Теперь ему пришлось в корне пересмотреть свою точку зрения, поскольку пришельцы настойчиво спрашивали у священника, где найти черта, которому известно, зачем миламаны утащили с Земли учителя биологии Евгения Оскаровича Неустроева и с ним двадцать четыре женщин.
— Господи, избави мя от сетей диавольских! — восклицал в ответ отец Кирилл, истово крестясь, ибо его похитители сами походили на чертей как нельзя больше. Чего стоили одни их серые лица, делавшие пришельцев похожими на восставших из гроба покойников.
Однако трудно было предположить, что в поисках своего собрата, которому известна какая-то тайна, черти станут прибегать к помощи православного священника, да и корабль, где он оказался, меньше всего напоминал преисподнюю — так что отцу Кириллу пришлось признать, что он попал в руки пришельцев.
Недоразумение разъяснилось лишь после того, как моторо-мотогалы получили уточненные данные ментосканирования и установили, что «черт» — это мифологический персонаж, который не может знать никаких тайн, поскольку не существует в природе.
Узнав об этом, допрашивающие с новой силой набросились на Риту Караваеву, крича в праведном гневе:
— Ты обманула нас, лживая аборигенская самка!
И чтобы впредь не разбираться, где в ее словах вранье, а где истина, Рите вкатили сыворотку правды.
Это помогло мотогалам узнать, что миламаны проводили на борту «Лилии Зари» опыты по скрещиванию землянина с местными женщинами и миламанками, но чем завершились эти опыты, лживая аборигенская самка не знала, потому что ее отправили на землю еще до того, как эксперимент вступил в решающую фазу.
Так или иначе, обследование города, который привлек особое внимание миламанов, мотогалам никакой пользы не принесло. Биосовместимость местных жителей оказалась столь же низкой, как и в других местах Земли. И вице-генерал Забазар, который живо интересовался результатами исследований, окончательно пришел к выводу, что идея скрещивать землян с мотогалами изначально бесплодна.
Зато альтернативный план созрел в его мозгу до стадии готовности и он повторял своим подчиненным и ближайшим соратникам с большей уверенностью, чем когда-либо:
— Мы должны завоевать эту планету и сделать ее обитателей основой живой силы союзнических войск. Если мы не можем привить ген бесстрашия мотогалам, то пусть за Мотогаллию воюют сами носители этого гена.
То же самое он повторил и вице-генералиссимусу Загогуру, который лично прибыл на орбиту Земли, чтобы вручить Забазару вице-генеральский шеврон и заслуженную награду.
— Я подумаю, что можно сделать, — сказал в ответ Загогур и действительно надолго задумался.
79
Когда поисковая группа с «Лилии Зари» добралась до замка Нунавер и путем опроса местных жителей установила, что команда Ри Ка Рунга отправилась в составе рыцарского войска в священный поход против безбожных живородящих, дабы отбить у них город Турмалин, вести поиски стало проще. Надо было только точно узнать, где этот город находится.
Географические карты яйцекладущих роксаленцев помочь поисковой группе не могли. Даже две одинаковые карты указывали местоположение Турмалина по-разному. На одних он располагался к юго-востоку от Нунавера, на других к северо-востоку и хорошо еще, что никто из картографов не помещал его на западе.
Подобно участникам первого крестового похода на Земле, миламаны были вынуждены спускаться с неба на каждый из крупных городов востока и спрашивать у местных жителей, не Турмалин ли это.
Положение спас рамбиярский колдун, который прибыл на Роксален с новой волной миламанских звездолетов. Паранормальные способности рамбиярских волшебников настолько заинтересовали миламанское командование, что их даже стали включать в штат специальных подразделений.
Колдун по имени Трумариябармадик формально никакого отношения к поисковой группе не имел. Капитан «Лилии Зари» Лай За Лонг вообще вел поиски самовольно, игнорируя приказ об их прекращении, а рамбиярский волшебник прибыл на Роксален в составе рабочей группы, целью которой была подготовка переговоров с местными правителями о дружбе и сотрудничестве.
Однако участникам поиска помог тот факт, что практически все правители Западного Роксалена находились в этот момент под стенами Турмалина. Таким образом, перед рабочей группой миламанского командования встала та же самая проблема, что и перед Лай За Лонгом — найти Турмалин.
Рамбиярский колдун избавил тех и других от длительной и сложной триангуляции. Ему хватило одного взгляда на карту, составленную по данным космического сканирования, чтобы сказать:
— Это здесь.
И Турмалин действительно оказался там, куда он ткнул пальцем.
Но у рабочей группы тут же возникла новая проблема. Между Восточным и Западным Роксаленом шла война, и появление миламанов на поле боя могло оказать влияние на ее ход. А это в корне противоречило принципу невмешательства во внутренние дела нейтральных планет.
Что касается Лай За Лонга, то он уже не обращал внимания на подобные мелочи. И поисковая группа на трех катерах ближайшим утром приземлилась в тылу у западных войск, осаждающих город Турмалин.
За поисковиками увязался ученик колдуна Трумариябармадика по имени Маламарипутрияр, которого миламаны звали просто Ма Ла Мар, а земные женщины в лагере яйцекладущих роксаленцев перекрестили в Ярика.
Разумеется, группа Ри Ка Рунга была рада появлению спасателей, но бурные изъявления радости длились недолго. Ри Ка Рунга и Ли Май Лим волновала судьба носителя гена бесстрашия по имени Же Ни Йя, а также его спутницы Зои, от которых не было вестей со дня битвы на дальних подступах к Турмалину.
Миламаны как раз собирались организовать экспедицию в Турмалин, но не знали, как это сделать — ведь у группы Ри Ка Рунга не было летательных аппаратов, а прорваться в осажденный город без них не представлялось возможным.
Всерьез обсуждался даже вариант выхода к воротам города с ветвью мира. И если живородящие впустят парламентеров, то они смогут потребовать немедленной выдачи землян, угрожая в противном случае разрушить город.
Но теперь ситуация изменилась. С одной стороны, у группы появились летательные аппараты. А с другой стороны, вдогонку прилетел приказ, запрещающий Лай За Лонгу и его людям какие бы то ни было несанкционированные контакты с местным населением.
Конечно, контакты бывают разные. И разговоры с роксаленцами в лагере под стенами осажденного Турмалина Лай За Лонгу, может быть, и простят. Но посадку боевых катеров непосредственно в городе ему не простят точно, и никакие прежние заслуги его в этом случае не спасут.
Но тут в обсуждение проблемы вмешалась Ли Май Лим. С потяжелевшим инфантом на руках, присосавшимся к ее обнаженной груди, миламанка появилась перед камерой видеофона и заявила Лай За Лонгу, который оставался на крейсере:
— Я все равно туда пойду! Если вы прикажете мне остаться, я не выполню этот приказ.
Это она первой предложила выйти к воротам города с ветвью мира и теперь ни за что не хотела отказываться от своего плана.
Но оказалось, что ученик колдуна, которого земные женщины называли Яриком, а миламаны — Ма Ла Маром, увязался с поисковой группой совсем не зря. Он был достойным воспитанником рамбиярских колдунов, и его способностям мог позавидовать любой следопыт.
Едва успев оглядеться под стенами Турмалина, Ярик обнаружил подземный ход, который начинался в пригородной деревне и вел куда-то в город, в район большого дворца.
Узнав об этом, Лай За Лонг ограничился тем, что запретил использовать летательные аппараты и не зафиксировал в корабельном журнале, что группа Ри Ка Рунга уже найдена. То есть Ри Ка Рунг и Ли Май Лим продолжали считаться пропавшими без вести и могли действовать по своему усмотрению.
А действовать надо было быстро, пока в окрестностях Турмалина не появилась официальная делегация миламанов. И Ли Май Лим, дождавшись ночи, полезли в деревенский колодец, который служил начальным пунктом подземного хода ведущего в город.
Им составили компанию ученик колдуна и две принцессы — Эдда и Рузария, первая из которых стремилась на поиски своего возлюбленного, пылая ревностью к Зое, а вторая никак не могла отпустить своего драгоценного Ри Ка Рунга одного.
Королеву Гризанду удалось удержать в лагере, лишь приставив к ней стражу из десяти рыцарей и шести оруженосцев и слуг.
А наутро западное войско неожиданно ринулось на штурм городских укреплений.
Миламаны и земляне ничего об этом не знали, потому что король Рембальт не сказал ни слова о предстоящей атаке не только миламанам, которых на дух не переносил и считал пособниками живородящих, но даже и королю Туру, который, по мнению Рембальта, общался с миламанами слишком тесно.
80
Поскольку все руководство гурканского войска во главе с царем и градским воеводой было увлечено усмирением Богини Гнева, останавливать штурм городских стен Турмалина оказалось некому. Отдельные герои из числа горожан пытались поливать карабкающихся на стены рыцарей кипящей смолой и нечистотами, но их было слишком мало, чтобы охладить наступательный порыв западного войска.
Когда воины короля Рембальта ворвались на улицы Турмалина, казалось, дело сделано, и живородящим остается только сдаваться на милость победителя. Причем, что удивительно, сами живородящие думали точно так же. С момента появления в городе Богини Гнева и Бога Табунов они только и ждали от высших сил какой-нибудь пакости — вот она и случилась. Враг ворвался внутрь священных стен.
Рыцари других королей и герцогов ожидали, что воины Рембальта откроют им ворота и участники священного похода приступят к дележу добычи. Правда, еще не был взят большой дворец, стены которого будут потолще, чем городские, но это уже казалось мелочью по сравнению с достигнутым успехом.
Но тут случилась первая странность. Рембальт не открыл ворота.
Впрочем, их уже доламывали с внешней стороны доблестные рыцари короля Тура. Мощный таран ломал в щепки прочное дерево, и закономерного итога не пришлось долго ждать.
В пролом тотчас же ринулись все рыцари скопом во главе с самим королем, который не ожидал никакого сопротивление и потому летел впереди на лихом коне.
Тут же в грудь лихому коню попала стрела, и его величество, гремя латами, скатился на землю.
Когда он не без труда поднял голову и увидел, что по его рыцарям стреляют лучники короля Рембальта, удивлению короля Тура не было границ.
Королю еще повезло, потому что некоторые из его рыцарей не успели даже удивиться.
Другие, прикрывшись от стрел щитами, ринулись в пешую атаку, но позади лучников стояли вассалы короля Рембальта, ощетинившись копьями и двуручными мечами.
Между ними появился и сам Рембальт. Верхом на коне, возвышаясь над всеми и еще привстав в стременах с воздетым к небу мечом, он кричал:
— Убирайтесь прочь, проклятые нечестивцы. Не видать вам Божественного Яйца как своих ушей.
Сзади напирали вассалы других королей и великих герцогов, и рыцари короля Тура не могли двинуться ни назад, ни вперед. И тогда воины короля Бергамора, которым тоже не терпелось дорваться до добычи, попытались пробить затор силой оружия.
Увидев, что их атакуют с тыла, люди короля Тура оказали посильное сопротивление, и у ворот закипела нешуточная потасовка с человеческими жертвами.
Сообразив, что ничего хорошего таким способом не добьешься, самый благоразумный из всех западных полководцев — великий герцог Дельмар — задумал всех обмануть и проникнуть в Турмалин по лестницам через стены, как это сделали воины Рембальта.
Но те же самые воины Рембальта уже стояли на стенах и они, как оказалось, умели сдерживать штурм гораздо лучше, чем живородящие защитники города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52