С глубочайшим удовлетворением я отметила, что Марго меня услышала. Оскорбленная гримаска исказила ее лицо. «Вот и отлично, – подумала я, – тем скорее ты сама отсюда уберешься».
Однако Марго совсем не такая дурочка, как нам с Дорит того бы хотелось. Это в домашнем кругу она несла что в голову взбредет, зато сейчас, окруженная гурьбой незнакомых мужчин, она, хоть и не без труда, старательно поддерживала светскую беседу. Рассуждала о местных властях и политике («Все одним миром мазаны»), о школе и автомобилях («Общество получило по заслугам»), о телевидении («Опять лажа одна»). Мужчины, впрочем, ее и не слушали, только пялились во все ее вырезы.
Я бесцеремонно прервала этот светский раут, хозяйским тоном приказав Марго немедленно помыть рюмки и бокалы.
– А как же мой костюм? – запротестовала Марго.
– Вряд ли можно это назвать костюмом, дорогая, – холодно заметила я, вызвав одобрительные смешки в женской части публики. – Кроме того, займись пирогом с сыром, его надо сунуть на четверть часа в духовку, потом можешь подавать. Но сперва принеси из подвала десяток бутылок красного.
Марго немедленно перепоручила доставку вина Левину, Дитера послала на кухню заниматься пирогом, а лощеного Геро определила протирать посуду.
Завидя это, Дорит не выдержала и расхохоталась.
– Вот это я понимаю! – восхитилась она. – У меня Геро ни разу в жизни…
После пирога, который был съеден еще стоя, часам к девяти появился мясник, торжественно внесший заказанного жареного молочного поросенка, которого он при всех элегантно разделал на кухонном столе и разложил по тарелкам. На гарнир у меня было приготовлено множество разных салатов, овощи, картофель, по всему дому – на кухне, в гостиной, в зимнем саду – я оборудовала уголки, где можно присесть, посуду и еду гости брали сами. Угощение удалось на славу, я гордилась собой.
Надо сказать, что в самые ответственные минуты, когда надо было помочь гостям получить и наполнить тарелки и всех рассадить, Марго палец о палец не ударила. Вместо того чтобы помочь мне, она затеяла флирт с мясником, молодым парнем, и ежеминутно отвлекала его от дела. А тот, нанизав на большую разделочную вилку «самый смак» – солидную порцию поджаристой поросячьей кожи, – вложил ей сие подношение прямо в рот. Я вошла на кухню как раз в ту секунду, когда Марго, не оценившую, видимо, прелести такого угощения, фонтаном вырвало прямо на пол, а устроившиеся в кухне гости в панике повскакали с мест и, чертыхаясь, бросились вон.
– Мне плохо, – простонала Марго, и ее стошнило еще раз.
Кто, спрашивается, должен теперь за ней убирать? Левин и Дитер, когда я попыталась призвать их на помощь, дружески помахали мне издали – мол, сейчас, сейчас. И вот я в шелковом платье корячусь на кафельном полу, подтирая чужую блевотину, и сама едва не теряю сознание от мерзкой вони. Моя ненависть к Марго приобретала патологические формы.
Когда пол был вымыт, вытерт и блестел, на кухню заявился Дитер.
– В чем дело, Элла, – спросил он, – чем я могу помочь?
И хотя к случившемуся он не имел ни малейшего отношения, вся сила моего гнева обрушилась именно на него.
– Избавь мой дом от присутствия этой бабы! – заорала я. – Она заблевала мне всю кухню, а я должна за ней подтирать!
Дитер, святая простота, только поинтересовался, почему же Марго сама за собой не уберет. Тут на кухне появился мясник, которому Марго обделала брюки, а за ним, желая вновь наполнить тарелки, робко потянулись и другие изгнанные. Я не стала закатывать Дитеру сцену при всех, но при виде жареного поросенка с хрустящей корочкой меня и по сей день подташнивает.
10
– В молодости у меня был парень, который потом довольно подло меня бросил, – ни с того ни с сего изрекает госпожа Хирте.
Интересненько.
– Вообще-то я сама виновата, слишком доверчивая была, – продолжает она.
– Но вы же сами только что сказали, что были молоды…
– Молодость не оправдание. Кстати, известно ли вам, что вы тоже постоянно совершаете одну и ту же ошибку?
– Это какую же?
– У вас искаженное представление о действительности.
– Разве у одной? По-моему, у всех.
Госпожа Хирте качает головой. Однако она больше не порывается меня критиковать и учить, любопытство берет в ней верх.
– Ну и что там дальше было с Марго?
Что ж, в эту ночь я попотчую ее хорошеньким ужастиком.
Наутро после новоселья я чувствовала себя прескверно. На неделю раньше срока и с жуткими болями у меня начались месячные. К счастью, было воскресенье, и я решила остаться в постели. Гости разошлись уже за полночь, и уборку и мытье решено было отложить. Вот и пускай этим займутся другие.
Ближе к полудню меня – почти нежно – растолкал Левин.
– Не помешало бы выпить кофейку, – заметил он.
Я ответила страдальческой гримаской. Вздохнув, он отправился варить кофе сам, потом принес в постель чашку и мне – явно чтобы задобрить.
– Дел невпроворот, – посетовал он. – Схожу за Марго и Дитером.
Вот и правильно.
Весь день я провела в кровати, обдумывая свое положение. Все было неладно. Правда, у меня теперь много денег и свой дом, но самое заветное мое желание по-прежнему ни на йоту не приблизилось к своему воплощению, и надеяться на это при нынешнем уровне нашей супружеской активности не приходилось. Муж у меня, правда, имеется, но лентяй, шалопут и бабник. Единственное, что остается предпринять, это бросить его и начать искать нового – в конце концов, я ведь не молодею. Но как отнесутся к такому финту мои родители? «Я так и знала», – скажет мать. У отца начнется хандра. Может, все-таки попробовать еще раз с Левином? Он ведь еще так молод, наверно, можно внушить ему побольше серьезности и ответственности. В конце концов, Герман Грабер доверил его мне, разве я не обязана уважить последнюю волю покойного? Кроме того, для радикальных решений я сегодня слишком слаба и разбита.
Я пролежала в полудреме часа два, как вдруг в дверь спальни постучали. Это был Дитер. Хотел узнать, как я себя чувствую и не нужно ли чего.
– Мы скоро заканчиваем, все уже снова в лучшем виде, – доложил он. – Вот только голова немного гудит. Пройтись не хочешь?
Часок прогуляться в бодрящем ноябрьском тумане, разумеется, куда полезнее, чем трутнем валяться в постели. И все же я отказалась; сама мысль о том, что Марго с Левином останутся в доме наедине, была мне непереносима, хотя не далее как в понедельник это все равно неминуемо произойдет.
– Марго здесь не место! – вдруг громко заявила я самой себе. Письменное уведомление о выселении – это будет мой первый шаг. Завтра же, решила я.
Слава богу, у Марго хватало ума не появляться у моего одра, зато пришел Левин, спросил, не нужно ли еще чаю или, может, сварить суп из пакета.
– Марго тоже неважно себя чувствует, – заметил он более чем некстати.
Я продолжала смотреть в окно.
– Ты в отпуске в этом году еще не была? – начал он снова.
Даже в самом скверном настроении я все равно любопытна.
Левин извлек из кармана свадебное приглашение. Изабель Бётхер, стоматолог и доктор медицины, объявляла о предстоящей свадьбе с коллегой-медиком, чьи бесконечные испанские имена вкупе с фамилией и титулом едва уместились на карточке. Это его однокурсница, пояснил Левин, она была в Гранаде и там влюбилась в молодого человека из семьи испанских грандов. Свадьба в Андалусии – ради этого стоит прошвырнуться.
Даже в самом мерзком настроении кто же станет против такого возражать? Свадьба, правда, уже в субботу.
– А билеты на самолет еще есть? – спросила я.
Левин рассмеялся. В самолете с тоски сдохнешь, нет уж, он, разумеется, поедет на «порше».
Я недовольно промолчала. Больше чем на пять дней меня с работы не отпустят, на машине это слишком утомительно.
– Езжай один, – едва слышно выдохнула я.
Левин покачал головой.
– На такие расстояния хорошо ездить с напарником, сменяя друг дружку за рулем. Ну почему ты не хочешь? Ты еще совсем не такая старая.
Разумеется, он хотел пошутить, но меня его шутка задела.
– Ты хоть представляешь себе, что значит иметь постоянную работу? Подобные эскапады только для бездельников-студентов хороши, да и то в каникулы.
– Да ладно тебе, я же не настаиваю, – легко уступил он. – Спрошу Дитера и Марго.
– Если ты поедешь с Марго, я завтра же подаю на развод.
Левин уставился на меня.
– Да ты никак ревнуешь?
– К этой? Я просто не выношу ее, и ты это знаешь. Но ревновать к ней – слишком много чести.
Видимо, Левин почуял неладное. Он ретировался.
Вечером я узнала, что он выезжает завтра спозаранку и один, Дитер с ним поехать не может.
– Не волнуйся, я время от времени буду делать привал, – сказал он мне.
Я приняла пять таблеток валерианки, чтобы утром по привычке не встать и не сварить ему кофе. Левин упаковал вещи в дорогу, потом, должно быть, поспал около меня часа два-три, хотя я этого уже не заметила. Когда я проснулась, и Левина, и его «порше» уже и след простыл.
На выходные мы с Марго оставались в доме одни, и я вознамерилась нагрузить ее работой, как последнюю батрачку. Несколько раз она с тоской спрашивала меня, на что мне сдались эти мансарды. Допустим, для гостей, неумолимо отвечала я, или под библиотеку, а может, мастерскую оборудую.
Эти комнаты под крышей все еще были не отремонтированы. Я надумала постелить там ковровые дорожки, а стены оклеить светлыми обоями. Марго стонала. Какой толк все убирать и чистить, коли все равно делать ремонт? В каком-то смысле она была даже права, но вековую грязь и паутину я в принципе в доме не терплю, это рассадник паразитов и всяческой нечисти.
Мы драили и мыли все сообща.
– Вот уж не думала, – заметила Марго заискивающе-свойским тоном, – что в такой малявке такая сила.
Надо понимать, это был комплимент. Я промолчала, но ее это ничуть не смутило.
– Левин наверняка уже едет домой, наверно, в Барселоне уже, потому как спать-то он любит дома, – рассуждала она.
Меня аж всю передернуло.
Было как-то неловко именно сейчас, когда мы так дружно вместе трудились, снова напоминать Марго о том, что ей придется съехать. Однако, когда она в очередной раз что-то вякнула про «нашего» Левина, я не сдержалась.
– Тебя вообще не должно волновать, когда возвращается мой муж, – отчеканила я. – Побеспокойся лучше о том, чтобы срочно подыскать себе квартиру. Если не съедешь сама, мне придется подключить адвоката. Договором об аренде, если помнишь, мы не связаны.
Марго принялась униженно меня умолять. Они могут освободить квартиру на втором этаже и перебраться с Дитером сюда, в мансарду, тогда наверху, на втором этаже, у меня появятся целых четыре свободных комнаты.
– Как ты это себе представляешь? – не соглашалась я. – Здесь наверху ни ванной, ни кухни, водопровод только до второго этажа доходит.
– Так ведь можно, наверно, провести, – пролепетала она, глядя на меня глазами загнанного кролика.
– Вот как? А платить кто будет? Может, ты?
В моей мансарде мне особенно нравились большие окна, врезанные в скаты крыши. Да, здесь будет мой приют, мое укромное царство, куда всем домочадцам будет заказан доступ. Но пока что окна просто черны от грязи.
Тем временем Марго в приступе внезапного трудолюбия принесла свежей воды и свои вонючие тряпки. Видимо, хочет таким образом меня задобрить. Вообще-то эти окна только покрасить, добротная старая работа, ничего им не делается. Сидя на подоконнике, я пыталась дотянуться до ставен – попробовать закрыть и понять, во что они превратились. Ставни тоже сработаны на славу, но, конечно, краска и тут пооблупилась. Марго с ведром направилась к другому окну.
– Ставни надо снять, пусть Дитер обожжет их и покрасит, – сказала я.
– Он обязательно это сделает, – поторопилась заверить меня Марго.
Я тем временем влезла на подоконник и попыталась сама снять ставни с петель, но мне это не удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26