- Котову помог давний случай из практики. Нам-то никому не пришло в голову!
Журавко потер пальцами виски, пожаловался:
- Голова пухнет. Преступник охотится рядом с нами, успел столько бед принести, знаем: тут он, а уцепиться не за что. Даже из города не бежит, словно уверен, что мы его не достанем. Допросите еще раз "шерстянников".
Ремез развел руками:
- Может, он в конце концов не имеет отношения к "шерстянникам"? Я уж думаю, не залетный ли гость?
- Это нам что-нибудь дает? Лучше уж свой, домашний, - невесело пошутил полковник. - Хоть бы эксперты дали зацепочку.
- Эксперты сделали все, что могли. Накидали мы им всякой всячины: кучу отпечатков следов ног, письма - подброшенное и в райисполком, наконец, пулю... А материала для идентификации нет. Единственное, что сумели установить, - следы в саду принадлежат одному человеку, я уже докладывал. Почерковедческая экспертиза тоже бессильна: с чем сравнить почерки в письмах? Текст подброшенного, как вы помните, вылеплен из газетных букв. Что касается пули, то Очеретный звонил: копаются в архивной картотеке, но надежды мизерные.
- Эксперты скажут свое слово, когда мы доставим им самого преступника, - не без иронии добавил Панин. - Для следствия это важно. А для розыска?
ВЕРИТЬ ЛЮДЯМ
1
Капитан милиции Панин, слушая рапорты оперативников, с горечью думал, что и эта кропотливая работа оказалась напрасной. Среди знакомых Полякова, которые носили очки, не нашлось ни одного, кто вызвал бы малейшее подозрение. "Стеклянные глаза... Мало ли что может сказать человек в таком состоянии! Не очки же, а глаза, да еще стеклянные. Типичный бред".
Капитан раздал инспекторам размноженные в лаборатории снимки скадрированное крупным планом лицо с глазами навыкате, в котором теперь особенно четко угадывалось нетерпение, мол, скорее, некогда мне позировать! "Ремез, конечно, прав, тогда он мог и не носить очки, - согласился Панин. Но и характерного для близоруких прищуривания незаметно".
Зазвонил телефон. Капитан неохотно снял трубку и не сразу узнал голос Белогуса, а узнав, неимоверно обрадовался:
- Игорь Игнатьевич? Наверное, само провидение послало мне ваш звонок.
- Приезжайте, - сказал Белогус.
Панин едва удерживал себя от желания нажать на акселератор, невзирая на красные огоньки светофоров. Давно не испытывал он такого нетерпения. Белогус встретил его взглядом человека, которому нет дела до милицейских забот. Сбитая набекрень белая шапочка придавала главному врачу задиристый вид.
- Он в сознании, но ни говорить, ни писать не может. Не волнуйтесь временно... Постепенно все станет на свои места. Поражены некоторые центры. Как только пациент достаточно окрепнет, сделаем небольшую операцию. Впрочем, это наши хлопоты, а ваши... - Белогус исподлобья глянул на Панина и закончил уже сердито: - Ваши, насколько я понимаю, совсем в иной плоскости. Идемте!
Лицо Ванжи заросло рыжей щетиной, однако оно уже не было прозрачно-белым, как тогда, когда Панин мельком видел его в день приезда отца. Василий Михайлович сидел около сына осунувшийся. Все эти дни он только то и делал, что метался в Песчаное, где слегла от известия о ранении сына жена, и обратно. Капитан кивнул ему и подступил к кровати.
- Здравствуй, Василь! - сказал он, склонившись над лейтенантом. - Вижу, дела пошли на поправку. Между прочим, тобой сам Колодяжный интересовался. Ты меня слышишь?
В глазах Ванжи мелькнуло что-то похожее на улыбку.
- Слышит, он все слышит! - отозвался Василий Михайлович. - Вы не сомневайтесь.
- Вот и чудесно, - сказал Панин. - Будьте добры, Василий Михайлович, погуляйте в коридоре, мы немножко поговорим наедине.
Капитан нажал на слово "наедине", надеясь, что Белогус тоже выйдет, но тот не понял или не захотел понять намека. Настаивать же, зная характер главного врача, Панин не отважился.
- Разговор поведем таким образом: я буду спрашивать, а ты отвечай глазами. Да - один раз моргнешь, нет - два. Понял?
Ванжа моргнул раз.
- Значит, понял. Теперь слушай внимательно. Ты видел его?.. Видел. Знаешь его?.. Знаешь? Повтори!.. Знаешь. А кроме тебя, кто-нибудь из наших знает?.. Знает.
Сдерживая волнение, Панин достал из кармана фотоснимок.
- Это он?
Ванжа смотрел долго. Наконец моргнул ресницами, но как-то неуверенно.
- Похож?.. Ясно. Но уверенности нет?.. Так. Теперь слушай, Вася. Снимок давний, очень давний. Человек был молод, сейчас... - Панин оглянулся на Белогуса. - Сейчас ему на несколько десятков лет больше. Попробуй представить.
Глаза лейтенанта беспокойно заметались, забинтованная голова рванулась и бессильно упала на подушку. Лоб покрылся капельками пота.
- Спокойно, спокойно, голуба, - подскочил к постели Белогус. - Не нужно волноваться. Дайте ему отдохнуть, капитан. И хватит вопросов, которые требуют нервного напряжения. Я запрещаю! Слышите?
Панин с тревогой смотрел на Ванжу.
- Хорошо, Игорь Игнатьевич, обещаю. Один-два простеньких вопроса, и все. - Он развернул блокнот. - Василь, мне нужны две фамилии: кого ты видел у Полякова и кто, кроме тебя, знает его. Вот в блокноте азбука от "а" до "я". Угадаю букву - сигнализируй. Ты все понял?
- Вам дай только волю, - проворчал Белогус, ловя себя, однако, на мысли, что ему интересно, чем кончится этот необычный разговор.
...В гулкий коридор райотдела Панин ворвался, как вихрь, и чуть не сбил с ног Гафурова, который как раз спускался вниз.
- Салют, Рахим!
- Добрые вести? - спросил Гафуров. - Сияешь, как новая копейка.
Но Панин даже не обернулся. Перепрыгивая через две ступеньки, он взбежал на второй этаж. Вскоре капитан уже подталкивал в дверь кабинета начальника райотдела оторопевших Гринько и Ремеза.
- Сергей Антонович, я привел к вам двух субъектов, которые собственными глазами видели человека, совершившего нападение на Ванжу. Третий, в лице старшего лейтенанта Очеретного, отсутствует после дежурства.
- Что за шутки, капитан? - нахмурился Журавко. - Нашли время...
- Никаких шуток, Сергей Антонович. Я только что от Ванжи.
2
Василек Сосновский возвращался с занятий секции самбистов во Дворце железнодорожников. Был погожий вечерний час, когда солнце скатилось за горизонт, а сумерки, хоть еще не успели сгуститься, но уже щедро плеснули на землю синей краски. Как всегда в это время, Виталий Гаврилович Квач прогуливал овчарку. Собака была в наморднике, шла горделиво, ноздри черного чуткого носа дрожали, втягивая окружающие запахи. Василек поздоровался с Квачом, отступил в сторону, пропуская овчарку.
- Здорово, парень, здорово! - Квач остановился, дернул за поводок. Говорят, всех на лопатки кладешь? Хвалю. Как там мамка? Отстоялось горе? Ты не обижай ее, Василек, ты один теперь у нее.
- Дядя Виталий, а почему вы так смешно назвали собаку? Что это за Цербер?
- Смешно? Нужно, парень, знать древнегреческую мифологию. Хоть и сказка, а мудрая. Был будто бы такой сторож около входа в подземное царство - Цербер. Правда, трехголовый, а у моего, как видишь, одна-единственная. В твоем возрасте я увлекался античными мифами. Чего только там нет! Заходи как-нибудь, расскажу... Привет Елене Дмитриевне от меня!
Подпрыгивая, Василек побежал домой. И уже не видел, как на тротуаре Виталий Гаврилович встретился с двумя молодыми людьми. Один что-то весело рассказывал, другой смеялся. Поравнявшись с Квачом, они неожиданно скрутили ему руки за спину.
- Спокойно! - сурово предупредил один из них. Его спутник перехватил у Квача поводок и ловко ощупал карманы.
Мягко шелестя шинами, к тротуару подкатил "газик". Из него вышли Панин, Котов, Ремез и двое милиционеров.
- Виталий Гаврилович Квач? - спросил Панин.
- Я. Но по какому праву?..
- По праву, Виталий Гаврилович, все по праву. Уголовный розыск. Вы задержаны.
Панин с ненавистью смотрел на разозленного Квача. "Яремчук не ошиблась, - думал он. - Ванжу этот гад бил снизу. Вот они - стеклянные глаза. Пенсне! Но почему он не попал в список Гринько?" Поняв немой вопрос капитана, Гринько развел руками.
- Не будем привлекать внимания прохожих, - сказал капитан. - Кто у вас дома?
- Один живу. - Квач тяжело дышал. - С ним вот на пару, с Цербером.
- Позаботьтесь о понятых, - распорядился Панин. - Мы будем ожидать вас во дворе.
Двор и дом Квача ничем не отличались от окружающих усадеб на левой стороне Чапаевской, разве что отсутствием каких-либо вспомогательных сооружений. К крыльцу вела выложенная кирпичом дорожка.
- Привяжите где-нибудь собаку и оставайтесь тут, - приказал Панин милиционерам. - Кто придет - ко мне!
С Гринько пришли двое: бородатый мужчина в безрукавке и неопределенного возраста женщина, о которой было трудно сказать с уверенностью - жена она бородатого или дочь.
- Приглашайте в гости, хозяин! - Котов первым ступил на порог, включил свет.
- Гражданин Квач, - сказал Панин, - вот постановление на обыск в вашем доме. Прошу понятых ознакомиться... Предлагаю добровольно сдать оружие.
- Сесть можно?
- А почему же нельзя, садитесь. Садитесь так, чтобы вам было все видно. Ну как? Где оружие?
- Нет у меня никакого оружия.
- Что же, приступайте, товарищи! Понятых прошу быть свидетелями всего, что тут делается... А у вас уютно, Виталий Гаврилович, даже не верится, что обходитесь без женских рук.
- Привык.
- Привычка, говорит мой начальник, сестра дисциплины. Давно на пенсии?
- Третий год.
- Где же работали, если не секрет?
- Слушайте, вы! - вспылил Квач. - В светскую беседу играете? На трикотажной фабрике работал. Кладовщиком. Раз пришли за мной, то, наверно, всю биографию назубок выучили. Или милиция хватает, и фамилии не спрашивает?
- Спрашивает, Виталий Гаврилович, будьте уверены. А что, в вашей биографии есть какая-нибудь червоточинка?
- Нет, так пришьете. Имею я право, наконец, узнать, в чем меня обвиняют?
Панин укоризненно покачал головой.
- Невежливо с вашей стороны. Я бы сказал, нагло. А обвинение вам будет предъявлено. Закон разрешает нам делать это немного позднее.
Квач украдкой следил за Ремезом, который протыкал спицей землю в ящике с фикусом.
- Прошу понятых подойти ко мне! - вдруг сказал Ремез. Осторожно разгреб пальцами землю, достал из ящика завернутый в тряпку предмет. - Кастет, Олекса Николаевич!
"Вот чем ты убил Полякова и чуть не отправил на тот свет Ванжу!" хотелось крикнуть Панину. В глазах от гнева поплыли черные круги, словно издалека услышал собственный голос:
- Выходит, оружие у вас все-таки есть.
- Какое же это оружие? - Квач хмыкнул. - Так, кусок железа. Хулиганы дрались на улице, подобрал.
- И зарыли под фикусом?
- Не в серебряную же шкатулку его...
Ремез вынул из кармана лупу.
- В углублениях частицы вещества рыжего цвета... В частицах высохшие волоски. Плохо мыли, гражданин Квач!
- Пиши протокол изъятия, Георгий Степанович, и сегодня же на экспертизу, - сказал Котов. - Задержанный, вспомните, когда вы зарыли кастет?
- Не помню точно. Давно. Кажется, прошлой осенью.
- Зачем?
- Просто так. Мало ли чего?
Обыск длился второй час. Во взглядах, которыми обменивались сотрудники милиции, появилось беспокойство. Котов спустился с чердака весь в паутине, жестом показал Панину: пусто. Гринько как раз закончил осмотр книжного шкафа, постоял перед ним в раздумье и закрыл застекленные дверцы. Панину показалось, что Квач облегченно вздохнул. "Показалось или на самом деле от сердца отлегло у хозяина?" - подумал он.
- Библиотека у вас симпатичная, - сказал капитан.
- Зимними вечерами одинокому человеку единственное развлечение. - Квач избегал взгляда. - В молодости не хватало времени, так хоть теперь.
Панин не спеша, словно от нечего делать, приблизился к шкафу. Пальцы забегали по корешкам книг и вдруг замерли.
- Байрон, старинное издание, - сказал он, доставая с полки книгу. - На века писалось, на века издавалось. Этому переплету износа нет, да и бумага такой теперь и со свечкой не найдешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31