"Кто даст больше?"
В прессе писали, что ей уже предложили миллион долларов за право экранизации в Голливуде всех вышедших романов. Конкуренты Нечаева говорили, что это всего лишь слухи, мол, миллион зеленых крутовато, у голливудских режиссеров с головой все в порядке, такие деньги за фуфло они никогда не заплатят. Другие утверждали, что это очередная рекламная акция - дабы поднять престиж Астраловой и её романов и привлечь к ней ещё больше внимания. Третьи ехидничали, что писательница прикидывает и выгадывает, - а вдруг получит больше, если продаст свое романы не оптом, а частями.
И только Нечаев с Корном знали истинную причину, почему Астралова никому не продала права ни на перевод, ни на экранизацию.
Вечером все собрались в офисе "Самаритянина". Люлю явилась за четверть часа до Аллы, успела со всеми расцеловаться и обменяться новостями, а потом прибыла верная боевая подруга и первым делом спросила:
- Томик, судя по твоему довольному виду, у тебя есть обнадеживающие новости?
- Не знаю, можно ли считать их обнадеживающими, но узнала много неожиданного.
- Кто тебя просветил?
- Ладо.
- А на Ритиной службе кто-нибудь побывал?
- В редакцию поехала Ирина, но ещё не вернулась.
- Тогда начинай ты, а Ирэн потом добавит деталей.
Тамара подробно пересказала разговор с Владимиром Кохадзе и подвела итог:
- Думаю, некоторое время назад они с Ритой были любовниками. Она относится к категории женщин, которые в молодости обладают ординарной внешностью, а с годами становятся гораздо привлекательнее. Так что, надо полагать, Риту уже никто не назвал бы серой мышкой. К тому же, они с Владимиром коллеги по ремеслу, - в общем, уравнялись по всем параметрам.
- Полагаю, теперь в менее выигрышном положении Ладо, - подала голос Люся, ставшая серьезной в соответствии с моментом. - Он - ординарный репортер криминальной хроники в малотиражной газете, карьеры на этом поприще ему сделать не удалось, соответственно, зарабатывает мало. Его мать давно на пенсии, отчим умер, автомобили они давно продали и проели. Правда, остались квартира и дача, но ведь они принадлежит его матери, сам Ладо пока ничего существенного не достиг. Трижды был женат, но жены не выдерживали его бахвальства и самодовольства. Он, конечно, хорохорится и любит пустить пыль в глаза, но по нему сразу видно, что пообветшал.
- Люлю, ты бесценный источник полезных сведений! - вскричала Алла.
- Работа такая, - улыбнулась сокурсница.
- А что - Ритка добилась карьерных высот?
- Нет, в журналистике она ничего особенного не достигла.
- Где она трудилась?
- В еженедельнике "Все обо всех".
- А Серега тоже там работает?
- Нет, он сотрудничает со многими газетами. Сергея Мартова все знают как высококлассного профессионала, так что его статьи с руками рвут. Минимальная ставка Мартова за обычный материал - сто долларов за компьютерную страницу, а за эксклюзивную статью - несколько тысяч долларов. Сергей пишет, в основном, эксклюзивные статьи. Газете "Все обо всем" высокооплачиваемые журналисты не по средствам. У этого еженедельника лишь название громкое, а на самом деле это всего лишь сплетни, домыслы и компиляция статей из зарубежной прессы. В штате работают, в основном, малооплачиваемые стрингеры. Они добывают фактуру, а два редакционных редактора обрабатывают материал, который приносят "быстрые ноги", придают ему удобоваримый вид и публикуют под броским псевдонимом как авторскую статью. Сергей с такими изданиями не сотрудничает - не его уровень.
- Ты говоришь, что теперь Ладо в менее выигрышном положении. Так в чем же состояло Риткино превосходство?
- Ну, я бы не сказала, что она его чем-то превосходила. Но его-то уровень значительно снизился, а её - наоборот. Рита Мартова шикарно одевалась, каталась на новенькой "хонде", а до этого на "пежо". Хотя красивой и даже симпатичной её не назовешь, но Тамара права, с годами Рита стала более привлекательной. Сразу видно, что это холеная, ухоженная женщина, - причесывалась у дорогого парикмахера, делала макияж у классного визажиста, каждую неделю ходила на массаж, посещала бассейн и солярий, дважды в год отдыхала на дорогих курортах и всегда была в золотистом загаре, которые ей очень шел. По моим наблюдениям, Рита сделала несколько пластических операций, и это пошло ей на пользу. Фигура у неё не очень, но без грамма целлюлита - видимо, систематически прибегала к липосакции, занималась в тренажерном зале. В общем, любила себя и сразу было видно, что у неё есть на это средства. А Ладо уже несколько лет в неизменном твидовом пиджаке, ходит пешком, да и вообще у него вид потасканного ловеласа. В журналистских кругах его всерьез не принимали. Да и женщины относились к нему соответственно. Молоденькие дурочки на него до сих пор клюют, но женщина, знающая себе цену, и близко к себе не подпустит.
- Чего ж Ритка на него польстилась?
- Ну, во-первых, я бы не назвала её женщиной, знающей себе цену. Хотя она немало средств и сил тратила на поддержание внешнего вида, было в ней что-то такое... - Люся задумалась, пытаясь найти точное определение. Жалкое?.. Да, пожалуй, жалкое. И неуверенность - как её воспримут? Иногда она чем-то напоминала дворняжку, которая забрела в дом и смотрит на хозяев, не зная, - обругают и прогонят или приласкают и накормят? Особенно тушевалась Рита в незнакомом обществе или среди известных журналистов жалась в уголке, старалась быть незаметной. Непринужденно общаться так и не научилась, с новым человеком всегда терялась. А в другие моменты казалась очень самоуверенной, особенно перед женщинами. Помню, была выставка какого-то малоизвестного художника, приглашения разослали во все газеты, но солидные издания не соизволили удостоить её своим вниманием. А я забрела туда вместе с одной журналисткой из нашей редакции и встретила там Риту. Она так расфуфырилась, будто пришла на прием в посольство. Бриллиантов на ней было столько, что в глазах слепило. Да и держалась Рита как дама высшего света. Мне стало смешно - чего передо мной-то изображать аристократку! Уж мне ли не знать, кто такова серая мышка Рита Незнамова! А она окинула меня высокомерным взглядом и демонстративно разглядывала некоторое время, как бы подчеркивая, что я очень простенько одета, а на ней туалет от дорогого кутюрье. Ее все очень не любили - она жуткая злюка и при этом не менее жуткая притвора. Просто хамелеон! Перед теми, кто её чем-то превосходит, лебезила, а если человек ей не нужен, откровенно хамски демонстрировала свое пренебрежение.
- Видно, отыгрывалась за прошлое, - задумчиво произнесла Алла.
- А ведь кичиться-то нечем. Рита была неумна и совершенно непривлекательна как личность и как женщина, никакими особенными достижениями не отметилась. Типичная посредственность, возомнившая себе невесть кем. Меня она откровенно презирала - в её понимании, я не умею жить, раз все ещё не бросила своего старенького мужа и колочусь за гроши.
- А сама-то Рита много зарабатывала?
- Да чем она могла заработать? Их еженедельник малотиражный - в выходных данных стоит тираж 50 тысяч, а на самом деле от силы тысяч пять. Так что оклады у сотрудников мизерные.
- Значит, все её благосостояние создано руками Сержа?
- Разумеется, - кивнула Люся. - Видимо, Рита гордилась, что заполучила такого мужа. И не просто заполучила, а вертит им как хочет.
- Неужели и в самом деле было так? - не поверила Алла.
- У Сережи есть только приличная машина и несколько костюмов. Все остальное, полагаю, прибирала к рукам жена. Наверное, ему так было проще, лишь бы она оставила его в покое. Рита из тех, кто действует планомерно и безжалостно. И всегда себе на пользу. Мне кажется, она культивировала у него чувство вины.
- Знаете, девицы, когда Серега рассказывал мне о своей семейной жизни, у меня тоже мелькнула мысль, что жена слишком уж напирала, какая она несчастная, - поделилась верная боевая подруга. - Но я не стала ему ничего говорить, Серж ведь и в самом деле считает себя виноватым. Видели бы вы, какой он был поникший... Я тогда подумала: "Кому нужны такие жертвы!" Сказать что-то в адрес его жены я не решилась - ведь Рита погибла, получилось бы, что возвожу поклеп на покойницу. Не знаю, любила ли она его...
- Да какая там любовь! - отмахнулась Тамара. - Владимир же сказал, что Ритка действовала расчетливо и целенаправленно.
- Давайте все же сделаем скидку на пристрастность Ладо - человечишко он дрянной, к тому же, завистливый. Сын знаменитой матери, небось, сам себе прочил большое будущее и кем стал?.. Поэтому озлобился на весь мир, а в ещё большей степени на тех, кто достиг успеха. Не хотелось ему признавать, что Рита полюбила другого. Конечно, она по экстерьеру не пара Ладо, но о прошлом мы знаем лишь с его слов. А вдруг было иначе: Рита сама в нем разобралась, разочаровалась и влюбилась в Сергея? Ей тогда было всего восемнадцать. Мне трудно поверить, что столь юная девушка может соответствовать тому портрету, который нарисовал Ладо. Полагаю, он все же мстит и Рите, и сопернику, - ведь Серега дважды увел его женщин, к тому же, достиг успеха.
- Ладо - лжец, - уверенно сказала Инна. - У нас с ним был роман на четвертом курсе, с тех пор я не верю ни единому его слову.
- Когда я слушала Сержа, то думала, что напрасно он так казнится, продолжала Алла. - В чем его вина? В том, что женился на нелюбимой? Так ведь Рита знала, что он её не любит. И тем не менее, настойчиво его добивалась и по сути встряла между нами. Признаюсь как на духу - если бы Серега не женился, у нас с ним опять завертелся бы роман. Можно даже сказать, что Рита отняла его у меня... После Серегиной женитьбы я так оскорбилась, что о возобновлении отношений и речи быть не могло. Да и любая женщина на моем месте почувствовала бы себя уязвленной. У меня не было никакого желания находиться в Ритином обществе, когда он приводил её в нашу компанию, я злилась, полагая, что Серж приволок её намеренно, а она хотела подчеркнуть, что он достался ей, и уесть меня.
- Мне кажется, Сергей не горел желанием брать её с собой на вечеринки, - подала голос Катя. - Рита сама навязывалась, а он уступал. Что ей с нами делать-то? Никого не знает, её тоже никто не знает и знать не желает, мы на два курса старше, у нас свои интересы, свои разговоры, мы хохочем, травим байки, а она сидит в углу, как нахохлившаяся сова, и глядит, как мы веселимся, флиртуем и танцуем.
- Видимо, Сережа её стыдился, - предположила Нина. - Вспомните, бывало, за весь вечер даже ни разу к ней не подойдет. Он с нами, а Рита одна. Да и не пара она ему по всем статьям - ни ума, ни красоты, ни обаяния.
- Другие наши женатики никогда не приходили со своими половинами, добавила Ольга. - Я к тому времени уже была замужем, но мне бы и в голову не пришло притащить с собой мужа. С благоверным нужно ходить в гости к родственникам, а не на вечеринки его сокурсников. Студенческая компания это особое сообщество, посторонним там делать нечего.
- Зачем же Рита таскалась на наши междусобойчики?.. Как думаете, девочки? - Катя обвела глазами подруг.
- Говорю же вам - она культивировала у Сергея чувство вины, - снова напомнила Люлю. - Поначалу Ритка ещё не сумела нащупать его болевую точку и хотела побольше выяснить о нем. Да и с тебя, Алла, глаз не сводила. Не могла же она отпустить его в компанию, где её муж будет в обществе любимой женщины! Потому зорко следила за ним и наблюдала за тобой. Но подражать тебе ей не под силу, и она отыскала способ влиять на мужа, чтобы тот не сбежал, - рассказывала о своем детстве, давила на жалость. Могу поклясться собственной головой - Рита многое преувеличила, а то и просто приврала. Лживым людям я вообще не верю, а она была насквозь фальшивая. Поняла, что можно сыграть на сострадании Сергея и начала вовсю эксплуатировать это. Мол, я и так несчастна и одинока, у меня никого, кроме тебя, нет, мне некуда уйти, но я вдвойне несчастна по твоей милости, потому что ты меня не любишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67