..
Дверь вдруг распахнулась. Он мигом вскочил. Сиэ смотрел на него пустыми плачущими глазами.
- Что вам угодно? - спросил Тоэм.
Старик просто смотрел, и все...
Откуда-то издалека неслись всхлипывания, далекий-далекий плач, откуда-то из глубины чрева Сиэ, из дальних-дальних глубин его души...
Столь же внезапно, как появился, мутик исчез, внушительно хлопнув дверью. Зашаркали по бетону ноги, потом шарканье в коридоре постепенно затихло.
Тоэм был уверен, что не сможет сейчас заснуть. За считанные дни его выбросило из горизонтального мира самолета-одиночки и зашвырнуло в мир горизонтально и вертикально переплетающихся причин и следствий, целей и средств, потоков и подводных течений. Даже собственная его цель начала заволакиваться туманом. Пришлось хорошенько подумать, вспоминая, как выглядит Тарлини. Сперва он вообразил ее с зелеными глазами. Неужто таково свойство современного мира? Неужто он разбивает любовь и воспоминания о любви? Или это сам Тоэм переменился? Даже если отбросить сомнения, все равно не заснуть. Кругом кишмя кишат фантастические вещи, фантастические люди, собственно говоря, ведется противозаконная деятельность. Он был уверен, что не заснет. Абсолютно. Но тут же почти мгновенно провалился в сон.
Глава 9
Он проснулся и уловил собственный запах. Не очень приятный.
Встал, разделся, пошел в ванную и полчаса простоял под душем, смывая все налипшее на него за прошедшие дни, смывая вместе с грязью и потом все то, чего нельзя видеть и чуять носом, но что тем не менее ощущается. Вода журчала, лепетала, разговаривала, как море. "Вода, - думал он, - это лоно. С водой из отверзающегося в земле чрева выползает жизнь и получает хороший шлепок по попке от парок и фурий. И вода очищает жизнь и уносит грязь, оставляя вещи первозданно чистыми, какими Природа впервые вы пускает из рук свои создания. Весной она падает с небес, разливается по земле светлым потоком, разбрызгивается, счищает с нее пятна, оставленные дьяволом. А зимой опускается мягким, белым покровом целомудрия, восстанавливает девственную плеву земли, чтобы все снова стало чистым, невинным и сладким".
Внимательно вслушиваясь, он проговорил с водой полчаса, смеясь над рассказанными ею байками, вздыхая над поведанными секретами, хмурясь над философскими комментариями, брошенными мимоходом по дороге в канализацию.
Вернувшись в комнату, Тоэм обнаружил исчезновение своего старого костюма, вместо которого его поджидала рабочая солдатская одежда тусклого оливкового цвета. Он знал - это униформа низшего класса ромагинского общества. Натянул грубые, но удобные вещи, соединил концы магнитной застежки на поясе, сунул ноги в черные сапоги, точно такие, как старые, только длиной не до колена, а до середины икры - еще один знак принадлежности к низшему классу. Из запомнившихся ему исторических сведений, почерпнутых в книжках Тригги Гопа, можно вывести, что мятежи неизменно идентифицируются с простыми людьми, - в таком случае, эти люди, пусть даже простые, не меньше всех прочих готовы, желают и могут рискнуть головой.
Он пристегнул реактивный пояс, сунул в карман газовый пистолет, который остался нетронутым. Мысль о стремлении окружающих продемонстрировать свое к нему доверие согревала. Он позабыл о возможности верить кое-кому из людей. И заслуживать от них того же. Открыв дверь, наткнулся на девушку-кошку. И сумел только охнуть:
- У-уф!
- Я пришла проводить тебя в столовую. Мы не ждали, что ты до обеда проспишь, - со смехом сказала она.
- Вы тут чересчур хорошо устроились. Я думал, кровать опоила меня дурманящими наркотиками.
- Драконьей кровью, - подсказала она притворно-зловещим шепотом. Глаза ее сияли как звезды.
Она направилась в конец бокового коридора, который ответвлялся от его собственного, и толчком распахнула дверь.
- Сюда.
Он придержал створку.
- Сперва леди.
Ему показалось, что она покраснела.
- Спасибо, - застенчиво молвила девушка и вошла в комнату.
Все сидели за столом. На одном конце Корги, бок о бок с Ханком. Бейб напротив Рыбы, а Тоэму указали на стул рядом с Мейной. Сиэ приткнулся в углу, бормотал что-то про себя, без конца плакал.
- О, - сказал вдруг Тоэм, - если я занял его место...
- Нет-нет, - возразил Корги, и глаза его налились сияющим золотом.
- Я, в конце концов, просто незваный гость, и...
- Он всегда сидит в углу, - пояснил Корги. Все вроде бы чувствовали себя неловко.
- Можем подставить к этому столу другой, и я там устроюсь, - предложил Тоэм.
Мелькнула кошачья лапка, тоненький пальчик коснулся его руки.
- Я кормлю его после того, как мы все поедим. Так у нас заведено.
Тоэм оглядел присутствующих, потом вновь перевел взгляд на Мейну.
- Он что, сам есть не может? Глаза ее неожиданно вспыхнули ярким светом, полыхнувшим откуда-то из-под зеленой радужки.
- Нет, он сам есть не может! Да, он почти беспомощен! Тебе-то какое до этого дело? Он так и сел, разинув рот.
- Э-э-э.., я совсем не хотел...
- Ну конечно, - поспешно вмешался Корги - Ты просто многого не понимаешь. Мейну порой сильно заносит.
Он послал ей суровый взгляд.
Она уже не задыхалась от гнева и проговорила, глядя Тоэму прямо в глаза:
- Извини. Я не хотела. Корги прав. Это нервы.
Принялись за еду, но атмосфера, несмотря на взаимные извинения, оставалась по-прежнему напряженной. Тоэм больше всего на свете желал бы пройти через все, никого не обидев. Если б только у Тригги Гопа нашлись материалы, способные дать темному человеку основы...
Еда оказалась более изысканной, чем на борту корабля Хейзабоба, и каждый кусочек по вкусу превосходил все, что когда-либо Тоэму доводилось пробовать. Тонкие, нежные побеги каких-то зеленых овощей подавались в масляном соусе, посыпанные мелкими черными орешками. На столе стояли три разных сорта фруктовых салатов. Главным блюдом была запеканка из лапши в необычайно приятном горчичном соусе с миниатюрными луковками.
- Мы не едим мяса, - сообщил Корги с другого конца заставленного тарелками стола. - Почти все из нас наполовину животные с виду. В каком-то смысле это было бы все равно что поедать братьев. Мы ограничиваемся фруктами, овощами, орехами. Мейна творит из них настоящие чудеса.
- Мейна еще и готовит? - переспросил Тоэм, с восхищением поглядывая на нее.
- О да. Мейна, кроме того, специалист по стрельбе из ручного лазера. Лучший снайпер, вернее, снайперша в наших рядах.
Она улыбнулась Тоэму, привередливо отбирая змееподобные стручки зеленой фасоли.
- Может, тебе интересно узнать, чем каждый из нас занимается, - сказал Корги, воодушевленный излюбленной темой. - Бейб, хоть и выглядит совсем безобидным, величайший в нашей части галактики мастер по взрывчатым веществам. Нам нередко приходится выручать мутиков из лап ромагинов. Бейб может сделать бомбу из льда и воды.
- Преувеличиваешь, - заметил Бейб с полным ртом запеканки.
- Не очень, - продолжал Корги. - Бывали случаи, Тоэм, когда нам без Бейба не удалось бы спасти своих братьев по духу. Ромагины и сетессины бешено рвутся захватывать их в плен, пытать и казнить. Формально, раз уж они нас породили, должны были бы помогать или хоть обеспечить работой и предоставить гражданство. Вместо этого нас убивают на месте. На мой взгляд, они пытаются очистить совесть от жутких деяний, ставших причиной нашего появления. Если видеть в нас дьяволов, приписывать нам связи с дьяволом или с врагом, убийства обретают смысл. А когда всех перебьют, перед ними не будет больше маячить напоминание о совершенной ошибке.
- Суперэго, ненавистное чудовище, проклятие всей их жизни, - добавил Бейб.
- Теперь Рыба, - рассказывал Корги. - Мастер на все руки. Он может ходить по земле, дыша легкими, и плавать в море, отключив их и пользуясь второй дыхательной системой. Ты видишь жабры. Когда приближается корабль, который везет в доки мутиков, чтобы там выгрузить и отправить на казнь, он подплывает, взбирается на борт и, как правило, успешнейшим образом выполняет свою миссию.
Рыба не потрудился поднять глаза. Он, на взгляд Тоэма, держался в сторонке от всей компании.
- Ханку поистине цены нет, так как он немножечко телепат.
- Ясновидящий?
- Да. Ромагины сказали б тебе, что таких вещей не бывает. А он - живое опровержение.
Ханк поднял листик салата и принялся жевать.
- Ханк сообщает нам, когда чует, что кто-то из мутиков попал в беду. Если индивидуум, особенно мутик, попадает в тяжелую ситуацию, испытывает боль или даже просто страх, он излучает сильные мысленные волны. Ханк умеет улавливать их. По его указаниям мы приступаем к действиям. Не каждому бункеру, как называем мы это место, посчастливилось заполучить телепата.
- Ханк сообщает вам о прибытии корабля с мутиками.
- Верно, - подтвердил Корги, глотнув вина - янтарной жидкости, которая переливалась, как кристалл, и преломляла свет, будто была не вином, а драгоценным камнем. - А у меня множественный мозг.
- Что?
Мейна отшвырнула очередную фасолину.
- Множественный мозг. Я вижу происходящее в данный момент и могу мгновенно предсказать возможное развитие этих событий в будущем.
- Ты видишь будущее?
- Нет-нет. Ничего подобного, никакого волшебства и прочих кошмаров. Я вижу вероятности. Существуют тысячи, миллионы, бесконечное множество возможных вариантов будущего. Я могу проанализировать их в любую критическую минуту. Если девяносто процентов вариантов будущего сулят нам провал, мы не рискуем. Если шансы в нашу пользу составляют пятьдесят на пятьдесят или больше, идем на дело.
- Пятьдесят на пятьдесят не так уж и здорово, - сказал Тоэм.
Корги пожал плечами и отхлебнул еще вина. Тоэм тоже сделал глоток.
- И разумеется, - продолжал Корги, - все мы способны заглядывать в Запредельность, все обладаем силой, которая раздвигает Порог. Таковы парапсихические таланты, которые, кажется, каждый из нас получает в наследство.
Тоэм поставил бокал с вином.
- Вот чего я никак не пойму. В чем дело с этим Порогом, и молекулой скорлупы, и переброской? Корги тяжело заворочался на стуле.
- Довольно трудно объяснить это незнакомому с основами физики и с общепринятой терминологией. Есть способ избавить вселенную от ромагинов и сетессинов. И хочу сейчас объявить своим товарищам мутикам, что Ханк принес мне информацию, которая полностью переменит наш план. Все головы повернулись к Ханку.
- Не знаю, - начал тот, сворачивая на столе псевдоруки, - может, мы сконцентрировали более мощные силы, чем удавалось когда-либо какой-либо другой группе. Но я, находясь в такой близости к сильному полю, получил сатори - озарение. Мы пытались удерживать на месте вселенную, перемещая ее части - миры ромагинов и сетессинов, - и, открыв в молекуле скорлупы щель, протолкнуть их туда. Меня озарило, что это ошибка, и поразило, почему, черт возьми, никто раньше этого не понял. Мы приписывали неудачи своим слабым способностям и надеялись усовершенствовать их. Однако ошибка кроется в методе, а не в средствах. Слушайте же - идея в том, чтобы переместить всю вселенную, а миры ромагинов и сетессинов оставить, где были. Размеры протискивающейся вселенной заставят Порог разойтись самостоятельно и придержат его в таком положении. Нам и беспокоиться будет не о чем.
За столом несколько секунд царило молчание.
- Клянусь Богом! - сказал Бейб. Жабры Рыбы взволнованно затрепетали.
- Ханк, я люблю тебя, - сказала Мейна.
- Я контактировал со Стариком, - вступил Корги, - он сказал, через неделю будем готовы попробовать. Мы собираемся сосредоточить свои силы в сочувствующих мутикам мирах Федерации и надеемся, что ромагины и сетессины не пронюхают до того, как сумеем приступить к действиям.
- Постойте, - дрожащим голосом проговорил Тоэм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18