Но как-то узнали. Ее спасло подвернувшееся такси. Пока посетители, пьяные, затискивались в свою машину, они потеряли ее из виду. Таксист смеялся, но в конце поездки заломил баснословную цену.
– За что такие деньги? – возмущенно спросила она, крепко сжимая сумочку.
– За риск, красавица, – убежденно ответил шофер. – В меня и пальнуть могли бы.
Пришлось платить. Она уже столкнулась с тем, что при ее нынешней профессии за все приходится переплачивать. Квартирная хозяйка (ее комната была через стенку от Лены) пока не догадывалась, чем занимается ее жиличка, и Лена тщательно хранила тайну. Она боялась, что ее либо сгонят с квартиры, либо заставят платить больше. При ее доходах она себе этого позволить не могла.
– Заведи себе друга с тачкой, – посоветовала ей одна из девушек, которая тоже работала стриптиз в ресторане. – Иначе на такси разоришься!
– А на друге? – усмехнулась Лена. – Осточертели мне эти «друзья»!
Девушки были классом пониже, чем в «Черной стреле», – не такие красивые, не такие профессионалки. Танцевали кое-как, лишь бы уложиться в отведенные десять минут. В перерывах между танцами говорили о деньгах, о тряпках, сплетничали, завидовали. Золотая мечта каждой – снять богатого клиента и удерживать его подольше. Многим это удавалось. Лена ловила на себе недружелюбные взгляды – она явно была не их поля ягода. Как-то ей даже бросили.
– А ты не такая же дешевка, как мы?
Все произошло только из-за того, что она отшила очередного поклонника, который рвался в уборную. Тогда Лена ничего не ответила, но, вернувшись на рассвете домой, проплакала почти час, пока уснула. Она старалась просидеть в ресторане до половины шестого, пока откроется метро, деньги Фатихи подходили к концу, машина была уже не по карману.
Тяжело приходилось и с ребенком. Она уходила на работу в восемь часов вечера, приходила на рассвете. Сашку запирала, чтобы не шлялся по квартире и не раздражал хозяйку, – та еле согласилась взять жиличку с ребенком.
Сашке было скучно, он часто вспоминал Иссу, но только на первых порах, потом обо всем забыл. Лена гуляла с ним во дворе перед уходом на работу, и тут он давал себе волю – бегал с мальчишками, орал, пытался драться. Иногда в его речи мелькали арабские словечки, которых он нахватался у Иссы, но скоро и они исчезли. О прошлом уже ничто не должно было напоминать, но оно само напоминало о себе. Лена даже не пыталась предугадать, когда эти воспоминания отойдут на второй план, а потом на третий, когда же они совсем уйдут в тень, когда она сможет спокойно жить.
Она рассчитывала в будущем получить место в хорошем клубе, только поэтому и оставалась в ресторане. Ходить туда становилось все труднее, каждый вечер она преодолевала себя, старалась не обращать внимания на крупные и мелкие неприятности. Администрация ее ценила – девушка вела себя скромно и работала с отдачей. Однако повысить ей зарплату не могла – это вызвало бы негодование других стриптизерок. Лена и сама не настаивала.
Как-то вечером, когда была выходная, Лена поехала в «Черную стрелу». К менеджеру заходить не стала, прямо направилась в уборную. Охранник пропустил – он помнил ее по первому посещению. В уборной сидели Ира и Наташа. На обеих были сценические костюмы, до боли напоминавшие ту ночь в клубе. Девушки узнали ее, удивились, заказали коктейль.
– Вас двое? – спросила она, робко оглядывая комнату.
– Третья на сцене. А что? – Это, конечно, спросила Наташа. Ее холодноватый взгляд смущал Лену, та как будто в чем-то ее подозревала.
– Я просто думала, место освободилось.
– Здесь места редко освобождаются, – подала голос Ира. – Не успеешь оглянуться – набегают со всех сторон. Как только Инку убили, сразу взяли эту… – Она пренебрежительно фыркнула.
Лена поинтересовалась:
– А что за девушка?
– Колода, – процедила Наташа. – Да ты всерьез решила на место Инны?
– Если бы можно… – Лена вздохнула. – Работаю стриптиз в ресторане за триста баксов.
– Да ты что? С твоими данными?
– Ну, вот так получилось. Я хотела к вам.
– Ас кем говорила?
– С менеджером вашим.
– Отказал?
– Ну, ясно.
– Слушай. – Ира возбужденно обратилась к Пантере:
– Чем эту терпеть, давай лучше за Ленку попросим? Нет, серьезно?
– Ты и проси.
– И попрошу. Эта стерва у меня помаду украла. – Ира передернула обнаженными плечиками. – «Ив Сен-Лоран». Сто тридцать тысяч. Что я – подарить их ей должна?
– Кстати, о кражах, – заметила Наташа, поворачиваясь к Лене. Она сидела перед зеркалом, наводя последние штрихи на лицо. – О кошельке ничего не слыхала?
– О чем? – удивилась Лена.
– А, ну так я и думала.
Наташа снова отвернулась, но Ира возмутилась:
– Слушай, ты бы по-человечески Ленке объяснила. Не видишь – это не она.
– Да о чем вы? – Лена недоумевала, глядя в спину Наташи. – Какой еще кошелек?
– Инка в ту ночь… – Ира сморщила хорошенький носик. – В ту ночь, когда ее убили, кошелек не могла найти. Мы ей даже денег дали, чтобы она до дому могла доехать. Понимаешь? – Ира вздохнула. – Понимаешь ты, она решила, что кто-то из нас взял. Сдурела от злости. Разве мы у нее что-то брали? Ясно, в клуб она без кошелька явилась. А где он? Значит, дома пропал или по дороге потеряла. Ну, мы и сказали ей – это или твоя гостья украла, или твой хахаль.
– Я?!
– Да я как раз думала на Серегу. Он сволочь, это же ясно.
– Это он! – задохнулась Лена. – Господи, он! Я точно тот день помню, весь-весь! Я пошла гулять с детьми, пришла домой, а он в квартире шарит. Мы еще поругались. Девчонки, неужели вы думаете, это я?
– А если не ты, зачем волнуешься? – спокойно ответила Наташа.
– Ты бы тоже волновалась, если бы на ее месте была, – возразила сердобольная Ира. – Я же говорила – Серега взял. Сволочь! Лен, ты успокойся.
Лена была близка к тому, чтобы разреветься. Так и случилось. И когда в уборную вошла третья стриптизерка – высокая блондинка в том самом костюме, в котором выступала когда-то Инна, – Лена сидела, скорчившись, в углу дивана и быстро вытирала выступающие слезы. Ира сострадательно смотрела на нее, повторяя:
– Да хватит тебе. Мало ли у нас неприятностей! Из-за каждой плакать.
– Нет, все плохо, все… – тихо твердила Лена. – Работа паршивая, еле выдерживаю. Сына не с кем оставить. Сидит, наверное, сейчас один и плачет. А сколько до этого было, не расскажешь…
Наташа встала из-за гримировального столика, сухо ей сказала:
– Не расстраивайся. Оставь Ирке свой телефон.
Новенькую девушки демонстративно не замечали.
Только когда та присела перед своим зеркалом и закурила, Ира обернулась и шикнула:
– Кури в коридоре!
– Да вы же сами курите, – ответила та неожиданно визгливым голосом.
«Да, хорошо, что стриптизерки не поют… – машинально подумала Лена, вытирая последние слезы. – Иначе она бы сразу отсюда вылетела. Как же она в зале общается?»
– Я тебе говорю – кури в коридоре, – повторила Ира.
Наташа уже ушла, ей пора было выступать.
– Да кто ты такая?
– Скажи спасибо, что я тебе помаду не припоминаю! – завелась Ира, уперев руки в голые бедра. – Приняли воровку!
– Ты че плетешь?
– Я пойду. – Лена торопливо встала. Она не желала присутствовать при начинающемся скандале, записала свой телефон и ушла, повторяя про себя, что со всем этим надо кончать, либо искать другую работу, либо возвращаться в Питер. Но возвращение домой она откладывала на крайний момент. Это была бы капитуляция. Она не хотела снова оказаться под чьим-то гнетом, а уж мама умела угнетать не хуже дешевого стриптиза.
На другой день утром, когда она еще спала, в коридоре зазвонил телефон. Старуха хозяйка постучала в дверь, крикнула, чтобы Лена вышла. В трубке звучал незнакомый мужской голос, спросонья Лена долго не могла понять, чего от нее хотят, а когда поняла – удивилась. К ней обращался менеджер из «Черной стрелы».
– Вы искали место, – сказал он. – Мы могли бы вас посмотреть. Можете показать номер?
– Конечно!
– Сегодня в два, устроит?
Она сама не верила такому счастью. Было ясно – девушки вчера о ней похлопотали. Она больше не ложилась. Погуляла с Сашкой, потом сделала более энергичную, чем всегда, гимнастику, приняла душ, растерлась суровым полотенцем, накрасилась, принарядилась. С трудом уговорила Сашку посидеть в одиночестве – днем он привык быть с матерью. Расцеловала его и уехала.
Просмотр проходил в пустом зале под фонограмму. Присутствовал менеджер, еще какой-то мужчина, пожилая, хорошо одетая дама тоже присела за один из столиков. Лену спросили, что ей поставить из музыки.
– То, подо что танцевала Инна.
– Она что, была вашей подругой? – поинтересовалась дама.
Лена подтвердила, что они дружили. Видела одно ее выступление… Ей очень запомнилось. Она может сделать то же самое. Ей сказали, что то же самое делать не стоит. Пусть придумает свое. А где она теперь работает? Лена назвала ресторан, дама скривила губы:
– Понятно Вы себя подороже оценили? Захотелось больших денег?
– А разве это удивительно? – спокойно ответила Лена. – Мне можно начинать?
Она была одета в многострадальный костюм Инны. Черные шортики, черный лифчик, белая шубка… Все эти вещи уже не пахли Инной, они приняли запах другой девушки – запах пота и крепких духов. Лене пришлось преодолеть брезгливость, чтобы натянуть на себя эти тряпки. Когда зазвучала музыка, ей показалось, что произошла ошибка – поставили не ту мелодию. Она не могла сосредоточиться, поймать настроение, свет слепил глаза. Переждала начало, почти не двигаясь, но надо было как-то начинать. Она помнила все движения, которые делала Инна, и ей казалось, что она сейчас делает то же самое, но нет, музыка уходила от нее, оставался только беспощадный свет, вышибающий слезы из глаз, и запах пота, и запах духов, и чей-то взгляд на ее обнаженной груди. Когда музыка умолкла, она осталась стоять в странной позе, словно ожидая продолжения. Ей уже было ясно, что ничего не получилось, но неожиданно предложили:
– Попробуйте еще.
Говорил менеджер. Она неуверенно посмотрела на него и предложила.
– Что-нибудь другое поставьте.
– Вот именно. И повеселее, поагрессивней.
– Боюсь, что с лирической героиней у нас будет трудно, – отозвалась дама. – Вот Инночка это делала, не спорю. Вы в самом деле дружили? Не знаете, чем дело кончилось? Кто убил Инну?
Она сказала, что какой-то араб. Засудили его или нет – она не знает… Лена подобрала с пола разбросанные во время стриптиза вещи и снова натянула на себя. Провела ладонями по бедрам, подняла повыше подбородок. Приказала себе расслабиться, ни о чем не думать. Некстати они заговорили об Инне.
– Ну, давайте. Послушайте музыку.
Лена обрадовалась, услышав начало. Она сразу узнала «Фальшивую музыку» Патрисии Каас. Подняла руку, громко сказала:
– Можно запустить сначала? Я сразу буду танцевать.
И когда снова раздались первые такты, она встала, широко раздвинув ноги, слегка согнув их в коленях, руки сцепила замком на затылке, локтями закрыла лицо… Потом отмахнула в сторону правый локоть, отбросила руку, потом левый локоть – и другая рука отлетела в сторону, как чужая. Она улыбалась, не думая об этом, – многозначительно, знающе, слегка. Ее спину холодил металлический шест, она терлась об него, шубка из страусовых перьев задиралась, опадала вниз… Эту музыку она хорошо знала, и хорошо знала, что нужно делать, и знала еще лучше – все нужно делать хорошо. Когда музыка умолкла, она, не глядя в зал, снова стала собирать разбросанные вещи, взяла их в охапку, прикрыв вздымающуюся грудь, тяжело дыша, услышала:
– Ну хорошо. Контракт вы подписывали с рестораном?
– Нет, я без контракта… – слегка растерялась она, хотя уже поняла – все прошло удачно.
– Тем хуже для них. – Это говорила дама. – Вот костюм мы вам подберем другой.
– Да, пожалуйста, – хрипловато ответила Лена. Охрипла она и от волнения, и оттого, что в зале было прохладно – как-никак наступила осень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55