Когда обыкновенные, традиционные бандиты делят между собой добычу, да уже хватившие по стакану крепкого, обязательно хватаются за ножи. А тут расхватывается огромная богатая страна! Кто больше схватил - тот сразу уже олигарх. В руках олигархов не допотопное перышко в виде дамасского кинжала, а личная охрана, превосходящая дивизию военного времени. И когда олигархи хватают друг друга за горло, их поножовщина вырастает до размеров чеченской бойни, причина - земля с её богатствами. Тут все логично.
А вот в том, что творилось в сельской российской глубинке, когда убивали нищих работяг, полковник Гладков логики не находил; люди бедные, земли бедные, но бедным не дают селиться даже на бедных землях.
Николай Николаевич, сам в прошлом человек деревенский, из работящей крестьянской семьи, искал разгадку в столице. А тропа к этой разгадке вела все-таки в российскую глубинку.
Полковник очень надеялся на своего молодого сотрудника, переведенного из военной контрразведки в отдел по борьбе с терроризмом.
Этот молодой сотрудник не новичок в розыскной работе. Да и жена его, по свидетельству её начальников, несмотря на юный возраст, уже вполне сложившийся профессионал.
Не часто мужу и жене приходится давать одно задание. Тут могут быть досадные ошибки, недоразумения, порой немаловажную роль играет настрой. Но если в семье любовь да согласие, то любое задание супругам-чекистам по плечу. Полковник судил по себе. Ведь и он с женой начинал работать в паре. Но после рождения дочери жена вынуждена была перейти на другую работу избрала стезю педагога и на ней преуспела, стала кандидатом наук, доцентом, преподавателем в вузе, который славится добротной подготовкой научных кадров. И дочь стала женой чекиста.
Полковник по-доброму завидовал своему молодому сотруднику. Это великое счастье - муж и жена одной профессии. У чекистов это очень трудное счастье.
Каждый день полковник Гладков вносил в свой служебный блокнот известные только ему пометки. Сейчас они касались работы супругов Полунина и Давлетовой.
На Каменном Корже они уже были две недели. За это время там произошло ещё одно убийство, по почерку похожее на предыдущие.
На Украине при невыясненных обстоятельствах убит рабочий геологоразведочной партии, уроженец Каменного Коржа Рустам Усманов. Буровики искали газ возле хутора Попельного. На буровую заехал незнакомый мотоциклист, передал Усманову, что к нему приехала жена. Остановилась в Попельном.
Бригадир отпустил рабочего до утра. Но утром Усманов на смену не прибыл. Спустя неделю нашли его труп в посадке. Рабочий был удушен каким-то неизвестным газом. Эксперт предположил, газ нервно-паралитический, зорин или зоман. Эти два типа 0В немецкого происхождения, в свое время американцы их опробовали на вьетнамцах.
Повторная экспертиза ничего нового не добавила. Рустам Усманов - по свидетельству врачей, у которых он проходил диспансеризацию - никогда на сердце не жаловался. А тут вдруг - паралич сердечной мышцы.
По заданию полковника Гладкова Павел Петрович побывал в соседнем государстве, как бизнесмен встретился с местными предпринимателями, посетил авторынок, загрузил свой вместительный "Форд" дефицитными иномарочными запчастями, в частности узлами для "Таврии", которая в России считается тоже иномаркой, а заодно - это было главным в его поездке - по неофициальным каналам заполучил все следственные материалы по делу гибели рабочего Усманова.
Ночью, зная расположение пограничных постов, минуя обе таможни, Ишутин вернулся в Каменку. В городке никто не заметил его отсутствия.
Вечером того же дня следственные материалы, полученные доверительным путем, были в Москве. Полковник Гладков вложил их в голубую папку с белыми тесемками, получившую название "Змеиная зона".
7=
В девятом часу утра у двора Мити Козинского остановился "Форд". Машина была под густым слоем дорожной пыли - каждый мог определить, что в Мергель водитель добирался по самому что ни есть разбитому проселку. Разбивали его ежедневно груженые доверху самосвалы.
Маруся, томившаяся от безделья, выглянула из калитки.
- Вам кого?
- Я из "Автосервиса", - ответил мужчина. - У нашего клиента обломался мотоцикл. А клиент квартирует у вас.
- У нас их двое. Он и она.
- Тогда нужны оба.
- Ихняя трехколесная тута, а они сами, - Маруся показала на заросли белой акации, - цветы собирают.
И хотя до акаций было рукой подать, разыскать аспирантов оказалось не так просто: заросли тянулись по склону возвышенности километра на полтора. Овечья тропа, выбитая копытами, двоилась и троилась, убегала из-под колес, так что сильно не разгонишься. Да и не знаешь на какую тропу лучше свернуть, если их множество.
Но услышат ли гул мотора собиратели цветов: место глухое - никто нормальный в заросли не поедет, да ещё автомашиной. Иное дело - мотоцикл.
Павел Петрович похвалил себя: как хорошо, что он предложил москвичам мощный трехколесный "Урал" - его только и гонять по этим овечьим и козьим тропам.
Встреча была радостной.
- А мы, Павел Петрович, ждем вас как дождика, - призналась Гюзель.
За две недели под степным горячим солнцем она загорела до черноты, будто побывала на Черноморском побережье. Впрочем, до этого самого побережья было в несколько раз ближе, чем до Москвы.
- Только что вас вспоминали, - подтвердил слова жены капитан Полунин.
- А я легок напомине, - улыбнулся Ишутин. стараясь не показывать, как он за эти дни устал. - Вы как насчет завтрака?
- Не возражаем.
В багажнике "нового русского" нашелся термос с горячим кофе "арабико" и кое-что покрепче. Он разлил по чашкам коньяк, не армянский, а все-таки зарубежный - из Ливадийских подвалов.
- На лоне такой удивительной природы грех не выпить, - сказал Ишутин и наполненной чашкой показал вокруг себя.
Лоно действительно было удивительным: цвела акация, ровно гудели пчелы, так в отдалении в вечернее время в Москве гудит Садовое кольцо,
Выпили. Закусили настоящей домашней колбасой. От разговоров о природе перешли к делу. Павел Петрович рассказал о том, как он путешествовал за границей, то есть на Украине, как темной безлунной ночью пробирался, минуя таможни.
- Туда и обратно чеченскими тропами, - говорил он, давая понять, что путь был не безопасным.
- А что - разве есть такие тропы? - удивилась Гюзель. Пришлось её просвещать, что эти тропы прекрасно знают пограничники. Но именно эти тропы и дают возможность кое-кому не голодать.
- Но не будем отвлекаться, - напомнил Полунин. - Что узнали об Усманове?
- Убит тем же способом, что и Данькин, - доложил Ишутин. - Но любопытно вот что. О том, что готовится убийство всей бригады, знал якобы капитан Довбышенко. Правда, прямых доказательств нет. Параллельно с нами работают местные следователи. Один из сыщиков, видимо, уже купленный, предложил своим товарищам представить дело так, что капитан убил сам себя. У капитана Довбышенко был какой-то список. К следователю вызывали хозяина вашей квартиры, и он показал, что вечером, накануне поездки в Жабокрюковку, тот выписал на отдельный листок чуть ли не десяток фамилий. Первым значился Данькин. Против его фамилии стоял крестик, но не обычный - с перекладиной наискосок.
- Хорошо бы спросить самого Дмитрия.
- Мы для него Павел Петрович - аспиранты. Да и вам спрашивать нельзя: с каких это пор "новый русский" интересуется мертвыми душами? А списка, конечно, при убитом не оказалось?
- Не оказалось, - подтвердил Ишутин. - Но бумаги по делу Данькина были при нем. Даже деньги. Четыре новых десятки. Я узнавал, перед поездкой в Мергель Добышенко получил командировочные .
- Что же получается - убили просто так?
- Престо так не убивают, да ещё работника милиции.
Ишутин повторил мысль, которую раньше высказал капитан Полунин. Но к этой мысли уже давно пришел полковник Гладков: если человека убивают, значит, это кому-то нужно.
- А был ли список? - спрашивал Полунин, в том числе и себя. - Мы тут с ней, - показал на Гюзель, - решали логическую задачу. И вот какая вырисовывается версия: у капитана список все-таки был. Список буровиков, с которыми Данькин в начале девяностых на Каменном Корже бурил скважины. Для пользы дела такой список нужен и нам - список бригады Валерия Шута
- На будущей неделе я буду в области. Загляну в управление геолого-разведочных работ, - пообещал Ишутин.
- А если на этой? - попросила Гюзель. - И мы тогда будем заниматься делом. До вчерашнего дня мы занимались флорой. А сегодня, в ожидании вас, перешли на фауну.
Гюзель приподняла холщевый мешочек. В нем что-то шевелилось.
- Суслик?
- Не угадали. Змейку поймали. Еще молодая, но яд уже смертельный.
- Гюрза? В этих местах?
- Не гюрза. Степная гадюка. А разводят их, как свидетельствует молва, фермеры. Вы с ними знакомы?
- Знаком, - сказал Ишутин. - Гадюки - это хобби Питера Уайза. По российскому паспорту он Петр Удовенко. Родом из ЮАР. Его отец в ранней молодости успел надеть форму солдата вермахта. Но вскоре кончилась война. Отец женился на украинке, её ещё подростком угнали в Германию. Молодожены уехали в Африку. Питер у них чуть ли не десятый ребенок. Его взял на воспитание какой-то англичанин, дал свою фамилию. - А почему он очутился именно здесь?
- По его утверждению, Донская область - родина его матери. Сначала он, конечно, перебрался в Германию, на родину своего отца. В Германии женился на графине Луизе Вильгельмовне Цвях. Предки этой графини когда-то владели Каменным Коржем.
- И наряду с графиней стал хозяином?
- Так, но не совсем. Полноправная хозяйка - графиня. Он, как бы вам поточнее, при графине. У него свое увлечение.
- Гадюки?
- Блажь. Носится с идеей национального заповедника.
- А что у нее?
- Пуховое производство.
- Сколько же у них земли?
- Пять тысяч гектаров.
- Зачем им столько?
На предельно наивный вопрос Ишутин ответил вопросом:
- Спросите олигарха, зачем ему, скажем, миллиард долларов? Он вам плюнет в лицо. Вы молча утретесь, а судиться с ним не рискнете. Даже если вы министр. А Луиза Цвях - немка. Своим гектарам найдет применение. Гектары - это те же миллионы долларов.
С агентом трудно было не согласиться. Полунин продолжал расспрашивать:
- В Мергеле ходят слухи, что графиня берет в аренду то ли пять, то ли десять тысяч гектаров. Так ли это?
- Уточню.
- И еще. Уточните: она якобы намеревается откупить весь Каменный Корж.
- Все это, Семен Михеевич, слухи. Документов не видел.
Павел Петрович многое мог рассказать об этих арендаторах. Но весь его рассказ построился бы на молве. По Каменному Коржу ходили всякие догадки и самая тревожная из них: скоро графиня вместе со своим худосочным мужем никому не даст житья: их ядовитые змеи вытеснят хуторян. Вот уже и Мергель обложен гадюками.
Змейку, пойманную Полуниным, Павел Петрович согласился показать в областном зоопарке: действительно ли подобные змейки так ядовиты, что старожилы вынуждены будут искать себе пристанище в центральных областях России?
В Мергеле, для видимости, Павел Петрович повозился с мотоциклом, завел, прокатился по пыльной улочке и в присутствии хозяйки дома, миловидной Маруси с глазами простушки, заверил своих клиентов, что машина работает, как телевизор "Сони" /такой телевизор у Козинских был /.
8=
Если хочется выпить, предлог найдется. Павел Петрович нуждался в предлоге, чтобы пригласить на ужин главу администрации Александра Сидоровича Скопцова. Нужно было кое-что выяснить о намерениях фермерши-графини : как скоро при своих высоких покровителях она приватизирует Каменный Корж?
Повод для встречи нашелся: два года назад Павел Петрович получил лицензию на "Автосервис". На банкет собрались только деловые люди: начальник райотдела милиции майор Мацак, прокурор Авдеев, сосланный в Каменку за какую-то провинность, Владилен Гирин, директор завода ЖБИ со следами ожогов на конопатом лице / память об Афганистане/ и, конечно же, глава администрации, которого за километр узнают по "лужковке" - зимой и летом на его серой лысине, как коровья лепешка на асфальте, черная кожаная кепченка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31