— Я не могу вас понять, Беннет. Вы представили нам никудышное алиби, старейшее в мире, часть похищенных денег обнаружена в вашем бумажнике, остальные у вас в комнате, у вас был мотив. Несомненно, вы убийца. А теперь вы еще возмущаетесь!
— Идите к черту! Вы получили своего простака!
Лицо Райли побагровело, но он сумел справиться с гневом.
— Сам не знаю, почему трачу на вас столько времени. Я хочу вам кое-что сказать. Всего несколько слов. Вы стараетесь доказать, что копам все равно, кого хватать, лишь бы дело считалось закрытым. Это неправда,
вы говорите ерунду. Никто не застрахован от ошибок, ни политики, ни бизнесмены. Никто. Он устало вздохнул.
— Мы живем в плохом мире. Иногда мне хотелось бы прыгнуть на летающую тарелку и улететь на Марс или откуда они к нам прилетают. Но учтите, Беннет, вы не были бы здесь, если бы я не был совершенно уверен, что вам полагается быть здесь. А теперь сами идите к черту!
Райли повернулся и оставил Стива одного в камере.
Днем он начал стучать по решетке камеры. Подошел охранник и заорал:
— Прекратите, мистер! Хотите принять ванну?
— Я хочу видеть сержанта Райли, хочу поговорить с ним.
— О чем?
— Это я скажу ему сам.
— Очень сожалею.
Охранник повернулся, чтобы уйти. Стив прижался к решетке и в отчаянии сказал:
— Это очень важно. Я думаю, он захочет со мной поговорить.
— Конечно, мистер, конечно.
— Это об убийстве. Я не стану ни с кем разговаривать, кроме Райли. Охранник посмотрел на него.
— Я об этом подумаю, — и скрылся за поворотом коридора.
Стив вернулся в камеру. Это была голая комната приблизительно 8 квадратных метров с двумя металлическими койками, прикрепленными к левой стене, одна над другой, как в поезде. В дальнем конце камеры был туалет, слева от него, как раз напротив двери, маленькое окно, зарешеченное металлическими прутьями. Стив обратил внимание на то, что в комнате ни один тяжелый предмет не передвигался. Он пожал плечами и растянулся на единственном сером одеяле, наброшенном на матрац на нижней койке. Приблизительно через час вошел Райли.
— Ну, Беннет, вы решили все рассказать?
— Я подумал о некоторых вещах. У меня было время. Тот почесал себе щеку.
— Я решил, что вы придете к такому решению.
— Это вовсе не то, о чем вы думаете, а нечто иное. Я вовсе не собираюсь заявлять, будто убил его. Потому что я его не убивал. Не могу же я признаться в том, чего не делал.
— Будьте вы прокляты! — Лицо Райли потемнело от гнева. — Зачем вы тогда меня вызывали?
Стив прислонился к двери и быстро заговорил:
— Одну минутку, Райли. Сам не знаю почему, но вы мне кажетесь другим, нежели ваш напарник Мэтт. Если бы имелся хотя бы маленький шанс того, что я не убивал Коттона, хотели бы вы его знать?
— Конечно. Только такого шанса нет. Ни единого.
Несомненная уверенность Райли пугала, но Стив не сдавался.
— Послушайте, сегодня утром, когда вы допрашивали меня в комнате, или уже после того, как привели меня сюда, вы что-то сказали, что я забрал часть денег, а остальное спрятал в комнате. Растолкуйте мне, в чем тут дело."
Тот покачал головой и процедил сквозь зубы:
— К черту! Вы либо самый глупый человек, которого я когда-либо видел, либо,.. — Он не договорил и кивнул головой охраннику. Оставив ему свое оружие, он вошел в камеру к Стиву. Он присел на койку. — Не знаю, для чего я трачу на вас столько времени. Ладно, сейчас я выложу вам все, после этого, возможно, вы перестанете упрямиться и сами дополните то, чего я пока не знаю. — Клей выиграл почти 6 тысяч в клубе.
Райли слегка улыбнулся и устало добавил:
— Возможно, в городе нет азартных игр, но, так или иначе, он выиграл в клубе. Кассир выплатил их ему. Я сам с ним разговаривал. Он запомнил Клея потому, что тот был таким «длинным и уродливым человеком с забавными желтоватыми волосами». Все деньги ему были выплачены стодолларовыми банкнотами, их номера шли один за другим, как поступили из банка. Когда мы нашли деньги после того, как поступил звонок о трупе, мы записали номера. Однако не хватало 11 сотен. — Райли пожал плечами И посмотрел на Стива. — И вы знаете почему. Потому что эти одиннадцать купюр вы взяли из общей пачки и сунули себе в бумажник, прежде чем спрятать остальные. И все номера совпадают, образуя непрерывную последовательность.
Стив растерянно произнес:
— Но это невозможно. Те деньги, что были у меня, я сам выиграл в рулетку. Я могу это доказать. Послушайте, нужно только спросить у кассира. Это такой круглолицый тип с отвислой нижней губой. Он вспомнит. И еще кое-что в отношении него. Я говорил вам, когда меня задержали, что Коттон приехал сюда, чтобы встретиться с одним человеком в клубе. Он сказал, что Не знает его, но по телефону у него был странный скрипучий голос, фистула, как его называют. Точно таким голосом говорит этот кассир.
— Коттон сказал, что это был кассир?
— Нет. Но после того как я поговорил с кассиром, я сказал об этом Коттону. Возможно, он получал деньги у того же кассира уже после того, как я уехал. Он с ним наверняка говорил. Так или иначе, но этрт кассир меня наверняка запомнил, потому что мы с ним немного поговорили о везении.
Райли покачал головой. Стив торопливо продолжал:
— При этом со мной была девушка. Она может все подтвердить. Только сможете ли вы... сделать так, чтобы ее имя не фигурировало в расследовании?
— Конечно, — сказал Райли таким тоном, будто разговаривал с ребенком. — Конечно, Беннет.
— Она — Марго Витни. Я... я провел ночь с ней. Я думал, что она сама явится к вам, но она, видимо, не знает, что произошло. Она вам скажет, что мы вместе уехали из клуба и были вместе всю ночь... Когда убили Коттона?
— От двенадцати до часу ночи. Выстрел в грудь. Возможно, вы можете назвать более точное время.
— Она все вам скажет. И в отношении денег тоже. Она видела, как я их получал. И кассир меня наверняка помнит.
— Марго Витни? — спросил Райли. - Да, правильно.
— Она собирается петь в «Кокату»?
— Да.
— Высокая, с вызывающей наружностью? Черные волосы?
— Да-да, это она. Она вам скажет. Но не упоминайте ее имени в связи с этой историей. Я не хотел бы, чтобы у нее были неприятности.
— Все понятно, — сказал Райли, но он не поднимался. Стив напористо сказал:
— Отправляйтесь повидаться с ней. Мне хочется как можно скорее выбраться отсюда.
Райли немного помолчал, потом сурово спросил:
— Что вы пытаетесь выиграть, Беннет, поднимая такую шумиху?
— Послушайте,— застонал Стив, качая головой, — почему, черт возьми, вы не займетесь сразу проверкой? Спросите кассира и Марго Витни. Это же так просто!
— Просто, да. Позвольте вам кое-что сообщить, Беннет. Сегодня утром вы меня просто озадачили. Я знаю, что вы убили Клея, но уж очень странно вы себя вели.
— Я НЕ УБИВАЛ! — сердито сказал Стив, но Райли жестом велел ему замолчать и продолжал:
— Повторяю: вы вели себя, как ненормальный. Я кое-что поразмыслил. Просто ради интереса. У Коттона в кармане был спичечный коробок из клуба, когда мы приехали к нему в начале второго ночи, и я сразу же отправился туда. И для страховки все там проверил еще раз. Ни один кассир не помнит, как выплачивал вам деньги.
— Это был человек с очень красной физиономией, у него большая отвислая нижняя губа. Если бы вы спросили у него...
В голосе Райли слышалось раздражение:
— Разрешите мне закончить. Я не видел ни одного кассира с такой наружностью. Но зато видел этого Гросса, который сказал, что Клей ушел из клуба с одним из кассиров. Я попробовал отыскать его, но пока не нашел. Даже побывал у него дома, но там его тоже нет. — Райли помолчал и покосился на Стива. — Вы не смогли бы помочь разыскать его, Беннет?
— Я? Куда, черт возьми, вы клоните?
Тот пожал плечами.
— Этот кассир может быть как раз тем, о котором вы беспокоитесь. А может, и нет. Это не столь важно.
— Это очень важно. Вы должны с ним поговорить.
— Гросс также сказал мне, что вы уехали из клуба с дамочкой Витни, поэтому я отправился поговорить с ней. Она сказала, что вы были в ее доме...
— Так вы видели ее? Что за чертовщина? Тогда что я делаю в тюрьме?
— Она сказала, что вы там были, — продолжал совершенно бесстрастно Райли, — зашли, выпили один бокал и уехали оттуда приблизительно в половине десятого вечера.
В течение нескольких секунд до Стива не доходил смысл сказанного. Он недоуменно посмотрел на Райли, потом выдохнул:
— В половине десятого? Но она не могла так сказать... я был там всю ночь. Как вы не понимаете? Мы... мы занимались любовью. Я с ней спал! Вы, должно быть, разговаривали не с той женщиной.
Райли протянул:
— Маргарет Витни, 1605, Вэлли-стрит, маленький белый домик, приехала из Фриско два дня тому назад, чтобы работать в «Кокату», высокая, черноволосая, формы... Вам нужно еще?
— Нет, не надо.
Стив несколько минут молчал, мысли у него путались. Потом он произнес тусклым голосом:
— Она лжет. Лжет, чтобы кого-то прикрыть. Или саму себя по каким-то собственным соображениям. Но она определенно лжет.
— Конечно. Они все лгут.
— Я поехал из клуба к ней домой. Это было около девяти. И я не выходил из ее дома до половины шестого утра. Клянусь богом, это правда! Вы можете принимать ее или не принимать.
— Не принимать, так я считаю.
Стив подумал еще кое о чем и схватился за соломинку:
— Марго, должно быть, не знает, что я в тюрьме. Вы ей этого не сказали? И из-за чего я здесь?
— Снова ошибаетесь, Беннет. Вы во всем ошибаетесь. Я сообщил ей, что мы арестовали вас по обвинению в убийстве.
Стиву стало нехорошо. Он сказал скорее себе, чем Райли:
— Не знаю, как она может так говорить. Я этого не понимаю. Просто не понимаю.
— Все очень просто, — сказал Райли. — Вы зашли к ней, выпили стаканчик и тут же ушли. А она сказала нам правду. Почему бы она стала лгать? Она рассказала мне про ваш детский роман, который вы все еще помните, а она давно забыла.
Когда Стив ничего не сказал на это, Райли поднялся и пошел к двери. Он подал знак охраннику. Когда тот открыл дверь, он повернулся к Стиву.
— Вы, несомненно, чокнутый, — сказал он. — Настоящий псих! Дверь камеры за ним захлопнулась. Только тут он впервые осознал,
насколько серьезно его положение. Вопрос не ограничивался несколькими часами пребывания в камере предварительного заключения, после чего его бы освободили, принеся соответствующие извинения, выяснив все обстоятельства.
Он вскочил и подбежал к двери, вцепился в железные прутья и стал их трясти. Он неистово кричал вслед удаляющемуся Райли, в его голосе слышался страх:
— Выпустите меня отсюда, Райли. Я хочу адвоката. Вы Меня слышите? Я ХОЧУ АДВОКАТА! Я имею право позвонить по телефону. Дайте мне позвонить ему. Я знаю свои права! Выпустите меня под залог!
Райли повернулся, но не стал возвращаться назад и негромко заговорил:
— Конечно, вы можете иметь адвоката. Вы можете ему позвонить. Что касается залога, то тут дело обстоит сложнее. Вы знаете, в чем вас обвиняют? В преднамеренном убийстве. Нет, Беннет, никто не выпустит вас ни под какой залог... Так что успокойтесь. — На этом он ушел.
Часом позднее, окончательно измучившись от разных дум и переживаний, он подумал, что голова у него просто распухла. Он обошел свою камеру, но не нашел в ней ничего такого, чего не увидел до этого. Из забранного решеткой окна ему были видны макушки деревьев на окраине города.
Метро-Сити не относился к числу крупных городов, но он быстро разросся, и тюрьма теперь оказалась в городской черте. Новое, более современное здание так и не было построено, да и численность полиции так и не возросла, учитывая рост населения. Из небольшого отделения с камерами короткий коридор вел прямо к дверям административного отдела, миновав который можно оказаться на свободе, которая сейчас казалась ему особенно желанной и недоступной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21