Я убрал локоть. Низкий баритон, раздавшийся в трубке, мог принадлежать только одному человеку — Эвансу, из нашего Нью-йоркского бюро. Я назвал ему пароль, и он тут же ответил:
— Относительно Видора Чариса мы имеем только одно указание, полученное от кассирши кинотеатра, где идут фильмы на иностранных языках, — Какое именно?
— Кассирша опознала руку с изуродованным указательным пальцем одного из зрителей, покупавших недавно билет. На его руке она заметила так же кривой красный шрам. Сначала кассирше показалось, что человек указывает пальцем, но потом она поняла, что этот палец у него просто не сгибается.
— Описание личности неизвестного?
— Она заметила только руку.
— Ну что ж, все же хоть какая-то зацепка.
— Сегодня в этом кинотеатре начинается показ русских фильмов, который продлится три дня.
— Хорошо, — ответил я. — Я лично займусь этим.
— Есть еще кое-что...
— Да?
— Сегодня днем из Лондона звонил Питер Джонсон, Они завершили проверку семейства Кейнов и не нашли ничего подозрительного, Что же касается погибших членов семьи, то это расследование было очень нелегким. У людей имеется естественное нежелание говорить что-либо о мертвых. Однако им довольно быстро удалось разыскать фронтовых друзей Вернона и даже очевидцев его гибели. У Вернона на счету было девять сбитых самолетов противника. Он был командиром звена, неоднократно награждался орденами. Его сбили над Дувром. Его труп был опознан и похоронен в семейном склепе Кейнов.
О Диане Кейн тоже удалось узнать не слишком много, Она получила обычное воспитание и была довольно своенравной девушкой, о ней вспоминают с явной неохотой. Во время войны она добровольцем вступила в женский вспомогательный корпус. По утверждению ее бывшей подруги, она сделала это исключительно из любви к независимости и жажде приключений. Она оказалась в числе семидесяти погибших женщин во время налетов немецкой авиации.
— Известно, о каком женском корпусе идет речь?
— Нет. Тогда они еще не существовали официально. Они собрали деньги и устроили для рабочих в доках кухню. Джонсону удалось разыскать одного рабочего, служившего тогда в порту. Он сообщил интересную деталь: эти женщины жертвовали войне не только свое свободное время. Их патриотизм заходил так далеко, что они не останавливались и перед интимной близостью с теми, кого обслуживали. Это важно?
— Для вас, может быть, и нет, — сказал я. — Но для семьи, ставящей превыше всего девичью честь, — важно. По крайней мере они могли обрадоваться ее гибели. Во всяком случае, переправьте свой отчет в центр...
— Уже сделано. Вам еще нужно что-нибудь?
— Пока нет.
— Отлично. Кстати, есть кое-какие перемены. Эрни Бентли перебрался в мансарду, где раньше жил Колдуэлл. Вы знаете его адрес?
— Да.
— Мы полностью реорганизуемся и теперь все пойдет через него. Кроме прочего, он будет заниматься и специальным снаряжением. Его номер телефона остается прежним.
— О'кей! И большое спасибо.
Я повесил трубку.
Итак, мы напали на след. Иностранец в чужой стране решил посмотреть фильм на родном языке. Он нарушил основные законы своей профессии, но тоска по родине оказалась сильнее этого.
Диллинджер совершил в свое время точно такую же ошибку и поплатился за это.
Я позвонил Туми в отель и сказал, что собираюсь организовать засаду в кинотеатре и попросил его ждать в отеле моих распоряжений в случае, если понадобится помощь. Ему явно не понравилось, что я отправляюсь на задание один, такова уж была моя привычка. Я попросил Туми посидеть в моей комнате на тот случай, если позвонит Уотфорд или еще кто-нибудь. Я пообещал ему время от времени и самому звонить, чтобы узнать о новостях.
Программа в кинотеатре «Гренобль» начиналась в половине восьмого, а касса открывалась в семь, так что в моем распоряжении оставалось еще более получаса. Я решил, когда сеанс начнется, пересесть в последний ряд. Если Чарис придет, то он так же, как и я, не станет рисковать и идти по проходу. Так что все будет зависеть от того, кто первый увидит своего противника.
На случай, если Чарис пошлет вперед себя сообщника, я уселся в такси и направился в Гринич-Вилледж. У дома Гретхен я попросил шофера немного подождать, а сам поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру Ларк.
Мне никто не ответил, но за дверью едва слышно играло радио. Я нажал на ручку, и дверь бесшумно распахнулась. Просунув голову в прихожую, я на всякий случай позвал Гретхен. Она могла оказаться в ванной. Но никто мне не ответил.
Тогда я осторожно вошел в квартиру.
Гостиная была освещена только одной лампой, и рядом с баром приглушенно играло радио.
Очевидно, Гретхен отправилась в магазин за покупками. Но мне не хотелось ее ждать.
Я подошел и приподнял покрывало с портрета Селвика. Гретхен определенно работала над ним и довольно продуктивно. Нужно будет сказать ей, чтобы она не слишком большое внимание уделяла реализму. На портрете Селвика четко вырисовывалось стремительное прогрессирование его болезни. Все же портрет предназначался в подарок жене Селвика. Я осторожно опустил покрывало и, не оглядываясь, покинул квартиру.
Такси все так же ждало меня внизу.
Касса кинотеатра была уже открыта, и я с трудом сумел протиснуться в маленькое окошечко, чтобы получить билет и сдачу с двух долларов. Я отыскал в темном зале местечко, с которого мне был хорошо виден вход, и уселся, достав свой «кольт», и, сняв его с предохранителя, сунул его под полу плаща.
Через двадцать минут зал быстро наполнился, но Чариса не было видно.
Я вполглаза смотрел на экран, не понимая ни слова, ни звука в этом странном фильме.
В перерыве между сеансами я вышел в фойе и еще раз внимательно, но незаметно, огляделся. Никого и ничего. Выждав для гарантии еще десять минут, я ушел из кинотеатра.
Итак, след оборвался, так и не начавшись. Я шел пешком по 24-й улице, чтобы хоть немного успокоиться после этой неудачи. Работая в нашем ведомстве, нужно иметь железные нервы, а еще лучше вообще не иметь их.
Из аптеки я позвонил Туми и оторвал его от телевизора. Он сообщил мне, что Рондина была в ресторане вместе с Телботом, а потом поехала домой на такси. Телбот вернулся в посольство Ит похоже, больше не покидал его. Квартира Кейн находится под наблюдением двух групп агентов: снаружи и внутри здания.
Это сообщение было получено полчаса назад и, вероятно, Рондина не успела еще никуда уйти. Я попросил Туми оставаться на своем посту и, мне показалось, он не имел ничего против. Дождь собирался весь вечер, а сейчас он решил вдруг выплеснуть на город всю накопленную влагу. Толстые струи падали на асфальт и змеились по стеклам витрин и машин. Туми должен был сообщить Мартину Грэди о моей неудаче с русскими фильмами и спросить, стоит ли мне предпринимать вторую попытку, Мне нужен был сейчас категорический приказ, Теперь настало время потуже затянуть гайки. Я быстро обнаружил соглядатаев, наблюдавших за квартирой Рондины, С каким бы удовольствием я отправил их на курсы повышения квалификации! Оба наружных «хвоста» были довольно стары, Один из них молча курил в машине за поднятыми стеклами, а второй, спасаясь от проливного дождя, стоял в подъезде дома напротив. Когда-нибудь этот страх перед стихией будет стоить ему жизни.
Третий торчал на лестничной площадке этажом ниже квартиры Рондины. Он уже устал и довольно неуклюже разыгрывал роль «неудачника», поджидающего лифт. В действительности же он не сводил глаз с табло, фиксируя, на каком этаже останавливается кабина. На этот раз я все же заморочил ему голову, проехав раз семь туда-обратно с остановками на самых различных этажах. После этого я спокойно спустился к квартире Рондины по лестнице. Я нажал кнопку звонка, — Кто там? — раздался через несколько мгновений ее голос.
— Тайгер, дорогая.
Дверь без промедления открылась. Она стояла на пороге в белом платье, сияющая и прекрасная. А каждый изгиб ее великолепного тела дышал женственностью.
— 'Можно войти? — спросил я.
— Конечно.
Рондина улыбнулась, и я словно опять вернулся в свое прошлое на двадцать лет назад. Я снова был тем самым человеком, которого она могла свести с ума своей улыбкой.
Она ждала реакции, но я взял себя в руки. Другой на моем месте был бы уже сражен наповал, но я уже прошел через школу Рондины и был неуязвим.
Я только сказал:
— Благодарю, крошка!
И вошел.
Она закрыла за мной дверь и молча прошла в гостиную. На этот раз на проигрывателе стоял Вагнер, исполняющий бессмертную тему любви и смерти. Очень подходяще. Голливудский режиссер, и тот не смог бы обставить эту сцену удачней.
У Рондины был слегка усталый вид. Под глазами пролегли тени, морщинки, как паутинки около рта, выдавали ее возраст, и я неожиданно поймал себя на чувстве, которое считал давно умершим в моей душе.
Я бросил плащ и шляпу на спинку кресла, а сам уселся на софу и с наслаждением вытянул ноги. В поведении Рондины была нервозность, и она постаралась скрыть это, подойдя к бару, — Выпьешь?
— А почему бы и нет?
— Шотландского?
— Ты столько раз готовила для меня напитки, крошка, что должна бы и запомнить, что я не пью. С тех пор мои вкусы не изменились. Простое виски и имбирное пиво — и не очень крепкая смесь.
Я находил игру Рондикы безукоризненной, но сейчас это не имело никакого смысла. Мы были одни, и я сказал:
— Как чувствует себя мистер Селвик? Рондина поставила мой стакан на столик передо мной и ответила:
— Он пришел в себя. Чувствует себя хорошо. В понедельник, как обычно, он придет на работу.
— Я слышал, что ты завтракала с ним. Она внимательно посмотрела на меня.
— Ты что-нибудь имеешь против этого?
— Возможно, — я взял стакан и попробовал напиток. Он был смешан правильно.
— Этот приступ у него начался в самый неподходящий момент.
Она нахмурилась, словно не понимая меня.
— У него и раньше бывали такие приступы.
— И всегда перед этим ты завтракала с ним? Рондина поняла, к чему я клоню, и стакан в ее руке задрожал. Она тщетно пыталась подыскать ответ.
Прежде чем она это сделала, я сменил тему разговора.
— Мы получили информацию о Диане Кейн. Она интересует тебя или же тебе и так все известно?
Она буквально оцепенела. Стакан выпал у нее из рук и разбился. Кусок льда заскользил по полу в мою сторону. Лицо Рондины стало смертельно бледным. Мне не удалось скрыть улыбки.
— Через нее ты и проникла в семью Кейнов. Остается только выяснить еще одну деталь, крошка: где настоящая Эдит Кейн?
Рондина не ответила. В ее взгляде читался страх, ярость и неприкрытая ненависть. Я продолжал:
— Тогда я отвечу на этот вопрос за тебя. Возможно, настоящая Эдит Кейн содержится где-нибудь в заключении.! Однако я держу пари, что она мертва. Ты предпочитаешь заметать свои следы. Все твои рекомендации даны людьми; знавшими Эдит Кейн ребенком, а не взрослой. Здесь помогла репутация семьи, так как никто не мог себе представить; что член семейства Кейнов может быть подозрителен, если! эта история попадет в газеты, то она будет означать самоубийство для Кейнов.
Руки Рондины так дрожали, что она с трудом смогла вытащить сигарету из пачки.
Я вытащил из кармана коробок рекламных спичек моего отеля и, дав ей прикурить, бросил его на стол.
Она глубоко затянулась и постаралась взять себя в руки.
— Ты ошибаешься, Тайгер.
— Нет, моя радость.
— Ты не можешь...
— Подождем развития событий — и ты увидишь сама. Она еще раз затянулась и погасила сигарету в пепельнице. Она поймала мой взгляд, пристально посмотрела на меня и холодным тоном прежней Рондины произнесла:
— Я не допущу, чтобы ты затоптал имя Кейнов!
— И как ты это осуществишь? С помощью Видора Чариса? Она долго молчала, потом на ее лице мелькнула тень сочувствия, и, наконец, она произнесла:
— Ах, ты, дурачок!
— Я всегда уважал твои способности, Рондина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
— Относительно Видора Чариса мы имеем только одно указание, полученное от кассирши кинотеатра, где идут фильмы на иностранных языках, — Какое именно?
— Кассирша опознала руку с изуродованным указательным пальцем одного из зрителей, покупавших недавно билет. На его руке она заметила так же кривой красный шрам. Сначала кассирше показалось, что человек указывает пальцем, но потом она поняла, что этот палец у него просто не сгибается.
— Описание личности неизвестного?
— Она заметила только руку.
— Ну что ж, все же хоть какая-то зацепка.
— Сегодня в этом кинотеатре начинается показ русских фильмов, который продлится три дня.
— Хорошо, — ответил я. — Я лично займусь этим.
— Есть еще кое-что...
— Да?
— Сегодня днем из Лондона звонил Питер Джонсон, Они завершили проверку семейства Кейнов и не нашли ничего подозрительного, Что же касается погибших членов семьи, то это расследование было очень нелегким. У людей имеется естественное нежелание говорить что-либо о мертвых. Однако им довольно быстро удалось разыскать фронтовых друзей Вернона и даже очевидцев его гибели. У Вернона на счету было девять сбитых самолетов противника. Он был командиром звена, неоднократно награждался орденами. Его сбили над Дувром. Его труп был опознан и похоронен в семейном склепе Кейнов.
О Диане Кейн тоже удалось узнать не слишком много, Она получила обычное воспитание и была довольно своенравной девушкой, о ней вспоминают с явной неохотой. Во время войны она добровольцем вступила в женский вспомогательный корпус. По утверждению ее бывшей подруги, она сделала это исключительно из любви к независимости и жажде приключений. Она оказалась в числе семидесяти погибших женщин во время налетов немецкой авиации.
— Известно, о каком женском корпусе идет речь?
— Нет. Тогда они еще не существовали официально. Они собрали деньги и устроили для рабочих в доках кухню. Джонсону удалось разыскать одного рабочего, служившего тогда в порту. Он сообщил интересную деталь: эти женщины жертвовали войне не только свое свободное время. Их патриотизм заходил так далеко, что они не останавливались и перед интимной близостью с теми, кого обслуживали. Это важно?
— Для вас, может быть, и нет, — сказал я. — Но для семьи, ставящей превыше всего девичью честь, — важно. По крайней мере они могли обрадоваться ее гибели. Во всяком случае, переправьте свой отчет в центр...
— Уже сделано. Вам еще нужно что-нибудь?
— Пока нет.
— Отлично. Кстати, есть кое-какие перемены. Эрни Бентли перебрался в мансарду, где раньше жил Колдуэлл. Вы знаете его адрес?
— Да.
— Мы полностью реорганизуемся и теперь все пойдет через него. Кроме прочего, он будет заниматься и специальным снаряжением. Его номер телефона остается прежним.
— О'кей! И большое спасибо.
Я повесил трубку.
Итак, мы напали на след. Иностранец в чужой стране решил посмотреть фильм на родном языке. Он нарушил основные законы своей профессии, но тоска по родине оказалась сильнее этого.
Диллинджер совершил в свое время точно такую же ошибку и поплатился за это.
Я позвонил Туми в отель и сказал, что собираюсь организовать засаду в кинотеатре и попросил его ждать в отеле моих распоряжений в случае, если понадобится помощь. Ему явно не понравилось, что я отправляюсь на задание один, такова уж была моя привычка. Я попросил Туми посидеть в моей комнате на тот случай, если позвонит Уотфорд или еще кто-нибудь. Я пообещал ему время от времени и самому звонить, чтобы узнать о новостях.
Программа в кинотеатре «Гренобль» начиналась в половине восьмого, а касса открывалась в семь, так что в моем распоряжении оставалось еще более получаса. Я решил, когда сеанс начнется, пересесть в последний ряд. Если Чарис придет, то он так же, как и я, не станет рисковать и идти по проходу. Так что все будет зависеть от того, кто первый увидит своего противника.
На случай, если Чарис пошлет вперед себя сообщника, я уселся в такси и направился в Гринич-Вилледж. У дома Гретхен я попросил шофера немного подождать, а сам поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру Ларк.
Мне никто не ответил, но за дверью едва слышно играло радио. Я нажал на ручку, и дверь бесшумно распахнулась. Просунув голову в прихожую, я на всякий случай позвал Гретхен. Она могла оказаться в ванной. Но никто мне не ответил.
Тогда я осторожно вошел в квартиру.
Гостиная была освещена только одной лампой, и рядом с баром приглушенно играло радио.
Очевидно, Гретхен отправилась в магазин за покупками. Но мне не хотелось ее ждать.
Я подошел и приподнял покрывало с портрета Селвика. Гретхен определенно работала над ним и довольно продуктивно. Нужно будет сказать ей, чтобы она не слишком большое внимание уделяла реализму. На портрете Селвика четко вырисовывалось стремительное прогрессирование его болезни. Все же портрет предназначался в подарок жене Селвика. Я осторожно опустил покрывало и, не оглядываясь, покинул квартиру.
Такси все так же ждало меня внизу.
Касса кинотеатра была уже открыта, и я с трудом сумел протиснуться в маленькое окошечко, чтобы получить билет и сдачу с двух долларов. Я отыскал в темном зале местечко, с которого мне был хорошо виден вход, и уселся, достав свой «кольт», и, сняв его с предохранителя, сунул его под полу плаща.
Через двадцать минут зал быстро наполнился, но Чариса не было видно.
Я вполглаза смотрел на экран, не понимая ни слова, ни звука в этом странном фильме.
В перерыве между сеансами я вышел в фойе и еще раз внимательно, но незаметно, огляделся. Никого и ничего. Выждав для гарантии еще десять минут, я ушел из кинотеатра.
Итак, след оборвался, так и не начавшись. Я шел пешком по 24-й улице, чтобы хоть немного успокоиться после этой неудачи. Работая в нашем ведомстве, нужно иметь железные нервы, а еще лучше вообще не иметь их.
Из аптеки я позвонил Туми и оторвал его от телевизора. Он сообщил мне, что Рондина была в ресторане вместе с Телботом, а потом поехала домой на такси. Телбот вернулся в посольство Ит похоже, больше не покидал его. Квартира Кейн находится под наблюдением двух групп агентов: снаружи и внутри здания.
Это сообщение было получено полчаса назад и, вероятно, Рондина не успела еще никуда уйти. Я попросил Туми оставаться на своем посту и, мне показалось, он не имел ничего против. Дождь собирался весь вечер, а сейчас он решил вдруг выплеснуть на город всю накопленную влагу. Толстые струи падали на асфальт и змеились по стеклам витрин и машин. Туми должен был сообщить Мартину Грэди о моей неудаче с русскими фильмами и спросить, стоит ли мне предпринимать вторую попытку, Мне нужен был сейчас категорический приказ, Теперь настало время потуже затянуть гайки. Я быстро обнаружил соглядатаев, наблюдавших за квартирой Рондины, С каким бы удовольствием я отправил их на курсы повышения квалификации! Оба наружных «хвоста» были довольно стары, Один из них молча курил в машине за поднятыми стеклами, а второй, спасаясь от проливного дождя, стоял в подъезде дома напротив. Когда-нибудь этот страх перед стихией будет стоить ему жизни.
Третий торчал на лестничной площадке этажом ниже квартиры Рондины. Он уже устал и довольно неуклюже разыгрывал роль «неудачника», поджидающего лифт. В действительности же он не сводил глаз с табло, фиксируя, на каком этаже останавливается кабина. На этот раз я все же заморочил ему голову, проехав раз семь туда-обратно с остановками на самых различных этажах. После этого я спокойно спустился к квартире Рондины по лестнице. Я нажал кнопку звонка, — Кто там? — раздался через несколько мгновений ее голос.
— Тайгер, дорогая.
Дверь без промедления открылась. Она стояла на пороге в белом платье, сияющая и прекрасная. А каждый изгиб ее великолепного тела дышал женственностью.
— 'Можно войти? — спросил я.
— Конечно.
Рондина улыбнулась, и я словно опять вернулся в свое прошлое на двадцать лет назад. Я снова был тем самым человеком, которого она могла свести с ума своей улыбкой.
Она ждала реакции, но я взял себя в руки. Другой на моем месте был бы уже сражен наповал, но я уже прошел через школу Рондины и был неуязвим.
Я только сказал:
— Благодарю, крошка!
И вошел.
Она закрыла за мной дверь и молча прошла в гостиную. На этот раз на проигрывателе стоял Вагнер, исполняющий бессмертную тему любви и смерти. Очень подходяще. Голливудский режиссер, и тот не смог бы обставить эту сцену удачней.
У Рондины был слегка усталый вид. Под глазами пролегли тени, морщинки, как паутинки около рта, выдавали ее возраст, и я неожиданно поймал себя на чувстве, которое считал давно умершим в моей душе.
Я бросил плащ и шляпу на спинку кресла, а сам уселся на софу и с наслаждением вытянул ноги. В поведении Рондины была нервозность, и она постаралась скрыть это, подойдя к бару, — Выпьешь?
— А почему бы и нет?
— Шотландского?
— Ты столько раз готовила для меня напитки, крошка, что должна бы и запомнить, что я не пью. С тех пор мои вкусы не изменились. Простое виски и имбирное пиво — и не очень крепкая смесь.
Я находил игру Рондикы безукоризненной, но сейчас это не имело никакого смысла. Мы были одни, и я сказал:
— Как чувствует себя мистер Селвик? Рондина поставила мой стакан на столик передо мной и ответила:
— Он пришел в себя. Чувствует себя хорошо. В понедельник, как обычно, он придет на работу.
— Я слышал, что ты завтракала с ним. Она внимательно посмотрела на меня.
— Ты что-нибудь имеешь против этого?
— Возможно, — я взял стакан и попробовал напиток. Он был смешан правильно.
— Этот приступ у него начался в самый неподходящий момент.
Она нахмурилась, словно не понимая меня.
— У него и раньше бывали такие приступы.
— И всегда перед этим ты завтракала с ним? Рондина поняла, к чему я клоню, и стакан в ее руке задрожал. Она тщетно пыталась подыскать ответ.
Прежде чем она это сделала, я сменил тему разговора.
— Мы получили информацию о Диане Кейн. Она интересует тебя или же тебе и так все известно?
Она буквально оцепенела. Стакан выпал у нее из рук и разбился. Кусок льда заскользил по полу в мою сторону. Лицо Рондины стало смертельно бледным. Мне не удалось скрыть улыбки.
— Через нее ты и проникла в семью Кейнов. Остается только выяснить еще одну деталь, крошка: где настоящая Эдит Кейн?
Рондина не ответила. В ее взгляде читался страх, ярость и неприкрытая ненависть. Я продолжал:
— Тогда я отвечу на этот вопрос за тебя. Возможно, настоящая Эдит Кейн содержится где-нибудь в заключении.! Однако я держу пари, что она мертва. Ты предпочитаешь заметать свои следы. Все твои рекомендации даны людьми; знавшими Эдит Кейн ребенком, а не взрослой. Здесь помогла репутация семьи, так как никто не мог себе представить; что член семейства Кейнов может быть подозрителен, если! эта история попадет в газеты, то она будет означать самоубийство для Кейнов.
Руки Рондины так дрожали, что она с трудом смогла вытащить сигарету из пачки.
Я вытащил из кармана коробок рекламных спичек моего отеля и, дав ей прикурить, бросил его на стол.
Она глубоко затянулась и постаралась взять себя в руки.
— Ты ошибаешься, Тайгер.
— Нет, моя радость.
— Ты не можешь...
— Подождем развития событий — и ты увидишь сама. Она еще раз затянулась и погасила сигарету в пепельнице. Она поймала мой взгляд, пристально посмотрела на меня и холодным тоном прежней Рондины произнесла:
— Я не допущу, чтобы ты затоптал имя Кейнов!
— И как ты это осуществишь? С помощью Видора Чариса? Она долго молчала, потом на ее лице мелькнула тень сочувствия, и, наконец, она произнесла:
— Ах, ты, дурачок!
— Я всегда уважал твои способности, Рондина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18