- А по-
чему?
- Трудно сказать. Во-первых, он очень стар, а вовторых, в течение
многих лет вершил судьбы людей в суде. А значит, чуть не всю жизнь ощу-
щал себя всемогущим, точно Господь Бог. Это могло вскружить ему голову.
Он мог поверить, что властен над жизнью и смертью людей, а от этого мож-
но спятить и пойти еще дальше - решить, например, что ты и Высший судия
и палач одновременно.
- Возможно, вы правы, - чуть помедлив, согласилась Вера.
- А кого выберете вы? - спросил Ломбард.
- Доктора Армстронга, - выпалила Вера.
Ломбард присвистнул:
- Доктора? Знаете, а я бы его поставил на последнее место.
Вера покачала головой.
- Вы не правы. Две смерти произошли в результату отравления. И это
прямо указывает на доктора. Потом нельзя забывать, снотворное миссис
Роджерс дал он.
- Верно, - согласился Ломбард.
- Но если бы сошел с ума доктор, его бы не скоро удалось разоблачить.
Потом доктора очень много работают, и помешательство может быть ре-
зультатом переутомления, - настаивала Вера.
- И все-таки мне не верится, что он убил Макартура, - сказал Ломбард.
- Я уходил ненадолго: он бы просто не успел - если только он не мчался
туда и обратно стремглав. Но он не спортсмен и не мог совершить такую
пробежку и не запыхаться.
- Но он мог убить генерала позже, - возразила Вера.
- Это когда же?
- Когда он пошел звать генерала к ленчу.
Ломбард снова присвистнул:
- Так вы думаете, он убил генерала тогда? Для этого надо обладать же-
лезными нервами.
- Посудите сами, чем он рисковал? - перебила его Вера. - Он -
единственный медик среди нас. Что ему стоит сказать, будто генерала уби-
ли час назад? Ведь никто из нас не может его опровергнуть.
Филипп задумчиво поглядел на нее.
- Умная мысль, - сказал он. - Интересно...
- Кто это, мистер Блор? Вот что я хочу знать. Кто это может быть? -
Лицо Роджерса дергалось. Руки нервно теребили кожаный лоскут - он чистил
столовое серебро.
- Вот в чем вопрос, приятель, - сказал отставной инспектор.
- Мистер Уоргрейв говорит, что это кто-то из нас. Так вот кто, сэр?
Вот что я хочу знать. Кто этот оборотень?
- Мы все хотим это узнать, - сказал Блор.
- Но вы о чем-то догадываетесь, мистер Блор. Я не ошибся?
- Может, я о чем и догадываюсь, - сказал Блор. - Но одно дело догады-
ваться, другое - знать. Что если я попал пальцем в небо? Скажу только: у
этого человека должны быть желейные нервы.
Роджерс утер пот со лба.
- Кошмар, вот что это такое, - хрипло сказа он.
- А у вас есть какие-нибудь догадки, Роджерс? - поинтересовался Блор.
Дворецкий покачал головой:
- Я ничего не понимаю, сэр, - севшим голосом сказал он. - Совсем ни-
чего. И это-то меня и пугает пуще всего.
- Нам необходимо выбраться отсюда! Необходимо! - выкрикивал доктор
Армстронг. - Во что бы то ни стало!
Судья Уоргрейв задумчиво выглянул из окна курительной, поиграл шну-
рочком пенсне и сказал:
- Я, конечно, не претендую на роль синоптика, и тем не менее рискну
предсказать: в ближайшие сутки - а если ветер не утихнет, одними сутками
дело не обойдется - даже если бы на материке и знали о нашем положении,
лодка не придет.
Армстронг уронил голову на руки.
- А тем временем всех нас перебьют прямо в постелях! - простонал он.
- Надеюсь, нет, - сказал судья. - Я намереваюсь принять все меры пре-
досторожности.
Армстронг неожиданно подумал, что старики сильнее цепляются за жизнь,
чем люди молодые. Он не раз удивлялся этому за свою долгую врачебную
практику. Вот он, например, моложе судьи, по меньшей мере, лет на двад-
цать, а насколько слабее у него воля к жизни.
А судья Уоргрейв думал: "Перебьют в постелях! Все доктора одинаковы -
думают штампами. И этот тоже глуп".
- Не забывайте, троих уже убили.
- Все так. Но вы, в свою очередь, не забывайте: они не знали, что их
жизнь в опасности. А мы знаем.
Армстронг с горечью сказал:
- Что мы можем сделать? Раньше или позже...
- Я думаю, - сказал судья Уоргрейв, - кое-что мы все же можем.
- Ведь мы даже не знаем, кто убийца, - возразил Армстронг.
Судья потрогал подбородок.
- Я бы этого не сказал, - пробормотал он.
- Уж не хотите ли вы сказать, что догадались? - уставился на него
Армстронг.
- Я признаю, что у меня нет настоящих доказательств, - уклончиво от-
ветил судья, - таких, которые требуются в суде. Но, когда я вновь пере-
бираю факты, мне кажется, что все нити сходятся к одному человеку.
Армстронг снова уставился на судью.
- Ничего не понимаю, - сказал он.
Мисс Брент - она была в своей спальне наверху - взяла Библию и села у
окна. Открыла Библию, но после недолгих колебаний отложила ее и подошла
к туалетному столику. Вынула из ящика записную книжку в черной обложке и
написала:
Случилось нечто ужасное. Погиб генерал Макартур. (Его двоюродный брат
женат на Элси Макферсон). Нет никаких сомнений в том, что его убили.
После ленча судья произнес замечательную речь. Он убежден, что убийца -
один из нас. Значит, один из нас одержим диаволом. Я давно это подозре-
вала. Но кто это? Теперь все задаются этим вопросом. И только я знаю,
что...
Несколько секунд она сидела, не двигаясь, глаза ее потускнели, зату-
манились. Карандаш в ее руке заходил ходуном. Огромными каракулями она
вывела: ...убийцу зовут Беатриса Тейлор...
Глаза ее закрылись. Но тут же она вздрогнула и проснулась. Посмотрела
на записную книжку и, сердито вскрикнув, пробежала кривые каракули пос-
ледней фразы.
"Неужели это я написала? - прошептала она. - Я наверное, схожу с
ума".
Шторм крепчал. Ветер выл, хлестал по стенам дома. Все собрались в
гостиной. Сидели, сбившись в кучку, молчали. Исподтишка следили друг за
другом. Когда Роджерс вошел с подносом, гости буквально подскочили.
- Вы позволите задернуть занавески? - спросил Роджерс. - Так здесь
будет поуютней.
Получив разрешение, он задернул занавески и включил свет. В комнате и
впрямь стало уютней. Гости повеселели; ну, конечно же, завтра шторм
утихнет... придет лодка...
Вера Клейторн сказала:
- Вы разольете чай, мисс Брент?
- Нет, нет, разлейте вы, милочка. Чайник такой тяжелый. И потом я
очень огорчена - я потеряла два мотка серой шерсти. Экая досада.
Вера перешла к столу. Раздалось бодрое позвякиванье ложек, звон фар-
фора. Безумие прошло.
Чай! Благословенный привычный ежедневный чай! Филипп Ломбард пошутил.
Блор засмеялся. Доктор Армстронг рассказал забавный случай из практики.
Судья Уоргрейв - обычно он не пил чая - с удовольствием отхлебывал аро-
матную жидкость.
Эту умиротворенную обстановку нарушил приход Роджерса. Лицо у дворец-
кого было расстроенное.
- Простите, - сказал он, ни к кому не обращаясь, - но вы не знаете,
куда девался занавес из ванной комнаты?
Ломбард вскинул голову:
- Занавес? Что это значит, Роджерс?
- Он исчез, сэр, ну прямо испарился. Я убирал ванные, и в одной
убор... то есть ванной, занавеса не оказалось.
- А сегодня утром он был на месте? - спросил судья.
- Да, сэр.
- Какой он из себя? - осведомился Блор.
- Из прорезиненного шелка, сэр, алого цвета. В тон алому кафелю.
- И он пропал? - спросил Ломбард.
- Пропал.
- Да ладно. Что тут такого? - ляпнул Блор. - Смысла тут нет, но его
тут и вообще нет. Убить занавесом нельзя, так что забудем о нем, сир, -
сказал Роджерс.
- Да, сэр. Благодарю вас, и вышел, закрыв за собой дверь.
В комнату вновь вполз страх. Гости опять стали исподтишка следить
друг за другом.
Наступил час обеда - обед подали, съели, посуду унесли. Нехитрая еда,
в основном из консервных банок. После обеда в гостиной наступило напря-
женное молчание.
В девять часов Эмили Брент встала.
- Я пойду спать, - сказала она.
- И я, - сказала Вера.
Женщины поднялись наверх, Ломбард и Блор проводили их. Мужчины не уш-
ли с лестничной площадки, пока Женщины не закрыли за собой двери. Заляз-
гали засовы, зазвякали ключи.
- А их не надо уговаривать запираться, - ухмыльнулся Блор.
Ломбард сказал:
- Что ж, по крайней мере, сегодня ночью им ничто не угрожает.
Он спустился вниз, остальные последовали его примеру.
Четверо мужчин отправились спать часом позже. По лестнице поднимались
все вместе. Роджерс - он накрывал на стол к завтраку - видел, как они
гуськом идут вверх. Слышал, как они остановились на площадке. Оттуда до-
несся голос судьи.
- Я думаю, господа, вы и без моих советов понимаете, что на ночь не-
обходимо запереть двери.
- И не только запереть, а еще и просунуть ножку стула в дверную руч-
ку, - добавил Блор. - Замок всегда можно открыть снаружи.
- Мой дорогой Блор, ваша беда в том, что вы слишком много знаете, -
буркнул себе под нос Ломбард...
- Спокойной ночи, господа, - мрачно сказал судья, - Хотелось бы завт-
ра встретиться в тем же составе.
Роджерс вышел из столовой, неслышно поднялся по лестнице. Увидел, как
четверо мужчин одновременно открыли двери, услышал, как зазвякали ключи,
залязгали засовы.
- Вот и хорошо, - пробормотал он, кивнул головой и вернулся в столо-
вую. Там все было готово к завтраку. Он поглядел на семерых негритят на
зеркальной подставке. Лицо его расплылось в довольной улыбке.
- Во всяком случае, сегодня у них этот номер не пройдет, я приму ме-
ры.
Пересек столовую, запер дверь в буфетную, вышел через дверь, ведущую
в холл, закрыл ее и спрятал ключи в карман. Затем потушил свет и опро-
метью кинулся наверх в свою новую спальню.
Спрятаться там можно было разве что в высоком шкафу, и Роджерс первым
делом заглянул и шкаф. После чего запер дверь, задвинул засов и раздел-
ся.
- Сегодня этот номер с негритятами не пройдет, - пробурчал он, - я
принял меры...


Глава одиннадцатая

У Филиппа Ломбарда выработалась привычка просыпаться на рассвете. И
сегодня он проснулся, как обычно. Приподнялся на локте, прислушался. Ве-
тер слегка утих. Дождя не было слышно... В восемь снова поднялся сильный
ветер, но этого Ломбард уже не заметил. Он снова заснул.
В девять тридцать он сел на кровати, поглядел на часы, поднес их к
уху, хищно по-волчьи оскалился.
- Настало время действовать, - пробормотал он.
В девять тридцать пять он уже стучал в дверь Блора. Тот осторожно
открыл дверь. Волосы у него были всклокоченные, глаза сонные.
- Спите уже тринадцатый час, - добродушно сказал Ломбард. - Значит,
совесть у вас чиста.
- В чем дело? - оборвал его Блор.
- Вас будили? - спросил Ломбард. - Приносили чай?
Знаете, который час?
Блор посмотрел через плечо на дорожный будильник, стоявший у изго-
ловья кровати.
- Тридцать пять десятого, - сказал он. - Никогда б не поверил, что
столько просплю. Где Роджерс?
- "И отзыв скажет: "где" ?" - тот самый случай, - ответствовал Лом-
бард.
- Что вы хотите этим сказать? - рассердился Блор.
- Только то, что Роджерс пропал, - ответил Ломбард. - В спальне его
нет. Чайник он не поставил и даже плиту не затопил.
Блор тихо чертыхнулся.
- Куда, чтоб ему, он мог деваться? По острову, что ли, бродит? Подож-
дите, пока я оденусь. И опросите всех: может быть, они что-нибудь знают.
Ломбард кивнул. Прошел по коридору, стучась в запертые двери.
Армстронг уже встал, - он кончал одеваться. Судью Уоргрейва, как и
Блора, пришлось будить. Вера Клейторн была одета. Комната Эмили Брент
пустовала.
Поисковая партия обошла дом. Комната Роджерса была по-прежнему пуста.
Постель не застелена, бритва и губка еще не просохли.
- Одно ясно, что ночевал он здесь, - сказал Ломбард.
- А вы не думаете, что он прячется, поджидает нас? - сказала Вера ти-
хим, дрогнувшим голосом, начисто лишенным былой уверенности.
- Сейчас, голубушка, я склонен думать, что угодно и о ком угодно, -
сказал Ломбард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26