— Не только приятные.
— Как это?
Юстина спохватилась. Она откровенно отвечала на расспросы Иолы, понимая, что той хотелось бы понять шефа. И в то же время девушка была собой недовольна, нечестно выносить сор из избы, которая столько лет была и её домом. Не хотелось бы совсем уж дискредитировать тётку. Пусть что-то останется семейной тайной, но общую картину искажать она не станет, поскольку не хочет обманывать Иолу.
— Покоя — вот чего ему не хватает дома, — пояснила она. — Знаешь, дядя любит в тишине отдохнуть после работы. А мы не знаем, можно ли с ним заговорить или лучше молча посидеть. Боимся пикнуть, иначе такое разразится!.. Ведь он не кусается лишь тогда, когда все идёт как ему хочется. А поди разбери… Я-то больше молчу, а вот тётя… Впрочем, моё дело сторона, ей же надо дом вести.
— И что?
— Без денег это невозможно. Так вот, ей приходится каждый грош из него выдирать силой. А я, глядя на них, усвоила на всю жизнь: никогда в жизни, ни при каких условиях нельзя зависеть от чужих денег. Должны быть свои. Финансовая независимость — вот главное, если ты понимаешь, о чем я. В этом цель моей жизни. А уж при дяде…
— Такой скупой?
— Да я бы лучше на паперти милостыню просила! — вырвалось у Юстины, и этот крик души навсегда покончил с матримониальными планами Иолы.
Да, она устала от вечной необходимости зарабатывать, поэтому не против выйти замуж за деньги, за большие деньги, и жить барыней. Но только при условии, что деньги эти легко доступны. Если же приходится их вырывать силой, каждый грош, да ещё во всем угождать… Выносить оскорбления, унижения, скандалы…
Юстинка почувствовала, что несколько переборщила, и справедливости ради добавила:
— Но не всегда бывает так плохо. Если дядя в хорошем настроении, можно воспользоваться моментом и поговорить с ним как с человеком. Он даже нормально ответит, без издёвки. И чувство юмора у него есть. Понимаешь, если от него не требовать ничего, что ему не по нраву, тогда с ним легко.
Новый взгляд Иолы на возможный брак с бизнесменом от этого замечания только укрепился. Нет уж, из двух зол она предпочтёт сегодняшнее. Оставаясь с Каролем Вольским лишь в служебных отношениях, деньги, и немалые, проще заработать собственным трудом. А Юстине она поверила безоговорочно, сама ведь подозревала нечто подобное, а сейчас подозрения лишь обрели чёткие очертания. И Януш Дембицкий — Иола это почувствовала с удивившей её радостью — колоссально вырос вдруг в её глазах.
Вот почему в тот же вечер она согласилась наконец куда-нибудь выехать с ним на уик-энд…
* * *
Вернувшись домой, Юстина угодила уже к концу обеда, поэтому сразу села за стол, отказавшись от первоначального намерения отыскать Конрада. Хотелось обсудить с ним встречу с Иолой, да и просто увидеться, чего уж там…
Дядя молча поедал десерт, над чем-то сосредоточенно раздумывая, тётка сияла прекрасно «сделанным» лицом — наверняка побывала у косметички — и каким-то тихим триумфом. Что-то опять отколола, с беспокойством подумала Юстина. Господи, уж не подсыпала ли стрихнина в капусту? Или мышьяка?
Её тут же успокоила Хелена, которая шёпотом информировала — капусту все ели, пан Кароль даже хвалил и не догадался, что старая. Юстина безбоязненно набрала целую тарелку прославленного блюда. Фантастика, как тётке удалось из обыкновенного овоща создать шедевр неописуемого вкуса? Одного таланта тут мало, нужно вдохновение. Но, увы, научиться такому не дано, даже если записать подробный рецепт, толку будет чуть.
Пробурчав, ни к кому не обращаясь: «Добрый вечер», девушка подключилась ко всеобщему молчанию. И чай пила тоже в молчании.
Марина же молчала не только торжествующе, но и мстительно. Вот, пожалуйста, как этого дурня легко обвести вокруг пальца! Хоть и очень сдержанно, но Кароль похвалил блюдо и даже сделал идиотское замечание о цене на молодую капусту в это время года — середина весны. Позабыв, что экономия на капусте оборачивалась для неё вожделенным сотовым телефоном, Марина бескорыстно упивалась победой.
Кароль же молчал потому, что размышлял о небольшом, но очень важном банкете, разумеется, чисто деловом. Уже сам факт, что его пригласили на это сборище акул крупного бизнеса, был несомненным подтверждением определённого положения в отечественных деловых кругах. Не использовать такой шанс было бы глупо, использовать же мешал некий нюанс. Дело в том, что устраивался упомянутый банкет в приватном порядке, и поляки, и иностранцы приглашались с жёнами, ну прямо раут у американского президента. Если бы собирались одни поляки, они уж как-нибудь обошлись бы без своих половин, а вот присутствие иностранцев обязывало. Первой мыслью Кароля было прихватить с собой Иолу. И тут же благоразумный предприниматель отказался от заманчивой идеи — появление с переводчицей произведёт нежелательное впечатление и ещё неизвестно, чем обернётся. Молодая, красивая, незаконная… Такого ни один конкурент не стерпит, что уж говорить об их супругах. К тому же главным европейским языком на рауте будет французский, который Марина когда-то знала, во всяком случае поймёт, что ей скажут, и даже сумеет ответить, пусть коротко и не шибко правильно. Наверняка другие жены тоже не орлицы. Вот только, Езус-Мария, как она будет выглядеть?
Если бы на рауте предполагалось решать вопросы о производстве сала и других жиров, Марина оказалась бы на месте. Или если бы приглашёнными иностранцами были арабы и прочие турки.
В данном случае, однако, речь шла о Европе, как известно, помешавшейся на худобе. Мода такая, куда денешься? И что в данной ситуации делать с Мариной? Обтесать её топором? А ведь придётся брать с собой на банкет, ничего не попишешь. И вдруг опять пригодится?
Умный и предусмотрительный бизнесмен быстро подсчитал в уме, во что обойдётся новый наряд для жены. Кароль прекрасно понимал, что в прошлогодние платья она не влезет. Мысленно сравнил разницу между затратами на туалет для жены с маячившими на горизонте прибылями. Вроде бы имеет смысл. И все равно его злили непредвиденные расходы, не любил он этого. Хорошо хоть драгоценности на неё налезут…
За размышлениями Кароль не заметил появления Юстины. Впрочем, он не привык обращать на неё внимание.
— Пойдёшь со мной на банкет, — вдруг сказал он жене.
Сначала Марине показалось, что она ослышалась, тоже ведь думала о своём — главным образом о капусте, потом дошёл смысл сказанного, и первая мысль — муж, по обыкновению, издевается. Потому и ответила едко:
— С горшком капусты?
Юстинка, возможно, и удержала бы тётку от язвительности, да не успела. К тому же ответила Марина вполне по делу и не без остроумия.
Реплика жены Кароля ошарашила, но он никогда не лез за словом в карман.
— А что, уж тогда бы ты наверняка произвела фурор. Однако в этот раз кухней займутся другие. Фурор произведёт твоя персона, если не похудеешь хоть немного.
Марина не сразу нашла что ответить.
— Ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда.
— И когда этот банкет? Сегодня вечером?
— Нет, через неделю. В ближайший вторник.
— Во сколько? Кто там будет? Что следует надеть?
Юстинка вся так и сжалась — ну зачем тётке все эти вопросы? Ежу ясно, дядя ни в жизнь нормально не ответит на них, в конце концов, тётка столько лет знает мужа, могла бы чему-то научиться. Спасибо, не спросила — где. Её все равно туда отвезут, так что банкет могли бы устроить и на Лысой горе.
Дядя проявил терпение в свойственном ему духе.
— Главным образом — французы. Соизволь припомнить язык, вроде ты когда-то его знала.
— Как же так? — не вытерпела Марина. — А что, твоей переводчицы не будет?
И тут Юстина решила пожертвовать собой. Ладно, два года как-нибудь прокантуется в шалаше.
— Дядя, я не собираюсь никого поучать, но туалет зависит от времени торжества, — затараторила она, когда Кароль уже открыл рот, чтобы врезать жене как следует. — На раутах всегда заранее предписана форма одежды — туалеты вечерние, бальные или официальные? Панове в смокингах, фраках или в строгих костюмах? Все это надо знать заранее. Французы не американцы, приличия соблюдают. Это американцы могут заявиться на званый вечер в джинсах, фэрфоклях и ковбойках. Дикий народ!
В своём желании заставить дядю позабыть о последнем тёткином вопросе Юстинка готова была смешать с грязью все народа мира.
— Банкет в семь вечера, — пристально глядя на девушку, проинформировал Вольский, — Форма одежды вечерняя, обычная. Поскольку наша страна много претерпела в своей истории, панове, разумеется, в смокингах. Буду признателен, если твоя тётка не обрядится в платье со шлейфом.
— Со шлейфом! — обиделась Марина. — Ну, знаешь ли, ведь это не бал в венской Опере?
Кароль, однако, желал беседовать с Юстиной.
— Что ты называешь фэрфоклями?
— Да все эти тряпки, которые накручивают на себя американцы, вернее, американки. На американский банкет тётя могла бы свободно прийти в мешке из-под картошки, или завернувшись в оконную занавеску, а ещё лучше — в обрывок старого половичка. К французам надо отнестись серьёзней.
— Так ведь это не молодёжная тусовка…
— Американкам без разницы. Да разве вы сами не замечали? Даже на приёмы к своему президенту мужчины одеваются как люди, бабы же выряжаются так, что глаза на лоб лезут. По телевидению показывали, одна была в платье из настоящей рыбьей чешуи, ей-богу, не вру!
Кароль честно попытался вспомнить какой-нибудь приём в США, но вынужден был признаться, что не обратил внимания на дамские туалеты. Он попробовал представить Марину в рыбьей чешуе, но зрелище ему не понравилось, и он поспешил сменить тему. О банкете сказал вполне достаточно, можно перейти и к другим вопросам.
— В кабинете лежит твой сотовый, — сообщил он Юстине, — сейчас выдам. А кроме того, я твой должник. Ты подала мне прекрасную идею самообороны.
— Я? Вам? Идею? — залепетала девушка, но дядя, не слушая её, отправился в кабинет за мобильником, сделав знак следовать за ним.
А Марина сидела сама не своя. Страшные мысли вихрем пронеслись в голове. Кароль сказал — «самооборона». Неужели догадался о её планах? И выходит, теперь у угонщиков не осталось шансов прикончить его? Может, не ходить на банкет, насолить мерзавцу?
Так он не огорчится, найдёт выход, а ей самой так хочется пойти! Опять же, наверняка даст деньги на вечернюю обнову, не станет же компрометировать себя, явившись с плохо одетой женой?
Из кабинета донёсся голос Кароля:
— Да, зонтик. Открой его и посмотри, как он с точки зрения закона?
Зонтик…
Сорвавшись со стула, Марина выскочила в прихожую. Муж показывал племяннице большой мужской зонт, самый обыкновенный. Чёрный, массивный, из тех, что открывают двумя руками, без всяких там автоматических штучек.
Наверняка тот самый, который купил в оружейном магазине. Вот сейчас она наконец все поймёт!
— Нажать вот здесь, — с явным удовольствием поучал Кароль.
И Юстина послушно нажала.
Из наконечника закрытого зонта выскочило тонкое острие, короткое, но превосходно заточенное. Юстина нажала ещё раз, и лезвие бесшумно исчезло. Вольский раскрыл зонт. В таком положении острие тоже можно было пустить в ход.
— Ну, что скажешь, законница?
Законница была озадачена.
— Даже не знаю. Это не огнестрельное оружие, факт. А вот насчёт холодного… Дядя, а вы случайно не опираетесь на этот зонт во время ходьбы? Ну, скажем, в гололедицу.
— Если нужно, могу и опираться. Честно говоря, по льду не часто доводится ходить, а вот плохое дорожное покрытие в нашем городе не редкость. Итак, решено — это зонт-трость. Что тогда?
— Тогда предварительный умысел можно исключить. Но, к сожалению, в данном случае у нападающих должны быть ножи, иначе плохо ваше дело. Если у напавшего ножа нет, вы не имеете права ткнуть в него остриём…
— А на что я имею право?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57