Ну, ладно — командировка: собрать чемоданчик, положить в него смену бельишка, туалетные причиндалы. А зачем переодеваться, обливать себя туалетной водой, выбирать новые, самые красивые комбинашки, лифчики? Будто Салова отправляется не по служебной надобности — на любовное свидание…
А последующие события, как их обьяснить?
Непонятное беспокойство в тот памятный день, когда взрыв разворотил часть здания райотдела. Категорический запрет сыну покидать квартиру, вызов домой мужа…
Несколько дней после взрыва Салова была в состоянии депрессии. Ходит — качается, едва не падает, в лице — ни кровинки, на еду смотрит с нескрываемым отвращением. Будто её мучает ужасная вина. Или она предчувствует ещё более тяжкие события?
Прошла неделя — женщина ожила: на щеках — лихорадочный румянец, на губах — неуверенная улыбка. Поминутно — вопрос: мне никто не звонил? Выйдет в магазин, возвратится — спрашивает. Можно не сомневаться — на работе происходит тоже самое: мне никто не звонил?
Связав воедино разорванные концы нитей,»сыщица» решила: Стелла ожидает звонка от любовника. Но вот связать это страстное ожидание со взрывом в райотделе так и не с»умела.
Дальнейшие события подтвердили её смутную догадку.
Как— то вечером, когда майор засиделся в райотделе, а Витька в своей комнате уткнулся в очередной детектив, Стелла, убрав со стола и перемыв посуду, подсела к московской гостье.
— Поговорим?
«Панцырь» неслышно защелкнулся на второй ряд кнопок и пуговиц. Татьяна напряглась.
— Поговорим…
Салова испытующе поглядела в невинные глаза подружки. Дескать, стоит ли с тобой откровенничать, не растрезвонишь ли доверенные тебе секреты по городку?
По опыту общения с женщинами из разных слоев общества, начиная от примитивных проституток и кончая женами видных бизнесменов, старший лейтенант милиции усвоила штампованную истину: доверяться никому не стоит ибо это доверие может быть использовано только во вред.
Но что может сделать плохого гостья из столицы, не имеющая в Кокошино ни подруг ни даже знакомых? К тому же, она — такая наивная и глупая…
— Скажи, довелось ли тебе любить мужчину… по настоящему?
Где— то в области груди Тани зародился ехидный смех. Сдерживаемый «панцырем», он бился внутри, как бьется пойманный и посаженный в клетку зверек. Что за новый способ любви -по настоящему? И вообще, что означает «любить»?
— Не понимаю, — предельно расширила глаза москвичка.
Стелла, окончательно уверившись в наивности и простоте гостьи, потеряла остаток подозрительности. Дело даже не в Тане — Саловой была необходима слушательница, внимательная и покорная, которая удивлялась бы и соглашалась, всплескивала руками и закатывала глаза.
— Я имею в виду не… технику секса, хотя и это имеет немалое значение. Приходилось ли тебе так полюбить мужчину, чтобы забыть о родителях и детях, о работе и доме, вообще обо всем? Даже о самой себе…
Салова раскраснелась, гордая шея покрылась красными пятнами, в глазах заискрились первые слезинки.
— Не знаю… Может быть, и приходилось…
Собеседница негодующе вскинула голову.
— Врешь ты все, милая! Если бы довелось — такое не забывается… Я, к примеру… Впрочем, мои переживания никого не интересуют…
Женщина спохватилась и умолкла.
Вот и весь разговор. Стелла едва не излила распирающее её чувство обиды на исчезнувшего Васина, Татьяна уверилась в неясных ранее подозрениях.
Именно в тот вечер она и написала второе письмо Андрею. Если первое было переполненно признаниями в любви и подстрочными мольбами поскорей приехать, то это содержало смутные подозрения и догадки…
— Что у тебя нового по Ковригиной?
В голосе Ступина — плохо спрятанное торжество. Дескать, что может быть нового у бездаря, подставившего свою спину под бандитские пули? Вот у него, действительно, имеется нечто новое, которое приведет их к похищенному генералу. Обязательно приведет!
Панкратов пропустил горделивые нотки напарника мимо ушей. Отвечать тем же — перестать себя уважать, скатиться до ступинского уровня. Медленно, отделяя слово от слова, рассказал о беседе с пенсионерами, о слежке, организованной бандюгами, об уличной перестрелке и, в завершении, о встрече с родителями Ковригиной.
— И ты решил, что Ковригина — пуделевский агент? Только из-за того, что не берет деньги у родителей, а сама им подкидывает? Даешь, сыскарь!
— Но это единственная зацепка, — слабо сопротивлялся Андрей, сознавая смехотворность своих доводов.
— А кто тебе сказал, что Ковригина живет на деньги, получаемые от Пуделя? Может быть, она приторговывает собой?… Ты видел ее?
— Нет, не пришлось. Рассчитывал встретиться после проработки родителей…
— Поэтому так мыслишь, что не видел. Это не женщина — симфония. Идет — все играет: ножки, грудь, губки, задок. Не баба — симфонический оркестр. Мужики от одного её вида балдеют… Да ей заработать, что нам с тобой пописать.
Глаза у Ступина замаслились, будто туда не просто закапали — налили грамм по сто растительного масла, губы искривила похотливая улыбочка.
— Мне кажется, что Стеллочка имеет женскую слабинку по части мужиков: отказать не может… Кстати, жену Семки Салова тоже звать Стеллой. Такая же игривая и спелая бабенка. Не удивлюсь, если она отращивает на лбу супруга ветвистые рожки… Но сейчас — о другом…
— О Ковригиной, — напомнил Панкратов.
— Нет проблем, — отмахнулся Ступин. — Подкину идейку тому же генералу Сергееву — раскрутит, как надо. Наша с тобой задача, считай, выполнена на пять с плюсом. Трудности — в другом. Получил письмо от Семки… Пересказывать не хочу — сам прочитаешь.
Панкратов читал многостраничное послание майора Салова сначала равнодушно. Что интересного можно ожидать от начальника райотдела милиции, зацикленного на пьянках приискателей и охотников? Но факты, изложенные в письме, оказались на редкость интересными и убедительными. Если верить им — нащупана база преступников, похитивших Иванчишина.
Мало этого, местному охотнику… как его звать?… ах, да, Павлу Корневу даже удалось присутствовать при испытании пээррушки. Подслушал-таки хитрован название места куда запущена была ракетка, узнал расстояние.
А если соединить письмо майора с последним письмом Тани, возникают некоторые многообещающие соображения.
Похоже, Стелла Салова не просто разбитная молодка, любящая общение с мужиками. Заранее знала о взрыве в райотделе, хитро вывела из здания мужа, удержала дома сына…
Неужели — ещё один пуделевский агент? Сколько же их у разворотливого бандитского бизнемсмена?
Ступин так же внимательно несколько раз прочитал длинное послание Тани. Озабоченно хмыкнул. Кажется, возможная причастность жены его друга к бандитским шашням не вызвала у отставного майора особого восторга.
— Думаю, придется срочно лететь в Сибирь… Только не мне — возможно, следующий акт нетеатральной постановки произойдет именно в Москве…
— Откуда такая уверенность?
— Неужели обладание ракеткой преступникам понадобилось для охоты на медведей? — вопросом на вопрос ответил Ступин. — То-то и оно, — назидательно прокомментировал он молчание Панкратова. — Лети ты. Первое — займешься связями Стеллочки. И любовными — тоже. Второе — свидешься с женой.
— Плюс — розыском похищенного генерала.
— Если поразмыслить, Иванчишина нет уже ни в Сибири, ни, возможно, на этом свете. Пудель выудил у Геннадия Петровича секрет пээррушки, к чему таскать за собой лишний груз? Закопать в буреломе — минутное дело.
Панкратов ощущал необычную раздвоенность, никогда раньше он не колебался, а сейчас даже сердце закололо. С одной стороны, оставлять товарища в одиночестве перед решающими событиями — стыдно и недостойно. С другой — перспектива встречи с женой кружила голову.
— Надо подумать, взвесить…
Ступин ехидно ухмыльнулся.
— Думай, Андрюха, думай, сыскарик…
— Если даже соглашусь — на какие шиши лететь? — неожиданно озлобился Панкратов. — Билет плюс пить-кушать — кусков десять, не меньше… Где взять?
— Об этом твой верный друг уже подумал, — торжественно провозгласил Ступин. — Мало того, обговорил с генералом Сергеевым… Имеется у нас некий засекреченный фонд: оплата услуг «стукачей». По этому самому фонду мы тебя и протащим… Согласен?
— Подумаю, — упрямо повторил Андрей. — Завтра скажу…
Завтра — не получилось.
Часов в десять вечера зазвонил телефон. Как было заранее условлено, трубку снял Митяй.
— Квартира слушает.
Чья квартира, кто отвечает — ни звука.
В трубке — бесцветный старческий голос.
— Мне нужен Панкратов Андрей Федорович.
— Кто его просит?
— Назовусь только ему.
Митяй растерянно поглядел на Панкратова. Как поступить? Прикрыв мембрану ладонью, передал Андрею требование звонившего. Тот взял трубку. Одновременно многозначительно кивнул на аппаратуру подслушивания, установленную по настоянию Негодина. На всякий случай.
— Слушаю. Панкратов.
— Добрый вечер, Андрей Федорович. Беспокоит незнакомый Вам человек. Зовите меня Георгий Петрович. Так удобней. Фамилие — потом. Нам нужно встретиться…
Вот так! Встретиться — не больше и не меньше. Кавалер приглашает даму. Интересно, куда и по какой надобности?
Митяй на цыпочках вышел из комнаты. Сейчас по рации «насторожит» соответствующую службу7 Выяснят, откуда звонит старик и несколько машин с оперативниками ринутся на поиски.
— Цель предлагаемой встречи?
— Чисто деловая. Я представляю крупную зарубежную фирму, нам нужен такой человек, как вы. Подробности — потом.
Вполне возможно, что опасения Андрея — следствие долгой работы в угрозыске. Зациклился на ловле преступников — вот и видит в любом человеке замаскированного преступника, в каждом слове — подвох.
— … понимаю, время в России нынче особое, приходится всего опасаться. Поэтому не обижусь, если вы придете на встречу в сопровождении своих телохранителей. Мало того, лично я сделаю то же самое…
Нечто похожее на криминальную стрелку… А почему бы и не пойти? Что, кроме времени, он потеряет? Вдруг предложение старика заинтересует его? Мало ли отставных офицеров милиции и Службы безопасности работает в коммерческих структурах? Зарплата — регулярно, обязанности знакомы. Привезет в Москву Таню, со временем купит небольщую дачку, разведет разные сливы-яблони…
Андрей до того размечтался, что потерял нить разгововора и Георгию Петровичу пришлось повторяться.
— Если вы не возражаете, позавтракаем завтра вместе.
Сделав конкретное предложение, телефонный собеседник вежливо помолчал, выжидая, когда сыщик отреагирует.
— Времени у меня маловато, — «огорченно» вздохнул Андрей. Нужно максимально протянуть время, давая возможность оперативникам добраться до будки телефона-автомата. — Дела закабалили — не продохнуть. Будто я вовсе и не на пенсии…
— Русские вообще странный народ. Если пить — литрами, работать — сутками… Может быть, поэтому мы стараемся набирать сотрудников не из числа соотечественников… Итак, мы с вами договорились: завтра в десять утра встречаемся в ресторанчике на Большой Варенихе. Там он единственный, не ошибетесь. Столик закажу сам… Прошу только: не опаздывайте — у меня тоже каждая минута на счету.
— Не опоздаю…
В трубке — частые гудки, напоминающие загадочное многоточие.
Митяй снял наушники, поднес к лицу рацию. Выслушал.
— Звонили из офиса солидной зарубежной фирмы. Похоже — никакого криминала… Пойдем?
Именно,»пойдем», а не «пойдешь». Ребята отвечают за безопасность отставного сыщика и ни за что не отпустят его из-под своего контроля.
— Пойдем, — улыбчиво согласился Панкратов. — Послушаем, что предложит нам щедрый зарубежный дядюшка…
И все же к Андрею возвратилась на время утраченная подозрительность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55