– Как у вас накурено, – поморщилась она.
– Маша не предупредила, что вы не курите, – объяснил Ларин.
Аня приоткрыла окно.
Машина с ветерком неслась на Петроградскую сторону по вечерней набережной. Зная, что в автомобиле находится милиционер, журналист Костя уверенно нарушал правила дорожного движения…
Наконец компания оказалась в ресторане «Таможня», где специально для нее был накрыт столик возле сцены, на которой играл джаз. Профессиональный навык помог Ларину заметить, что Костя всю дорогу внимательно рассматривал Аню. Журналист тоже познакомился с ней только сегодня вечером, в машине, и девушка его очень заинтересовала. Впрочем, хранящее невозмутимое спокойствие лицо Румянцева не выражало никаких чувств.
Компания села за накрытый стол. Официант зажег свечи и разлил шампанское. Костя взял в руки бокал.
– Сделаю пару глотков, – как будто оправдываясь, сказал он, – за знакомство.
Он посмотрел Ане в глаза. Сотрапезники чокнулись и выпили. Мужчины начали ухаживать за девушками, накладывая в их тарелки закуски, стоявшие на столе.
– Чем вы занимаетесь? – спросила Аня, глядя на кавалеров.
Ларин пожал плечами.
– Я пишу о том, чем занимается Андрей, – сказал журналист.
Ему понравился собственный каламбур.
– Что вы имеете в виду? – не поняла Аня.
– Костя пишет статьи на криминальные темы, – объяснила Маша.
– Как интересно… – протянула Аня.
Она с любопытством разглядывала бородатого журналиста. Ларин взял в руку бутылку водки, предложил девушкам и, когда они жестом отказались, налил себе.
– Предлагаю выпить за Аню и Машу, – казал он, улыбаясь.
Джаз, стоявший на сцене, негромко играл какую-то знакомую с детства мелодию. Несколько пар кружились в медленном танце в центре зала. В огромных зеркалах, висевших на стенах, отражались пылающие свечи.
За столиком, где сидела компания, царила праздничная атмосфера. Костя успел рассказать пару не слишком свежих анекдотов, чем развеселил девушек, весело захихикавших, подзадоривая рассказчика.
Вдруг журналист повернулся к Маше.
– Можно пригласить на танец твою подругу? – спросил он.
Вопрос был неожиданным.
– Спроси у нее, – ответила Маша.
Костя посмотрел на Аню. Та улыбнулась и встала из-за стола. Вскоре они поплыли в танце, смешавшись с другими танцующими парами.
Ларин потушил докуренную сигарету.
– Может, и мы потанцуем? – обратился он к Маше.
– Почему бы и нет…
Молодые люди оказались на танцевальной площадке.
– Как тебе Аня? – спросила Маша.
– Недурна, – ответил Андрей.
11
Казино «Африка» располагалось в одном из спальных районов в большом бетонном здании, бывшем некогда кинотеатром. Среди серых многоэтажек, раскинувшихся вокруг, «Африка» и впрямь смотрелась как кусочек далекого экзотического континента. Наружные стены казино украшали разноцветные неоновые вывески, а на крыше был установлен огромный крутящийся шар, подмигивающий огнями каждому желающему оставить в «Африке» честно или нечестно заработанные рубли.

* * *
Оперативники Двенадцатого отделения выяснили, что убитый Евгений Рыжов являлся заместителем директора казино Вениамина Тейха. «Африка» входила в группу игорных заведений «Глобус», и вскоре Тейх должен был возглавить вновь открывающееся на другом конце города заведение «Каир». На освобождающееся место директора в «Африке» претендовали два заместителя Тейха – покойный Рыжов и некто Анатолий Назаров. Майор Соловец решил лично пообщаться с Назаровым, считавшимся другом убитого. Созвонившись с работником казино, оперативник договорился о встрече в пять часов вечера.
Милицейский «уазик» доставил Соловца на парковку, раскинувшуюся возле входа в «Африку». Пока здесь было полупустынно. Лишь несколько автомобилей уныло дожидались своих хозяев, которые испытывали судьбу, дергая рычаг «однорукого бандита» или угадывая счастливое число на зеленом сукне. Выйдя из машины, Соловец направился в «Африку».
Анатолий Назаров, пухлый лысоватый мужчина лет тридцати с небольшим, ожидал майора возле дверей. Он был туго затянут в дорогой костюм. Шея почти отсутствовала, и круглые щеки лежали на лацканах пиджака. Подчеркнуто аккуратно одетый и причесанный работник казино сделал легкий кивок в сторону Соловца, когда тот вошел в вестибюль.
– Добрый вечер, – услышал оперативник.
– Добрый.
Назаров сразу понял, что перед ним сотрудник органов, с которым он договаривался о встрече по телефону.
– Вы майор Соловец?
– Да. Олег Георгиевич, – представился оперативник.
– Назаров Анатолий Андреевич.
Мужчины пожали друг другу руку.
– Прошу вас, – сказал Назаров.
Соловец вошел в казино. На первом этаже были расположены ряды игровых автоматов. За некоторыми из них сидели посетители. Раздавались шум крутящихся барабанов и звон сыплющихся жетонов.
– Пойдемте. – Назаров показал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж.
Пока собеседники поднимались, оперативник представил себе, как когда-то здесь, в фойе кинотеатра, в ожидании сеанса школьники ели мороженое, а влюбленные пары томились в предчувствии поцелуев на последнем ряду. В другом спальном районе, на Гражданке, где прошло детство Соловца, был такой же типовой кинотеатр. Не раз, прогуливая уроки вместе с одноклассниками, будущий милиционер ходил на утренние и дневные сеансы, тратя сэкономленные в школьном буфете гривенники на фильмы про индейцев восточногерманского производства.
Поднявшись на второй этаж, Назаров и Соловец оказались в просторном зале, где находились игорные столы, стойка бара и сцена. Здесь также располагались столики для тех, кто пришел не поиграть, а выпить и закусить под гордо раскинувшими огромные листья пальмами в кадках.
– Можем пойти в мой кабинет, – сказал Назаров, – или посидеть здесь. – Он показал рукой на один из пустующих столиков.
– Давайте здесь, – ответил Соловец.
Оперативнику не хотелось уходить из зала, он и так весь день провел в кабинете.
– Что-нибудь выпьете?
– Чашку кофе.
Назаров попросил бармена приготовить пару чашек кофе. Гость и хозяин сели за столик. Работник казино вопросительно посмотрел на оперативника.
– Скажите, Анатолий Андреич, – сказал Соловец, – как давно вы знали Рыжова?
Назаров задумался.
– Четыре с лишним года. Мы вместе пришли сюда, я – из казино «Атлантика», а Женя… Он работал администратором в клубе «Вена», хорошо себя зарекомендовал, и его переманили сюда.
– Какие у вас были отношения?
Лицо Назарова сделалось подчеркнуто печальным.
– Мы были друзьями, – сказал он. – Часто встречались в нерабочее время. Ходили в баню, в ресторан, ездили на охоту.
– На кого охотились?
– На кабана.
– Значит, вы хорошо владеете оружием?
– Пожалуй, да. У меня есть карабин. Разумеется, зарегистрированный.
– И нож?
– Ну какой же охотник без ножа…
– Вы часто бывали у Рыжова?
– Да, конечно.
Назаров вздохнул:
– Ума не приложу, как такое могло случиться.
Бармен поставил на столик две чашки кофе, сахарницу и пепельницу.
– Может быть, это обычное ограбление? – предположил работник казино.
– Видите ли, Анатолий Андреич, – сказал Соловец, – Рыжов хранил деньги в спальне, куда преступник даже не заглянул. Как выяснилось впоследствии, из комнаты вообще ничего ценного не пропало. У меня создалось впечатление, что убийца специально перевернул все в кабинете, чтобы имитировать ограбление.
– Но для чего?
– Чтобы никто не понял, что его цель – убийство Рыжова.
Положив сахар в чашку, Соловец стал не спеша помешивать ложкой кофе. Назаров вынул из кармана пачку сигарет и закурил.
– Скажите, Анатолий Андреич, – произнес оперативник, – когда должен был решиться вопрос, кто заменит Тейха на посту директора «Африки»?
– Не могу сказать точно… Думаю, в ближайшее время.
– И главными претендентами на этот пост являлись вы с Рыжовым?
Назаров глубоко затянулся и выпустил дым.
– Видите ли, Олег Георгиевич, – сказал он, – у нас тут тоже субординация, как и у вас. Есть вопросы, которые лежат вне моей компетенции, к ним относится, в частности, назначение на пост директора…
– Я понимаю, – прервал его Соловец, – и все-таки вы знали, что выбор будет сделан между вами и Рыжовым.
– Да, знал. Ну и что из этого следует? – В голосе Назарова появилась жесткость.
– Где вы были в ночь убийства?
– Напомните, пожалуйста, когда это случилось.
– С двадцать третьего на двадцать четвертое.
Назаров пожал плечами:
– Здесь, как всегда. Сами знаете, у нас ночная работа.
Соловец закурил.
– Нет, Анатолий Андреич, – сказал он. – В ночь убийства вас не было на работе. Мы выяснили, что вы взяли отгул.
– Да, припоминаю. Мне нездоровилось. Значит, я был дома.
– Кто это может подтвердить?
– Мои домашние.
– У вас большая семья?
– Жена, двое детей. Старшему девять, младшей семь. Теща тоже живет с нами.
– И все они под присягой подтвердят, что в ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое вы были не на работе, а дома?
Назаров затушил докуренную сигарету и вынул из пачки другую.
– Послушайте, Олег Георгиевич, – сказал он, – к чему вы клоните? Да, возможно, меня не было дома. В конце концов, у «каждого человека может быть личная жизнь.
– Вне семьи?
– А что, это запрещено законом?
Соловец отхлебнул кофе из чашки.
– Анатолий Андреич, – сказал он, – наверняка среди обнаруженных нами в квартире убитого отпечатков пальцев есть ваши.
– Разумеется! Я же вам сказал, что часто заходил к Жене!
– В совокупности с вашим отгулом, отсутствием дома, а также имеющимся мотивом преступления это бросает на вас серьезное подозрение.
Назаров задумался.
– Кто-нибудь может подтвердить, что был с вами в ночь убийства? – спросил Соловец.
– Может, – вздохнул работник казино.
– Кто?
Назаров мял в руках сигарету, не зная, что ответить. Соловец допил кофе и поставил пустую чашку на блюдце.
– Понимаете…. – сказал Назаров, – у меня непростые отношения в семье… Одним словом, мне бы не хотелось, чтобы жена узнала о моем отгуле. Я могу быть уверен, что показания моей подруги не дойдут до семьи?
– Не стану ничего вам обещать, – сухо сказал Соловей.
Оперативник вынул из кармана визитку и положил ее перед Назаровым.
– Вот мой телефон, – сказал майор. – Советую вам в ближайшее время прийти к нам с подругой, чтобы она дала показания, подтверждающие вашу невиновность.
Соловец встал. Назаров положил визитку в карман и тоже поднялся.
– Я найду дорогу, – сказал оперативник.
Он направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Назаров проводил взглядом милиционера и тяжело опустился на стул. Пару минут он сидел без движения, тупо уставившись на пепельницу, затем повернулся в сторону стойки и жестом подозвал бармена.
– Принеси мне виски, – сказал Назаров.
Выйдя из «Африки», Соловец сел в «уазик», где его ждал шофер Витя.
– Поехали в контору, – сказал майор.
«Уазик» понесся по Бухарестской улице в сторону центра. За окнами милицейской машины замелькали бесконечные просторы спального района. Основной поток машин двигался в противоположном направлении. Закончив рабочий день, жители возвращались из центра города в каменные улья, чтобы отдохнуть, уставившись в телевизор, и восстановить силы перед завтрашней трудовой сменой.
12
На следующий день в кабинете подполковника Петренко состоялось совещание, на котором присутствовали Соловец, Ларин, Дукалис и Волков. Мухомор был собран и немногословен. Наступившее лето принесло с собой немало проблем, связанных с его приусадебным хозяйством в дачном поселке Грузино. Нужно было покупать рассаду, окучивать грядки, латать парники – словом, на все не хватало рук.
– Я только что разговаривал с капитаном Отдела внутренней безопасности Кузнецовой, – сказал подполковник. – Он посмотрел на Дукалиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17