- Чего это вы так вырядились? - справился Свитс.
- Подождите здесь.
- Почему?
Вместо ответа негр захлопнул дверь перед носом Хьюби.
- Потому что он так сказал, - объяснил Мартин.
- Ну и рожа у него, однако! Да еще этот комбинезон…
Обстановку комнаты составляли двухтумбовый металлический письменный стол, кушетка и деревянный стул. На столе помещалась консоль в пластмассовом корпусе с двумя рядами красных кнопок и одним - зеленых. На стене напротив стола висели пять черно-белых телевизионных экранов, каждый из которых показывал свой участок территории аэропорта.
- Забавно, - проговорил Мунго.
- Не слишком, - отозвался Свитс. - Обычная мура. - На одном из экранов девушка со светлыми волосами - должно быть, блондинка - оформляла документы мужчине в мешковатых шортах и футболке без рукавов. Свитс уселся на угол стола, нажал красную кнопку. Если что-то и произошло, он этого не заметил. Хьюби надавил на следующую кнопку, а затем принялся нажимать на все подряд.
- Ты только что начал третью мировую войну, - сказал Мартин.
- Ничего не попишешь. - Свитс прикоснулся пальцем к зеленой кнопке. Мигнул индикатор, и на экране вместо блондинки появилось изображение бара. - Смотри, что я нашел.
Установленная под потолком бара камера показала им худого лысого мужчину в накрахмаленной белой рубашке с галстуком-бабочкой. Стоя за кассовым аппаратом, он прилежно протирал стакан.
- Очень интересно, - произнес Мунго. - Что называется, эпизод из реальной жизни. - Он улегся на кушетку и попытался устроиться поудобнее. Однако кушетка была настолько жесткой, что вполне можно было вообразить, будто лежишь на сиденье городского автобуса.
- Вот он, - проговорил Свитс, ткнув пальцем в экран.
- Кто?
- Парень, которого мы ждем. Сидит в баре, пьет пиво.
- С чего ты взял?
- Посмотри сам. Сукин сын! Сидит, словно у него под задницей перина и целая куча времени в запасе. Мол, подождут, никуда не денутся.
- Бары для того и предназначены, чтобы люди могли расслабиться.
- Я уверен, он работает на нашу контору. Этот костюм, да и стрижка - так стригут только в конторе.
- Может, он полицейский. Служба безопасности аэропорта.
- Полицейский с такой стрижкой? В Майами? Ставлю пятьдесят баксов, что он из наших.
- Заметано. - Мунго посмотрел на экран. Человек, о котором шла речь, отодвинул от себя пустую кружку и махнул рукой, подзывая к себе бармена. - А почему бы нам не присоединиться к нему? Лично у меня внутри все пересохло.
Свитс достал из кармана нож с перламутровой рукояткой, которым обзавелся в Колумбии, раскрыл лезвие и принялся ковыряться в замке нижнего ящика стола.
- Думаешь, там найдется бутылка?
- Я ее нутром чую.
- Смотри, Хьюби, как бы нам не нарваться на неприятности.
- Привыкать, что ли?
На экране к человеку с короткой стрижкой подсела та самая блондинка - ни дать, ни взять влюбленные голубки.
- Ревнуешь? - спросил Мунго.
- С какой стати? Сколько я таких перетрахал!..
Мунго засмеялся. Бармен принес блондинке бокал с коктейлем, затем поставил перед мужчиной телефонный аппарат.
Предполагаемый агент конторы набрал трехзначный номер, и телефон под локтем Свитса разразился чередой пронзительных звонков. Мунго ошеломленно воззрился на него. Свитс снял трубку.
- Это Свитс или Мартин? - осведомился голос в трубке.
- Он самый, - ответил Хьюби.
- Извините, что заставляю вас ждать, но у меня возникло неотложное дело. Вы не против потерпеть еще полчасика?
- Разумеется, - весело откликнулся Свитс. - А который час по местному?
- Четверть третьего, - сообщил голос, после того как человек на экране посмотрел на свои часы.
- Спасибо. - Свитс повесил трубку. Мунго молча вынул из бумажника купюру в пятьдесят долларов, скомкал в руке и швырнул приятелю. - Люблю тех, кто умеет проигрывать, - прибавил Хьюби.
- Бабник чертов, - пробурчал Мунго.
- Подождем здесь, - предложил Свитс. - Если мы оттузим его в баре, кто-нибудь может вызвать полицию.
- Ладно, - согласился Мунго. Свитс вернулся к прерванному занятию, а Мартин продолжал наблюдать за происходящим на экране:
- Она отдала ему свою оливку, сунула прямо в рот, а потом облизала пальцы.
Замок щелкнул, и ящик открылся. В нем оказалась картонная коробка с кроссовками «Адидас» одиннадцатого размера, судя по надписи на крышке. Свитс приподнял крышку и обнаружил, что коробка битком набита миниатюрными бутылочками со спиртным.
- Тебе какую?
- «Джонни Уокер» с красной этикеткой, - отозвался Мунго. Свитс принялся рыться в содержимом коробки, а затем просто-напросто вывалил все на стол. Мунго спросил:
- Может, мы умерли и очутились на небесах?
- Не знаю, как ты, а я слишком молод, чтобы умереть.
- Очнись, Хьюби! - воскликнул Мартин. - Или ты забыл, в каком мире мы живем?
- Жалко, что бутылки такие маленькие, - проговорил Свитс, кидая Мунго виски, и открыл сухой джин «Лондон», - а то можно было бы налить в них и положить обратно.
Мунго осушил одну бутылочку, проделал то же самое со второй, приложился к третьей и поглядел на экран. Бармен смахнул локтем со стойки несколько монет. Блондинка и агент исчезли.
- Уволок девчонку, - пробормотал Свитс.
- Недорого она себя ценит. Этот тип потратил от силы восемьдесят пенсов. - Мунго повертел в пальцах пустую бутылочку. - Знаешь, на что она годится?
- Ну?
- Плеснуть туда воды и притвориться, будто налил горючей смеси.
- Или сунуть записку - мол, потерпел кораблекрушение, нахожусь на необитаемом острове, спасите, помогите…
Дверь распахнулась, и в комнату вошел агент. Он широко улыбался, однако сразу посерьезнел, увидев разбросанные по столу бутылки и двух мрачноватой наружности темнокожих парней, высоких и широкоплечих; лицо того, что был повыше ростом, украшал длинный шрам, а второй прятал глаза за темными очками; с многочисленных косичек, в какие были заплетены его волосы, свисали пластмассовые пуговицы и сверкающие металлические побрякушки.
- Привет, ребята. Что тут происходит?
- А ты кто такой? - справился Свитс.
- Агент Нолан.
Свитс поднялся, снял свой канареечного цвета пиджак и аккуратно повесил на спинку стула. Материал тихо зашуршал.
- Что происходит?
- Ты нам должен что-то передать, верно? - Мунго протянул руку.
- Билеты на самолет «Эйр Франс», французские паспорта, визы. Рейс 317, аэропорт Орли, первый класс. - Нолан сунул руку во внутренний карман. - Всю дорогу будут кормить филе-миньоном. - Он заколебался. - По-моему, вас должно быть трое.
- Так и есть, - подтвердил Свитс.
- Не понял.
Мунго показал на телеэкран. Нолан повернул голову, и Свитс нанес ему левой хук в челюсть. Нолан рухнул на стол; телефон слетел на пол, следом посыпались бутылки. Глаза агента были закрыты, рот широко разинут, из рассеченной нижней губы сочилась кровь.
- Можно сосчитать до десяти, - сказал Свитс, - но, сдается мне, формальности излишни.
- Ну вот, не дал и мне поразвлечься.
- Откуда мне было знать, что он вырубится с первого удара? - Свитс резким движением свернул пробку с горлышка очередной бутылки и вылил ее содержимое в глотку Нолана, затем открыл вторую и плеснул агенту в лицо.
- Разумно, - заметил Мартин.
Свитс рассовал несколько бутылок по карманам Нолана.
Тот застонал, приподнял правую руку и пробормотал что-то неразборчивое. Мунго схватил его за галстук и поставил на ноги. Глаза Нолана приоткрылись.
- Играем по-честному? - поинтересовался Мартин. Свитс кивнул. Тогда Мунго дернул агента к себе, навстречу занесенному для удара кулаку. Голова Нолана откинулась назад и глухо стукнулась о столешницу.
- Отлично, - похвалил Свитс. - Приятный звук.
- Да, белые не умеют танцевать, однако музыканты из них неплохие.
Самолет вылетел точно по расписанию, и Свитс, поставивший на это известную сумму, выиграл очередное пари. Как обычно, он занял место у окна. К ним подошла стюардесса.
Высокая, стройная, с кофейного оттенка кожей, прямым носом и тонкими губами, она относилась к тому разряду людей, которых Свитс презрительно именовал «комедийными ниггерами». Таких, как она, было полным-полно в труппе «Косбишоу». Мунго - рост шесть футов три дюйма, вес двести тридцать фунтов - заключил по взгляду девушки, что пришелся ей по вкусу. Стюардесса сообщила, что самолет простоит в Париже до утра, и спросила, не хочет ли он поужинать с ней в каком-нибудь ресторанчике.
- В другой раз, детка, - отозвался Мартин. Он не доверял стюардессам, исходя из того, что они слишком уж доступны.
Свитс не разделял подобных предрассудков, но гордость не позволяла ему подбирать объедки.
Как выяснилось, даже согласись Мунго на предложение стюардессы, у него все равно ничего бы не вышло. В Орли приятелей встретил двойник агента Нолана, который вручил им три билета первого класса до Каира.
- Минутку, - сказал двойник. - Вас ведь должно быть трое.
Свитс изучил свой билет, затем поглядел на часы на стене за спиной агента. До вылета оставалось полтора часа. Египет - страна мусульман, а мусульмане, как известно, заклятые трезвенники.
- Не хочешь заглянуть в бар? - справился он у Мунго.
- Может, лучше поднимемся на Эйфелеву башню?
- Чего?
- Ладно, идем в бар. - Мунго повернулся к агенту. - Тебе велено не отходить от нас, пока мы не улетим? - Агент кивнул. - Хорошо, но учти: ты платишь за выпивку и не раскрываешь рта, как бы мы над тобой ни потешались. Усвоил?
Агент явно не мог понять, шутит Мунго или говорит всерьез.
- Он не шутит, - сказал Свитс. - Если не веришь, свяжись с агентом Ноланом.
Глава 9
Каир
Дауни беззвучно вошел в комнату. Клиент сидел на деревянном табурете и курил сигарету. Дауни притворил дверь.
Чарли стряхнул пепел в крышку с баночки из-под джема, промахнулся, испуганно огляделся по сторонам, заметил Дауни, который смотрел на него, и торопливо отвернулся. Дауни сунул руки в карманы и прислонился к стене. Чарли в последний раз затянулся сигаретой, огонек которой тлел у самого фильтра, уронил окурок на мраморный пол и раздавил каблуком.
Дауни порадовался за него, но виду не подал.
- Меня зовут Джек Дауни, - представился он. - А вы - Чарли Макфи?
Чарли кивнул. Дауни подошел к столу, цокая каблуками по полу, и уселся на краешек так, что его бедро оказалось на расстоянии какой-нибудь доли дюйма от правой руки Чарли.
- Сколько времени вы пробыли в Египте?
- Два года с хвостиком.
- А в Каире?
- Я торчал здесь почти безвылазно.
- Поконкретней, пожалуйста.
- Послушайте, - проговорил Чарли, ерзая на табурете, одна ножка которого была чуть короче остальных: по всей видимости, это сделали намеренно, чтобы доставить допрашиваемому еще больше неприятностей, - ваш коллега уже выяснил у меня все подробности.
- А, Джимми Абрамс. Знаешь, Чарли, пожалуй, я открою тебе маленький секрет. Джимми у нас новичок, ему надо набираться опыта. Понимаешь, он соображает, какие следует задавать вопросы, но пока не умеет правильно истолковывать ответы. Ну да ничего, научится. Кстати, сколько тебе лет?
- Сорок три, - отозвался Чарли после паузы, в течение которой пытался вспомнить свой возраст.
- Да, приятель, выглядишь ты старше. Когда родился?
- В марте.
- А точнее?
- Шестнадцатого марта.
- Черт возьми! - воскликнул Дауни. - Оказывается, у нас с тобой разница в одиннадцать лет и три дня. Мы оба рыбы. Ты знаком с астрологией?
- Нет.
- Рыбы бывают двух разновидностей. Они либо милы до отвращения, либо отъявленные негодяи. Так или этак, третьего не дано. - Дауни положил руку на плечо Чарли и стиснул пальцы чуть сильнее, чем следовало, если то был дружеский жест. - Готов поспорить, ты уже разобрался, кого я тут представляю?
Чарли закурил новую сигарету.
- Осторожно, - предостерег Дауни. - Пожара нам не надо. - Чарли задул спичку и положил ее в крышку. - Из какого ты, говоришь, города?
- Из Лос-Анджелеса.
- И утверждаешь, что являешься американским гражданином?
- Да.
- Сколько пробежек сделал за свою карьеру Малыш Рут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49