Алена с усилием взяла себя в руки и отошла в сторону. Юрий одним глотком осушил свой стакан, ввинтил его донышком в песок у ножки шезлонга, поднялся и тоже отошел в сторонку, присев прямо на землю. Незаконченный разговор оставил на дне души мутный осадок. Хотелось догнать Алену, как-то оправдаться, что-то объяснить, сгладить невольную и незаслуженную обиду… “Нет, – решил он. – Все вышло именно так, как нужно. Пусть ее последним воспоминанием обо мне будет обида. Она гордая, она не простит… И не надо. Постепенно пыль уляжется, и тогда она тоже поймет, что все было правильно. И хватит об этом, а то так и до психушки недалеко”.
От толпы болельщиков, пытавшихся посулами и угрозами выманить из воды барахтавшегося в метре от берега пловца, отделился представительный господин лет пятидесяти или пятидесяти пяти. У него было толстое холеное лицо с жирным подбородком и гладкими белыми щеками, обширная лоснящаяся лысина и выпирающее из-под короткой летней рубашки круглое, как глобус, волосатое брюхо, нависавшее над жилистыми узловатыми ногами. Свои брюки и ботинки он нес в руке.
Приблизившись к Юрию, он с кряхтением опустился на землю и принялся старательно обметать песок с босых ступней, поминутно теряя равновесие. Только теперь Юрий заметил, что его сосед изрядно пьян.
– Черт знает что, – ворчал тот, с брезгливой гримасой расправляя носки. – Каждый раз одно и то же… Хоть бы морду кому-нибудь набили. Одни и те же люди, одни и те же места.., тоска!
Говоря, он смотрел то на реку, то на свои носки, и Юрий решил, что можно не отвечать – собеседнику, похоже, было абсолютно безразлично, перед кем произносить свой монолог. Спустя секунду выяснилось, что он ошибся.
– Кстати, – сказал представительный господин, замерев в неудобной позе с наполовину натянутым на ногу носком, – что же это я говорю? Передо мной совершенно новое лицо, а я… Простите великодушно и позвольте представиться. – Он выпустил свой носок и сел прямо. – Аркадий Игнатьевич Самойлов, Георгиевский кавалер.
Юрий от неожиданности поперхнулся дымом и окинул Аркадия Игнатьевича удивленным взглядом. Меньше всего тот был похож на кадрового военного, принимавшего непосредственное участие в боевых операциях.
– Так вы военный? – осторожно спросил он.
– Я? Военный? Неужели похож? Надо бросать пить… Нет, молодой человек, я писатель. Член Союза и лауреат чего-то там такого… А вы, если не секрет, по какой части?
– По банковской, – после короткой заминки ответил Юрий. – Юрий Филатов, – спохватившись, представился он.
– Этого вы могли бы и не говорить, – возвращаясь к своему носку, заявил лауреат и Георгиевский кавалер. – Все равно через две минуты забуду к чертовой матери…
– М-да, – сказал Юрий, испытывая острое желание взять Георгиевского кавалера за холку и обмакнуть мордой сначала в воду, а потом в песок.
– Да вы не обижайтесь, юноша, – добродушно сказал лауреат. – На писателей нельзя обижаться. Говорить правду – наш горький удел.., наш тяжкий крест, если хотите. Что же делать, если правда порой неприглядна? А она, черт бы ее побрал, всегда неприглядна. Никогда не говорите правды, молодой человек, особенно друзьям и знакомым, я уж не говорю о жене… Вас никто не будет любить, и на каждом углу вас станут бить камнями…
Юрий пригляделся, но так и не заметил на упитанном теле Георгиевского кавалера следов побоев. Кавалер доблестно сражался со вторым носком. В метре от покинутого Юрием шезлонга шумная компания тащила из воды совершенно размокшего купальщика в деловом костюме. Тот слабо отбивался и требовал вернуть ему золотой “паркер”. Кто-то полез обратно в реку и принялся искать пропажу, шаря руками по дну и отплевываясь от попадавшей в рот взбаламученной воды. Юрий встал и медленно пошел вдоль пляжа. Навстречу ему попался Арцыбашев, торопившийся к месту спасения утопающего. Он дружески улыбнулся Юрию, хлопнул его по плечу, сунул в руки шашлык на длинном шампуре и заспешил дальше.
Шашлык оказался хорош, и можно было не опасаться того, что он когда-то лаял и вилял хвостом. Юрий немного постоял возле закопченного, пропахшего дымом, обильно потеющего армянина-шашлычника, наблюдая за его работой, неторопливо жуя и спрашивая себя, какой черт принес его сюда. “Пора начинать общаться с приличными людьми”, – сказал ему Цыба по телефону. Юрий огляделся.
Приличные люди в большинстве своем были уже основательно на взводе, хотя солнце едва перевалило зенит. Алена наконец перестала бегать с подносом. Она куда-то исчезла, и Юрий опять испытал острый укол вины за нанесенную ей обиду. Народ, казалось, не заметил исчезновения хозяйки, преспокойно перейдя на полное самообслуживание. На границе травы и песка в тени одинокого пляжного зонтика стоял зверски распатроненный картонный ящик, из которого рядами торчали закрытые алюминиевыми колпачками горлышки. Кто-то, спотыкаясь и падая, пытался играть в бадминтон, кто-то с пеной у рта доказывал, что Женька – молодец, потому что “Сейшелы – это круто, а вот Канары твои – фуфло для лохов”. Речь, судя по всему, шла об Арцыбашеве. Юрий прислушался было, но дальше пошел узкоспециальный разговор о кредитах, процентах и офшорных зонах, из которого Юрию были понятны только непечатные эпитеты. Слева от него две аппетитного вида дамы увлеченно делились впечатлениями от последнего показа моделей, на котором одна присутствовала лично, а другая, менее удачливая, смогла лишь посмотреть запись. “Но эксклюзивно, – с большой экспрессией вещала она. – уверяю тебя, эксклюзивно! Он клялся, что я первый зритель…” Ее собеседница, снисходительно улыбаясь, размеренно кивала головой в такт ее словам, держа приоткрытый рот наготове, чтобы при первой же возможности вклинить в разговор свою реплику.
– Кунсткамера, – произнес вдруг кто-то немного левее Юрия. – Дурдом.
Голос был тихий, женский и очень молодой, но Юрию послышалась в нем такая ненависть, что вдоль спины пробежал зябкий холодок. Он обернулся немного резче, чем позволяли приличия, и увидел высокую, пропорционально сложенную девушку с длинными темными волосами и нежным овальным лицом, которое, казалось, светилось изнутри. Этот внутренний свет был сродни тому, которым иногда озарялось лицо Алены, но здесь его не заслоняли ни возраст, ни косметика, и смотреть на это лицо с немного вздернутым носом и полными, не тронутыми помадой губами было удивительно приятно. Цвет ее глаз было невозможно различить, поскольку они сузились в две темные недобрые щелочки, смотревшие на бурлящее вокруг веселье с выражением, которое живо напомнило Юрию засевший в засаде танк – подбитый, горелый, но готовый к бою и очень опасный.
Краем глаза она засекла его резкое движение и повернула к нему.., нет, не башню, конечно же, а голову. Глаза открылись немного пошире и оказались темно-карими. В них был вызов.
– Вы со мной не согласны? – спросила она.
– Я в гостях и вынужден сохранять нейтралитет, – ответил Юрий. – Надеюсь, вы тоже пришли сюда не для того, чтобы подложить под хозяина бомбу.
Ее взгляд потеплел, но ровно настолько, чтобы перестать казаться откровенно враждебным. Зажатый в тонкой, почему-то незагорелой руке высокий стакан поднялся вверх, коснувшись полных губ, и снова опустился на уровень груди. Губы слегка увлажнились, и Юрий поймал себя на том, что пялится на эти губы, как папуас на стеклянные бусы.
– Нет, – сказала она после короткой паузы. – По крайней мере, не сегодня.
Ее губы тронула легкая тень улыбки, Юрий напрягся и отвел от них взгляд, сфокусировав его над левым плечом девушки. Краем глаза он заметил, как ее бровь на мгновение удивленно приподнялась, и понял, что счастливо избежал ловушки.
– Дайте закурить, – потребовала девушка. Юрий протянул ей открытую пачку и щелкнул зажигалкой. – Вы кто?
– Честно говоря, я просто школьный приятель хозяина, – признался он и тоже закурил. Наполовину съеденный шашлык мешал ему, но сунуть дурацкий шампур было некуда.
– Вот не думала, что у этого.., что у него могут быть школьные приятели. Но я не об этом спрашиваю. Чем вы занимаетесь? На чем зашибаете монету?
– Черт, я совершенно не готов к допросу… Впрочем, отвечу, чтобы у вас пропал ко мне интерес. Я инкассатор. Я не зашибаю монету, а занимаюсь ее перевозкой.
– Надо же… Кто бы мог подумать! Слушай, – она вдруг перешла на “ты”, – а это не твоя “Победа” там, во дворе?
Юрий развел руками.
– Н-ну…
– Точно, твоя! Так ты кто?
Юрий с огорчением понял, что его собеседница не намного трезвее остальных.
– Инкассатор, – сказал он.
– Вот дурак! Зовут тебя как? Инкассатор… Впрочем, и так сойдет. А я Таня. Ну, и как тебе это сборище? Юрий пожал плечами.
– Я уже высказался на эту тему.
– Ах, да… Нейтралитет и все такое. Ну и черт с тобой! Инкассатор – это банк, банк – это Швейцария, а Швейцария – это нейтралитет.., и наемники.
– К черту нейтралитет и наемников, – приняв решение, сказал Юрий. Эта девушка начинала ему нравиться. – Может, выпьем?
Ему показалось, что она вздрогнула, и он украдкой оглядел свою одежду, пытаясь понять, что могло ее так напугать и шокировать. Одежда была в полном порядке, и оставалось лишь предположить, что Таню напугало предложение выпить, и даже не столько само предложение, сколько содержавшийся в нем подтекст.
– Нет, – сказала она тем же тоном, каким отвечала на вопрос, не собирается ли она взорвать резиденцию Арцыбашева. – Нет. Не сегодня.
Она отступила на шаг, и тут на пляж обрушилась оглушительная, как артобстрел, музыка. Говорить стало невозможно, а в следующее мгновение к Тане, пританцовывая, приблизился лауреат и Георгиевский кавалер и жестами дал понять, что приглашает ее на танец. Он уже успел надеть штаны и даже обуться, не хватало разве что лауреатского значка и Георгиевского креста на нагрудном кармане рубашки. Его слегка качало, он выделывал ногами какие-то странные, явно собственного изобретения, танцевальные па, комично отставляя обтянутый светлыми брюками зад. Юрию захотелось дать ему пинка. Он представил, как будет выглядеть на этой светло-бежевой лауреатской корме темный след его подошвы, и, чтобы уберечься от греха, перевел взгляд на Таню.
Он был шокирован. Таня волшебно преобразилась, и это было недоброе волшебство. Ее глаза широко и наивно распахнулись, губы приоткрылись, суля райские утехи изголодавшейся “плоти, и весь этот океан желания и соблазна был направлен в сторону господина лауреата. Она жеманно кивнула, сделав что-то вроде книксена, повисла на жирной шее Георгиевского кавалера, повторяя своим телом каждый изгиб его похожего на глобус брюха, обвилась, прижалась и утанцевала с ним в неизвестном направлении, даже не взглянув на Юрия.
– Ну что, Филарет, упустил девочку?! – почти неслышно за грохотом музыки проорал кто-то у него над ухом. – А девочка хороша!
Юрий обернулся и увидел Арцыбашева. Тот был весел и тоже казался нетрезвым. Юрий пожал плечами, все еще не в силах оправиться от пережитого потрясения, и, вспомнив что-то, прокричал в ответ:
– Слушай, а этот, который с ней… Он правда лауреат и Георгиевский кавалер?
Арцыбашев посмотрел вслед удаляющейся паре.
– Самойлов? – переспросил он. – Правда! Георгиевский крест со всеми бумагами нынче стоит две с половиной штуки, а лауреатство – три… Хочешь, тебе устрою?
Юрий глубоко затянулся сигаретой и подумал, что пора бы уже ко всему привыкнуть.
– И он действительно писатель? Арцыбашев изобразил губами лошадиное фырканье.
– Да какой он писатель! – Тут музыка смолкла. – Обыкновенная проститутка! – проорал он в наступившей тишине. На них оглянулись, но Арцыбашев ничуть не смутился. – Все проститутки, – упавшим голосом закончил он.
– Зря ты за всех расписываешься, Женька, – сказал Юрий, сунул Арцыбашеву в руки шампур с остатками мяса и стал не спеша подниматься по косогору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50