— Скорее всего есть еще запасной выход из бани. Иначе они бы не стали баловаться газом.
Наверху тем временем раздался взрыв и рухнул потолок в демонстрационном зале. Вместе с ним сорвался вниз объятый пламенем джип. Ничего не оставалось, как, набрав побольше воздуха в легкие, попытаться прорваться через низкий проход и уйти по следам Ходжи.
Лимон пригнулся и полез первым. Рухнувший потолок, видно, создал мощный воздушный поток, которым развеяло ядовитый газ. Баня все так же тускло освещалась лампочками без плафонов.
Ольга следовала за Лимоном, но, зацепившись за что-то мягкое и неподатливое, упала. Рукой попала в какую-то липкую лужу. Лимон помог ей встать.
— Кто это? — спросил он.
Ольга присмотрелась и узнала Хазбара. Во лбу у него была небольшая дырочка, зато лысина как арбуз раскололась на несколько частей.
— Это Хазбар. Он меня мучил.
Лимон потащил ее дальше. Они прошли мимо мраморного фонтанчика и окружавших его таких же мраморных лежанок и увидели открытый люк.
На всякий случай выстрелив в темноту, Лимон спустился первым. Подхватил за ноги Ольгу и поставил на дно колодца. Подземный ход был погружен в полную темноту. Под ногами журчал ручеек.
Лимон достал зажигалку. Осветил влажные каменные своды и пошел вперед. Так они шли минут десять. Иногда при тусклом свете фитиля удавалось разглядеть разбитые светильники. Очевидно, убегая, их крушили телохранители Ходжи. Вскоре Лимон наткнулся на камень, перегораживающий проход. Осветив его, он заметил, как плотно его края прилегают к каменным стенкам прохода. Это был не случайный завал, а хорошо защищенный от постороннего глаза выход из подземного хода.
Сперва Лимон, уперевшись в глыбу руками, попытался ее оттолкнуть. Но сразу понял тщетность своих усилий. Как он ни пытался ее раскачать, она не поддавалась.
— Неужели идти назад? — отдался эхом вопрос Ольги.
— Отойди, — приказал Лимон и, отступив подальше, дал автоматную очередь по камню.
Пули рикошетом едва не задели его самого.
Лимон выматерился и бросил автомат. Хотел закурить, но, вдохнув воздух, почувствовал запах гари, наполнявший подземный ход. Дым от пожара наверху пока еще тонким слоем вибрировал над его головой. Однако через некоторое время грозил заполнить все пространство, неся с собой смерть от удушья.
— Пригнись! — крикнул Ольге, еще не осознавшей смертельную опасность.
— Дымом пахнет, — сообщила она.
Лимон лихорадочно обдумывал варианты. Наверняка где-то рядом находился рычаг, приводящий в движение целый механизм. Он общупал все стены. Давил на все выпуклости и впадинки. Шарил рукой в надежде почувствовать хоть какую-нибудь кнопку или клавишу. Но безрезультатно. Казалось, камень привален наглухо. «Неужели конец?» — мелькнуло в голове Лимона. Он с трудом удержал себя от паники, зарождавшейся в душе.
Дышать становилось все труднее. Ольга закашлялась и присела на корточки. Лимон только сейчас заметил, что она дрожит от холода. Он снял с себя пиджак и набросил на ее голые плечи.
Дым постепенно оседал, и стоять уже было невозможно. Лимон присел рядом с Ольгой. Она простонала:
— Пошли назад!
— Поздно… — глухо ответил он, и эхо придало его голосу трагическое звучание.
— Поцелуй меня, — услышал в ответ.
Возможно, от безысходности Лимон потянулся к Ольге. Она впилась в него губами и прижалась к нему дергающимся в судорогах обнаженным телом.
Забыв о нависающей смерти, а скорее не желая думать о ней, оба захлебнулись в безумном порыве страсти. Все произошло почти мгновенно, но нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы их воспаленные тела отдались друг другу с неистовством и обнаженностью всех чувств. Оглушая дымное пространство стонами, кашляя от нависающего дыма, они бессильно расцепили руки.
Лимон опустил голову на покрытый густым слоем пыли каменный пол и вдруг уловил шум падающей струйки воды. Он вспомнил про ручеек, долгое время сопутствовавший их продвижению. Почему же он сразу не подумал, куда делась вода. Внизу, под ними, явно находился какой-то резервуар!
А значит, полое пространство…
Лимон вскочил, путаясь в спущенных штанах, задыхаясь от дыма, бросился к каменной глыбе, загораживающей проход. Всем телом он повис на ней и, сцепив зубы, потянул вниз. Несколько отчаянных движений — и глыба медленно стала опускаться. Еще не веря своему спасению, Лимон продолжал из последних сил давить на нее. Но этого больше не требовалось, она скользила точно хорошо прилаженный механизм. Свежий воздух ворвался в проход. Боясь, что глыба, достигнув предела, начнет вновь подниматься, Лимон подхватил лежащую без чувств Ольгу и, переступив остановившийся запор, очутился на склоне холма. Над головой низкими звездами светилось черное небо, а внизу по шоссе мчались машины, заливая его огнями фар.
Первым делом Лимон принялся делать Ольге искусственное дыхание. Она застонала и открыла глаза. В них не было ни радости, ни удивления.
Одно страдание.
— Вставай, княгиня. Здесь оставаться нельзя.
Не будем привлекать внимания.
Ольга попыталась встать. Ее зашатало, и тело содрогнулось от подступившей рвоты. Лимон стоял рядом и терпеливо ждал, когда она придет в себя.
Тем временем глыба снова заслонила собой вход.
Оставленный там автомат сделался недосягаемым.
* * *
После случившегося в гостинице Инга бродила по дому, не находя себе места. Она с отвращением вспоминала о роли проститутки, убедительно ею сыгранной. Оказалось, ничего не стоит уверенную в себе, независимую молодую женщину превратить в воровку и еще вымогать у нее деньги. Разумеется, ни при какой другой ситуации она бы ни за что не согласилась на предложение Рудика, но даже вынужденная игра произвела на нее гнетущее впечатление. Находясь среди этих подонков, пожалела Ольгу, хотя та и не заслуживала жалости. Короткое требование Лимона, прозвучавшее по телефону, Инга выполнила неукоснительно, зная, что в подобных ситуациях ему лучше не мешать. Теперь оставалось лишь гадать о развитии событий.
Инга долго сдерживала желание разорвать новую колоду и разложить пасьянс. Боязнь снова не обнаружить среди карт даму пик угнетала ее. Она поднялась на ретере, долго всматривалась в звездное небо. Звезды неподвижно висели над ее головой и казались крупными мутными стекляшками.
Где-то на море собирался шторм. Ветерок еще обманчиво овевал теплым воздухом ее лицо, но издалека уже накатывался шум раскачивавшихся волн.
Инга, почувствовав себя одинокой среди готовящейся к урагану природы, впилась пальцами в круглые, обтянутые кожей перила. В эту минуту она как никогда ясно поняла, что для счастья необходимо быть вдвоем. Иначе чем оно отличается от несчастья? Но не успел ее взгляд затуманиться от набежавших слез, как звезды внезапно все вместе ярко вспыхнули и засверкали, словно омытые бриллианты.
Инга вздрогнула, восприняв всем телом послание верхних миров. Ей надлежало успокоиться, ибо тот, о ком она молила небеса, оказался вне опасности. Не чувствуя под собой ног, она бросилась по лестнице вниз и, оказавшись в ливинг-рум, без всякого трепета вскрыла новую колоду. Второй картой в раскладе обозначалась дама пик. Но кому она принадлежит? Этот вопрос волновал Ингу не менее, чем удачная карта Лимона. Рядом с ней не замедлила появиться бубновая дама. Значит, Лимону удалось найти княгиню! Но дальше пошла ложиться на стол сплошная чернота. И впервые возник серьезный враг, помышляющий о ссоре с Лимоном.
Значит, накликал на себя беду. Остальные карты ничего утешительного не раскрыли. Даже благородный червовый король, каким мог предстать Солон, был полон черными мыслями в отношении своего будущего союзника.
Инге стало страшно. Никто, кроме нее, Лимону руку помощи не протянет. Но и она бессильна, потому что из разложенного пасьянса снова пропала дама пик. Инга не стала нагибаться и искать ее под столом. Она, не глядя, смахнула карты в плетеную высокую корзинку для мусора и подошла к зеркалу.
Венецианское стекло, вывезенное графом Петром Бутурлиным из Италии и таившее в себе многие тайны мироздания, притягивало Ингу своей зеркальной глубиной не меньше, чем отражавшиеся в море звездные небеса.
Настала пора ее вопросов, и главным из них оказался один — коли Лимон и Ольга спаслись, значит, дама пик принадлежит кому-то из них. Вернее всего, княгине. Но каким образом к ней в руки могла попасть карта из пасьянса, подсказанного стариком Брюсом?
От этих размышлений Ингу отвлек Христофор.
Он, привычно восседая на зеркале рядом с мальчиком, играющим на дудочке, ни с того ни с сего издал душераздирающий крик и, подняв одну ногу с загнутыми когтями, принялся махать ею в воздухе.
Инга от неожиданности упала перед зеркалом на колени и, к ужасу, не увидела собственного отражения. Попугай издал повторный крик и, шумно хлопая подрезанными крыльями, спустился к Инге на плечо. Отвлеченная его поведением, Инга вторично взглянула в зеркало. Как ни в чем не бывало они отражались в нем оба.
В возбужденном мозгу гадательницы исчезновение дамы пик стремительно переплелось с отсутствием изображения в зеркале. Все каким-то странным образом складывалось одно к одному.
Водрузив Христофора в клетку, Инга бегом поднялась в спальню, переоделась в пурпурную плащаницу и, вернувшись к зеркалу, зажгла свечи. Потом опустилась перед ним на колени и, зажмурив глаза, с высоко поднятыми над головой руками долго произносила заклинания.
Но все оказалось тщетным. Зеркало не реагировало на ее призывы.
Инга открыла глаза, убедилась в нежелании потусторонних сил выходить на контакт с ней и в подавленном состоянии отползла к камину. Но только протянула руку за сигаретами, как кто-то за ее спиной противно, мерзко засмеялся. Инга обернулась и впилась взглядом в зеркало. В его глубине плавно парила и корчила презрительные рожи обожженная дама пик.
Инга едва не потеряла сознание. Она не верила своим глазам. Гадкая старуха завладела ее зеркалом! Разрушила пасьянсы! Увела Лимона! Не помня себя от злости, она вскочила и бросилась к вертящейся даме. Но та пошла, подмигнув, спряталась за спину возникшего из белесой мути Зазеркалья страшного субъекта. Он стоял в каком-то неестественно согнутом положении. Локтями упирался в голые, острые колени, торчащие из-под тонкого халата цвета индиго, отделанного по краям голубой шелковой лентой. Его бугристый череп со слипшимися короткими седыми волосами поражал глубоко посаженными глазами, впалыми щеками с багровыми пятнами и подрагивающей нижней челюстью.
Инга видела его впервые и ничего хорошего от встречи с ним не ждала. Он, в свою очередь, и не думал представляться, а лишь протянул руку и, с трудом подчиняя непослушные губы, прохрипел:
— Пусть отдаст перстень… Скажи ей, пусть отдаст перстень…
— Кому? — растерялась Инга.
— Скажи ей… — умолял незнакомец, — пусть отдаст перстень.., черный агат, запомни — черный агат!
— Кому же? — крикнула она снова.
— Ей.., она.., она.., ты знаешь, она.., скажи ей… я буду ждать перстень. Она.., ее зовут…
Он не сумел произнести имя, потому что дама пик, вывернувшись из-за его спины, залепила собой ему рот. Незнакомец не попытался ее сорвать и выбросить, а покорно замолчал, оставаясь стоять в странно согнутой позе. Через несколько секунд он качнулся и, не отрывая локтей от колен, полетел выпяченным задом в зеркальную глубину, из которой нежданно явился.
Инга устало опустилась в кресло. Ветер, предвещающий шторм, достиг ее виллы, мощным порывом влетел в раскрытые окна и одним махом потушил все свечи. Инга закурила. Она была внутренне не готова к новым поворотам судьбы. Когда в зимней Москве она задумала резко изменить свою жизнь, то была уверена, что и судьбы остальных людей изменятся по ее желанию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40