Рядом'со стоянкой автомобилей виднелся небольшой одноэтажный дом с освещенными окнами. Шредер отправился туда на разведку, остальные остались у машин. Немец осторожно подобрался к приоткрытой двери и заглянул внутрь.
В обоих комнатах царил беспорядок, повсюду были разбросаны какие-то вещи, громоздились коробки с баночным пивом и упаковки бутылок пепси-колы. На полу в одной из комнат лежала груда одежды, в которой копались мужчина средних лет и женщина, немногим моложе его. Оба были заметно навеселе — громко разговаривали, хохотали и примеряли на себя костюмы. Шредер вытаращил глаза: это были маскарадные костюмы! В кучу были свалены мушкетерские камзолы, какие-то турецкие кафтаны, плащи рыцарей, индейские головные уборы из перьев и множество самых разнообразных масок.
Мужчина заметил Шредера и тут же закричал ему, замахал рукой, приглашая войти.
— Вы только что подъехали? — спросил он заплетающимся языком. — Выбирайте костюм! Без костюма вас не пустят!
— Вам подойдет костюм пирата! — сказала женщина. — А где ваши приятели? Вы что — один?
— А я вас знаю! — Мужчина поднялся на ноги. Но, видно, он слишком много выпил, чтобы долго находиться в вертикальном положении. Покачнувшись, он снова опустился на пол.
— Ну да, я видел вас, — пробормотал он, встряхивая головой. — Вы — клиент нашего банка. Поздравляю с юбилеем! Пять лет безупречной работы…
— Примерьте эту шляпу, она будет вам к лицу! — Женщина вытащила из вороха костюмов чалму.
— Я не слишком поздно подъехал? — спросил Шредер.
— Уже третий час отмечаем, а гости все прибывают и прибывают! Вот и до вас только что приехали. Целая компания…
— Постойте, я сейчас приведу друзей.
— А, друзья! Это хорошо! Костюмов на всех хватит и еще останется!
Шредер вернулся к своим.
— Здесь отмечают юбилей какого-то банка, — сообщил он. — В доме полно маскарадных костюмов. Надо использовать это обстоятельство. В масках мы растворимся в толпе…
— А мафиози здесь? — спросил Фриц.
— Узнаем на месте.
Отряд разделился: Фриц, Шредер, Кречмар и еще двое отправились надевать костюмы, остальные остались у машин.
Шредер надел турецкий камзол, нахлобучил на голову чалму, лицо спрятал под черной полумаской.
— Вы не знаете тут Алексея Петрова? — спросил он у женщины.
— Знаю, знаю, — пьяно закивала она. — Он оделся Кинг-Конгом!
И захохотала. Ее товарищ, даже не поняв, о чем речь, подхватил смех.
Немцы вышли из дома и направились к пруду и беседкам, между которыми сновали толпы ряженых.
Шумное общество состояло в основном из молодых банковских служащих — клерков, секретарш и бухгалтеров. Вечеринка была в разгаре. Ее участники еще не успели устать или слишком напиться, чтобы утратить вкус к развлечениям. Отовсюду доносились музыка и хохот. Некоторые лезли в пруд — прямо в маскарадных костюмах, другие танцевали под магнитофон. То тут, то там виднелись расте-ленные на траве покрывала с бутылками, стаканами и закусками.
Новые гости в своих нарядах сразу смешались с остальной публикой. Шредер взбежал на пригорок и огляделся. Кажется, на той стороне пруда среди масок мелькнула обезьянья голова… Сделав знак «мушкетеру», топтавшемуся поблизости, он обежал пруд. Действительно, в обществе, расположившемся на лужайке, оказалась одна «обезьяна».
Шредер украдкой достал из кармана фотографию, еще раз посмотрел на лица двух мужчин, затем приблизился к «обезьяне» и кивком сделал ей знак отойти в сторону.
— Прошу прощения, вы — Алексей Петров? — спросил он.
— Что-то мне твой голос знаком, — глухо проговорила «обезьяна» и вдруг резко сдернула с Шредера маску.
Не ожидавший такой бесцеремонности, немец в первую секунду оторопел, а затем и сам сорвал с головы незнакомца обезьянью морду. Перед ним был Кащей!
Бандит ринулся на Шредера, и они под визг женщин рухнули на покрывало, опрокидывая бутылки и стаканы. Пальцы Кащея тянулись к горлу немца. Шредер нашарил рядом с собой торт, схватил его и с размаху впечатал кремовыми розами прямо в лицо бандита. Раздался взрыв хохота. Кащей в ярости заревел, отпустил своего противника и принялся протирать заляпанные кремом глаза.
Когда он их протер и огляделся. Шредера нигде не было. Вокруг по-прежнему сидели, прохаживались или танцевали молодые люди в маскарадных костюмах. Наряд Шредера бандит не запомнил, в памяти сохранилась только чалма.
Оглядевшись, он —заметил несколько подобного рода головных уборов. Их обладатели скрывали свои лица под масками. Он подошел к ближайшей «чалме» и довольно грубо сорвал с нее маску. Это была женщина! Подскочил к другой — тоже не тот!
— Слышь, Чурбан, — зашептал он рыцарю в картонном шлеме. — Здесь наш немец! Ищет Петрова!
— Откуда он взялся?
— Хрен знает. Только ты теперь секи в оба. И другим пацанам передай, понял?
— Понял. Да, тебя Крученый спрашивал. Вроде нашел он его…
— Лады.
Кашей и его братва уже минут двадцать сновали в толпе ряженых, разыскивая Алексея Петрова. Они заговаривали со здешними парнями, особенно с теми, кто уже успел основательно набраться, и сообщали, что потеряли знакомого, Петров его фамилия. Но такого никто не знал. Похоже, он не был сотрудником банка, а являлся одним из приглашенных, каких здесь, видимо, было немало.
Обойдя пруд, Кащей заметил «индейца» в головном уборе из перьев. Тот стоял рядом с гномом. Оба были в черных полумасках, тянули пиво из банок и настороженно озирались. Бандит подошел к «индейцу».
— Слышь, Крученый. Чурбан сказал, что ты нашел его.
— Вас? — ответил тот. По-немецки это означает «что?».
— Раздолбай, — разозлился Кащей. — Уже нажрался?
Он сорвал с «краснокожего» маску и сплюнул в досаде.
— Тьфу, е…, не тот! — И побежал искать Крученого, который тоже был в наряде индейца.
Фриц и Кречмар проводили его недоуменными взглядами.
Кащей довольно быстро нашел «своего» «краснокожего». Крученый показал ему на парня в цветастом пончо, который сидел на берегу пруда, свесив ноги в воду, Молодой человек был здорово пьян и даже не прореагировал на обращение Кащея. Бандиту пришлось отвесить ему пощечину.
— Где Петров? Алексей Петров? Ты знаешь его!
—А?.. — Парень посмотрел на него мутными глазами. — Да… Знаю…
— Где он?
Тот начал вертеть головой, вглядываясь в окружающую публику.
— Петров? — сказал он, словно опомнился. — Вон там, видишь? — И показал на середину пруда, где в воде сидел какой-то толстощекий человек.
— Это Алексей Петров?
— Ну да. Леха это. Он и есть!
— Точно? Парень обиделся:
— Не веришь, командир? Принеси пивка, слушай. .
— Будет тебе пиво, — проворчал Кащей и сделал знак Чурбану и Крученому следовать за ним.
Спустя минуту троица скрылась в листве раскидистой ивы, росшей на самом берегу. Ее ветви образовывали над водой что-то вроде шалаша. Здесь Кащей стянул с себя обезьяний комбинезон. Потом, не показываясь из-за листвы, беззвучно вошел в воду.
Неподвижная поверхность пруда отражала черные ветви и фейерверочные огни. Вдоль берега бегали девушки в купальниках, за-ними гонялись «мушкетеры», и «космические пришельцы». Слышались смех и крики:
— Тортила! Плыви к нам!
Толстяк, выставив из воды голову, надувал щеки, громко фыркал и разводил руками, изображая черепаху. К нему под водой подплыл Кащей. На несколько секунд показался нос бандита и снова ушел в глубину.
Толстяк двинулся было к берегу, как вдруг неожиданно дернулся и нелепо забил руками по воде, вызвав смех девушек на берегу. Он погрузился весь, над поверхностью осталась только макушка его головы, потом ушла в воду и она, зато показались зад в плавках и ноги.
Вода вокруг «черепахи» обильно окрасилась кровью, но в темноте этого никто не заметил. Остро отточенным ножом Кащей вспорол толстяку живот и принялся торопливо шарить рукой в его внутренностях. Второй рукой ему приходилось поддерживать массивное тело, не давая ему опуститься на дно. Из раны полезли кишки. Кащей действовал ощупью, опасаясь только одного: как бы камень не вывалился вместе с содержимым желудка. Если он упадет на дно, то найти его там в темноте будет нелегко. Вспышки фейерверка, прорезавшие толщу воды, были слишком слабы, чтобы убийца смог что-нибудь рассмотреть в зияющей ране. К тому же ему приходилось действовать быстро: запас воздуха в легких стремительно иссякал. Рука бандита сновала внутри раны, пальцы ощупывали и мяли внутренности… Ничего похожего на алмаз в животе не было!
Кащей выставил из воды нос, набрал воздуху, затем снова нырнул под мертвое тело и поплыл с ним к иве. Со стороны казалось, что плывет толстяк. Над водой возвышалась его голова.
— Куда ты, Тортила? — кричали с другого берега. — Плыви сюда!
В небе непрерывно лопались цветные шары. Гремела музыка. Кто-то прямо в одежде плюхнулся в воду, и это вызвало новый взрыв смеха. Шредер метался в толпе танцующих. Большинство лиц было закрыто масками, остальные же никак не походили на мужчин с фотографии. Это бесило немца. Он торопился. Кащей где-то здесь и может его опередить. Возможно, русский мафиози уже нашел Петрова и извлек из его живота алмаз. От этой мысли Шредера бросало в дрожь. Он почти физически чувствовал, как стальные пальцы Кривого Фрица впиваются в его шею…
Искатель алмаза почти оглох от бьющих по мозгам жестких звуков металлической музыки. Лица танцующих заливал свет цветных фонариков, делая их мертвенно-синими, как у покойников. Шредер достал фотографию и снова вгляделся в нее. Наверное, можно найти способ как-нибудь хитростью заставить танцоров снять маски, но в этом случае он неминуемо привлечет к себе внимание людей Ка-щея…
Он выбрался из толпы. В полутемной беседке целовалась какая-то парочка. Шредер подскочил к ним и сдернул маску с кавалера. Не тот!
— Ты что, мужик? — прореагировала «дама» явно не женским голосом.
Шредер сплюнул и выбежал из беседки. На открытом пространстве перед главным зданием, возле цветочной клумбы, усатый здоровяк запускал в небо фейерверки. Возле него крутилась группка подростков, которые подносили ему ракеты из стоявших неподалеку коробок. На скамейке у веранды сидела пожилая женщина, наблюдая за работой усача.
— Петрова Алексея нигде не видели? — обратился к ней Шредер. — Потерялся он куда-то. Старуха с улыбкой покачала головой.
— Ребята! — Шредер свистнул, подзывая подростков. — Кого-нибудь из этих мужиков никто не видел? — Он показал им фотографию.
—Нет!
Шредер обогнул здание. Дальше начинался пологий спуск, заросший деревьями. Место было безлюдное и темное, музыка едва доносилась сюда.
Едва войдя в тень. Шредер наткнулся на очередную влюбленную парочку. Он не поверил глазам: вместо того чтобы искать алмаз, Кащей тискает какую-то девицу! А в том, что это именно главарь конкурирующей банды, сомнений не было: на мужчине был мохнатый комбинезон, голову закрывала обезьянья маска! Чтобы удобнее было целоваться, бандит приподнял ее…
К горлу Шредера подступила злость. Ему вспомнились побои и сидение в наручниках у батареи. Пальцы сами собой сжались в кулаки. Кащей увлекся бабой и ничего вокруг не замечает. Вот удобный случай рассчитаться с ним за все, а заодно убрать конкурента! Шредер начал осторожно приближаться. Девица громко смеялась и лезла к Кащею с поцелуями. Выждав момент, немец выскочил из-за дерева и сильнейшим ударом кулака опрокинул бандита навзничь. Девица завизжала.
— Конец тебе, гад! — Шредер прыгнул на противника и упер колено ему в грудь.
Голова «обезьяны» попала в пятно звездного света, и Шредер вдруг увидел, что это не Кащей! Смутившись, он ослабил хватку и окончательно сдернул маску с головы незнакомца. Тот осоловело хлопал глазами, видимо, еще не до конца осознав, что произошло.
Шредер слез с него и в следующее мгновение замер. Незнакомец был похож на одного из мужчин с фотографии!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37