- Он играет. Маленький Джое улыбнулся.
- Сейчас я наведу его на другие размышления, - многообещающе проговорил он, направляясь к высокой двустворчатой двери, находившейся в глубине комнаты.
- Можешь попробовать. Я тебя предупредил, что Равена занят.
Маленький Джое толкнул дверь и вошел в большой салон. Равена расположился весьма комфортабельно. Проживание в "Сент-Луи" стоило очень дорого, но зато создавало ему известный престиж. Он лежал в салоне на пилу, одетый в красный шелковый халат. Вокруг него располагалась сложная система рельс. Миниатюрные вокзалы, светофоры, сигнальные огни, локомотивы - все это тоже было. Поезда с вереницей вагонов весело бегали по рельсам. На короткое время они исчезали из виду там, где пути были проложены под мебелью, чтобы появиться в другом месте, то замедляя, то убыстряя свое движение.
Равена лежал вытянувшись, положив руку на рычаг управления. Погасшая сигарета свисала с его губ, а глаза были устремлены на двигающиеся маленькие поезда.
- Что случилось? - спросил он, не поворачивая головы. - Когда-нибудь ты схлопочешь свинцовую примочку, если будешь врываться так неожиданно.
Маленький Джое нервно улыбнулся.
- Вы чертовски правы, патрон.
Равена с явным неудовольствием остановил поезда. Затем повернулся к Маленькому Джое.
- Хороша игрушка, а? - горделиво произнес он.
- Да, - согласился Джое, хотя игра совершенно его не интересовала.
Равена повернулся к нему спиной и снова пустил поезда.
- Ну, так что же произошло?
- Одна шлюха болталась на Седьмой улице. Я плеснул ей в лицо кое-что крепкое...
- Нужно присматривать за шлюхами, - проворчал Равена. Еще месяц, и их совершенно не останется на панелях.
- Гораздо раньше, босс, - угодливо произнес Маленький Джое, присаживаясь на ручку большого кресла.
Равена подвел один из поездов к вокзалу и остановил его.
- Когда я был маленьким, мне всегда хотелось иметь такую игрушку, - сказал он, наклоняясь, чтобы отцепить один из вагонов. - Но у меня ничего похожего не было, - в его голосе прозвучала горечь.
Джое ничего не ответил.
Равена произвел маневр, чтобы отвести игрушечный поезд в депо. Маленький Джое не мог понять, почему он не поднимет просто поезд с рельсов, чтобы поставить его в нужное место. Это было бы гораздо быстрее.
- Ну, а что еще?
- Спад злится.
- Почему?
- Говорит, что его бизнес из-за нас вылетит в трубу. Равена, наконец, довел поезд до места.
- Жаль, - сказал он, бросая сигарету в пепельницу, стоявшую рядом. Затем, немного подумав, спросил:
- Почему?
- Его такси развозили шлюх, - объяснил Маленький Джое. - А теперь их не стало.
Равена некоторое время раздумывал.
- Я не хочу никаких историй со Спадом, - наконец сказал он. - Он парень крепкий. Каково твое мнение?
- Еще какой крепкий! - подтвердил Маленький Джое. Равена принялся загружать одну из игрушечных платформ крошечными молочными бидонами.
- Я пошлю Лефти заняться им, - сказал он. - В Сент-Луи мы еще не играли пистолетами, не так ли?
Лицо Маленького Джое приняло недовольное выражение.
- Господи Боже! - выдавил из себя он. - Спустить Спада!
- Мне доставило большое удовольствие выслушать твое мнение, - ответил Равена, закрывая платформу. - Я приму его к сведению.
Маленький Джое с жалким видом ерзал на своем сидении.
- Вы - наш шеф, вам и решать, - поспешно согласился он.
- Конечно, - милостиво кивнул Равена, повернул рукоятку, и поезд медленно отправился в путь по рельсам.
Маленький Джое еще немного подождал, но поскольку Равена больше не обращал на него ни малейшего внимания, встал и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Оставшись один, Равена пристально посмотрел на только что закрывшуюся за Джое дверь. Его взгляд был холодным и отсутствующим.
- Они уже не желают беспокоить Спада, - вполголоса произнес он. - Эти подонки ожирели и становятся ленивыми.
Глава 2
17 августа. 11 часов 25 минут.
Грентом нетерпеливым жестом надавил на кнопку звонка. Дверь ему открыл негр. Грентом с озабоченным видом приказал доложить о нем Карри.
Джон, прежде чем отправиться к хозяйке, проводил Грентома в маленькую гостиную.
- Сейчас она придет, шеф, - заверил он почтительно. Грентом закурил сигарету и повернулся к нему спиной. Вошедшая через минуту в гостиную Карри застала его нервно вышагивающим по комнате. Она плотно прикрыла за собой дверь.
- Что случилось? - сразу, даже не поздоровавшись, спросила она.
- Дела пошли из рук вон плохо, - коротко ответил он. - Равена что-то замышляет, но что именно, неизвестно. На наших девушек в городе организована самая настоящая охота. Никто не работает. Боятся выйти на улицу.
- Грязный тип! - смачно сказала Карри, положив руки на колени. - Не нужно было допускать его к руководству бизнесом.
Грентом нетерпеливым жестом отбросил сигарету.
- Нет смысла к этому возвращаться, - сухо сказал он. - Теперь мы ничего не можем изменить. Он ведет какую-то сложную игру, а я не понимаю ее сути.
Карри покачала головой.
- Вчера вечером его парень сжег кислотой лицо одной девушки. Они все слишком напуганы, чтобы работать. Это безумие, Грентом. Ведь основная работа происходит на улицах, и только небольшая ее часть - в заведениях.
Грентом согласно кивнул головой.
- Пропадают большие деньги, - сказал он. - Я хочу с ним поговорить об этом. Но прежде, чем идти к нему, я хотел бы узнать о Сали Перминкер. Как она себя чувствует?
- Конечно, хорошо, - улыбнулась Карри.
Грентом потер подбородок слегка дрожащими пальцами.
- Она может оказаться очень полезной для нас, если Равена поведет себя не так, как надо, - сказал он. - Ты меня понимаешь? Карри утвердительно кивнула головой.
- Где она, кстати?
- Наверху. Хотите на нее посмотреть?
После минутного замешательства Грентом поднялся.
- Нет. Будет лучше, чтобы мы пока не виделись. Я очень рассчитываю на тебя, Карри. Нужно, чтобы Сали все время была у нас под рукой. Не забывайте об этом, прошу вас.
- Понятно.
- Равена еще не появлялся здесь?
- Нет. Но приходил Лефти. Он осмотрел всех девушек и записал их имена.
Лицо Грентома омрачилось.
- Он видел Сали Перминкер? Карри утвердительно кивнула.
- Конечно. Он явился без предупреждения и безо всякого сопротивления обошел весь дом снизу доверху. У меня абсолютно не было никакой возможности ее спрятать.
- Он с ней говорил о чем-нибудь?
- Он говорил со всеми - Она не сболтнула что-либо лишнее?
- Я стояла позади нее, - ответила Карри с жесткой усмешкой. - У него создалось впечатление, что это такая же девушка, как и все остальные.
- Ты в этом уверена? Она ничем не вызвала у него подозрений? Ничего не говорила?
- Я же вам говорю, что все прошло хорошо, - довольно резко ответила Карри.
- Тебе не нужно объяснять, - со вздохом сказал Грентом, - что если Равена узнает в чем тут дело, то сразу прикончит нас обоих.
Карри слегка пожала плечами.
- Самое лучшее было бы прикончить ее, - сказала она. - Но мне жаль терять такое прекрасное тело. Грентом вздрогнул.
- Ты, что, заставляешь ее работать?
- А почему бы и нет? Ведь она ест. А я не держу дармоедов!
- Но ты ведь ужасно рискуешь!
- Она работает только с теми, кому я полностью доверяю. Она никогда не знает, свой это или случайный. Если она заговорит, то получит еще одну взбучку. Она безумно боится побоев, - добавила Карри с громким смешком Грентом нахмурился.
- Все это мне не очень-то нравится, - раздраженно сказал он.
- Я придерживаюсь проверенных методов воспитания, - возразила она. - По крайней мере, теперь она послушна, а этого удается достичь только моими методами.
- Хорошо. Пусть будет пока так, - проговорил Грентом, открывая дверь. - Я иду сейчас к Равене После его ухода, Карри поднялась в большой салон, служивший в заведении общей гостиной. Там обычно девушки принимали клиентов. Лулу шлифовала свои ногти, Жюли и Андре занимались гимнастикой, развивающей гибкость тела, Фан, сморщив от усилия лоб и высунув кончик языка, писала письмо. В дальнем углу Сали, одетая в желтый пеньюар, читала журнал. При появлении мулатки, они все, как по команде, оставили свои дела и подняли на нее глаза. Одна только Фан продолжала с легкой усмешкой писать письмо. Карри заметила взгляд Сали, полный ненависти. Но ее это мало трогало.
- Ты мне нужна, - резко сказала ей Карри. Сали положила журнал и встала. Теперь ее лицо напоминало холодную безжизненную маску.
- В чем дело?
- Иди за мной. Мне надо с тобой поговорить. Они вышли из салона. Сали проследовала за Карри в ее маленькую конторку.
- Ты меня очень не любишь, да? - спросила Карри с легкой усмешкой. - А как ты относишься к тому типу, который прислал тебя сюда?
Сали ничего не ответила.
- Ты знаешь, почему оказалась здесь? Сали продолжала молчать. В ее глазах горела безумная ненависть.
- Ты слишком много видела, - продолжала Карри. - Ты видела того типа, который прикончил Мендетту... Сали неожиданно вздрогнула.
- Да, - утвердительно кивнула головой Карри. - Его убил тот самый тип, который теперь стал хозяином этого ящика. Когда-нибудь, малышка, тебе представится возможность послать его прямо в ад. Доставит ли тебе это удовольствие?
- Когда-нибудь, - ответила Сали - я сведу счеты со всем светом. И ты тоже не надейся, что тебе удастся вывернуться. Ты сделала из меня такую же грязную проститутку, как и все твои девки. Я пока еще недостаточно сильна, чтобы отбиваться. Но будь уверена: я ничего не забываю!
- Хорошо, это не имеет никакого значения. Возвращайся в свою комнату, смеясь проговорила Карри, - Сегодня вечером у тебя будет работа.
Сали, не произнеся больше ни слова, вышла из комнаты.
Глава 3
17 августа. 22 часа 30 минут.
Лефти, не торопясь, шел по темной улице. Руки его были в карманах плаща, а шляпа глубоко надвинута на глаза. В углу рта зажата сигарета, бросавшая во тьму слабый мерцающий отблеск.
Большой гараж Спада занимал один общий подвал нескольких жилых домов, и Лефти прошел в переулок, огибающий эти дома. Дойдя до освещенного окна конторы, он выплюнул сигарету и приподнялся на носки, чтобы заглянуть в окно. Увидев в конторе Спада, склонившегося над бумагами, Лефти улыбнулся.
Он продолжил свой путь по переулку, затем вновь вернулся к конторе, открыл входную дверь и спокойно прошел по темному коридору. До него откуда-то доносился разговор механиков и мойщиков автомобилей, их веселые голоса, прерываемые смехом.
Слегка постучав в дверь, Лефти, не дожидаясь разрешения, открыл ее и вошел в кабинет Спада. Тот быстро поднял голову, но успокоился: он узнал посетителя.
- Входи, - сказал он. - Тебя прислал Равена?
- Да, - ответил Лефти, бесшумно закрывая за собой дверь. - Он слышал, что у тебя небольшие неприятности, да?
- Садись. Я рад тебя видеть. Пришло время поговорить начистоту. Но почему Равена не пришел сам, а прислал тебя?
- Он очень занят, - ответил Лефти, продолжая стоять. - Ты ведь в курсе?
Спад неопределенно пожал плечами.
- Относительно Равены? Да, конечно. Быть в курсе - моя главная забота. С тех пор, как спустили Мендетту, позади Грентома встал Равена, не так ли? Я об этом прекрасно осведомлен.
- Ты не глуп, - сказал Лефти, задумчиво покачивая головой. - А еще что ты знаешь?
Спад неторопливо начал набивать табаком трубку.
- Я знаю, что по каким-то ему одному известным соображениям, Равена решил освободить улицы города от проституток. Но я не верю в его благочестивые побуждения - это ясно. Он преследует какую-то свою цель и заботится о своих карманах, не считаясь с тем, что залезает в мои. Вот это мне не очень-то нравится.
- Жаль, - проговорил Лефти с сочувственной усмешкой. Спад зажег спичку, и на мгновение его толстое лицо исчезло за голубой завесой дыма.
- Так вот, я хочу знать, к чему он стремится? Зачем он это делает? Ясно?
- Ты уже и так знаешь целую кучу вещей, неужели не можешь сообразить сам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29