И пока он расправлялся с неожиданным подарком, Марианна успела выкрикнуть свое новое решение:
– Немедленно отправляйся к Чаку! Выходит, он все знает, а ты только теперь удосужился мне об этом сообщить? Слышишь, немедленно отправляйся.
А Пафнутий и не возражал.
– С удовольствием! – ответил он. – Тем более что этой весной мы с ним еще не виделись. Прямо с самого утра завтра и отправлюсь к нему.
Сороке так захотелось знать причину переполоха в деревне, что она вместе с Пафнутием отправилась на встречу с Чаком, чтобы потом не дожидаться возвращения медведя. Вот почему она неотступно следовала за Пафнутием, вернее, летела над ним, и они вместе прибыли на опушку леса, за которой начинался знакомый луг. И тут выяснилось – сороки тоже могут на что-то пригодиться.
Стояло раннее утро, коров на луг еще не пригнали, следовательно, и Чака не было. Крутился, наверное, во дворе своего хозяина, а туда пойти Пафнутий не мог. Значит, кто-то должен был сообщить Чаку, что к нему пришел Пафнутий. И это сделала сорока. Подгоняемая любопытством, обернулась за минуту, и вот уже большой лохматый пес мчался по лугу к лесу.
– Привет, Пафнутий! – крикнул он уже издали. – Рад тебя видеть!
И, подбегая, уже тише воскликнул:
– Надо же, как ты вырос! Ничего удивительного, что при виде тебя люди от страха совсем перестают соображать.
– Вот именно, люди! – подхватил Пафнутий. – Я как раз хотел у тебя узнать, что там, у людей, случилось? Привет! Я тоже рад!
– Вот тебе и на! – усаживаясь рядом с Пафнутием, удивился Чак. – Ведь это ты мне должен рассказать, из-за тебя же поднялось светопреставление!
– Из-за меня? – еще больше удивился Пафнутий. – Ну, может, немножко и из-за меня, но ведь оно же поднялось еще до того, как я пришел в деревню. Разве Карина тебе не рассказала?
– Рассказала, но только мимоходом, у нас не было времени, – с расстановкой проговорил Чак, о чем-то размышляя. – Сказала – в их деревню забежал огромный дикий медведь и переполошил всех. Люди похватали что под руку подвернулось и с криками принялись его гонять. Даже стреляли в него. И в конце концов он убежал в лес. Ты ведь медведь, так? Ты ведь большой, так? Выходит, там был ты.
Пафнутий смутно чувствовал – что-то тут не так. Ведь получалось – Чак рассказывал ему о том, что он, Пафнутий, знал и без Чака! Даже лучше Чака. А ведь Карина крикнула ему – Чак обо всем расскажет. Значит, о том, чего он, Пафнутий, не знает. Ох, очень все это сложно.
– Нет, – решительно ответил медведь Чаку. – То есть, да, я медведь, и я большой. Но все равно ничего непонятно. А ну-ка повтори, что тебе Карина сказала. Еще раз, и помедленней, пожалуйста.
Чак щелкнул зубами на сороку, которая из любопытства, желая лучше слышать, подобралась к нему слишком близко, проговорил:
– Не люблю, когда у меня порхают всякие перед носом! Ты хоть и заслуженная, посланником была, но все равно держись подальше.
Отогнав сороку, Чак уселся поудобнее и сказал:
– Знаешь, Пафнутий, я тоже кое-чего не понимаю. Давай разберемся. Не можешь же ты не знать того, что сам натворил, правда? А Карина сказала только, что в их деревню забежал медведь, на него наткнулся один мужик, поднял крик, люди с собаками собрались и принялись прогонять медведя. Так ты был там или нет?
– Был, – не очень уверенно подтвердил Пафнутий, – но…
– Наткнулся на тебя какой-то мужик?
– Наткнулся, – подтвердил Пафнутий.
– Крик поднял?
– Поднял. Но…
– Все сходится! Чего ты нокаешь? – рассердился Чак. – Выходит, этот медведь – ты! Вот только никак не пойму, с чего тебе втемяшилось в голову лезть к людям в деревню? Маленьким был, и то не выкидывал таких штук, а теперь вдруг, когда стал большим, взрослым медведем…
– Да не чувствую я себя взрослым, – жалобно проговорил совсем сбитый с толку Пафнутий. – Такое ощущение – вроде только что на свет родился. Совсем глупый и голова не соображает. Подслушай, Карина тебе ясно сказала – это был я?
– Так ведь она тебя видела собственными глазами! И облаивала. Правда, только под конец, зато даже говорила с тобой. Сама сказала.
– Ну разговором это вряд ли можно назвать, – возразил Пафнутий. – Она гналась за мной, притворяясь, что прогоняет, и кричала вслед. У меня же не было возможности даже словечка произнести. Но все было совсем не так, а наоборот.
– А как?
Пафнутий собрал разбегавшиеся мысли и попытался как можно понятнее объяснить:
– Было не так, что я пришел в деревню и шум поднял, а наоборот – сначала в деревне поднялся шум, а я пришел потом. Специально пошел, чтобы узнать, отчего шум поднялся. Понимаешь? Шум уже был, а меня еще там не было!
Чак недоуменно взглянул на медведя и задумчиво почесал за ухом.
– Ну, знаешь, – неуверенно начал он. – Люди хоть и дураки, не могли же они до такой степени… Не могли же они заранее поднять шум? Предчувствовали, что ли, что ты придешь? Погоди, так ты говоришь – сначала они подняли панику и шум, а только потом увидели медведя?
Пафнутий так интенсивно думал, что даже вспотел.
– Да, сначала они гонялись с криками и собаками по всей деревне, а только потом увидели меня. И Марианна хочет знать, почему бегали и шум поднимали.
– Карина четко сказала – из-за медведя, – совсем уж неуверенно повторил Чак.
Пафнутий подумал еще сильнее и решительно заявил:
– Тогда я ни-че-го не понимаю!
Чак тоже глубоко задумался, долго молчал, а потом осторожно проговорил:
– Если ты уверен, что тебя в деревне до того не было… тогда… ну как бы тут получше выразиться, тогда я тоже ничего не понимаю!
Хотя сороку и отогнали, она недалеко улетела и, вытянув шею, старалась не проронить ни слова из разговора медведя с собакой. Очень обрадовалась неожиданным осложнениям и, громко захлопав крыльями, поспешила улететь в лес. Надо же, такая сенсация! Успеть растрезвонить, пока не опередили.
А Пафнутий с Чаком так были поглощены разговором, что даже не заметили этого. Теперь Чак постарался вспомнить до слова то, что успела ему сообщить Карина.
– Сказала – головы потеряли со страху! – наморщив лоб, вспоминал Чак. – Схватили, что подвернулось под руку, разные там вилы и грабли, и бросились прогонять медведя. И так далее. Один чокнутый даже стрелял, но я так понял – не попал. А главное, старались поднять как можно больше шума. Колотили железяками в тазы, орали и свистели, били сковородами по корытам…
К сожалению, в этом месте Пафнутий перебил Чака, желая узнать, что такое сковороды, тазы и прочие вилы, объяснение заняло много времени, а потом Чаку надо было возвращаться. Вот и получилось, что в обратный путь Пафнутий отправился таким же недоумевающим, каким пришел на встречу с Чаком.
Разумеется, у озера на дереве его уже давно поджидала сорока, успевшая оповестить весь лес о том, что сказал Чак и что сказал Пафнутий, что говорила Карина и что она сама, сорока, придумала. А также о том, что могли бы рассказать по этому поводу многие другие. Звери знали – сорока приврать мастерица, но все равно слушали, потому что уж об очень интересных вещах стрекотала сорока.
До прихода Пафнутия кое-что удалось обсудить.
– Медведя гоняли, – задумчиво повторил барсук. – Гоняли, значит. Возможно, Пафнутий, не отдавая себе отчета, незаметно для самого себя как-то неосторожно показался людям, я хочу сказать – сам не знал, что его увидели, и удивлялся, с чего у них такой шум поднялся.
– Не может этого быть, – возразил рассудительный Мельхиор. – Ведь та же сорока, хоть и вздорная птица, сказала очень существенную вещь: она тоже не смогла выдержать поднятого людьми шума и улетела, и лишь после этого встретила Пафнутия. А он только шел к деревне. Не было его еще в деревне!
– Ох, не выдержу больше, пока все не разъяснится! – нервно воскликнула Марианна и принялась успокаивать нервы, ныряя в воду.
– Фу, всего обрызгала! – недовольно встряхнулся Ремигий и отбежал подальше от берега озера.
– А ты что скажешь? – пристали к нему звери как к лучшему знатоку людей.
Ремигий и сам знал – лучше его никто не знаком с повадками людей, поэтому не стал выкаблучиваться, а откровенно поделился своими соображениями.
– Насколько я знаю людей, – важно произнес лис, – это, разумеется, лишь предположение, но могло случиться и так: кто-то один из них издали увидел Пафнутия и поднял хай. У страха глаза велики, вот ему и показалось, что ужасный медведь напал на него. О, люди и не такие идиотизмы откалывают!
– Точно! – подтвердил огромный секач Евдоким. – Увидят кабана издали, и такой шум поднимут, что только держись! Картошки им своей жалко, видите ли. Жмоты!
– Так вроде бы Пафнутий у них ничего не съел? – возразил барсук.
– Кто его знает, – пробурчал Ремигий.
– А вот мы его расспросим, когда явится! – пообещала Марианна и воскликнула: – Ну где же он? Почему до сих пор не вернулся? Пусть кто-нибудь слетает, поглядит, не идет ли, а то я лопну от нетерпения!
Услужливый дятел спорхнул с ветки и полетел в лес – посмотреть.
Тем временем, топоча копытцами, прибежал Кикусь с сообщением: встретил приятеля из дальнего леса, тот видел Пафнутия в их лесу. Только что он видел его там, шел в сторону деревни.
Все так и охнули. Как могло такое произойти? Не иначе как приятель Кикуся все перепутал, небось тоже ветер в голове, такая молодежь нынче пошла…
Тут вернулся дятел и принес ужасное известие.
– Всю трассу обследовал, – доложил он. – Слетал туда и обратно, осмотрел внимательнейшим образом. На лугу пусто, Пафнутия нет нигде!
Марианна не поверила своим ушам.
– Как нет?!
– Обыкновенно, нет и все! Нигде не видать.
– А не мог он пойти кружной дорогой? – высказал предположение барсук.
Марианна даже задохнулась от негодования.
– Кружной дорогой! Теперь, когда мы тут ждем его, как соловей лета! Спятил он, что ли? Да найдите же его сию минуту! Куда подевались все птицы? Эй, кто-нибудь!..
Дятел спокойно заметил:
– Не знаешь, что ли, в эту пору года все птицы яйца высиживают, у них свои заботы. И мне пора, уж извините, надо помочь жене.
А тебе придется терпеливо ждать, ничего не поделаешь. Да, запасись терпением…
– Терпением! – фыркнула Марианна. – Терпением! Откуда мне взять терпение? Сама рада бы…
И так нервничала, так волновалась, что ее волнение передалось всем присутствующим, и теперь уже все ожидали Пафнутия с огромным нетерпением. А он все не шел и не шел…
А случилось вот что. Распростившись с Чаком, Пафнутий отправился в обратный путь. Разумеется, он собирался идти кратчайшей дорогой, как всегда. И сделал бы так, если бы не одно обстоятельство, а именно, морковка на дороге. Вдоль опушки леса проходила выбоистая грунтовая дорога, по которой иногда проезжали повозки людей, направляющихся в поселок, с различным грузом. На сей раз кто-то вез морковь, повозка подскакивала на неровной поверхности дороги, на ухабах и корнях деревьев, и несколько морковок вывалилось из нее. Пафнутий просто не мог не воспользоваться случаем. Морковь он очень любил, а лакомиться ею доводилось чрезвычайно редко. Поэтому медведь подобрал всю упавшую морковь и даже прошел немного по дороге, проверяя, не вывалилась ли еще где. К сожалению, больше моркови не вывалилось, повозка перестала подпрыгивать на неровностях дороги, так как дорога стала ровнее – шла по лугу, где уже не было корней деревьев. Печально вздохнув, медведь свернул с дороги и пошел знакомой тропой к озеру, как вдруг остановился. От леса подул легкий ветерок и принес такой необыкновенный запах, что медведь замер на месте как вкопанный. Стоял, вытянув нос, втягивал запах раздувавшимися ноздрями и не верил сам себе.
Очень знакомым был этот запах, можно сказать, самый знакомый. Это был его, Пафнутия, запах! Остолбеневший медведь стоял, замерев, и не мог понять, как такое возможно. Не мог же он находиться одновременно в двух местах: здесь, где стоял, и там, откуда дул ветер!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52