— спросила она без всякого трепета, скорее ради приличия.
Инга встрепенулась, смешала карты и строго взглянула на подругу.
— Ой! — Ольга вдруг вспомнила о совете Лимона не говорить об этом с Ингой.
— Откуда тебе известно? — властно спросила та.
Ольга растерялась.
Инга встала, подошла к ней и ласково провела горячей ладошкой по ее голове. Потом легко взяла за подбородок, притянула ее лицо совсем близко к своему и заглянула ей в глаза.
— У нас ведь нет тайн друг от друга, — прошептала она.
Пришлось рассказывать. Поначалу о разговоре с Лимоном, потом о зеркале, Пате и пиковой даме.
Более всего Ингу заинтересовал сон, в котором Наташка, качаясь на качелях, попросила при встрече с Патом вернуть ему перстень.
— Вы очень дружил и?
— Никого ближе у меня не было. Наташка меня приютила. Мы с ней были такими же близкими, как с тобой… — призналась Ольга и, боясь обидеть, добавила:
— Только с тобой все иначе. Наташка просто была хорошей девчонкой.
— Что-нибудь из того, о чем вы говорили во сне, произошло наяву? — продолжала выспрашивать Инга, пропустив мимо ушей признания о любовных проявлениях подруг.
— Да. Она предсказала мне встречу с Лимоном.
Однажды я заснула и увидела ее идущей по пыльной дороге за убогим странником. Она шла и повторяла: «Всякая женщина раз в жизни встречает Христа, но не каждая умеет поверить в это».
— И ты поверила, что Лимон — Христос? — охнула Инга.
Ольга зарделась от смущения и не нашлась что ответить.
Инга отошла от нее, вернулась к столику с лежащими на нем картами, села и машинально принялась тасовать колоду. Откровения Ольги показали, что она находится под покровительством высших астральных сил и способна воспринимать сообщаемую информацию. Конечно, смешно было бы объяснять девчонке ее сны. Она ни за что не поверит, что никакой Наташки нет, что просто выбран узнаваемый ею образ, что появление в зеркале Пата говорит о его вине, которая не позволяет приобщиться к душам прощенных. Зато теперь Инга решила внимательнее следить за Ольгой. Оказывается, княгиня хорошо защищена от влияния чужой воли.
И уж если ей передано указание вернуть перстень при встрече с Патом, значит, она не слишком долго задержится на земле. Первым порывом Инги было желание вернуть черный агат, но она быстро передумала. «Успеется еще. Пусть раз уж Лимон так решил, она сделается его помощницей и соучастницей», — сказала себе Инга. К тому же, пока княгиня не вернет себе перстень, она будет неугодна там, наверху. Перстень несет на себе печать многих кровопролитных, леденящих душу тайн, он сам находит себе хозяина и заставляет его поступать так же, как предшественники. От понимания такого назначения перстня Инга передернула плечами, но не испугалась. Она себя тоже причисляла к рангу избранных, поэтому решила поиграть с перстнем в его кровавые игры.
Она занялась пасьянсом и сухо предложила Ольге:
— Иди спать. У тебя завтра будет очень трудный день.
Ольга не сопротивлялась. Подскочила к подруге, поцеловала ее в щеку и покинула спальню.
Инга дождалась полной тишины в доме и, осторожно ступая босыми ногами, направилась в ливинг-рум. Там она зажгла свечи, поставила их на пол возле зеркала, накинула на плечи пурпурную накидку и опустилась на колени. Из полумрака зазеркалья довольно быстро возник молодой граф с белоснежной шевелюрой и васильковыми глазами.
Очевидно, он давно ждал встречи, поэтому заговорил возвышенно и пламенно:
— Мое истлевшее сердце не способно обливаться кровью, мои застывшие глаза не прольют ни одной слезы, мой иссушенный разум не вернет живость мысли, но я, оставленный мучиться в царстве призраков, простился со своей последней верой — верой в спасение, дарованное рукой женщины. От тебя отвернулся ничтожнейший из людей. Потому что даже самый законченный преступник, убийца, исчадие ада хранит в душе хоть один хилый, бледный больной росток, способный откликнуться на любовь…
— Да ведь она его не любит! — взвыла Инга.
— Я не о ней, а о тебе. Хороших мужчин делают женщины, и плохих тоже делают они. Ты рассчитала точно. Еще бы немного — и все земное счастье устремилось бы в твои раскрытые окна. Но точный расчет не всегда бывает единственно верным. Женщина становится счастливой отдавая, а не беря.
Поэтому среди падших не встречаются счастливые.
Ты схватила достаточно. Для чего? Для одиночества.
В каждом новом мужчине будешь видеть претендента на твое богатство. Подозревать любое заинтересованное к тебе отношение. Мечтать о милом, достойном человеке и встречаться с подонками, потому что достойный человек слишком низок и сер для тебя. Вот твой удел. У тебя есть всего одна соперница в любви — ты сама. Любовь — слишком эфемерная штука, чтобы ради нее можно было жертвовать земными благами. Да она и не приемлет этого. Даже если завтра ты все раздашь нищим и останешься голой, любовь не придет к тебе. Любовь приходит лишь к тем, кто живет на земле ради нее. Неужели такую прекрасную планету господь заселил людьми для того, чтобы они ели, пили, блудили и гадили?
— Но она его тоже не любит! — заламывая руки, стонала Инга.
— Она любит тебя. И это еще один грех, взятый тобой на душу. Женщина, способная рожать от мужей, связываясь с женщиной, воспроизводит на свет химер.
— Что мне делать?
— С кем?
— С собой!
— С собой ты уже все сделала. Я больше никогда не появлюсь в этом зеркале. Лучше стану прахом, чем могильщиком последней веры.
С этими словами молодой граф рванул ворот пожелтевшей батистовой рубашки, и из его почерневшей раны на шее по зеркальной поверхности сбежала алая капля горячей крови. Она маленьким пятнышком расплылась на бледной ладони Инги и на ее глазах превратилась в язвочку.
Больше зеркало не захотело внимать мольбам Инги. Оно замутилось, потускнело и покрылось ржавчиной. Не помня себя от горя, Инга, подобрав полы пурпурной накидки, поднялась к себе в спальню. Там она упала на постель и забылась страшным пустым сном, похожим на падение в бездну.
* * *
Лимон открыл глаза с первыми лучами солнца, просочившимися сквозь узкие щели жалюзи. Немного полежал, ощущая бодрость и податливость собственного тела, резко вскочил и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он отменно. Удача была отчеканена на его спокойном, уверенном лице.
Каждое утро он начинал с оценивающего взгляда в зеркало. Лимон знал, что, когда он выглядит на все сто, преград для него не существует. Он был рабом своего образа, а образ требовал полной отдачи Ни один актер не сумел бы так сыграть бандита, как это делал Лимон. Если бы он был просто бандитом, таким же, как миллионы других, он бы не выжил. Но Лимон в отличие от них гениально играл роль бандита. Боялись не его, а внедряемого им образа. Это не Лимон убивал налево и направо, а тот, кого он придумал и за кого, как за собственное детище, ответственности не нес. Именно поэтому он мог оставаться в любых ситуациях невозмутимым.
Лимон любил свой образ. Любил свое отражение в зеркале. Но никогда об этом никому не говорил. Самый ничтожный враг мог бы с ним справиться одной левой, будь он настолько проницателен, что сумел бы на несколько дней оставить Лимона без зеркала. Но таких не находилось, и Лимон каждое утро начинал с изучения своего отражения.
Сегодня он остался им доволен. А значит, и готовым к любым, самым беспощадным схваткам с людьми Ходжи.
В восемь часов подъехал фургон, из которого мальчишки-китайцы вытащили клетку с двадцатью пищащими морскими свинками, стеклянную банку со ртутью и запечатанную коробку презервативов. Оставив все это у калитки, они молниеносно испарились. Ольга и Инга, увидев снующих по спинам друг друга, фыркающих недовольными мордочками животных, пришли в ребячий восторг.
Каждая из них в детстве мечтала иметь хомячка.
Лимон позволил им вволю наиграться со свинками, пока он сам вместе с Икой занимался наполнением презервативов ртутью. Делали они это в марлевых повязках, но все равно успели надышаться ядовитыми испарениями и оба ощутили жуткую головную боль.
Когда на вилле появился Лука, Лимон, с холодным компрессом на затылке и стаканом ледяной водки в руке, сидел на ретере и глубоко вдыхал свежий морской воздух.
— Вот пришел, — помявшись на лестнице, доложил Лука.
— Вижу.
— Не дай бог, Федорос узнает, не сносить мне головы…
— Уж коль я тебя не убил, будь спокоен, никто не тронет, — вяло пошутил Лимон.
— Чего делать-то надо? Я обошел вокруг, поглядел, люди Ходжи виллу не пасут.
— А ваши?
— Приказа не было. Федорос сегодня уехал в Патрос. Там у него на винзаводе свои бочки имеются. Собирается расширить торговлю.
— Легализуется понемногу?
— А чего хорошего по подворотням отсиживаться?
Лимон очень хотел курить, но от одной затяжки его уже вырвало. Поэтому приходилось терпеть.
— Налей себе чего-нибудь.
— Спасибо, я пью только к вечеру.
— Вечером как раз предстоит работа. Будем внедряться в Глифаду. Оружие прихватил?
— «Магнум».
— Ого. На медведя, что ли, собрался?
— Я так считаю, взялся стрелять, так чтоб без лишних мучений — наповал, — объяснил со знанием дела Лука.
Лимону понравился такой подход к делу. Он хоть и не планировал крупномасштабных боевых действий, но то, что пострелять придется, не сомневался. Нужно дать понять людям Ходжи, что дальнейшее пребывание в Глифаде чревато для них физической расправой.
— Ты знаешь кого-нибудь в лицо из банды Ходжи, кто пасется в «Парадизе»?
— Знать не знаю, но узнать не сложно. Только давай сразу оговорим, что почем и сколько?
— Хочешь таверну на острове? — лениво спросил Лимон, утомленный головной болью.
Судя по выражению лица Луки, Лимон попал в точку. Какой репатриант не мечтает иметь свое дело, а уж особенно семейный бизнес, которым является собственная таверна. Лука много раз грезил о маленькой, но расположенной на бойком месте таверне. Он сидит важно в кресле, рядом с кассой, а трое его подросших сыновей обслуживают говорливых клиентов. Жена с невестками толкутся на кухне, и все заняты общим делом. Ох, да он готов разрядить всю обойму в кого угодно, если за этим последует исполнение его желания. Однако Лука привык относиться с недоверием к посулам.
— Таверна, без долгов и залога, стоит огромные деньги. Там, в районе Манастыраки, продается одна, так ведь цена за полсотни миллионов уходит, — резонно возразил он.
— А ты бы, пока суд да дело, съездил, узнал, сколько просят, поторговался бы…
— Какая торговля без денег, — со знанием дела намекнул Лука.
— Верно.
Лимон вытащил из кармана чековую книжку и проставил сумму в двадцать пять тысяч, оторвал квиток и протянул Луке.
— Этого для начала вполне достаточно.
Огромные руки Луки задрожали, как у мальчишки. Он щурился, не веря своим глазам, и переминался с ноги на ногу, готовый сорваться с места.
— Иди, иди, ты мне до вечера не нужен. Пушку, смотри, не потеряй, — напутствовал его Лимон. Он знал, что теперь Лука — полностью в его руках и стрелять будет, не раздумывая.
Как только Лука ушел, появился загибающийся от головной боли Ика.
— Хозяин, я сегодня буду не в состоянии сопровождать тебя. Эти пары ртути мне въелись в самый мозг.
— Ничего, Инга быстро поставит нас на ноги, — возразил Лимон. В отличие от Луки Сотириади верить было нельзя ни при каких обстоятельствах.
Лимон не сомневался, что рано или поздно пристрелит его, как собаку, но пока делал вид, что забыл о его предательстве, и даже высоко оценивал его изворотливость.
Инга действительно не растерялась и принялась за дело. Она сделала какой-то отвар из трав, после которого и Лимона, и Ику долго рвало, потом они жевали горькие корни индийских растений. Потом Инга втерла в виски обоим вонючую мазь и отправила спать.
К пяти часам, когда жара начала спадать, Лимон вышел из своей спальни в прекрасном самочувствии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Инга встрепенулась, смешала карты и строго взглянула на подругу.
— Ой! — Ольга вдруг вспомнила о совете Лимона не говорить об этом с Ингой.
— Откуда тебе известно? — властно спросила та.
Ольга растерялась.
Инга встала, подошла к ней и ласково провела горячей ладошкой по ее голове. Потом легко взяла за подбородок, притянула ее лицо совсем близко к своему и заглянула ей в глаза.
— У нас ведь нет тайн друг от друга, — прошептала она.
Пришлось рассказывать. Поначалу о разговоре с Лимоном, потом о зеркале, Пате и пиковой даме.
Более всего Ингу заинтересовал сон, в котором Наташка, качаясь на качелях, попросила при встрече с Патом вернуть ему перстень.
— Вы очень дружил и?
— Никого ближе у меня не было. Наташка меня приютила. Мы с ней были такими же близкими, как с тобой… — призналась Ольга и, боясь обидеть, добавила:
— Только с тобой все иначе. Наташка просто была хорошей девчонкой.
— Что-нибудь из того, о чем вы говорили во сне, произошло наяву? — продолжала выспрашивать Инга, пропустив мимо ушей признания о любовных проявлениях подруг.
— Да. Она предсказала мне встречу с Лимоном.
Однажды я заснула и увидела ее идущей по пыльной дороге за убогим странником. Она шла и повторяла: «Всякая женщина раз в жизни встречает Христа, но не каждая умеет поверить в это».
— И ты поверила, что Лимон — Христос? — охнула Инга.
Ольга зарделась от смущения и не нашлась что ответить.
Инга отошла от нее, вернулась к столику с лежащими на нем картами, села и машинально принялась тасовать колоду. Откровения Ольги показали, что она находится под покровительством высших астральных сил и способна воспринимать сообщаемую информацию. Конечно, смешно было бы объяснять девчонке ее сны. Она ни за что не поверит, что никакой Наташки нет, что просто выбран узнаваемый ею образ, что появление в зеркале Пата говорит о его вине, которая не позволяет приобщиться к душам прощенных. Зато теперь Инга решила внимательнее следить за Ольгой. Оказывается, княгиня хорошо защищена от влияния чужой воли.
И уж если ей передано указание вернуть перстень при встрече с Патом, значит, она не слишком долго задержится на земле. Первым порывом Инги было желание вернуть черный агат, но она быстро передумала. «Успеется еще. Пусть раз уж Лимон так решил, она сделается его помощницей и соучастницей», — сказала себе Инга. К тому же, пока княгиня не вернет себе перстень, она будет неугодна там, наверху. Перстень несет на себе печать многих кровопролитных, леденящих душу тайн, он сам находит себе хозяина и заставляет его поступать так же, как предшественники. От понимания такого назначения перстня Инга передернула плечами, но не испугалась. Она себя тоже причисляла к рангу избранных, поэтому решила поиграть с перстнем в его кровавые игры.
Она занялась пасьянсом и сухо предложила Ольге:
— Иди спать. У тебя завтра будет очень трудный день.
Ольга не сопротивлялась. Подскочила к подруге, поцеловала ее в щеку и покинула спальню.
Инга дождалась полной тишины в доме и, осторожно ступая босыми ногами, направилась в ливинг-рум. Там она зажгла свечи, поставила их на пол возле зеркала, накинула на плечи пурпурную накидку и опустилась на колени. Из полумрака зазеркалья довольно быстро возник молодой граф с белоснежной шевелюрой и васильковыми глазами.
Очевидно, он давно ждал встречи, поэтому заговорил возвышенно и пламенно:
— Мое истлевшее сердце не способно обливаться кровью, мои застывшие глаза не прольют ни одной слезы, мой иссушенный разум не вернет живость мысли, но я, оставленный мучиться в царстве призраков, простился со своей последней верой — верой в спасение, дарованное рукой женщины. От тебя отвернулся ничтожнейший из людей. Потому что даже самый законченный преступник, убийца, исчадие ада хранит в душе хоть один хилый, бледный больной росток, способный откликнуться на любовь…
— Да ведь она его не любит! — взвыла Инга.
— Я не о ней, а о тебе. Хороших мужчин делают женщины, и плохих тоже делают они. Ты рассчитала точно. Еще бы немного — и все земное счастье устремилось бы в твои раскрытые окна. Но точный расчет не всегда бывает единственно верным. Женщина становится счастливой отдавая, а не беря.
Поэтому среди падших не встречаются счастливые.
Ты схватила достаточно. Для чего? Для одиночества.
В каждом новом мужчине будешь видеть претендента на твое богатство. Подозревать любое заинтересованное к тебе отношение. Мечтать о милом, достойном человеке и встречаться с подонками, потому что достойный человек слишком низок и сер для тебя. Вот твой удел. У тебя есть всего одна соперница в любви — ты сама. Любовь — слишком эфемерная штука, чтобы ради нее можно было жертвовать земными благами. Да она и не приемлет этого. Даже если завтра ты все раздашь нищим и останешься голой, любовь не придет к тебе. Любовь приходит лишь к тем, кто живет на земле ради нее. Неужели такую прекрасную планету господь заселил людьми для того, чтобы они ели, пили, блудили и гадили?
— Но она его тоже не любит! — заламывая руки, стонала Инга.
— Она любит тебя. И это еще один грех, взятый тобой на душу. Женщина, способная рожать от мужей, связываясь с женщиной, воспроизводит на свет химер.
— Что мне делать?
— С кем?
— С собой!
— С собой ты уже все сделала. Я больше никогда не появлюсь в этом зеркале. Лучше стану прахом, чем могильщиком последней веры.
С этими словами молодой граф рванул ворот пожелтевшей батистовой рубашки, и из его почерневшей раны на шее по зеркальной поверхности сбежала алая капля горячей крови. Она маленьким пятнышком расплылась на бледной ладони Инги и на ее глазах превратилась в язвочку.
Больше зеркало не захотело внимать мольбам Инги. Оно замутилось, потускнело и покрылось ржавчиной. Не помня себя от горя, Инга, подобрав полы пурпурной накидки, поднялась к себе в спальню. Там она упала на постель и забылась страшным пустым сном, похожим на падение в бездну.
* * *
Лимон открыл глаза с первыми лучами солнца, просочившимися сквозь узкие щели жалюзи. Немного полежал, ощущая бодрость и податливость собственного тела, резко вскочил и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он отменно. Удача была отчеканена на его спокойном, уверенном лице.
Каждое утро он начинал с оценивающего взгляда в зеркало. Лимон знал, что, когда он выглядит на все сто, преград для него не существует. Он был рабом своего образа, а образ требовал полной отдачи Ни один актер не сумел бы так сыграть бандита, как это делал Лимон. Если бы он был просто бандитом, таким же, как миллионы других, он бы не выжил. Но Лимон в отличие от них гениально играл роль бандита. Боялись не его, а внедряемого им образа. Это не Лимон убивал налево и направо, а тот, кого он придумал и за кого, как за собственное детище, ответственности не нес. Именно поэтому он мог оставаться в любых ситуациях невозмутимым.
Лимон любил свой образ. Любил свое отражение в зеркале. Но никогда об этом никому не говорил. Самый ничтожный враг мог бы с ним справиться одной левой, будь он настолько проницателен, что сумел бы на несколько дней оставить Лимона без зеркала. Но таких не находилось, и Лимон каждое утро начинал с изучения своего отражения.
Сегодня он остался им доволен. А значит, и готовым к любым, самым беспощадным схваткам с людьми Ходжи.
В восемь часов подъехал фургон, из которого мальчишки-китайцы вытащили клетку с двадцатью пищащими морскими свинками, стеклянную банку со ртутью и запечатанную коробку презервативов. Оставив все это у калитки, они молниеносно испарились. Ольга и Инга, увидев снующих по спинам друг друга, фыркающих недовольными мордочками животных, пришли в ребячий восторг.
Каждая из них в детстве мечтала иметь хомячка.
Лимон позволил им вволю наиграться со свинками, пока он сам вместе с Икой занимался наполнением презервативов ртутью. Делали они это в марлевых повязках, но все равно успели надышаться ядовитыми испарениями и оба ощутили жуткую головную боль.
Когда на вилле появился Лука, Лимон, с холодным компрессом на затылке и стаканом ледяной водки в руке, сидел на ретере и глубоко вдыхал свежий морской воздух.
— Вот пришел, — помявшись на лестнице, доложил Лука.
— Вижу.
— Не дай бог, Федорос узнает, не сносить мне головы…
— Уж коль я тебя не убил, будь спокоен, никто не тронет, — вяло пошутил Лимон.
— Чего делать-то надо? Я обошел вокруг, поглядел, люди Ходжи виллу не пасут.
— А ваши?
— Приказа не было. Федорос сегодня уехал в Патрос. Там у него на винзаводе свои бочки имеются. Собирается расширить торговлю.
— Легализуется понемногу?
— А чего хорошего по подворотням отсиживаться?
Лимон очень хотел курить, но от одной затяжки его уже вырвало. Поэтому приходилось терпеть.
— Налей себе чего-нибудь.
— Спасибо, я пью только к вечеру.
— Вечером как раз предстоит работа. Будем внедряться в Глифаду. Оружие прихватил?
— «Магнум».
— Ого. На медведя, что ли, собрался?
— Я так считаю, взялся стрелять, так чтоб без лишних мучений — наповал, — объяснил со знанием дела Лука.
Лимону понравился такой подход к делу. Он хоть и не планировал крупномасштабных боевых действий, но то, что пострелять придется, не сомневался. Нужно дать понять людям Ходжи, что дальнейшее пребывание в Глифаде чревато для них физической расправой.
— Ты знаешь кого-нибудь в лицо из банды Ходжи, кто пасется в «Парадизе»?
— Знать не знаю, но узнать не сложно. Только давай сразу оговорим, что почем и сколько?
— Хочешь таверну на острове? — лениво спросил Лимон, утомленный головной болью.
Судя по выражению лица Луки, Лимон попал в точку. Какой репатриант не мечтает иметь свое дело, а уж особенно семейный бизнес, которым является собственная таверна. Лука много раз грезил о маленькой, но расположенной на бойком месте таверне. Он сидит важно в кресле, рядом с кассой, а трое его подросших сыновей обслуживают говорливых клиентов. Жена с невестками толкутся на кухне, и все заняты общим делом. Ох, да он готов разрядить всю обойму в кого угодно, если за этим последует исполнение его желания. Однако Лука привык относиться с недоверием к посулам.
— Таверна, без долгов и залога, стоит огромные деньги. Там, в районе Манастыраки, продается одна, так ведь цена за полсотни миллионов уходит, — резонно возразил он.
— А ты бы, пока суд да дело, съездил, узнал, сколько просят, поторговался бы…
— Какая торговля без денег, — со знанием дела намекнул Лука.
— Верно.
Лимон вытащил из кармана чековую книжку и проставил сумму в двадцать пять тысяч, оторвал квиток и протянул Луке.
— Этого для начала вполне достаточно.
Огромные руки Луки задрожали, как у мальчишки. Он щурился, не веря своим глазам, и переминался с ноги на ногу, готовый сорваться с места.
— Иди, иди, ты мне до вечера не нужен. Пушку, смотри, не потеряй, — напутствовал его Лимон. Он знал, что теперь Лука — полностью в его руках и стрелять будет, не раздумывая.
Как только Лука ушел, появился загибающийся от головной боли Ика.
— Хозяин, я сегодня буду не в состоянии сопровождать тебя. Эти пары ртути мне въелись в самый мозг.
— Ничего, Инга быстро поставит нас на ноги, — возразил Лимон. В отличие от Луки Сотириади верить было нельзя ни при каких обстоятельствах.
Лимон не сомневался, что рано или поздно пристрелит его, как собаку, но пока делал вид, что забыл о его предательстве, и даже высоко оценивал его изворотливость.
Инга действительно не растерялась и принялась за дело. Она сделала какой-то отвар из трав, после которого и Лимона, и Ику долго рвало, потом они жевали горькие корни индийских растений. Потом Инга втерла в виски обоим вонючую мазь и отправила спать.
К пяти часам, когда жара начала спадать, Лимон вышел из своей спальни в прекрасном самочувствии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40