.. - он прервал тираду и тяжко вздохнул. - Мистер Клаус, какие вести из Йоханнесбурга?
- Вы смелый человек, мистер Боксон! - задумчиво произнес Клаус. - Ваша смелость граничит с безрассудством, это опасно...
- Ничуть, мистер Клаус! В нашем безумном мире разумная степень риска является необходимым фактором успеха, вы не согласны?
- Давайте не будем углубляться в абстрактные умозаключения... Трагическая гибель моего компаньона резко меняет ситуацию, обстоятельства убийства требуют тщательной проверки всех знакомств мистера Боло, кстати, в том числе и ваше...
- У тебя есть алиби, Чарли? - напрямую спросил Мак-Рэй.
- Конечно же нет, Джейми, зачем мне алиби - я ведь непричастен к убийству! Мистер Клаус! Как я понимаю, ваше предложение о работе на корпорацию "Де Бирс" аннулируется?
- Да, мистер Боксон, вы поняли правильно! Но оно может в любой момент возобновиться, специалистов столь высокой квалификации не забывают никогда... - Клаус двусмысленно улыбнулся.
- Уверен, мистер Клаус, наше сотрудничество будет взаимовыгодным и плодотворным. Вот мой почтовый адрес, - Боксон положил на стол визитную карточку, - это маленькое кафе в Париже, если понадобится меня найти, обращайтесь только туда...
Когда за Боксоном закрылась дверь, Мак-Рэй спросил:
- Когда полицейские придут снова, что им говорить?
- Только правду, Джейми, и ничего, кроме правды! Все мы знакомы с множеством сильных и умелых людей, но разве у кого-то была хоть малейшая причина убивать несчастного мистера Болонски?
- Пожалуй, я понял... - произнес Мак-Рэй. - Наверное, мне надо начинать закуп фотопленки - поеду с Боксоном в Африку, сделаю репортаж, продам в "Таймс"... Или будем продолжать прежнюю работу?
- Нет, "Черный лотос" сдается в аренду, и все операции прекращаются. Может быть, временно. К слову сказать, нанять отчаянного парня мог и наш трансвестит из банка "Берингс", ведь на беседу с ним ходил Боло...
- Тогда Боло не умер бы так легко - те фотографии очень удались, банкир обязательно захотел бы получить весь комплект - и негативы, и отпечатки... Все, с меня хватит, пора сваливать в Африку!
...Нового вербовщика звали Дональд Форбес, он поселился в том же отеле "Парк оук", в точно таком же номере, что и Джо Стокман, но этажом выше. На стене номера висела картина, изображающая эскадру Нельсона в Неаполитанском заливе, и Боксон, взглянув на полотно, вспомнил, что в те дни корабли сэра Горацио были украшены гирляндами повешенных республиканцев - живописец пренебрег этой малосущественной деталью. Сам Форбес, мужчина с тропическим загаром и короткой армейской стрижкой, на картину внимания не обращал, говорил с сильным американским акцентом, курил сигареты "Кэмэл" и пил пиво "Олд Миллуоки".
- Сразу к делу, мистер Боксон, или поговорим о погоде?
- Если вы расскажете о погоде на той территории, где предстоит работа, я выслушаю вас с удовольствием...
- А разве вы не знаете, куда завербовались?
- Я не успел завербоваться - я лишь получил аванс. Подробности остались тайной.
- Проще простого - анголо-заирская граница, сегодня это уже не секрет, армии Национального фронта освобождения Анголы требуются инструкторы по всем военным специальностям. Если не ошибаюсь, вы специалист по войсковой разведке и диверсиям?
- Не ошибаетесь, у вас хорошая информация! А также я весьма интересуюсь антипартизанскими операциями, вероятно, могу быть полезен и в этом направлении. Каковы ваши предложения?
- Все осталось по-прежнему - двести фунтов в неделю, пайковое довольствие, трофеи...
- Трофеи - это, конечно, вдохновляет! - с иронией произнес Боксон. - Какую должность мне предоставят?
- Распределение состоится на месте, в зависимости от обстановки. Не исключена комплектация совершенно новых подразделений, в таком случае выбор должности останется за вами. Как вы понимаете, гражданская война непредсказуема...
- Когда отправка в Заир?
- Для вас, мистер Боксон, отправка может состояться хоть завтра - обучение солдат не бывает преждевременным... Выбирайте день, самолет до Киншасы, деньги на дорогу, рекомендательное письмо и адрес получите от меня в любое время.
...Вечером, в клубе "Катанга", Барни Кифф зашел вслед за Боксоном в туалет:
- Чарли, сегодня какой-то тип спрашивал тебя...
- И ты его испугался?
- Он не снял темные очки, а у нас и так не светло... - продолжил Барни. И руки все время держал в карманах... Не доверяю таким...
- Приметы?
- Ниже тебя на полголовы, волосы короткие, темные, в плечах - как ты, куртка замшевая, коричневая, потертая, серые брюки... Короче, обыкновенный парень из Южного Лондона, в джаз-клуб такие не заходят.
- Естественно, у вас же нет музыкального автомата!..
- Вот-вот, он как раз из таких! Спрашивал, когда ты бываешь, якобы у него какое-то письмо. Я говорю, мол, давай, передам, а он - нет, только сам, из рук в руки... Тут Зигги Кларк со своим тромбоном начал змей заклинать, парень весь скривился и ушел.
- Спасибо, Барни, ты мне помог! Как насчет пива?
- Я разве когда-то отказывался?
В эти минуты за столик к Джулии подсела её подруга:
- Ну и каков этот легионер?
- Он интересен! - ответила Джулия. - С ним легко, спокойно и даже хорошо...
- Ты влюблена?
- Возможно! Вчера я попыталась набросать его портрет - не получилось, трудно подобрать костюм, смогла определить только одну деталь - длинный белый шарф, как у военных авиаторов шестнадцатого года...
- Ты влюблена! - подруга аж взвизгнула от восторга. - С ума сойти, легионер тебя завоевал!
- Почему бы и нет?
- Ты называла Легион сборищем отребья...
- А так оно и есть, и я не уверена, что Чарли - исключение...
К столику подошел Боксон:
- Как дела, девчонки? Если вы обсуждаете меня, то не буду мешать, пойду, посекретничаю с Барни... С каким коктейлем мне вернуться?
5
- Эти люди знали обо мне слишком много, - рассказывал Боксон Лавьеру, следовательно, произносить вслух словосочетание "крупная антифранцузская акция" не должны были ни в коем случае - я ведь офицер Иностранного Легиона и пока ещё - не завербованный агент. Полагаю, мистер Клаус пытается распространить некую дезинформацию, чтобы проверить мое участие в тайных структурах французской республики...
- Занятно! - Лавьер дунул сигаретным дымом в пролетающую муху. Где-нибудь в канцелярии сидит настоящий агент и он проверит время появления твоих данных. Так определяется значимость некоего Чарльза Боксона. Не льстишь ли ты сам себе?
- В отличие от Клауса, я знаю точно: моя величина во французской разведке равна нулю. Так как это уважаемое ведомство выполнило мои предварительные условия, я готов выслушать любое конкретное предложение.
- Готов выслушать - всего лишь? Ты дерзкий, - засмеялся Лавьер, - твои попытки сохранить иллюзию независимости забавны!
- Неужели ты всерьез думал, что меня можно завербовать посредством разрешения на оружие? Этой бумагой вы лишь доказали свои полномочия, не более того. С недавнего времени я работаю только с конкретными суммами и конкретными людьми. Итак, контур задания, сумма, адрес для контакта - и я обдумываю свой ответ. Я запросил не очень много?
- Не много, но достаточно! Какую валюту предпочитаешь?
- Сегодня - доллары, в Бразилии с обменом франков могут возникнуть недоразумения.
- При чем тут Бразилия?
- Я ещё не знаю подробностей задания, может быть, после его выполнения мне придется всю жизнь скрываться в благословенных джунглях Амазонки...
- Было бы глупо исключать такую вероятность, - согласился Лавьер. - Судьба разведчика непредсказуема. Теперь, как ты выразился, контур задания. Министерство иностранных дел Французской республики заинтересовано в наличии на юге Африки некоей вооруженной группы, способной выполнять конфиденциальные задания...
- А Легион? Уже не способен?
- Использование Легиона требует принятия решений на уровне президента. Для молниеносной операции по спасению, например, католических священников, попавших в руки мусульманской или языческой толпы, требуются совсем другие люди.
- То есть данная вооруженная группа будет подчинена неизвестному чиновнику из министерства?
- Да! Не криви рожу, коллега, самое главное ты ещё не услышал! Эта группа должна состоять из граждан других государств - Англии, Штатов, Германии, каких угодно - но только не Франции! Бельгия, кстати, не запрещена, но крайне не одобряется. Более того, рядовые солдаты не должны знать, приказы какой страны они выполняют. Все внешние контакты осуществляет исключительно командир, и только со строго ограниченным кругом лиц. Так сказать, маленькая карманная спецкоманда...
- Сколько человек должно быть в команде?
- Не больше полусотни, финансирование не беспредельно, к тому же - где ты найдешь столько настоящих коммандос?
- У вас нет других офицеров, кроме меня?
- В основном - французы и бельгийцы, а ты - англичанин, подданные её величества поверят больше тебе...
- Затея интересная, но бесперспективная - содержание роты наемников не останется незамеченным, через полгода исчезающие в неизвестности суммы привлекут внимание министерской бухгалтерии, и на пресс-конференции министр будет лепетать о чересчур ретивых секретарях и неправильно ими понятых государственных интересах республики!..
- Твои предложения?
- Организация маленькой боевой группы в составе не более двадцати человек - во-первых. Во-вторых: набрать группу следует из тех англичан, которых уже завербовал наш покойный друг Стокман, но придется посмотреть, как они проявят себя в боевых действиях в Анголе - тем самым исключается необходимость особой проверки их качеств. В-третьих: всегда иметь возможность быстро увеличить численность команды и, после выполнения конкретной операции, немедленно всех распустить. При выполнении третьего условия постоянный контингент можно сократить до десяти человек, что позволит финансировать их, например, как дополнительную охрану одного из посольств. Такой вариант проектом предусмотрен?
- Рассматриваются абсолютно все предлагаемые варианты, на стадии планирования допустима любая разумная инициатива...
- И кто определяет степень разумности? Тот анонимный государственный служащий в блестящих на заднице брюках? Коллега, ты знаешь, почему на Кубе победил Кастро? Потому что американским посольством в Гаване заправляли обыкновенные чинуши из госдепартамента, считающие себя чертовски умными и неслыханно дальновидными стратегами. Мне случалось разговаривать с парнями из антикастровского движения, они таят в душе злобу против Соединенных Штатов, совершенно искренне ненавидят американское правительство, прямо называя его виновником всех своих бед. Особо забавно здесь то, что они - правы!
- Спорное утверждение...
- Согласен, как говорится, понятие "абсолют" применимо только к шведской водке!.. Но самое главное, Роже, - я не верю людям из канцелярии! Из-за этих чертовых государственных интересов, которые чаще всего даже не сформулированы письменно и существуют лишь в воображении прорвавшихся к управлению ущербностей, меня и мою команду запросто направят на верную гибель, хотя бы просто для того, чтобы обозначить тенденцию маловразумительного государственного интереса! Надеюсь, мое изложение понятно?
- Тебе надо быть адвокатом, на домохозяек и фермеров из жюри присяжных ты будешь производить громоподобное впечатление...
- Когда-нибудь начну... И, наконец, самое главное, - Боксон щелкнул зажигалкой. - Я все-таки выражаю свое принципиальное согласие, а именно: отправляюсь в Анголу, присматриваюсь к людям, начинаю создавать команду и уже сегодня готов к обсуждению последующих предложений. Что аванс?
- Назови конкретную сумму, обсудим...
- Полагаю, двадцать тысяч долларов позволят мне пару раз поставить выпивку перспективным парням и поговорить с ними о взглядах на жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30