Затем он развернул кресло в прежнее положение, чтобы не видеть страшное лицо мертвого ювелира, и поспешно покинул его квартиру, никого не встретив на лестнице.
Машину Леня оставил за два квартала от дома ювелира, и теперь, усевшись за руль, он услышал характерные сигналы. Мимо промчались три милицейские машины, направлявшиеся к дому Роберта Штерна, очевидно, хозяйка бульдогов поостереглась вызывать милицию из его квартиры, но вызвала ее из более безопасного места.
***
Леня тяжко вздохнул и тронул машину с места, путь его лежал прямо к Лоле. Заскочив по дороге в супермаркет и накупив там самых любимых Лолиных деликатесов, захватив две пачки орехового печенья для Пу И, Леня Маркиз позвонил условным звонком в дверь конспиративной квартиры, с усмешкой поймав себя на мысли, что ужасно соскучился по своей легкомысленной подружке.
Послышались шаги, Леню долго изучали в глазок, после чего дверь нехотя отворилась.
Лола была не в лучшем своем настроении, это Леня понял сразу. Она хмуро поглядела на Маркиза, молча повернулась и пошла в комнату. Ей скучно, она боится, и поскольку сорвать раздражение больше не на ком, Лолка дуется на него, Леню.
- Как живете? - спросил Маркиз, входя за Лолой в комнату, но тут его атаковали на уровне коленей, то есть Пу И подбежал, радостно залаял и принялся прыгать вокруг.
- Дружище! - растрогался Леня. - Как же я рад тебя видеть...
- А меня ты видеть не рад? - ревниво осведомилась Лола.
- А ты попрыгай вокруг меня, повизжи, может, я тоже обрадуюсь, усмехнулся Леня.
Он тут же пожалел о своих словах, потому что Дола мигом запустила в него подушкой. Леня уклонился, тогда Лола плюхнулась на диван и отвернулась к стене.
- Лолка, не дуйся! - Леня повысил голос. - Мне некогда выяснять с тобой отношения. Ну повернись ко мне, улыбнись...
- С какой это радости я должна тебе улыбаться? - закричала Лола, поворачиваясь на диване. - Сижу здесь, как в склепе, никуда выйти не могу, Пу И - очень нежная и легковозбудимая собака, ему нужны ежедневные прогулки, а куда я его могу сводить? Только на лоджию! Он плохо ест и похудел!
- А по-моему, он прекрасно выглядит и даже потолстел слегка! - возразил Леня, глядя как нежная и легковозбудимая собака пытается разгрызть шнурок у него на ботинке.
- Это оттого, что он мало двигается!
- Ну, дорогая, перестань капризничать, - Леня погладил Лолу по голове, - вот я принес тебе кучу всего вкусного...
- Ты хочешь, чтобы я не влезла ни в одно платье!
- Лучше давай попьем чаю, и я расскажу тебе, как идут наши дела...
Лола сменила гнев на милость, и Леня пересказал ей вкратце разговор с Мюллером и все, что случилось на квартире Роберта Штерна.
- И представляешь, кто была эта дама?
- Королева Елизавета? - рассеянно отозвалась Лола, потому что в этот момент она решала сложную проблему - может или не может она позволить себе второе пирожное.
- Куда там королеве! - ничуть не обиделся Леня. - Лолка, да ты меня не слушаешь совсем?
- Слушаю, - с неудовольствием ответила Лола, потому что по всем параметрам выходило, что второе пирожное есть никак нельзя, - так кто такая эта тетка?
- Твоя знакомая, ну эта, с четырьмя бульдогами, как ее...
- Анна Сергеевна? - ахнула Лола. - Не может быть! Хотя.., ой, я вспомнила, где я видела рисунок того самого гарнитура... Помнишь, я говорила, что где-то его видела? Так вот, это было в книге, которую я случайно пролистала у этой самой Анны Сергеевны! Старинная книга, толстая очень, с ятями...
Лола осеклась и виновато поглядела на Леню.
- А раньше ты об этом вспомнить не могла? - грозно спросил он. - Знаешь же, как важна любая мелочь!
- Ой, прости, Ленечка, совершенно выскочило из головы...
- Еще бы не выскочило, - ворчал Леня, - когда в голове у тебя одни только идиотки-подруги и собачьи свадьбы...
Услышав про свадьбу, Пу И недовольно гавкнул, Лола же обиделась за идиоток-подруг.
- У меня и так мало подруг! - вспыхнула она. - Ты разогнал всех моих друзей!
- Я? - изумился Леня.
- Да, ты! - твердо ответила Лола. - Из-за тебя у меня нет никакой личной жизни, ты запер меня в клетке, ты полностью подавил мою индивидуальность!
- Ну пошло-поехало! - Леня искусственно зевнул. - Другого времени выбрать не могла для того, чтобы сцены устраивать?
Лола надулась, отошла к окну, взяла на подоконнике сигареты и закурила.
- Вот-вот, успокойся и слушай меня, - заговорил Леня, - мы должны полностью мобилизовать наши силы и выступать единым фронтом.
Лолка, это очень серьезно!
"А Ленечка-то у нас оказывается зануда", - мысленно сказала Лола, переглянувшись с Пу И.
- Слушай, что ты должна сделать! - говорил Леня.
"И как это я не замечала в нем этого занудства раньше? - размышляла Лола. - Он страшно любит все объяснять, как будто другие глупее его и ничего не соображают. Еще он любит руководить, впрочем, как все мужчины.., но какой же зануда!
И голос, как у какого-нибудь старорежимного начальника, так и видишь, как сидит какой-нибудь старый бегемот в кабинете и распекает секретаршу, а она, бедная, и ответить как следует не может..."
- Ладно, Лола, мне нужно спешить, - Леня поднялся, - все равно ты меня не слушаешь... Пока, Пуишечка, будь умницей...
"Для Пу И у него есть нежные слова, а для меня и взгляда не найдется, обидчиво подумала Лола, - как грустно жить, когда тебя не любят, когда ты никому не нужна! Правду говорит пословица, что доброе слово и кошке приятно..." - в этом месте Лола чуть не пустила слезу, так стало себя жалко.
Когда за ее партнером закрылась входная дверь, Лола посидела немного, задумчиво подперев рукой щеку, потом решительно тряхнула головой и взяла в руки телефон.
"Ладно, Маркизушка, - приговаривала она, нажимая на кнопки, когда-нибудь я все тебе припомню..."
Поговорив по телефону, Лола слегка приободрилась и занялась своей внешностью. Она приняла душ, тщательно наложила макияж, причесалась и осталась вполне довольна своим лицом. Правда, от долгого сидения взаперти кожа немного побледнела и обозначились легкие тени под глазами, но Лола удачно их замаскировала.
На улице вовсю бушевала весна. Остатки снега на асфальте давно уже превратились в лужи, которые в свою очередь общались друг с другом с помощью ручейков, и вот уже самые последние из них становятся все меньше и меньше и скоро совсем высохнут. Вороны надрывались от крика, воробьи чирикали оглушительно, солнце светило исправно, от протаявшей земли поднимался пар.
Над всем городом витал стойкий аромат подтаявших "собачьих следов", словом в город пришла настоящая весна.
Лола надела коротенькое пальтишко из пятнистого искусственного меха, туго затянулась поясом, с удовлетворением отметив, что талия у нее все такая же тонкая, и вчерашние пирожные ничуть ее не подпортили, решила, что Ну И обойдется без комбинезона и покинула конспиративную квартиру.
- Ленька думает, что он может нами командовать, - бурчала Лола, стоя на площадке в ожидании лифта, - надоело уже слушать его нравоучения. Зачем-то посадил нас под домашний арест в этой квартире, а что тут хорошего, я тебя спрашиваю? Нам нужно чаще бывать на свежем воздухе, верно, Пуишечка? Сейчас весна, организм ослаблен, а Ленька выдумал какую-то конспирацию... Я правильно говорю, ангел мой?
Пу И, уловив вопросительную интонацию, приветственно тявкнул.
- Нет, дорогой, в кафе мы пока не пойдем, - сказала Лола, пытаясь придать голосу строгость, - у нас сейчас другие дела...
Выйдя из подъезда, Лола сощурилась на солнышко, подхватила Ну И на руки и не спеша направилась к остановке автобуса, однако передумала, потому что Пу И очень не любил ездить в общественном транспорте - там душно, пассажиры все время ругаются друг с другом, а дети норовят потрогать его и страшно обижаются, когда Пу И в ответ кого-нибудь цапнет.
Лола подняла руку, но из соображений конспирации села только в третью по счету остановившуюся машину. Она дала адрес своего дома, но попросила остановиться раньше, у скверика.
В скверике было сыро, так что Лола и Пу И не стали заходить, они погуляли немножко по улице, потом зашли в пару магазинов, встретили знакомую мальтийскую болонку с хозяйкой, и Пу И немножечко с болонкой поиграл. От свежего воздуха и от ласково пригревающего солнышка Лола разрумянилась и пришла в чудное расположение духа. Она весело болтала с хозяйкой болонки и не заметила в стороне тень мужчины. Тень мелькнула и пропала, но если бы Лола стояла ближе, то на нее повеяло бы от этой тени могильным холодом.
Но Лола, как уже говорилось, была в прекрасном настроении, поэтому, распрощавшись с болонкой, они с песиком направились по своему делу.
Лола прошла мимо своего дома, не взглянув на собственный подъезд, Пу И если и удивился, то ничем своего удивления не проявил. Один раз Лоле показалось, что кто-то смотрит ей в спину тяжелым угрожающим взглядом, она резко оглянулась, но ничего не заметила, однако инстинктивно убыстрила шаг.
Когда они вошли в подъезд, Лола остановилась, потому что в сумраке подъезда ей стало как-то неуютно. Глаза после яркого света, царившего на улице, в первое время плохо видели, и Лоле показалось, что за ней в подъезд просочилась смутная тень, от которой веяло мраком и холодом. Лола тут же взяла себя в руки и отмахнулась от этой мысли, тем более что глаза привыкли к полумраку, и она увидела, что в подъезде никого нет.
- Это нервы, - сказала она Пу И, - вот ты же ничего не чувствуешь...
Пу И немедленно попросился на руки, но Лола не придала этому большого значения. Они не стали пользоваться лифтом, а поднялись на четвертый этаж пешком. Когда Лола нажала кнопку звонка, за дверью раздался квартет из лая. Дверь открылась, и Лола с Пу И попали в объятия четырех американских бульдогов - толстячка Черчилля, Трумэна, Рузвельта и Эйзенхауэра - самого среди них обаятельного. Бульдоги весело прыгали, становились лапами чуть не на плечи Лоле и все норовили достать Пу И, Лола еле успела спрятать его под мышку.
- Ну хватит, хватит! - раздался голос Анны Сергеевны. - Будьте с гостями повежливее, успокойтесь, мальчики!
И бульдоги послушно уселись на пол, стуча хвостами.
- Пройдемте в комнату, дорогая! - приветливо улыбнулась хозяйка. - Что у вас случилось, что вы так настойчиво просили о встрече?
Лола уловила нотки недоумения в голосе Анны Сергеевны и с совершенно необъяснимым злорадством подумала, что сейчас она еще больше удивит хозяйку бульдогов. Да не только удивит, а еще и поразит, смутит, уличит и заставит серьезно задуматься.
Лола отметила про себя, что в этот раз хозяйка не предложила ей кофе что ж, так даже лучше, разговор будет более официальным.
- Помнится, в прошлое свое посещение, - начала Лола самым светским тоном, - я видела у вас старинную книгу.., вы еще запретили мне ее трогать...
Она помолчала, давая Анне Сергеевне собраться с мыслями, и продолжала:
- Но я все же успела разглядеть в этой книге один рисуночек.., изображение старинного бриллиантового гарнитура Хомутовых, который считался пропавшим в годы гражданской войны и совершенно неожиданно всплыл недавно в частной коллекции...
- Я знаю, что эта за коллекция, - спокойно сказала Анна Сергеевна, - я многое знаю...
- Но не все, - полуутвердительно сказала Лола, - про этот гарнитур вы не знаете самого главного. Вы сказали, что хорошо знаете коллекцию, а хорошо ли вы знаете ее владельца?
Анна Сергеевна усмехнулась, но ничего не сказала.
- Возможно, вы были знакомы так же с ювелиром, который работал на владельца этой богатейшей коллекции, - продолжала Лола, как ни в чем не бывало, - это некий Роберт Штерн.
И ничего не случилось, Анна Сергеевна не стала рвать на себе волосы и плакать, она даже не изменилась в лице.
- Думаю, что вы хорошо его знали, - продолжала Лола, - я не оговорилась, именно знали, а не знаете, потому что Роберт Штерн умер, вернее, его недавно убили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36