За все эти годы только одна личность оказалась такой рисковой, чтобы подраться с патрульным Джимом Тайлом. Имя парня было Декл, ему было восемнадцать лет, он был огромный и белый, как холодильник «Фриджидэр» и примерно с таким же интеллектом. Декл ехал на скорости семьдесят миль по школьной зоне и задавил котенка прежде, чем Джим Таил догнал нарушителя и вытеснил с дороги. В то время Джим Тайл был новичком в Харни, и этот парень Декл заметил, что он еще ни разу не видел шоколадного патрульного. Теперь увидел, сказал Джим Тайл, поэтому повернись кругом и положи руки на крышу машины. И в этот момент Декл двинул Джима Тайла со всей силы и удивился, увидев, что патрульный только слегка качнулся назад на каблуках, в то время как любое другое существо человеческой породы лежало бы плашмя на спине. Драка продлилась недолго, может быть, секунд тридцать, и многие годы спустя правая рука Декла все еще висела, как штопор. А ходил он, опираясь на люситовую трость, которую мать ему выписала из Тампы по почте. Даже в таком месте, где не было недостатка в выпивке или глупости, никто в Харни не напивался и не терял голову до такой степени, чтобы задирать чернокожего патрульного.
Большинство же, включая Оззи Ранделла, даже и не помышляло о том, чтобы пускать в ход язык.
Они легко нашли его квартиру на Вашингтон Драйв: перед домом стоял полицейский «Форд» Джима Тайла черно-коричневого цвета.
Калвер припарковал грузовик, который одолжил у матери. Он вытащил пистолет из-под переднего сиденья и заткнул его в задний карман своих штанов из грубой бумажной ткани.
– Зачем это? – спросил Оззи с беспокойством.
– Из-за скверного соседства, Оз.
– Я не пойду туда с пистолетом, – сказал Оззи ломким голосом. – Не пойду!
– Прекрасно, – сказал Калвер. – Ты посидишь здесь на площадке для парковки со всеми этими страшилами-выпивохами. Уверен, что им понравится такой жирненький маленький паренек, как ты.
Оззи оглянулся вокруг и понял, что его брат прав. Улицы были полны черных лиц, некоторые из парней выглядели очень мускулистыми подростками, забрасывавшими баскетбольный мяч в ржавый обруч, прибитый к телефонному столбу. Оззи решил не оставаться в грузовике. Он последовал за Калвером в квартиру Джима Тайли.
Патрульный кончал обедать и готовился выйти в ночную смену. Он открыл дверь. На нем были только серые, хорошо отутюженные форменные брюки. Братья Ранделлы были впечатлены размерами его грудной клетки и рук.
Позаикавшись с секунду, Калвер наконец сказал:
– Нам надо поговорить о парне, который живет на озере.
– Наша лодка затонула, – прочирикал Оззи, ничего не объясняя.
Джим Тайл впустил их, пододвинул два стула к обеденному столу. Братья Ранделлы сели.
– Его имя Скинк, верно? – спросил Калвер.
– Какая связь, – мягко спросил Джим Тайл, – между человеком на озере и вашей лодкой?
Оззи начал что-то говорить, сбился и посмотрел на брата, ища поддержки. Калвер сказал:
– Мы слышали, что ее затопил мистер Скинк.
Джим Тайл возразил:
– Его нет в городе.
– Это случилось не в городе, – сказал Калвер. – Это произошло на турнире в Луизиане.
– Вы обращались в полицию? – спросил Джим Тайл.
– Нет еще, – сказал Калвер. Он хотел было обратиться, но Том Керл возразил, что это неважная мысль. Он сказал, полиция занята убийством Дики и будет неправильно беспокоить ее сейчас из-за лодки. Кроме того, лодку вытащили из воды и, по мнению Томаса Керла, ее можно было починить. Оззи сказал: замечательно, но Калверу эта мысль не понравилась. Калвер хотел совершенно новую лодку, с иголочки и хотел, чтобы ее купил ему человек по имени Скинк.
– Ну, если вы не обратились в полицию в Луизиане, тогда я советую вам это сделать, – сказал Джим Тайл. – Как только у вас будет ордер, помощники шерифа Локхарта смогут отправиться на озеро Джесап и арестовать его.
Калвер Ранделл сомневался, что шериф Эрли Локхарт очень заинтересуется кражей лодки в такой момент, когда его знаменитый племянник, как выяснилось, был убит в Луизиане. Эрли улетел в Новый Орлеан через два дня после убийства и еще не вернулся. Перед отъездом шериф в драматической форме сообщил «Харни Сентинел», что его присутствие потребовалось для участия в расследовании убийства, но на самом деле власти Луизианы только хотели, чтобы кто-нибудь сопровождал тело Дики, подвергшееся вскрытию, назад во Флориду.
– Это вопрос юрисдикции, – сказал патрульный Джим Тайл братьям Ранделлам. – Я действительно не могу помочь.
– Вы можете отвести нас к мистеру Скинку, – сказал Калвер.
– Зачем? Вы знаете, где он живет. Поезжайте туда сами.
На слух Оззи ответ Джима Тайла звучал так близко к решительному нет, как только возможно. Но Калвер не сдавался.
– Не выйдет, – сказал Калвер. – Я слышал, что у него есть большое ружье, и он стреляет в людей просто забавы ради. Он не знает ни меня, ни моего брата, и может открыть огонь, если мы приедем без приглашения. Вас он знает. Даже, если он сумасшедший, как говорят, он не будет стрелять в чертову полицейскую машину.
Тихий, ровный голос Джима Тайла не изменился:
– Я сказал вам, что его нет в городе.
– Поедем – поглядим.
– Нет, – сказал Джим Тайл, поднимаясь. – Мне надо на работу.
– Мамин грузовик, – запричитал Оззи, – может, нам уехать, Калвер?
Раздосадованный Калвер посмотрел на брата:
– Ты о чем?
– Я беспокоюсь о мамином грузовике, который остался там, на улице. Может, мы поедем?
– С грузовиком будет все в порядке, – сказал Калвер.
– Не знаю, – возразил Джим Тайл, раздвигая венецианские шторы. – Соседство здесь не из лучших.
У Оззи был испуганный вид.
– О, успокойся, – сказал Калвер сердито. – Потом снова обратился к Джиму Тайлу:
– Почему вы не поможете нам? Я потерял снаряжения на двадцать тысяч долларов из-за этого ублюдка!
Джим Тайл все еще смотрел в окно:
– Так это пикап вашей матери?
– Наш конфисковали в Новом Орлеане, – сказал Оззи.
– Красный, – сказал Джим Тайл.
– Да, – пробормотал Калвер, втайне потрясенный тем, что патрульный помнит его цвет.
Затем Джим Тайл сказал Оззи:
– А что с зеленым?
Краска отхлынула от щек Оззи. Его веки затрепетали, будто он собирался упасть в обморок.
– Какой зеленый? – спросил Калвер, медленно соображая, о чем идет речь.
– Тот, который вел ваш брат на позапрошлой неделе, – сказал Джим Тайл, – на шоссе Джилкрайст. Однажды утром незадолго до рассвета.
– Когда? – Оззи начал икать. – Это был не я, Наш грузовик красный.
– Вы и два других парня, – сказал Джим Тайл, – а грузовик был зеленый. И на нем были номера другого штата.
Наконец Калвер понял, куда клонится разговор. Он попытался помочь Оззи, как умел, хотя сейчас ему хотелось его задушить.
– Помню этот день, – начал импровизировать Калвер, видя, как глаза его брата вылезают из орбит. – Ты и еще пара ребят отправились на болото порыбачить. Помню, потому что ты взял пару «шекспировских» удочек из лавки и несколько ложек Джонсона и пурпурные юбочки.
Губы Оззи были, как мел. Его нижняя челюсть ходила ходуном, пока наконец он не сказал:
– О, да.
Калвер продолжал:
– Помню, потому что ты не захотел испробовать живую блесну, хотя я тебе и советовал. Ты сказал, там слишком много травы и что ты предпочитаешь тянуть этими чертовыми ложками, которые не захватывают траву.
Джим Тайл застегивал рубашку.
– Итак, Оззи, – сказал он. – Вы, ребята, что-нибудь поймали?
– Конечно, – сказал Оззи, глядя на дверь, как если бы собирался бежать.
– Что вы поймали?
– Наш грузовик красный, – сказал Оззи Ранделл, облизывая губы. Его плечи подергивались, а глаза выкатились и уставились в потолок. Щеки его раздувались, будто он собирался произвести неприличный звук.
– Простите? Не понял, – сказал Джим Тайл, нагибаясь, чтобы зашнуровать ботинки.
– Там, на улице, мамин пикап, – сказал Оззи очень высоким голосом. Он сломался, расклеился, захлебнулся в панических рыданьях. Калвер с отвращением тряхнул головой.
– Я спросил, что вы поймали? – сказал Джим Тайл. – Что вы выудили из Морганова Болота?
Оззи улыбнулся и облизал губы.
– Один раз Дики давал мне свой ящик со снастью, – сказал он.
– Хорошо, достаточно, – вмешался Калвер.
– Оззи? – спросил Джим Тайл. – В тот день в грузовике?
– Да, в зеленом грузовике.
– Я вел машину, вот и все. Я никого не топил.
– Конечно, нет, – сказал Джим Тайл.
– Ну, хватит, – сказал Калвер Ранделл. – Заткнись ты, черт тебя дери, Оз.
Калвер вытащил пистолет. Он держал его обоими руками, целясь прямо в сердце Джиму Тайлу. Джим Тайл один раз посмотрел вниз, но, казалось, что он обратил на него не больше внимания, чем, если бы у Калвера расстегнулась молния на ширинке.
– Пошли, – сказал Калвер хриплым шепотом.
Но Джим Тайл только прошел в спальню, постоял у туалетного столика, и поправил свою стетсоновскую шляпу патрульного.
– Ну! – закричал Калвер. Оззи уставился на пистолет и зажал уши.
Джим Тайл достал флакон одеколона. Калвер взорвался:
– Ниггер, я с тобой разговариваю!
Только тогда Джим Тайл уделил брату Оззи Ранделла свое полное и безраздельное внимание.
19
Лодка была восемнадцатифутовым «Акваспортом» с подвесным мотором мощностью в двести лошадиных сил, аккуратная, гладкая, очень быстроходная. Скинку она очень понравилась. Она настолько ему понравилась, что он решил не оставлять ее на пристани в Холовере, а пройти весь путь фарватером вдоль берега до пирса 66 в Форте Лодердейл. Утро было обжигающе холодным, и Р. Дж. Декер предпочел бы ехать на машине, но не было смысла об этом заговаривать. У Скинка был задор, его серебряный конский хвост развевался за спиной, как канат на ветру. У моста Данья Бич он заглушил мотор до ничтожно малой скорости, и «Акваспорт» потащился, как улитка.
– В чем дело? – спросил Декер.
Скинк сказал:
– Зона ламантинов.
В зимнее время гигантские ламантины со своими малышами мигрируют, лениво собираясь в теплых защищенных водах поблизости от побережья. Во время сезона ламантинов закон требует от владельцев лодок, чтобы они шли медленно, но ежегодно дюжины этих нежных млекопитающих попадают под винты, и их разрезает в лохмотья по вине беспечных туристов и подростков. Штраф за такое преступление обходится нарушителю закона не дороже новой пары облицовок на борт, а этого недостаточно, чтобы их отпугнуть. В последние дни своего губернаторства Клинтон Тайри выступал за принятие более жесткого закона. По его замыслу у лица, убившего ламантина, следовало немедленно отобрать лодку (независимо от того, насколько роскошной она была) и потребовать от него уплаты десяти тысяч долларов штрафа или посадить его в тюрьму на сорок пять дней. Согласно поправке Тайри от убийцы ламантина следовало потребовать, чтобы он сам похоронил мертвое животное и чтобы церемония погребения проходила публично.
Неудивительно, что предложение губернатора было спокойно отвергнуто.
Р. Дж. Декер ничего этого не знал, поэтому он был несколько смущен, когда Скинк, как коршун, набросился на другую лодку, мчавшуюся на юг по фарватеру в предрассветных сумерках. Это была ярко раскрашенная лодка на подводных крыльях, полная молодых мужчин и женщин, возвращавшихся после ночи, проведенной у пристани. Скинк яростно замахал и заорал, чтобы они сбавили ход и смотрели, нет ли тут морских коров, но ребята совершили ужасную ошибку, отмахнувшись от Скинка. Позже девушки из этой лодки рассказывали морскому патрулю, что их приятели серьезно недооценили габариты и темперамент старого хиппи, так же, как они недооценили скорость «Акваспорта». Если бы другой незнакомец не оттащил старого хиппи от них, сказали девушки, их приятели, конечно, были бы убиты. Это рассказывали одни только девушки, потому что молодые люди все еще проходили рентгеновское обследование в Генеральной больнице Броуард в виду сломанных костей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59