– Добрый день, – без всякого энтузиазма поздоровался Пафнутий, но чужой барсук и не собирался вступать в беседу, не то настроение у него было. Он раздраженно фыркнул:
– Какой там добрый! Дома нет, запасов нет, что делать – не знаю.
И, не останавливаясь, шмыгнул в лес. Пафнутий не стал его задерживать, что непременно сделал бы при иных обстоятельствах. Сейчас же было не до того.
Вот, наконец за стволами деревьев блеснула гладь озера. Медведь припустился вскачь, выскочил на берег озера и остановился как вкопанный. Закрыл глаза, опять открыл, протер их – картина осталась прежней: Марианна раздвоилась.
Пафнутий отчетливо видел две выдры, столбиками застывшие у воды. Может, это с голоду в глазах двоится? Да ладно, сколько бы их ни было, а есть хочется
по-страшному. И Пафнутий шагнул вперед.
Выдры услышали шаги, обернулись, и одна из них оказалась все-таки Марианной. Она очень обрадовалась другу.
– О, Пафнутий, наконец ты проснулся! – весело вскричала выдра, от избытка чувств перекувыркнувшись через голову. – А я жду и жду, пока проснешься. Разреши представить тебе Мельхиора! Вот он, Мельхиор! Мой муж! Я решила завести семью.
Пафнутий понял: в жизни его приятельницы Марианны произошло знаменательное событие, каждый вежливый и воспитанный зверь должен в таких случаях поздравить и чего-то там пожелать. Но в желудке у медведя все громче бурчало, а в голове не оказалось ни одной подходящей фразы. И тем не менее Пафнутий сделал отчаянную попытку следовать правилам хорошего тона.
– Я очень рад… поесть бы… Примите самые сердечные… рыбки… то есть… мне очень пусто… то есть, того…
Марианна не обиделась, напротив, сразу поняла старого друга.
– О, Боже! За всеми хлопотами я и не подумала, что ты страшно голоден! – воскликнула она и плюхнулась в озеро.
Мельхиор оказался зверем понимающим и тоже с хорошими манерами.
– И мне приятно, – ответил он, а больше уже ничего не говорил, с улыбкой наблюдая за первым весенним обедом Пафнутия. Марианна же могла спокойно сесть рядом с Пафнутием только после того, как наловила целую кучу рыбы.
– Сейчас с ним не разговаривай, – предупредила она мужа. – Если он начнет говорить, набив рот рыбой, – никаких нервов не хватит!
Чтобы избежать такой неприятности, Марианна сама принялась говорить, пока медведь жадно глотал рыбу.
– Ешь, ешь, а я тебе расскажу о том, что произошло, пока ты спал. Мельхиор жил довольно далеко отсюда, в другом лесу. Там была неплохая речка, но люди испортили ее, напустив всякой гадости и полностью истребив рыбу.
Пришлось ему искать себе новое место проживания. Птицы рассказали ему о нашем лесе и вот этом озере, и Мельхиор после долгих мытарств добрался наконец до нас. Как ты сам видишь, он очень симпатичный, так что надеюсь – у нас получится неплохая семья. А в своем лесу он бы умер с голоду.
– Я ое уть уме хоходу, – проникновенно произнес Пафнутий.
Мельхиор так и вскинулся.
– Что он сказал?
– Я же говорила, я же предупреждала! – рассердилась Марианна. – Пафнутий, ну сколько раз можно говорить!
Пафнутий поспешил проглотить рыбу и успел членораздельно произнести:
– Я тоже чуть не умер с голоду. Везде очень… Но на большее у него не хватило выдержки, и закончил он уже с рыбой во рту:
– … охо энаоых.
– Не понял я, из-за чего же он чуть не умер с голоду, – с сожалением произнес Мельхиор.
– Дай ему закончить обед, потом узнаешь. Ведь он же всю зиму не ел, надо ему восстановить силы. Пусть вот сейчас съест эту рыбу, а через полчасика я ему еще наловлю.
– Может, сразу сейчас и наловить? – предложил Мельхиор.
– Нет, – возразила Марианна, – если я сейчас наловлю, он сразу же ее всю съест, и ему станет плохо. Нельзя же есть много натощак, если перед этим очень долго голодал.
– Полагаю, мне станет плохо, если я сейчас не поем досыта, – неожиданно очень четко заявил Пафнутий, успев проглотить последнюю рыбину.
Марианна была неумолима.
– Ничего, подождешь немножко.
– Послушай, что такое «охо энаоых»? – хотел знать Мельхиор.
– Очень много незнакомых, – пояснил Пафнутий.
– Где? – не поняли выдры.
– В нашем лесу. Пока шел, встретилось множество незнакомых, а я просто помирал от голода. Вот и не мог их порасспросить, что они делают в нашем лесу и почему пришли сюда.
Марианна подозрительно переспросила:
– Какие такие незнакомые? Говори конкретно.
Пафнутий принялся перечислять:
– Во-первых, белка. Во-вторых, косуля, зовут ее Патриция. И еще один барсук, тот не представился. Белка, правда, успела рассказать, что ищет орехи, у нее не оказалось никаких запасов.
– Ничего себе! – возмутилась Марианна. – Интересно, чем она занималась осенью? Вообще эти белки – легкомысленные создания: по осени прячут запасы, а потом не могут вспомнить, где спрятали, и паникуют. Наверное, и у этой случилось так же…
– Нет, погоди, – перебил выдру Пафнутий. Что значит, хорошо поесть! И голова прояснилась, и память вернулась. – Нет, погоди. Незнакомая белка сказала, что она потеряла и дом, и все остальное. И теперь прибежала в наш лес, чтобы жить здесь. А тут у нее никаких запасов и не было. Послушай, вот интересно. Тот незнакомый барсук, который мне встретился, тоже сказал, что у него нет дома. В очень мрачном настроении был этот незнакомый барсук.
Марианна замолчала, раздумывая, потом медленно произнесла:
– Знаешь, не нравится мне такое совпадение. Все вдруг лишились дома… Что за катаклизм такой? Пафнутий, ты должен немедленно разузнать, что случилось!
– Прямо сейчас? – жалобно спросил Пафнутий. – Так и не поев досыта? Знаешь, мне кажется, полчаса уже прошло, можно бы съесть и вторую порцию…
Вторая порция оказалась в два раза больше первой, потому что в ловле рыб принял участие и Мельхиор. Они с Марианной даже устроили состязание – кто больше наловит рыбы для Пафнутия. Разумеется, медведь был в полном восторге, вот только стать судьей в состязании не сумел, потому что пожирал рыбу мгновенно, не разбираясь, Марианна ее поймала или Мельхиор. И с удовлетворением констатировал, что наконец-то исчезло очень неприятное, даже мучительное ощущение пустоты в желудке.
Поев, Пафнутий пришел в благодушное настроение. Сидя втроем на берегу озера, они принялись вслух обсуждать непонятное явление.
Марианне пришла в голову интересная мысль.
– Если Патриция тоже косуля, наверняка она успела уже познакомиться с Клементиной. И с ее детьми, Грацией и Кикусем. И с Матильдой. И с сынком Матильды Бобусем. А также с оленем Клементом…
– Только не с Клементом! – перебил ее рассуждения чей-то голос.
Оказалось, дятел слышал разговор и вот теперь подключился к нему.
– Во-первых, здравствуй! – сказала Марианна. – А во-вторых, почему же она не могла познакомиться с Клементом?
– Потому что Клемент очень занят! – ответил дятел. – Видите ли, в нашем лесу появился другой большой олень, и вот теперь Клемент постоянно выясняет с ним отношения. Слышите, дерутся? Ну как же нет, так сшибаются рогами, что стук по всему лесу разносится!
И в самом деле издали доносились стук, треск и глухие удары.
– Привет, дятел! – обрадовался старому знакомому Пафнутий, но Марианна не дала поговорить.
– Что за олень? – набросилась она с расспросами на дятла. – Откуда в нашем лесу взялся чужой олень?
Дятел ответил:
– Пришел из другого леса, не успел и слова сказать, как сцепились тут же с Клементом. Говорят, чужой олень в своем лесу был самым главным, вот и тут тоже хотел быть главным, но у нас главный Клемент. Так и дерутся не переставая, чтобы выяснить, кто теперь у нас будет главным.
Мельхиор задал умный вопрос:
– А этот чужой олень тоже потерял свой дом?
– Ну да, – ответил дятел удивленно. – Разве вы ничего не знаете?
– Да откуда же мне знать? – раздраженно воскликнула Марианна. – Пафнутий всю зиму спал, как… как не знаю кто, никаких новостей мне не приносил. Я тут все время одна-одинешенька, оторвана от мира, никакой информации. Говори скорее!
– В соседнем лесу случился страшный пожар! – мрачно сообщил дятел. – Такое несчастье, такая беда! Звери и птицы разбежались кто куда. Некоторые в наш лес прибежали, другие так и маются по паркам да лесополосам. Первыми прилетели птицы, они и рассказали о пожаре.
Марианна содрогнулась от ужаса.
– Кошмар! А от чего пожар случился?
– От людей, ясное дело. Разожгли костер, ветер дул сильный, от огня занялись сухие сосны…
От волнения дятел не мог продолжать. Потрясенный, Пафнутий не мог и слова сказать. Марианна, как всегда, прыгнула в воду, чтобы успокоиться, и одну за другой выловила три большие рыбины. Пафнутий проглотил их, одну за другой, даже не заметив, но это помогло ему прийти в себя.
Для диких зверей нет большего несчастья, чем лесной пожар. В огне гибнет лес, гибнут и звери, и птицы.
– Такое несчастье, а ты даже аппетит не потерял, – упрекнул дятел Пафнутия.
– Ничего ты не понимаешь! – печально возразил Пафнутий. – Когда я очень расстраиваюсь, у меня развивается просто зверский аппетит. Успокоюсь лишь после того, как немного перекушу.
– Тут нечего успокаиваться! – гневно вскричала Марианна. – Тут думать надо, как помочь погорельцам! Я считаю: очень некрасиво со стороны Клемента драться с собратом, которого постигла беда. Ведь и без того ясно, что Клемент – самый сильный олень в мире. Мог бы оставить погорельца в покое.
С неожиданной для него самого энергией Пафнутий горячо поддержал Марианну.
– Очень правильно считаешь! На всех этих зверей свалилось страшное несчастье, и мы просто обязаны гостеприимно их встретить. Немедленно займусь этим делом!
И медведь, решительно поднявшись с земли, быстрыми шагами устремился в лес. Мельхиор удивленно проговорил:
– Гляди-ка, как его разобрало. А ты говорила – твой друг Пафнутий, хоть и добрый, но очень уж нерешительный и медлительный зверь. Что-то непохоже…
Марианна и сама была удивлена.
– Значит, был таким или я ошибалась. Вернее, отзывчивым и добрым он всегда был, а вот решительности у него прибавилось за зиму, факт. Вырос, наверное, совсем стал взрослым…
Энергично шагая по весеннему лесу, Пафнутий тоже удивлялся сам себе. С чего вдруг на него нашло такое? Ведь раньше командовала Марианна, а он лишь послушно выполнял ее распоряжения, теперь же сам вдруг принял решение и без колебаний кинулся его выполнять. И понял – потому, что в их лесу он был самым большим и сильным зверем, вот и обязан следить за порядком. Никто лучше него не справится с такой задачей. В этом убеждали и подвиги прошлых лет, а ведь тогда он был еще подростком. Теперь же стал большим, сильным медведем. А то, что пришлось пережить в минувшие годы, – как-то накопилось в нем и отложилось в голове. Многое теперь стало ему понятно. А главное, Пафнутий понял то, что стал совсем взрослым.
Пафнутий шел туда, откуда доносились шум и треск, стук и топот и другие звуки ожесточенного боя. На большой лесной поляне Клемент все еще сражался с чужим оленем.
Подходя к поляне, месту боя, Пафнутий наткнулся на перепуганную косулю Клементину.
– Ох, не ходи туда, Пафнутий, – нервно пролепетала косуля. – Ох, здравствуй, Пафнутий, ведь мы еще не виделись. Ох, нельзя им мешать!
И опять Пафнутий проявил не свойственную ему ранее решительность, заявив:
– А я как раз намерен им помешать!
– Привет, Пафнутий! Как дела? – поздоровался лис Ремигий.
Удобно устроившись под кустом, он с большим интересом наблюдал за боем с безопасного расстояния. И счел нужным высказать свое мнение:
– Давно я за ними наблюдаю. И сдается мне, на этот раз их бой проходит как-то странно. Нетипично как-то…
Пафнутий какое-то время внимательно наблюдал за бойцами, а потом сурово спросил лиса:
– Что значит «нетипично»? Что ты хотел этим сказать?
Лис не стал увиливать. Свое мнение он всегда ценил очень высоко, а поскольку был лисом умным и многоопытным, оно и в самом деле зачастую оказывалось верным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52