умолчал, написал лишь, что «Барзана мне удалось отыскать довольно сложным путем»), о том, что сообщил Барзан, о фальшивом санджаке, убийстве престарелого имама.
Рассказ получился несколько сумбурным. Например, Дэнни начал описывать историю несчастного дендрохронолога норвежца Ролваага и обнаружил, что еще ничего не сказал о холдинге «Тавус», и таких мест было несколько. Но даже в таком виде информации о Зебеке достаточно. Дэнни, разумеется, сослался на Гленна Ангера и Харри Манцигера, которые могли дать соответствующие комментарии. Он отпечатал шесть экземпляров, добавив к списку получателей «Уолл-стрит джорнал» и «Бюро оценки технологий».
Дэнни купил у парня, обслуживающего зал, конверты и марки, вернулся в кабинку, вошел в Интернет, чтобы найти адреса, которые не знал, потом отправил конверты, бросив в почтовый ящик. После чего решил все же просмотреть свою электронную почту.
Его ожидали шестьдесят семь сообщений, большинство из которых были шуточные (четырнадцать от брата и двенадцать от Джейка), а так же спам и предложения купить принадлежности для художественного творчества. Остались три, представляющие интерес. Одно от Лавинии Тревор.
Дэнни-мальчик! Где ты? Надеюсь, работаешь не покладая рук! 1 — 2 сентября у нас будет выставка. Залы освободят к 3-му, и ты немедленно должен начать работу по оформлению. Открытие выставки намечено на первую пятницу октября, то есть 5-го, в 7 вечера. Если найдешь время, свяжись со мной. Я немного беспокоюсь.
Дэнни сразу же выдал ответ: нет проблем — все готово — не могу дождаться — привет! А какого черта? Если удастся выжить, то выставку он осилит (хотя Бог знает, что он на ней представит). Он согревал себя идеей «Говорящих голов». Их создание не займет много времени, и установка тоже. С «Вавилоном II» придется повозиться, со всем остальным тоже. Но главное — выжить.
Следующее сообщение было от родителей. Они вернулись в Мэн. Где он? Звонили Кейли. Что случилось?!! Мама беспокоится, позвони домой!
Дэнни нажал опцию «ОТВЕТ» и послал им записку, которая должна была как-то успокоить. В детали не вдавался.
Рад, что вы вернулись домой! Скоро увидимся. Нет причин для беспокойства. Я работаю, готовлюсь к выставке. Очень люблю вас.
Дэнни.
В третьем сообщении был скулеж от Айана, объявляющего, что Дэнни уволен. Ему удалось подавить искушение остроумно ответить, и он просто извинился за долгое отсутствие и пообещал объяснить все, когда вернется.
Задумался, не отправить ли сообщение Кейли, но решил, что бесполезно. Она поступит с ним так же, как он с этим спамом. То есть немедленно сотрет.
Он послал сообщение в Догубейязит, своему благодетелю Салиму. Снова поблагодарил и пожелал ему и семье всяческого благополучия. Когда-нибудь он обязательно отплатит этому человеку достойным образом.
Теперь осталось убить еще час, а делать особенно было нечего. Через два дня Зебек встретится в Цюрихе со старейшинами иезидов, и это будет означать конец. Мунир получит отчет Дэнни после этой встречи. Да и он ничего не даст в любом случае, Дэнни был уверен. Там только слова, а старейшинам необходимы доказательства. А так они воспримут это как клевету на живого бога, воплощение тавуса. Доказательства существуют, но где? Терио и Барзан проделали большую работу, добыли образец древесины от санджака в подземном городе. С помошью Ролваага им удалось почти определенно задокументировать подделку, но все трое мертвы. И послание Дэнни… оно ведь тоже мертвое.
Где-то что-то сохранилось, думал он. В каком-нибудь шкафу в Норвегии. Или в компьютере Ролваага. Нет, Зебек об этом позаботился, так же как и насчет Терио.
В кабинку сунул голову парень в футболке с рок-группой «Бен Фолдс файв».
— Не нужно чего?
— Нет, у меня все в порядке, — рассеянно ответил Дэнни.
— Если что-нибудь понадобится, крикните.
Он откинулся на спинку кресла, поворачивая его то в одну, то в другую сторону. Вспоминал, что рассказал Реми Барзан. Они с Терио ждали письменного отчета Ролваага о возрасте образца древесины, взятого с санджака. Терио удалось поговорить с Ролваагом по телефону, и тот вкратце рассказал о том, что обнаружил. После чего Терио написал письмо в холдинг «Тавус», предлагая встретиться и обсудить подлинность санджака. Письмо попало к Паулине и было передано Зебеку, который спешно организовал убийство Терио.
Но знал ли Ролвааг об этом убийстве? Наверное, нет. Тело Терио обнаружили через несколько недель после погребения заживо. А Ролвааг продолжал работу и завершил отчет. Потом отправил клиенту письмо или сообщение по электронной почте. Но ведь почта не перестает приходить к человеку даже после смерти, в том числе и электронная. Провайдер отключит Интернет, если на вашем счете не будет денег, но не раньше. А некоторые, насколько Дэнни знал, еще какое-то время продолжают обслуживать клиентов в кредит. Дэнни подозревал, что в университетах вообще проверка финансового состояния местных пользователей производится раз в год, если вообще такое случается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53