Лицо его избороздили морщины забот. Сэм, похожий на сельского сквайра, был в противоположность розовокожим и добродушным.
- Прекрасно, - сказал Сэм. - Два младших уже здесь. Думаю, можем начинать. Кворум имеется. Давай, я помогу тебе вылезти из пальто, Энтони.
На столе уже была бутылка с джином, и официант, не дожидаясь просьбы, разлил его по бокалам. Раймундо и Антонио выпили свои порции, не разбавляя, как лекарство. Но Артур и Сэм пили джин с содовой.
На стол поставили корзину с кунжутными хлебными палочками, которые братья жевали во время разговора. Сэм и его брат Антонио обычно обсуждали наиболее серьезные семейные дела в лимузине по пути в город. При этом они оказывались в атмосфере полного уединения, и это было одним из преимуществ разговоров в машине. Но Дон Антонио, видимо, еще не решил все вопросы, когда они сели за стол.
- Сэм, ты понимаешь выгоду поставки мазута для обогрева больниц? Тебе нужно заготовить несколько других предложений и проследить, чтобы самое прибыльное прошло в комитете губернатора.
- Правильно, - сказал Сэм и похлопал старшего брата по руке. - Хорошо, хорошо, не беспокойся. Мы сделаем все это заранее. У нас была такая же ситуация с заказами на песок и гравий для строительства автострады с парнями Дьюи. Но с этими республиканцами на севере штата очень трудно иметь дело. Если бы у нас не было друзей в Буффало и Олбани, мы просто утонули бы. Нам пришлось отправить туда большее количество груза. И, если сказать правду, мне не очень нравится и то, что творится здесь, в городе. Не думаю, что этому О'Дуайеру можно доверять полностью. Он выдает то холодное, то горячее. А Десапио внезапно стал реформатором.
- Ладно, - сказал Дон Антонио.
Его речь отличалась медлительным, точным произношением, но в ней до сих пор звучали тяжелые сицилийские обертоны.
- Ты знаешь, в последние дни Костелло ведет себя как-то странно. Он поднимался одновременно с нами, но теперь ходит к какому-то доктору. Я слышал, что он беспокоится о своей репутации, своих друзьях, судьях и членах городского совета. И я знаю, что он дал слово Десапио, что будет сотрудничать только при необходимости. Думаю, нам нужно больше прислушиваться к Лючезе. Знаешь, мне кажется, что с этим Импеллиттери мы сможем работать гораздо лучше, чем с О'Дуайером. Конечно, на последних выборах у них было три итальянских кандидата, но двое из них были протестантами, а третий - северянин. Это не те люди, на которых можно полагаться, - не наши друзья. Мне бы хотелось, чтобы у нас был собственный кандидат.
- А как дела в департаменте, Артуро? - спросил Антонио, поворачиваясь к самому младшему брату. - Скоро у нас появится комиссар-итальянец?
Артур рассмеялся:
- Думаю, что до этого еще очень далеко. Со времен основания департамента его возглавляли только ирландцы. И все же мы ощущаем себя как общность и заставляем других помнить об этом. Итальянцы уже составляют примерно четверть населения города. Мы обязаны иметь больше своих представителей на любой ключевой должности. И мы добьемся своего. Беда в том, что мало кто из наших идет служить в департамент - не хотят присоединяться к ищейкам. Но все же мы должны сознавать, что это другая страна. Она совсем не похожа на нашу прежнюю. Мы должны иметь друзей в каждом месте.
- А как ты, Сэм? Я слышал, Констанца думает о браке с пареньком, живущим у Раймундо. Тогда скоро у нас в семье будет уже два полицейских. Нам это необходимо?
- Он - смышленый малыш, - вступился Артур. - Я много разговаривал с ним. Честолюбив, быстро соображает. Думаю, что пойдет на любое дело, не задумываясь. Но департамент - хорошее место для него, чтобы с чего-то начать.
- Ты от своего департамента пока не получил ничего хорошего, - ехидно заметил Сэм.
Артур изобразил гримасу на лице:
- Ладно, Сэм. Не начинай снова эту песню. Я признаю это. Просто у меня никогда не лежала душа к семейным делам. Когда вы практически исключили меня из семьи, потому что я не желал брать у вас работу, я просто повернулся в другую сторону. Мы говорили об этом уже миллион раз. Я сказал вам, что предоставлю любую помощь, какую смогу, но я не родился таким, чтобы быть одним из ваших солдат.
- Итак, что насчет малыша? Вы собираетесь сделать из него мальчика на побегушках? Унижать его? - поинтересовался Антонио.
- Пат - не из того теста. Честно сказать, храбрости в нем гораздо больше, чем во мне. Я никогда не смог бы решиться на это дело на Салливан-стрит. Думаю, что у малыша большое будущее.
- И все же, - упрямо сказал Сэм, - я хотел бы, чтобы он был чем-то большим, чем полицейским патрульным. Можем ли мы обеспечить ему повышение по службе? Кроме того, Пату не помешало бы получить лучшее образование.
- Я позабочусь об этом, - пообещал Артур. - Думаю, что можно будет что-нибудь сделать, но следует немного повременить. Пат служит в департаменте меньше года. Он награжден медалью. Получил место в патрульной машине. Это немалые успехи. Пройдет немного времени, и мы продвинем его дальше без всяких осложнений. Мы наблюдаем за ним, так что не беспокойтесь.
- Что он знает о семейных делах? - спросил Дон Антонио.
- Практически ничего. Но Пат умен. Он слышит какие-то разговоры. Догадывается, кто мы такие, в этом у меня нет сомнений.
- А как насчет дела на Салливан-стрит? Что он знает о нем?
- Ну, ведь это была услуга Тони Бендеру. Тот человек был рядовым из Семьи Копполы. Он повадился взламывать автоматы в лавках. Не знаю, для чего ему нужны были эти деньги. Он не должен был пакостить людям нашей Семьи. Это территория Бендера. Парень, наверное, был чокнутым. Его несколько раз предупреждали. Если бы это не испортило отношений с Копполой, мы расправились бы с ним обычными средствами. Но в данном случае такой способ был лучше. При данных обстоятельствах никто не смог обвинить никого из нашей Семьи. Человек просто сделал ошибку. И все же я полагаю, что они поняли намек. Не думаю, что люди Копполы еще когда-нибудь пошлют посторонних на нашу территорию.
- Ну ладно, это хорошо. Я рад, что мальчик заслужил награду за то, что сделал. Это может помочь, - сказал Дон Антонио.
- Послушайте, хватит уже обсуждать дела, - не вытерпел Сэм. - Давайте сделаем заказ.
Официант, ожидавший сигнала, подошел к столу с бутылкой красного вина в оплетке. Дипломатически предложил ее сначала Сэму и Антонио.
- Это Бьянкавилла, - сообщил он. - Лучшее вино из нашей страны.
- Я знаю, я знаю, Марио, - сказал Сэм. - Оно из Этны, верно?
- Верно, - подтвердил Марио.
- Какая жалость, что Сицилия не может производить хорошие красные вина.
Марио пожал плечами:
- Что мы можем поделать? Там слишком много солнца. Но знаете, в наши дни масса вин из нашей старой страны не имеет никакого отношения к винограду. Они составляют вина из бычьей крови, свекольного сока и Бог знает еще из какой химии. Но вот эта, сеньоры, Бьянкавилла делается из настоящего винограда.
Дон Антонио внезапно рассмеялся сухим, хриплым смехом, который не поднимался над уровнем шепота:
- Ну, Сэм. Ты ведь не знал о таком поддельном вине, а?
- Послушайте, - сказал Сэм. - Я могу сделать так, чтобы его экспортировали сюда, но ни за что не стану пить такую дрянь. Это вино из Этны - настоящее вино. Оно прекрасно.
- Ваше здоровье! - воскликнул Сэм, чокаясь с братом первым бокалом темно-красного вина.
И они все выпили бокалы до дна.
Глава 23
Патрульные Пат Конте и Том Беркхолдер, прогуливаясь по Вилледжу, выпили по несколько кружек пива после долгой смены от четырех до двенадцати. Сделали несколько остановок, пройдя на север от участка на Норд-стрит до "Белой лошади" на Одиннадцатой - единственного места, в котором в это время суток еще шла жизнь.
Как и ожидалось, в модернизированном салуне на набережной все кипело от наплыва посетителей. Джимми Вашингтон, как обычно, радостно встретил их и показал жестом, что подаст им спиртное за счет салуна.
Том заказал двойной дэнт с пивом.
- Забирает весьма здорово, не так ли? - спросил Пат.
- Черт с ним. Человек должен расслабляться после такой работы, иначе может сдохнуть оттого, что все кишки завяжутся в узлы.
Беркхолдер покончил с первой порцией одним махом и заказал следующую.
Пат пристроился на краю бара, рядом с бочонками пива Гиннес. Том взял бокал и прошел в заднюю комнату посмотреть, что там творится.
Круглолицая девушка с кудрявыми рыжими волосами, делавшими ее удивительно похожей на маленькую сиротку Анни, протиснувшись, села рядом с Патом.
- Можешь заказать выпивку и для меня? - спросила она. - Я заплачу за нее сама.
- Так в чем же проблема?
- Этот долбаный Вашингтон отказывается отпускать мне. Говорит, что я скандалистка.
Пат повернулся к ней и поглядел в светло-голубые невинные глаза.
- Я не возражал бы попасть в какую-нибудь передрягу вместе с тобой, - смеясь, сказал он.
- Отстань. Нечего трепаться и нести всю эту чепуху. Просто закажи за меня и все, - ответила она, нервно облизывая губы.
Пат раздумывал, не сказать ли ей, чтобы отвалила. Но она выглядела такой аппетитной крошкой! Он обернулся к Джимми.
- Послушай, я знаю, что ты не отпускаешь этой шлюхе, - сказал он, - но дай ей только один стаканчик. А я возьму на себя ответственность.
- Сам напрашиваешься на неприятности, - предупредил Джимми. - Знаю, что она выглядит как маленькая сиротка Анни. Но на самом деле это настоящая алкоголичка. Ее не интересует ни проституция, ни секс. Единственное, что ей нужно, - это надраться как следует.
- Ладно. Но сейчас она - единственная штучка в городе, - возразил Пат.
Джимми неохотно наполнил невзрачный стаканчик кусочками льда со спиртным.
- Записан на меня, - сказал Пат рыжеволосой девушке, - но смотри не подведи. Я поручился за тебя.
- Не беспокойся, - ответила она. - Я знаю, как себя вести.
Когда они чокались стаканчиками в знак соглашения, Пат поглядел через плечо девушки и увидел, что Том направляется к выходу с маленьким ясноглазым молодым, очень молодым человеком. Том, явно пропустивший не меньше шести стаканчиков, пробрался к месту, где сидел Пат.
- Этот парень - гомик, - объяснил он. - Мне просто хочется повеселиться с ним.
Пат с удивлением поднял брови, но ничего не ответил.
- Ты знаешь, как говорится: если не можешь найти женщину, поищи чистого юношу, - объяснил Том.
Пат не особенно удивился. Многие парни в участке были бисексуальными. Или, по крайней мере, не возражали от предложения "отсосать", если это было дешево и легко.
Пат снова повернулся к рыжеволосой. Он пытался убедить ее, что она может спокойно, с комфортом напиться в его квартире на Кристофер-стрит, где ей никто в этом не откажет. Они разговаривали не более десяти минут, когда дверь, выходящая на Гудзон-стрит, с грохотом отворилась. Том просунул голову в дверь. Лицо у него было бледное и встревоженное.
- Пат, подними задницу и сейчас же выйди! Ты мне нужен!
Пат ничего больше не спрашивал. Он сунул руку за спину - проверить, на месте ли его личный пистолет, в кобуре под спортивной рубашкой, и бросился к двери.
- В чем проблема? - спросил он Тома.
- Думаю, что убил малыша. Клянусь! Думаю, что убил его! - сказал Том хриплым от напряжения голосом.
- О чем, черт подери, ты толкуешь?
- Расскажу позже. Давай скорей пройдем туда.
Том схватил Пата за руку и потащил за угол на Одиннадцатую авеню. На дальней ее стороне был маленький дворик с железными воротами. Внутри на земле лежало тело мальчика, но Пат смог опознать его только по одежде. Теперь это был отнюдь не такой красавчик. Тело скорчилось у кирпичной стены дома. Из обеих ноздрей на подбородок ручьями струилась кровь. Под линией волос у него, видимо, была открытая рана, и потоки крови, полосами текшей по его лицу, раскрасили его как яркую палочку леденца. Одна сторона его челюсти была красной, как кусок сырого мяса - очевидно, его проволокли лицом по грубому асфальту дорожки.
- Боже!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75