- согласился Маркиз, взглянув на чихуахуа. - Но вернемся к нашему делу. Раз ты не представляешь, из-за чего тебя пасут, придется поближе познакомиться с господином Рябчиком.
***
На следующий день частный детектив и глава детективного агентства "Гудвин" возвращался домой в подавленном настроении. Как-то само собой случилось, что он зашел в бар "Джон Сильвер" и заказал коктейль. От одного коктейля не может быть никакой беды, но к первому коктейлю тут же присоединился второй, а затем третий... короче, очень скоро Тимофей обнаружил, что от аванса Маргариты Павловны не осталось ни копейки. А ведь он так и не заплатил за аренду офиса и верной Василисе должен зарплату уже за три месяца, да еще срочно нужно выплачивать очередной взнос за специальное оборудование для наружного наблюдения, приобретенное в кредит...
Короче, в самом безрадостном настроении частный детектив подошел к собственному дому. Здесь его глазам предстало душераздирающее зрелище.
Крайне подозрительный субъект молча вырывал сумку из рук весьма привлекательной блондинки.
Блондинка из последних сил отбивалась от грабителя и звала на помощь.
Тимофей Рябчик не был героем. Не был он и последним бойскаутом. Обычно он вел себя очень осторожно и не ввязывался в уличные потасовки, если не был заранее уверен в положительном и безопасном исходе. Но сейчас он был очень огорчен своим финансовым состоянием и хотел на ком-нибудь выместить свое дурное настроение. Кроме того, грабитель показался ему мелким и неопасным, а блондинка была определенно хорошенькая.., ну, конечно, сыграли свою роль и четыре.., нет, кажется, шесть коктейлей, выпитых в "Джоне Сильвере".
Короче, частный детектив издал боевой клич славного клана О. Рябчиков и набросился на злоумышленника.
Однако произошло что-то совсем непонятное.
Буквально через секунду Тимофей обнаружил себя лежащим на тротуаре с заломленной за спину рукой. Злоумышленник сидел на нем и причинял невыносимую боль, а блондинка, которая каким-то образом превратилась в шатенку и оказалась удивительно знакомой Тимофею, всхлипывала и жаловалась грабителю указывая на своего спасителя, доблестного детектива Рябчика:
- Хорошо, что вы подоспели, товарищ милиционер! А то этот подонок чуть не отобрал у меня сумку! А у меня там деньги и документы! А еще он, по-моему, хотел меня изнаси-иловать! - И несчастная жертва несостоявшегося насилия разразилась бурными рыданиями.
- Разберемся! - сурово изрек "милиционер". - Не волнуйтесь, девушка, этот мерзавец получит свое!
- Как же так! - задушенным голосом воскликнул поверженный детектив. Ведь я пришел ей на помощь.., ведь я ее спас.., ведь она кричала...
- От кого это ты ее спас? - презрительно поинтересовался мучитель. - Уж не от меня ли?
- Именно! - простонал Тимофей.
- Ха-ха-ха! - ненатурально рассмеялся злодей и поднес к лицу злосчастного детектива красную книжечку. Перед глазами Тимофея все расплывалось, но злодей сам представился:
- Лейтенант Сычов!
- Спасибо вам, лейтенант! - прочувствованно воскликнула заплаканная жертва. - Я попрошу ваше руководство, чтобы вам повысили звание за этот героический поступок!
- Что вы, - потупился "лейтенант", - это всего лишь моя работа.., если на улицах станет одним мерзавцем меньше, я буду счастлив!
- Да что же это! - завопил несчастный перепуганный Тимофей.
- Статья сорок шестая, пункт "А", - мгновенно ответил его мучитель, до пяти лет...
- Что вам от меня нужно? - простонал Тимофей, которому в голосе подозрительного лейтенанта послышался смутный намек. - Деньги? Но у меня их нет...
- Деньги? - воскликнул тот, поворачиваясь к своей недавней жертве. - Вы слышали, девушка, он предлагает мне взятку! Взятку при исполнении служебных обязанностей! Это уже статья семьдесят четвертая, пункты третий и шестой. Вы будете свидетелем?
- Обязательно! - радостно откликнулась неблагодарная шатенка, мстительно покосившись на Тимофея.
И в ту же секунду он ее узнал! Это была та самая "дама с собачкой", за которой он следил по поручению Маргариты Павловны Ашотовой! Если он не узнал ее в первый момент, то виной тому были шесть.., нет, кажется, семь коктейлей, охвативший его боевой дух и, конечно, светлый парик, который она напялила. А потом.., потом он лежал в такой неудобной позе, что, наверное, не узнал бы собственную верную секретаршу Василису.
Но теперь он узнал жертву липового грабителя, и одновременно пелена спала с его глаз, и Тимофей понял, что это вовсе не блондинка.., она же шатенка, была жертвой преступления, а он сам, частный детектив и глава детективного агентства!
Он стал жертвой преступного сговора между подозрительной шатенкой и не менее подозрительным лейтенантом Сычовым!
- Помогите, - негромко проговорил Тимофей.
В глубине души он понимал, что никто ему не поможет, и его блестящей карьере частного детектива пришел бесславный конец.
- Никто тебе не поможет, - подтвердил "лейтенант" догадку, - никто не поможет, если ты сам себе не поможешь!
- Чем я могу себе помочь? - почти прошептал окончательно сломленный детектив.
- Только искренним и чистосердечным признанием!
- В чем я должен признаться?
- По чьему поручению ты следил за этой женщиной? - "Лейтенант" кивком головы показал на свою явную соучастницу, которая продолжала всхлипывать. Что ты должен был о ней узнать?
Колись, Тимофей О., если не хочешь получить обе статьи по совокупности!
- Но это профессиональная тайна! - простонал детектив. - Я не могу назвать имя своего клиента и цель поручения! Мне после этого никто не доверит никакой работы!
- Статьи сорок шестая и семьдесят четвертая, - напомнил безжалостный мучитель, - думаю, когда ты отсидишь положенный срок, тебе вряд ли доверят даже поиски сбежавшего хомяка...
- Но если я вам все скажу... - со слабой надеждой в голосе проговорил Тимофей, - это останется между нами?
- Естественно! - с фальшивым энтузиазмом ответил "лейтенант". Конфиденциальность - мое второе имя!
Тимофей тяжело вздохнул, услышав эту фразу, но выхода у него не было.
- Я следил не за женщиной, - произнес он решительно, будто бросился в ледяную воду.
- То есть как? - подозрительно осведомился лейтенант. - А за кем же тогда?
- За ее собачкой.
Сенсационное заявление частного детектива было встречено недоверчивым молчанием.
- Нет, я вам совершенно точно говорю! - торопливо заговорил Тимофей, которого неожиданно обидело такое недоверие. - Она поручила мне все выяснить об этой собачке.., условия ее жизни, чем она питается, где бывает, с кем встречается.
Установить все ее контакты, вкусы и пристрастия.
Что она.., то есть он предпочитает из еды и, простите, одежды. Принимает ли какие-нибудь витамины или лекарства. Состояние здоровья... В общем, все, абсолютно все! Я сам немного удивился, но в моей практики чего только ни бывало... Клиент всегда прав, лишь бы он исправно платил!
"Лейтенант" и несостоявшаяся жертва насилия выразительно переглянулись. Тимофей окончательно убедился, что попался в элементарную ловушку, но сказав "А", был вынужден сказать "Б" и затем говорить по очереди все остальные буквы алфавита.
- Она... - проговорил "лейтенант", - ты сказал "она". Значит, заказчик - женщина?
- Да... - Тимофей понизил голос, - и мне... мне удалось даже выяснить, кто она такая...
- Это очень интересно! И кто же она?
- А вы меня отпустите? - с надеждой в голосе проскулил окончательно сломленный детектив.
- Как, отпустим его? - "Лейтенант" взглянул на свою соучастницу. - Вы не будете подавать на него в суд?
- Да нет, пожалуй, не буду, - подлая шатенка перестала всхлипывать и достала из сумочки пудреницу, - в конце концов, у меня ведь ничего не пропало... Конечно, я перенесла тяжелый стресс, но так и быть...
- Маргарита Павловна Ашотова, жена владельца косметической фирмы "Марго" Аветика Ованесовича Ашотова...
- Живут же некоторые... - завистливо протянула шатенка, придирчиво разглядывая в зеркале свой носик. - Косметическую фирму назвали ее именем!
А тут бьешься, бьешься как рыба об лед, а никто даже несчастную яхту моим именем не назовет!
Тимофей всхлипнул, прочувствовав всю глубину своего морального падения: выдать посторонним людям своего заказчика, человека, доверившего ему свои секреты! Кто он после этого?
Он на секунду от стыда прикрыл глаза.., открыл их и удивленно огляделся: подозрительный лейтенант и его не менее подозрительная партнерша исчезли, как будто их и не бывало. А может, вся эта странная сцена действительно померещилась несчастному детективу? Может быть, всему виной те семь.., нет, кажется, восемь коктейлей, которые он выпил в баре "Джон Сильвер"?
Тимофей со стоном поднялся на ноги и вошел в свой подъезд. Он решил, что гораздо полезнее для здоровья считать всю предыдущую сцену, начиная с героической попытки спасти жертву нападения и заканчивая позорным предательством интересов своего клиента, померещившейся.
Поэтому, когда на следующий день в офисе агентства "Гудвин" верная секретарша Василиса сообщила ему, что на проводе клиентка, Тимофей взял трубку, не испытывая никаких моральных мучений.
- Что вы можете мне сообщить? - поинтересовалась Маргарита Павловна голосом таким же ухоженным, как все остальные детали ее дорогостоящего организма.
- Отчет готов, - рапортовал детектив, - подробное изложение и комплект фотографий, все в одном экземпляре, как вы просили. Жду вас в любое удобное для вас время...
- Я не смогу приехать, - капризно ответила клиентка, - совершенно нет времени. Пришлите отчет и фотографии в гостиницу "Савой", оставьте у портье, скажите, что это от вас. Мне передадут.
- Как вам будет угодно! - подобострастным голосом ответил детектив. Вот только как быть с гонораром?
После вчерашнего посещения "Джона Сильвера" этот вопрос мучительно волновал его.
- Не волнуйтесь, О. Рябчик! Я ознакомлюсь с отчетом, и если он меня удовлетворит - привезу вам остальные деньги.
Тимофей несколько огорчился: клиентка сказала "если удовлетворит", а вдруг она останется недовольна проделанной работой? Но в трубке уже звучали короткие гудки отбоя.
Он вызвал в кабинет Василису, протянул ей большой пакет из плотной желтоватой бумаги, который достал из верхнего ящика стола, и отправил секретаршу в гостиницу "Савой".
Василиса держалась надменно и недружелюбно, тем самым показывая, что не намерена забывать о задолженности по заработной плате, однако на прямой конфликт с начальником не шла и беспрекословно отправилась в местную командировку. Немаловажную роль при этом сыграл тот факт, что она решила заодно сделать кое-какие личные дела.
Тимофей тоскливо задумался о своих многочисленных долгах. Он выдвинул ящик стола, чтобы просмотреть самые неотложные счета и убедиться, что не в состоянии оплатить даже их. Перед его глазами оказался большой желтоватый пакет. Тимофей тупо уставился на этот пакет, затем открыл его.
Перед ним запестрели цветные фотографии маленькой собачки.
Вот жизнерадостный чихуахуа поднимает лапу на чей-то сверкающий "мерседес". Вот он недвусмысленно пристает к симпатичной кокер-спаниельше. Вот он тащит за собой на туго натянутом поводке свою симпатичную хозяйку... Увидев эту женщину, Тимофей вспомнил вчерашний отвратительный инцидент, и на душе у него стало муторно.
Под толстой пачкой фотографий лежал отпечатанный на лазерном принтере отчет о результатах наблюдений.., единственный экземпляр, как и требовала привередливая заказчица! Но что же тогда он отправил с Василисой в гостиницу "Савой"?
Тимофей растерянно уставился на фотографии наглого пса, и до него наконец дошло. Он перепутал конверты и послал Маргарите Павловне отчет по другому делу, которое было у него в работе...
Он схватил телефон и набрал номер мобильного Василисы, чтобы срочно вернуть секретаршу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36