Ирина разъярилась и, схватив за волосы покрепче, стукнула её лбом об лед.
- Морду разобью! - зловещим голосом пообещала она.
- Заказчик... - Дама назвала акционерное общество, против которого Лена недавно выступила с серией разоблачительных публикаций.
- Ирина, не надо! - подбежавшая Лена попыталась оттащить девчонку в сторону.
- Елена Владимировна, - оглянулась на Калинину Ирина, - она же ещё ничего не сказала.
- Я все знаю, Ирина, пойдем, прошу тебя. Не связывайся.
- И за сколько тебя наняли? - Сайгина в последний рванула волосы дамы.
- Сорок долларов в час, - прохрипела та, не веря, что её оставят в покое.
- Живи, сука! - Ирина ослабила хватку. - Еще раз увижу здесь, кровью харкать будешь, поняла?
- Да, - прохрипела женщина.
Ирина поднялась. Калинина с ужасом смотрела на нее.
- Я вам помогу, Елена Владимировна, - ровным голосом произнесла Ирина и, как примерная девочка, взяла сумку с продуктами.
Они молча шли к подъезду.
- Извините, - произнесла Ирина, когда они стояли возле лифта.
- Ты всегда так действуешь? - спросила Калинина, с трудом приходя в себя. - Тебя недавно освободили, представляешь, что может быть, если?..
- Ничего, - упрямо мотнула головой Сайгина.
Елена открыла дверь квартиры.
- Извини, у меня беспорядок. Материал в номер сдавала.
В прихожей Ирина, не раздеваясь, прислонилась спиной к стене и молча стояла так.
- Ты что? - позвала её Лена. - Проходи!
- Ничего, - выдохнула девушка. - Просто там я часто думала... Я хотела прийти к вам. Почему вы не спрашиваете, зачем?
- Сама расскажешь. Послушай, я ведь помню, тебя там, - журналистка, как и Сайгина, не сказала: колония, она знала, что вернувшиеся оттуда, говорят просто т а м, - Ирэн называли. Хочешь, тоже буду так звать тебя?
- Хочу.
- Я сегодня устала смертельно, да ещё подергалась... Ты располагайся. Сейчас душ приму, иначе я не человек, а потом будем ужинать, ладно?
- Ладно. - Ирина прошла в комнату и стала медленно её оглядывать.
- Хорошо у вас, уютно. Просторно, места много.
- Дом старой постройки, - подтвердила Лена . - Ремонт недавно сделала, подновила кое-что. Практически вся мебель от бабушки осталось. И квартира её. Мои только книги да барахло разное.
Едва Лена направилась в ванную комнату, зазвонил телефон.
Это был Алексей, журналист.
- Леночка, помоги, будь человеком. Статью готовлю, мне нужна информация на некоего Журкина из общественного Фонда при...
- Знаю, - перебила Лена. - Что конкретно тебя интересует?
- Все, - веско сказал Алексей.
- Слушай, давай завтра.
- Завтра надо все сдать в редакцию, - холодно произнес он. Калинина вздохнула и понимать это надо было так: какого черта берешься за работу, если не имеешь достаточной информации.
- Я на тебя надеялся, - в голосе послышались укоризненные нотки.
- Ты не одна? - наконец догадался он.
- Не одна. Ко мне приятельница в гости приехала.
- Знаю я этих приятельниц, - многозначительно сказал Алексей. - Ну ладно, в кои-то веки обратился...
- Сейчас приму душ, найду свои черновики и перезвоню, - отрезала Лена и положила трубку.
- Я вам помешала?
- Нет, что ты. Просто все очень надоело. Звонит, когда нужно ему, а в остальное время не вспомнит о моем существовании, хоть подохни. Да ты не слушай меня, - Лена потрепала Ирэн по щеке. - К тебе это не относится.
Девушка прильнула к её руке.
Под горячим душем Елена оттаяла и даже стала что-то напевать. Вместе с водой смывалась усталость. В какой-то момент она почувствовала себя неуютно и подняла голову. Сквозь неплотно прикрытую щель мелькнула тень.
Лена откинула мокрые волосы и толкнула дверь рукой. В коридоре никого не было. "Совсем с ума сошла!" - выругала она себя.
Ирэн хлопотала на кухне. Стол был накрыт, что-то жарилось на плите, распространяя вокруг аппетитный запах. Лена мгновенно почувствовала острый приступ голода.
- Я тут похозяйничала, - обернулась Ирэн от плиты. - Ничего?
- Умница. Извини, я все-таки позвоню Алексею, а то месяц дуться будет.
Она открыла шкаф, стоящий на кухне, и стала вываливать прямо на пол груды бумаг. Хорошо, кухня просторная и "нетленку", как шутя называла свои публикации, можно было хранить здесь. Никакая однокомнатная "хрущевка" этого бы не выдержала.
Калинина злилась, потому что не могла найти нужных документов. Из вороха бумаг выпала фотография.
- Это знакомый? - Ирэн смотрела на снимок.
- Да, - Лена нахмурилась. - Бывший знакомый.
Она небрежно сунула фотографию между бумагами и запихнула все назад в шкаф.
На снимке был Вадим Большаков. Ирэн знала этого человека, он приезжал в офис к её отчиму. Лене она ничего не сказала.
Калинина минут пятнадцать диктовала Алексею то, что нашла в своих записках. Он постоянно перебивал, задавая вопросы.
Елена не выдержала:
- Слушай, кто будет автором статьи, ты или я?
Алексей обиженно забурчал, но от комментариев благоразумно воздержался.
Наконец, Елена положила трубку.
- Паршиво живу, да? - Она сидела, устало прислонившись к дивану.
Этот звонок её доконал.
Ирэн поставила на стол бутылку дорогого коньяка.
- Ого! - Лена смотрела на этикетку. - А это откуда?
- Хочется нормально посидеть.
Калинина молчала, раздумывая, и вдруг спохватилась:
- Так ведь ты же за рулем?..
- Не волнуйтесь, Елена Владимировна, никаких проблем не будет.
- А все-таки? - не унималась Лена. - Я уже видела...
- Ну, если что, позвоню на фирму отчиму, машину отгонят, - неохотно пояснила она.
Они стали ужинать.
- О, - изумилась Лена, отведав сочное жаркое, - ты прекрасно готовишь. Кто тебя нучил?
- Мать. Она отличная кулинарка, только...
Ирэн замолчала. Лена ни о чем не спрашивала, и девушку прорвало.
- Не могу я больше так жить, не могу! - Она зарыдала, да так, что слезы брызнули из глаз и потекли по хорошенькому, сильно накрашенному личику.
Она выскочила из-за стола и скрылась в ванной комнате.
Спустя несколько минут на кухне появилась другая Ирэн. Косметика была смыта с лица, отчего девушка выглядела моложе и беззащитнее. Ее пушистые светло-русые волосы с рыжеватым оттенком, небрежно сколотые, открывали красивый затылок с нежными завитками волос.
- Давайте выпьем, - Сайгина подняла рюмку. - За вас!
Досрочное освобождение она получила благодаря хлопотам отчима. Он попросил нужных людей.
- Сергей Львович стал уважаемым человеком за то время, что меня не было. Он - генеральный директор акционерного общества "Ритуал". Большая часть похоронных фирм Подмосковья под его началом. Кроме того, он и ещё кое-что к рукам прибрал.
- Да, да, - вспомнила Елена, - ведь ты из Подмосковья.
- Один из офисов конторы находится в Москве. Отчим взял меня к себе на работу. Закончила бухгалтерские курсы, на компьютере научилась работать, все, как полагается. Даром хлеб не ем.
- У вас плохие отношения?
- Хорошие, - скривилась Ирэн. - Нет, правда, хорошие. Не каждый отец для дочери столько сделает, сколько он для меня, а ведь не родная я ему. Разодел, как куклу, машина пока не на меня оформлена, по доверенности вожу. Я способная, как вышла, много чему научилась.
- Тогда я тебя не понимаю. В чем проблема?
- С матерью плохо. Когда меня сажали, Сергей Львович был обычным служащим. Про него говорили, что он - мужик с головой, своего не упустит. Я мало во все вникала, жила своей жизнью. Он в матери души не чаял. Когда в компанию попала, пытался меня воспитывать, да что толку! Вот тогда у меня с ним отношения действительно плохие были. Он просил: мать, говорил, пожалей, смотри, что ты с ней делаешь. Дура молодая, на все плевать было. А как вышла... Господи!
Ирина закрыла лицо руками и замолчала. Из глаз опять потекли слезы.
Елена помнила, что надзирательница, характеризуя Сайгину, сказала, неодобрительно поджав губы: твердый орешек, никогда не заплачет, среди воспитанниц пользуется авторитетом.
Сейчас Ирэн по-детски вытирала ладошкой слезы и шмыгала носом.
- Успокойся, - Лена протянула ей плоаток.
- Да, да, - закивала та головой. - Сейчас все пройдет. Мне, может, и нужно поплакать. Они все считают меня каменной. Только это неправда.
Она, успокоившись, стала говорить дальше.
- За то время, что меня не было, все изменилось. Если бы вы видели, во что превратилась мать! Мне - восемнадцать, ей - тридцать шесть, она старуха, настоящая старуха! Но самое страшное - она пьет. Запоем, неделями. Это страшно! Я, когда поняла это, чуть с ума не сошла. Мать орала, что до неё никогда никому не было дела. Я - в тюрьме, люди на неё пальцем показывают, городок, хоть и большой, но все на виду. Отчим... Она кричала, что он вечно занят своими делами, только деньги, деньги... Зачем ей эти тряпки, если он с ней никуда не ходит?! Она - домработница и служанка, да ещё любовница, когда в постель позовет. Она проклинает тот день, когда послушалась мужа и уволилась с работы. Там она была хоть кому-то нужна, с ней считались. Там она была человеком.
Ирэн замолчала и стиснула зубы.
- Мать сдает с каждым днем. Последний раз совсем... Такое несла, что сил никаких нет её слушать. На Сергея Львовича наскакивает, всю одежду с себя сорвала, трясется, похорони, кричит, меня поскорее, прикажи своим, живой закопают. Мы её еле удержали, на улицу хотела выскочить. Отчим... Его тоже понять можно. Мороки с нами... То со мной, теперь с матерью. Когда удалось уложить её спать, он сказал, что мы оба виноваты.
Ирэн опять заплакала. Елена подошла, обняла и стала гладить по голове.
- Я не жаловаться приехала. Еще там решила, что обязательно разыщу вас. Прогоните, думала, ну, что же делать... Статьи ваши собирала, прочитала все, что нашла. Я верю вам. Не прошу помощи, просто так одиноко и плохо, что... Я как потерянная. Вокруг себя только и слышу: деньги, деньги... Я тоже так думала сначала. Вышла - и понеслось. Раньше доллар в глаза не видала, теперь, пожалуйста: шуба, свингер, дорогие тряпки, духи, косметика. Как в сказку попала. Девчонки вокруг, у которых родители состоятельные, глаза закатывают: ах, костюм от фирмы "Валентино", ах, от "Версаче"! Такими светскими дамами заделались. Деньгами сорят налево и направо, а сами копейки в жизни не заработали. Рожи шершавые, никакая косметика не поможет, а туда же... Если не та фирма на тебе надета, ты уже для их общества не годишься. - Ирина выругалась. - Почему все так несправедливо, почему? Им все можно, а другим - ничего. Они и на людей-то смотрят, как на дерьмо, а сами делать толком ничего не умеют. Я, между прочим, на фирме у отчима не задницей в короткой юбчонке кручу, как некоторые. Я работаю, и нагружает меня Сергей Львович будь здоров как. Другие, которые победнее, просто завидуют и считают, что мне незаслуженно повезло. Тут недавно одна высказалась, что в прежние времена мне из тюрьмы была одна дорога - на площадь трех вокзалов, всякую шваль обслуживать, а я иномарку вожу. Скушно с ними со всеми. Скушно и противно. И везде слышишь одно и тоже - деньги...
Она задумалась.
- А вот матери деньги счастья не принесли. Когда бедно жили, лучше было. А сейчас... Почему так?
- Ирина, откуда же я знаю?
- У вас все по-другому. Вы интересно живете, делом заняты, вы умная.
- Не надо преувеличивать. Я такая, как все. У меня куча недостатков и неприятностей. Сама сегодня видела, - добавила Лена.
Ирэн замотала головой.
- Все равно. У вас совсем другая жизнь.
Елена задумалась, припомнив, как один из знакомых, полковник МВД в отставке, взглянув на её большую статью в журнале, - материал был подан хорошо, с кратким комментарием, фотографией автора, на разворот,
- такие публикации бывают нечасто, сказал, небрежно бросив журнал на столик:
- И сколько тебе за это заплатили?
Лена ответила.
Знакомый хмыкнул.
- Я бы за таким гонораром даже не поехал.
Полковник недавно уволился из милиции и устроился в какую-то коммерческую банковскую структуру и теперь, открестившись от прошлого, строил из себя преуспевающего бизнесмена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45