В комнате свиданий их ожидали две похожие девушки.
- Привет каторжане! - лицо Насти сияло счастливой улыбкой.
Обняв и поцеловав мужа, она чмокнула в щеку и вошедшего следом Владислава. Саша скромно стояла чуть поодаль - у стола, не решаясь подойти к мужчинам. Поздоровавшись и снова опустив голову, она продолжала доставать из пакетов привезенные продукты.
"Нет, так нельзя! - пронеслось в мыслях Берестова, - пусть неопределенность, пусть сомнения в дальнейшей судьбе... Но отталкивать, отторгать её, делая вид, что забыл о нашей любви!? Нет!"
Он подошел к девушке и, наклонившись, поцеловал в щеку. Лишь на миг Александра чуть приподняла голову, но и этого оказалось достаточно, чтобы увидеть радость и счастливый блеск в её глазах.
- Ну, как вам наш "санаторий"? - спросил довольный Максим, чуть приобняв сестру жены за плечи.
- Что же от него ожидать, коль путевки бесплатные?! - ответила Настя, - вы сами-то рады "отдыху"?
- Вполне... - отвечал Берестов.
Офицеры присели к столу и в изумлении смотрели на, возвышавшуюся в его центре, гору съестных припасов.
- Теперь, пожалуй, заживем! Да, Влад? - восторженно воскликнул капитан.
- Девушки, а вам-то дома голодать не придется? - поинтересовался озадаченный майор.
- Нет, - впервые подала голос Саша, - а вам надо нормально питаться.
- Как нога, Владислав? - в голосе Насти прозвучала профессиональная озабоченность.
- Сносно...
- Я на всякий случай тебе мазь неплохую привезла, - у хирурга выпросила... Двигаешься здесь мало - могут опять возникнуть проблемы. Первый раз я тебе её наложу и помассирую сустав, а потом будешь делать это ежедневно сам, - она протянула ему коробочку и добавила: - когда вернешься - обязательно загляни к нам в санчасть. Договорились?
- Договорились... - пробормотал пилот.
- Ну, давай же, открывай свою болячку. Не через брюки же мне её мазать...
- Может быть, лучше в камере?..
- Ты кого стесняешься!? Сашу? - улыбнулась Анастасия.
- И Макса тоже... - поддержал шутливый тон Влад.
- Хорошо, пошли... Извините, мы удаляемся в процедурный кабинет.
Присев на край кровати, он поставил напротив табуретку для девушки и приподнял правую штанину.
- Да-а... Тут месяцем лечения не отделаешься! - со знанием дела заявила Настя осмотрев колено.
Она проворно, чтобы не застудить больной, воспаленный сустав, наложила мазь и стала легко и осторожно растирать её теплыми ладонями.
- Скажи Влад, ты по-прежнему любишь Сашу, или твоих чувств поубавилось?
- Почему ты спрашиваешь об этом?
- Я же вижу - с тобой что-то происходит. Ты как-то иначе стал к ней относиться...
Берестов, глядя на снующие по колену руки девушки, задумчиво ответил:
- Вряд ли меньше люблю Сашеньку... Скорее наоборот.
- Так почему же ты до сих пор с ней не встретился наедине, не поговорил? Зачем заставляешь её страдать?
Прикусив губу, летчик долго молчал, потом, решившись, тихо заговорил:
- Настя... Вы достаточно внятно обрисовали Александре ситуацию?
Девушка перестала делать массаж и, не понимая, смотрела на него.
- Как тебе объяснить?.. - Берестову нелегко было затрагивать больную тему, но и умалчивать её он не имел права, - она совсем молода. Быть может, её чувство ко мне и вспыхнуло, но...
Владислав замялся, подбирая нужные слова. Она видела, как тот мучается, но не могла взять в толк, о чем же он хочет сказать...
- У меня просьба к тебе, - продолжил, наконец, пилот, собравшись духом, - когда вернетесь, попытайтесь ей объяснить, в каком я положении. Ну, намекните как-то что ли...
- Ты что ж предлагаешь, - пакости про тебя выдумывать?
- Нет - не выдумывать! Но и скрывать от Саши возможных последствий, я не могу.
- Ты не преувеличиваешь опасения?
- Забыла, в какой стране живем? - вздохнув, ответил вопросом на вопрос майор. - Сегодня ветер перемен дует в одну сторону... Гуманизм, реабилитация, человеколюбие... А завтра, не дай Бог, его направление поменяется. И я в числе первых окажусь на улице. Или ещё дальше - с клеймом изменника Родины. Стала бы контрразведка со мной столько возиться, если бы никаких подозрений на сей счет не имела...
Ошеломленная подобной версией, Анастасия растерянно молчала. Так же как и многие в гарнизоне, она надеялась на положительный финал долгого расследования. Конечно же, они с Максом догадывались, что у Владислава могут возникнуть сложности, и не малые... Но такое предположение им в голову не приходило...
- С семнадцати лет я в военной форме, - тихо продолжал Берестов, достав из кармана кителя сигареты, - и ничего, кроме как ворочать штурвал, не умею... Куда податься, если Комитет Госбезопасности вдруг решит, что я мог снюхаться с китайской разведкой, а мой побег - фикция, театрализованное представление? Грузчиком в аэропорт - и туда не возьмут...
Настя, аккуратно расправив его брюки на больной ноге, присела рядом и уже без прежней уверенности в голосе, сказала:
- Ну, зачем ты о таких крайностях? Неужто там круглые идиоты? А Сашеньке... Ни я, ни Максим такое сказать не сможем. Да и вряд ли её это остановит...
Старшая сестра прижалась к мужу, и с немой печалью в глазах смотрела на сидевших напротив Александру и Владислава. Младшая, нерешительно устроившись рядом с молодым человеком, молча резала на кусочки пышный домашний пирог...
- Тебе помочь? - тихо спросил он.
Саша, взглянув на него, улыбнулась и покачала головой.
Супруги, начали о чем-то приглушенно шептаться и, заговорчески поглядывать на молчаливую парочку. Они подмигивали Владу и незаметно кивали в сторону девушки. Тот, сначала пытался не обращать на их выходки внимания, но скоро, едва сдерживая улыбку, осторожно показал из-под стола кулак. В конце концов, все закончилось дружным, громким хохотом. Лишь Александра, не видевшая многозначительной мимики противоположных сторон и, не понимая в чем дело, недоуменно улыбалась.
- Что за истерика с вами? - допытывалась она, пожимая плечами, - это тюрьма так действует на психику?
Налив из термоса в пластиковые стаканчики чай, они принялись пробовать привезенный пирог.
- Молодцы кулинары! - нахваливал сдобу Лихачев, - видите, товарищ майор, какие у меня девчонки - золото!
- Вижу... Только в далеком детстве ел подобное, - отвечал с набитым ртом пилот, - мне бы хоть одну такую мастерицу...
И снова лукавые взгляды устремились в сторону молоденькой девушки, которая, зардевшись легким румянцем, опустила глаза. Скоро дружная компания, словно забыв о предназначении угрюмого заведения, весело общалась, говоря о всякой всячине. Вечер удался на славу, и настроение узников стало отменным. Но сестрам ещё предстоял долгий путь в гарнизон, и мужчины не стали их более задерживать. Собирая посуду в сумки, Настя торжественно объявила:
- Так. Мы с Александрой постановили следующее: забираем через два дня Макса, а после освобождения Владислава, устраиваем у нас грандиозный праздник по случаю полной амнистии. Возражения не принимаются!
- Слушаюсь... - негромко отвечал Берестов, глядя в сияющее лицо младшей из сестер, - осталось дождаться помилования.
- Ладно, вы тут поболтайте, а я провожу пока жену, - в голосе капитана снова прозвучали, едва уловимые, партизанские нотки.
Майор, чуть задержав приятеля за рукав, шепотом спросил:
- Девчонки столько всего привезли... Как у них с деньгами?
- Все нормально, не беспокойся... - бодро ответил на ухо Лихачев и вышел в коридор.
Владислав стоял напротив девушки и держал её пакет. Оставшись с ним наедине, она почему-то избегала смотреть в его сторону и прятала глаза.
- Очень рад был тебя увидеть, - пробормотал он, слегка волнуясь, Максима встречать приедешь?
Она молча кивнула и потянулась рукой к сумке. Но, прежде чем отдать облегченную поклажу, Влад взял её ладонь и поднес к губам:
- Спасибо тебе за все.
Саша замерла на миг, затаив дыхание, но сразу же заторопилась и повернулась к двери. Лишь пройдя через холл дежурного и, выйдя на крыльцо, она обернулась. С нежностью посмотрев на молодого человека, тихо произнесла:
- До встречи. Выздоравливай...
- Желудок в восторге, - нараспев проговорил капитан, растягиваясь на кровати, - как будто дома побывал!
- Славные девушки, - подтвердил майор, затягиваясь сигаретой, - и готовят чудесно, и в общении - глоток свежего воздуха...
Когда за утлым оконцем стемнело, Берестов, не выдержав, задремал с книгой в руке. Макс по-прежнему сидел на кровати и, стараясь не спугнуть легкий сон друга, восстанавливал в памяти последний отпуск...
* * *
Долетев до Саратова как всегда с пересадкой в Москве, Лихачевы, провели в дороге почти сутки. Поднявшись до третьего этажа знакомого дома и облегченно вздохнув, они вошли, наконец, в квартиру родителей Анастасии. Поочередно обнявшись с отцом и матерью, девушка долго целовала счастливые глаза Александры...
Накрывая праздничный стол, младшая сестра радостно шепнула ей:
- Настенька, мама стала почему-то неузнаваемой. Она перестала донимать нравоучениями и, кажется, не возражает против моей поездки к вам. Представляешь? Значит, я скоро увижу Влада!
Анастасия заставила себя в ответ улыбнуться и почувствовала, как по телу пробежал леденящий душу озноб...
- Что-то наши долгожданные гости невеселы! - пытался расшевелить обстановку за столом отец девушек, подливая в рюмку Макса водки.
- Они устали с дороги, папа, - отвечала за них радостная Саша, - и разница часовых поясов дает о себе знать. В Приморье уже ночь и ребята давно бы спали...
Если бы Александра сама не нашла подобное объяснение настроению Лихачевых, то несомненно заподозрила неладное. Но сейчас, сидя за столом рядом со старшей сестрой, она продолжала излучать счастье и радость.
"Господи... - стонала про себя Анастасия, глядя на улыбчивую девочку, - ну за что ты так наказываешь её и нас!? Ну, чего же такого порочного мы сделали в жизни, что насылаешь такое жуткое испытание!? Почему и за какие грехи все это происходит, Господи?.."
Поздно вечером, перед сном, Макс зашептал жене на кухне:
- Давай отложим разговор с Сашей до завтрашнего дня. Я должен собраться духом...
- Да Максим, сегодня лучше этого не делать...
На следующий день Александра, по случаю приезда Лихачевых на лекции не пошла. Учеба и так давалась легко, и однодневный прогул не повлиял бы на оценки семестра. После легкого завтрака, они втроем уединились в её комнатке, и Макс, присев рядом с молодой девушкой, осторожно начал:
- Сашенька, в нашем гарнизоне кое-что произошло пару недель назад...
- Что же? - с любопытством и удивлением посмотрела она на него.
- Видишь ли... - замялся капитан, - экипаж Владислава выполнял разведывательный полет...
Лицо девушки, терпеливо ожидающей продолжения рассказа и не спускающей глаз с Максима, заметно побледнело. В это время Настя подсела к ней с другой стороны и обняла, поглаживая плечо.
- Одним словом, его экипаж пропал без вести. Но прошу тебя понять разницу: не погиб, а пропал. Их продолжают искать, и надежда остается.
Девочка встала и медленно подошла к письменному столу. В полном безмолвии она стала перекладывать учебники, какие-то книги, конспекты... Делала она это машинально, бездумно и с отрешенным взглядом. Александра то, забывая о книгах, присаживалась на стул, то вставала и снова продолжала куда-то собираться. Анастасия опять оказалась подле неё и, подняв жестом мужа с диванчика, заставила сестру прилечь.
- Мы здесь, милая. Мы рядом... - приговаривала она, гладя её по волосам, - и помни - ещё ничего страшного не произошло. Возможно, все поправимо...
Саша тихо лежала, отвернувшись к стене. Оставив её одну, Лихачевы потихоньку переместились на кухню. Настя трясущимися руками варила кофе, Макс нервно раскуривал сигарету...
- Это хорошо, что обо всем говорил ты... - смахнув покатившуюся по щеке слезу, прошептала жена, - ты умеешь, немного приукрасить, сгладить углы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35