Я затаил дыхание. Вот сейчас появятся они… иссиня-чёрные, многоликие, с дельфиньими усмешками на безглазых лицах.
Дверь открылась, на пороге стоял Дроздов. Он был бодр, весело улыбался.
– Что, любуетесь сменой пейзажа? – заговорил он. – А ну-ка, признавайтесь, кто разбил стекло? Первый случай в нашей школе. Будем вызывать родителей, чтоб другим неповадно.
Мы молчали, стараясь переместиться к постели и загородить собою бедного Славку.
– Просим нас извинить за временные неполадки, – сказал Дроздов. – С автономной системы нас переключили на центральную, но всё было несколько неожиданно. Больше это не повторится.
Олег быстро взглянул на меня и подмигнул.
– Итак, друзья мои, – продолжал Дроздов, – нам задана полная программа, и мы готовы ответить на любые ваши вопросы.
– Вопрос первый, – сказал Олег: – где ОНИ?
Дроздов улыбнулся.
– Деловой подход, – сказал он. – Не хотите иметь дело с подставным лицом. Но сейчас через меня с вами говорит один из непосредственных руководителей проекта «Аленький цветочек». Есть у вас на Земле такая сказка…
– Мы знаем, – сказала Соня.
Дроздов молча, по-учительски посмотрел на неё. Соня смутилась.
– Так вот, – продолжал Дроздов, – в вашей сказке некрасивое чудовище, оборачивается симпатичным молодым человеком. В нашем проекте, увы, дело обстоит несколько иначе… скажем даже, наоборот. Привыкать к этому придётся постепенно. Уверяю вас, ничего особенно страшного: мы же к вашей внешности притерпелись. Лично я нахожу, что вы очень красивый народ. Надеюсь, что и мы вам понравимся.
– Тогда второй вопрос, – сказал я, – если позволите. Не кажется ли вам, что вы действуете не совсем правильно? Похищение детей – на Земле это вряд ли понравится.
– Похищение? – удивлённо переспросил Дроздов. – Позволь, Андрюша, но ты что-то путаешь. Разве кто-нибудь тебя похищал? Ты хотел поступить в спецшколу – и ты в ней учишься. По первому твоему требованию мы доставим тебя домой…
– К маме… – вставил Борька.
– Но до сих пор о таком желании нам никто не заявлял, – продолжал Дроздов, не обратив на эту реплику внимания. – Что же касается местонахождения школы, то в момент твоего прибытия школа действительно была в районе Чулпана. Ты удовлетворён моим ответом?
Я пожал плечами: против этой напористой логики трудно было возразить.
– Вопрос о целях, – продолжал Дроздов, – вопрос о целях вы задали письменно, и вам пришёл письменный официальный ответ. – В руках у Дроздова оказался большой конверт.
– Кому ответ? – вскинулся я.
– Да уж не тебе одному, – лукаво ответил Дроздов. – Всем. – Он протянул конверт Олегу. – Ну, приводите себя в божеский вид – и завтракать, – сказал он, повернулся и вышел.
Олег повертел в руках конверт, посмотрел на меня.
– Вскрывай, – сказал я ему. – Теперь чего уж.
– Нет, – ответил он и отдал мне письмо. – Идея твоя, ты и зачитывай.
Я распечатал конверт и достал сложенный вчетверо листок тонкой бумаги. Все молча за мной наблюдали.
– «Дорогие воспитанники! – громко прочитал я. – Ваши претензии совершенно справедливы: мы проявили излишнюю осторожность, поставившую вас в положение, которое можно расценить как унизительное. Просим нас извинить за недоверие.
Виновные в этом ложном решении строго наказаны. Мы рады, что не ошиблись в выборе. Единственная наша задача состоит в том, чтобы к моменту встречи с нами вы знали и умели всё то, что знаем и умеем мы. Только на основе равенства возможно настоящее понимание. Мы будем счастливы работать вместе с вами во имя этой, как мы считаем, высокой цели. Восхищённые вашей выдержкой руководители Проекта «АЦ».
– А что такое АЦ? – спросил из своего угла Славка.
– Аленький цветочек, – объяснила Соня.
– Знаете, кто мы теперь? – после паузы сказал Борька. – Мы теперь посланники. Дипломаты. Вот так.
– А домой пускать нас будут? – осторожно спросила Лена.
– Какой разговор! – великодушно пообещал Борька.
– Понимаешь что-нибудь? – спросил я Черепашку.
– Понимаю, – ответила она просто. – Нас забросили на другую планету.
И от этих бесхитростных слов мне захотелось подскочить до потолка и закричать что-нибудь дурацкое вроде: «Э-ге-гей!» Я почувствовал, что отрываюсь от пола и начинаю колебаться в воздухе, как выпущенный из бутылки джинн. Но делать это сейчас было несерьёзно.
Славка, покряхтывая, спустил с постели ноги (у него на лице и руках было несколько заживших царапин) и, взглянув на окно, обомлел.
– И всё-таки ты был не прав, старик, – заметил Олег.
Разумеется, я с ним согласился.
А за окном во всю свою мощь на оранжевом небе пылало чёрное солнце.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11